सर्व योगी, ज्ञानी आणि पंडित, पंचविध संयमाने युक्त, आद्य ऋषींचेही पूर्वज असलेल्या महान आत्म्यांमध्ये तुम्ही आहात. हे दिव्य पुरुष नेहमी वैकुंठात वास करतात, श्रीहरीच्या कीर्तनात मग्न राहतात, त्याच्या लीळांचा अमृतरस पिऊन नशेत हरवतात, आणि त्यांच्या जीवनाचा उद्देश फक्त त्याच्या कथा ऐकण्यासच असतो. ज्यांच्या तोंडातून सतत श्रीहरीचे नाम उच्चारले जाते आणि ज्यांच्यासाठी तेच एकमेव आश्रय असतो, त्यांना कालाने ठरवलेली वृद्धत्वाची चिंता कधीही होत नाही. एकदा श्रीहरीच्या दोन द्वारपालांना केवळ त्यांच्या भुवयेने झटकले, आणि त्या द्वारपालांनी त्वरित त्यांचे चरण धरले; त्यांच्या करुणेने, द्वारपाल पुन्हा वैकुंठात परतले. योगाच्या भाग्याने आज मला तुमचा साक्षात्कार झाला; तुम्ही दयाळू आहात, म्हणून माझ्या सारख्या दरिद्रीवर कृपा करावी. आकाशातून आलेल्या निर्गुण वाणीने जे सांगितले, त्याचा उपाय काय आहे? कृपया तपशीलवार समजावून सांगा, ते कसे आचरावे. भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य असलेल्या लोकांना आनंद कसा मिळतो? तो सर्व वर्गांमध्ये, प्रेम आणि प्रयत्नाने, कसा स्थिर होऊ शकतो? कुमारींनी सांगितले: चिंता करू नका, हे दिव्य ऋषी; हृदयात आनंद आणा. उपाय, सहज साध्य, येथेच आहे. नारद, तू धन्य आहेस; वैराग्याचा शिरोमणी, श्रीकृष्णाच्या सेवकांमध्ये सर्वोच्च, योगींमध्ये सूर्यवत. तुझ्यात, जो नेहमी भक्तीच्या मार्गावर चालतो, भक्तीची स्थापनाही कृष्णाच्या सेवकांसाठी नेहमीच साध्य होते, हे आश्चर्य नाही. जगातील अनेक ऋषींनी विविध मार्ग सांगितले आहेत, जे कठीण आणि प्रयत्नाने साध्य होतात, आणि बहुतेकदा ते स्वर्गाचा फल देतात. पण वैकुंठाकडे जाणारा मार्ग मात्र गुप्त ठेवला आहे; त्याचा शिक्षक दुर्मिळ मिळतो, आणि तो बहुतेक भाग्यानेच मिळतो. पूर्वी आकाशवाणीने तुला सांगितलेले श्रेष्ठ कर्म आता आम्ही स्पष्टपणे सांगणार आहोत; आज स्थिर मन आणि स्पष्ट बुद्धीने ऐक. काही यज्ञ करतात, काही तप, काही योग, काही अध्ययन आणि ज्ञान; हे सर्व कर्म म्हणून ओळखले जातात. त्यात, ज्ञानयज्ञ हा श्रेष्ठ कर्माचा चिन्ह मानला जातो; श्रीमद्भागवताचा संवाद शुकादिकांनी गायला आहे. त्याच्या उद्घोषणाने भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याला मोठी शक्ती मिळते; दोन्ही दुःख दूर होतात, आणि भक्ताला आनंद मिळतो. श्रीमद्भागवताच्या मार्गाचा आवाज ऐकून, कलीच्या सर्व दोष सिंहाच्या गर्जनेसमोर लांडग्यांसारखे नष्ट होतात. ज्ञान आणि वैराग्याने युक्त भक्ती, प्रेमाचा रस घेऊन, घराघरात, प्रत्येक व्यक्तीकडे खेळते. नारद म्हणतो: वेद आणि वेदांताच्या घोषणांनंतर, गीतेच्या पठणानंतर, भक्ती, ज्ञान, वैराग्याचा त्रिवेणी न उत्पन्न झाल्यास— श्रीमद्भागवताच्या पाठाने त्या विषयाची समज येते; त्याच्या कथांमध्ये प्रत्येक श्लोकात, प्रत्येक शब्दात वेदांचा अर्थ आहे. हे दिव्यदृष्टी असलेल्या, कृपया माझा हा संशय दूर करा; येथे विलंब होऊ नये, कारण तुम्ही शरणागतांवर दयाळू आहात. कुमार म्हणाले: वेद आणि उपनिषदांचा सारांश म्हणजे भागवत कथा; म्हणून ती वेगळी असून, स्वतःच्या फलरूपात सर्वोच्च तेजस्वी आहे. जसे मूळ ते टोकपर्यंत असलेला स्वाद पूर्णपणे वेगळा झाल्यावरच सर्वत्र अनुभवता येतो, तसेच भागवत कथा ही सर्वांसाठी आनंददायी आहे. जसे दूधात तूप असते, पण ते वेगळे केल्याशिवाय चाखता येत नाही, आणि ते वेगळे केले की देवांचा आनंद वाढतो; तसेच ऊसाच्या मध्यम भागापासून शेवटपर्यंत साखर असते, पण ती वेगळी केली की गोड लागते; तशीच भागवत कथा आहे. ही भागवत पुराण, ज्याचा सन्मान ज्ञानी करतात, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याची स्थापना करण्यासाठी प्रकट झाली आहे. ज्याने वेद-वेदान्तात स्नान केले, गीतेचा रचयिता, तोही दुःखाने ग्रस्त झाला, व्यास स्वतः अज्ञानाच्या समुद्रात गोंधळला. मग, तुझ्याच चार श्लोकांनी त्याला सांगितले, त्यांचा श्रवण करताच बाडरायण दुःखमुक्त झाला. म्हणून, तू हे प्रश्न विचारतोस, त्याचे आश्चर्य काय? श्रीमद्भागवत ऐकावे, कारण ते दुःख आणि शोक नष्ट करते. नारद म्हणतो: ती दृष्टी, जी त्वरित अशुभता नष्ट करते आणि अस्तित्वाच्या वेदनेने ग्रस्तांना सर्वोच्च कल्याण देते— शुद्ध लोकांनी गायलेल्या कथा-रसात पूर्णपणे मग्न, प्रेम प्रकट करण्यासाठी— मी तिच्या आश्रय घेतला आहे. जेव्हा अनेक जन्मांचे भाग्य उगवते, तेव्हा सत्पुरुषांचा संग मिळतो, आणि त्याने विवेक जागतो, अज्ञानाने निर्माण झालेले भ्रम आणि गर्व दूर होतात. श्रीमद्भागवताची महिमा— तिसरे अध्याय. सनकादिकांच्या तोंडून भागवत ऐकून भक्त तृप्त होतो, आणि ज्ञान व वैराग्य पोसले जाते. नारद म्हणतो: मी ज्ञानयज्ञ करणार आहे, शुकाच्या शिकवणीने उजळलेला, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याची स्थापना करण्यासाठी मनापासून. हा यज्ञ कुठे करावा? कृपया येथे जागा सांगा. शुकाच्या ग्रंथाची महिमा वेदज्ञांनी सांगावी. श्रीमद्भागवत कथा किती दिवसात ऐकावी? तेथे कोणती प्रक्रिया पाळावी? हे सांगावे. कुमार म्हणाले: ऐक, नारद, आम्ही तुला सांगतो, जो विनम्र आणि विवेकी आहेस: गंगाच्या काठी आनंद नावाचे स्थान आहे. तेथे विविध ऋषींचे समूह येतात, देव, सिद्ध उपस्थित असतात, विविध वृक्ष आणि वेलांनी शोभलेले, ताज्या, मऊ वाळूने झाकलेले आहे. ते सुंदर, एकांत, सुवर्ण कमळांच्या सुगंधाने भरलेले, जिथे आसपासच्या जीवांच्या मनात वैर नाही. वृद्ध, अशक्त शरीर तुझ्यासमोर ठेवून, आणि हे दोन्ही विचारात घेऊन, भक्ती तेथे येईल. जिथे भागवताचा संवाद असतो, तिथे भक्ती आणि तिचे साथीदार येतात; कथनाच्या शब्दाचा श्रवण करून, हे त्रिवेणी पुन्हा ताजे, तरुण होतात.