परमेश्वराची स्तुती करणारा, ज्याला महान आत्म्यांचे अंतिम आश्रयस्थान मानले जाते, त्याचा महिमा किती मोठा असावा! अनंत शक्तीचे अधिपती, परम गुणवत्तेमुळे 'असीम' म्हणून ओळखले जाणारे, अशा प्रभूची स्तुती करण्याचे महत्त्व किती अधिक आहे! त्यांच्या चरणधुळीसाठी, ज्यांनी सर्व काही त्यागले आहे असे महान ऋषीही आतुर असतात, तरीही स्वतः प्रभूला अशा पूजेची इच्छा नसते. ब्रह्मदेवाने त्यांच्या चरणांच्या नखांतून निर्माण केलेले पवित्र जल, संपूर्ण जगाला शुद्ध करते; मग या जगात, प्रभूच्या चरणांची इच्छा करणारा कोण माणूस मुकुंदाकडून शुद्ध होणार नाही? तेथे, भक्त आणि ज्ञानी लोक, शरीर व त्याच्या संबंधांवरील आसक्ती अचानक सोडून देतात आणि हंसासारख्या श्रेष्ठ मुनींच्या उंच अवस्थेत पोहोचतात, जिथे अहिंसा, शांती आणि स्वतःचे कर्तव्य प्रबळ असते. आर्यजनांनो, तुम्ही मला विचारले म्हणून मी माझ्या अनुभवाप्रमाणे सांगतो; जसे पक्षी आकाशात आपल्या क्षमतेनुसार उडतात, तसेच ज्ञानी जन विष्णूच्या मार्गाला आपल्या समजुतीनुसार प्राप्त होतात. एकदा, राजा शिकार करताना धनुष्य हातात घेऊन, एका हरणाचा पाठलाग करीत होता. त्यामुळे तो फार थकला, प्रचंड भुकेला आणि तहानलेला झाला. पाणी शोधता शोधता तो एका आश्रमात गेला आणि तेथे त्याने एक शांतचित्त ऋषी ध्यानमग्न अवस्थेत बसलेला पाहिला. त्या ऋषीने आपली इंद्रिये, श्वास, मन आणि बुद्धी पूर्णपणे संयमित केली होती, आणि तो त्रिलोकांच्या पलीकडे, अपरिवर्तनीय ब्रह्मात एकरूप झाला होता. ऋषी जटा आणि मृगचर्म धारण करून बसला होता. राजा, घशाला कोरड पडलेली असताना, त्याच्याकडे पाणी मागू लागला. पण त्याला गवत, माती किंवा इतर अर्घ्य मिळाले नाहीत, तसेच पारंपरिक पाणी किंवा प्रेमळ शब्दही मिळाले नाहीत. त्यामुळे त्याला उपेक्षित वाटले आणि तो रागावला. कधीच इतका भुकेला आणि तहानलेला तो झाला नव्हता; ब्राह्मणाविषयी ईर्ष्या आणि संताप त्याच्या मनात निर्माण झाला. रागाच्या भरात, त्याने एक मृत साप उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि आश्रम सोडून आपल्या नगराकडे परतला. 'हा ऋषी, ज्या सर्व इंद्रियांनी आणि डोळ्यांनी स्वतःला मागे घेतले आहे, खरोखर ध्यानमग्न आहे का, की हे फक्त ढोंग आहे?' असे विचार त्याच्या मनात आले. क्षत्रियवर्गातील लोकांचे हे नेमके काय असावे? तो ऋषीचा मुलगा, ज्याच्यात विलक्षण तेज होता, तो मुलांमध्ये खेळत होता. त्याला जेव्हा समजले की राजाने त्याच्या वडिलांवर अन्याय केला आहे, तेव्हा त्याने तिथेच असे उद्गार काढले: 'अरे, राजे किती अन्यायी! जसे लोभी यज्ञातील अन्न खातात, तसेच सेवकांनी स्वामीवर अन्याय केला आहे, हे द्वारपालांनी किंवा कुत्र्यांनी आपल्या स्वामीवर केलेल्या अपराधासारखे आहे.' 'जरी तो क्षत्रिय आहे, तरी ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक म्हणून नेमले आहे; मग असा द्वारपाल घरातील अन्नपाणी घेण्यास कसा पात्र ठरेल?' 'कृष्ण, जो पथभ्रष्टांना मार्ग दाखवणारा होता, तो आता नाही; म्हणून मी या धर्माचे पूल तोडणाऱ्यांना शिक्षा करतो; पाहा माझी शक्ती!' असे म्हणताच, डोळे संतापाने लाल झालेले त्या तरुण ऋषीने, मित्रांच्या उपस्थितीत, कौशिकी नदीत स्नान करून, शुद्ध होऊन, आपल्या वचनांचे वज्र सोडले: 'माझ्या शापामुळे, तक्षक या वंशाचा नाश करणाऱ्या राजाला सातव्या दिवशी दंश करील.' मग तो मुलगा आश्रमात गेला आणि वडिलांच्या गळ्यावर मृत साप पाहून दुःखाने रडू लागला. 'आंगिरस कुलातील ब्राह्मण, आपल्या मुलाचा आक्रोश ऐकून, त्या ऋषीने हळूच डोळे उघडले आणि खांद्यावर मृत साप पाहून तो साप झटकून दिला. 'बाळा, का रडतोस? तुला कोणाने त्रास दिला?' असे विचारल्यावर मुलाने सर्व हकीगत सांगितली. राजावर नाहक शाप दिला गेल्याचे ऐकून, ब्राह्मणाला आपल्या मुलाचा आनंद झाला नाही; उलट, 'अरे, किती मोठे संकट घडवलेस आज! तुझा अपराध लहान असला तरी शिक्षा फार मोठी झाली आहे.' 'राजाचा न्याय तू करू नकोस, अजाण मुला; त्याच्या अपराजेय सामर्थ्यामुळे लोक सुखात व सुरक्षित राहतात.' 'नरदेव नावाचा राजा, जो रथचक्रधारी आहे, त्याची उपेक्षा झाली तर, प्रिय बाळा, जग चोरांनी भरून जाईल आणि रक्षणाविना क्षणात नष्ट होईल, जसे मेंढ्या मेंढपाळाशिवाय नष्ट होतात.' 'आज पाप आमच्यावर सतत येत आहे, कारण लोक रक्षक गमावलेल्यांची संपत्ती लुटतात; ते एकमेकांना मारतात, शाप देतात, चोरी करतात, गायी, स्त्रिया, संपत्ती हिसकावून घेतात.' 'मग, श्रेष्ठ धर्म, तसेच वर्ण आणि आश्रमधर्म, जे तीन वेदांमध्ये मुळाशी आहेत, ते नष्ट होतात; आणि मग धन व भोगात गुंतलेल्या लोकांमुळे, जसे कुत्रे व माकडे, वर्णसंकर होतो.' 'राजा, धर्माचा रक्षक, हा बृहच्छ्रवा नावाचा महान सम्राट आहे, तो राजर्षी, सच्चा भक्त, ज्याने अश्वमेध यज्ञ केले आहेत.' 'निर्दोष राजावर एका अजाण मुलाने पाप केले आहे; सर्वांचे आत्मस्वरूप असणाऱ्या प्रभूने हा अपराध क्षमा करावा.' 'अपमान, फसवणूक, शाप, अपशब्द, अगदी मृत्यू आले तरी, प्रभूचे भक्त त्याचा प्रतिकार करत नाहीत, जरी त्यांच्यात सामर्थ्य असले तरी.' म्हणून, आपल्या मुलाच्या अपराधामुळे, त्या महान ऋषीला पश्चात्ताप झाला; स्वतःवर अन्याय झाला असतानाही, त्याने त्या अपराधाचा विचार केला नाही. या जगात साधारणपणे, सद्गुणी लोक इतरांच्या कृतीमुळे द्वैताच्या परिस्थितीत टाकले जातात; तरीही ते न दुःखी होतात, न आनंदी—कारण त्यांचा आधार आत्म्याच्या गुणांवर असतो. 'कोणतीही व्यक्ती पाय धुतल्याशिवाय, किंवा ओले पाय, ओले डोके घेऊन झोपू नये; दुसऱ्याने दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा पहाटे व संध्याकाळी झोपू नये.' 'सदैव शुद्ध, स्वच्छ वस्त्रात, सर्व शुभ गुणांनी युक्त, अशा व्यक्तीने नाश्त्यापूर्वी गायी, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अच्युत भगवान यांची पूजा करावी.' 'स्त्रिया आणि पराक्रमी पुरुष यांनी फुलांनी, सुवासिक द्रव्यांनी, अर्घ्यांनी व अलंकारांनी पूजा करावी; स्त्रीने पतीची पूजा करून त्याची सेवा करावी आणि तो आपल्या गर्भात वास करतो असे ध्यान करावे.' 'जर तू वर्षभर हे अखंड पुम्सवन व्रत पाळलेस, तर तुला इंद्रावर विजय मिळवणारा पुत्र होईल.' 'ठीक आहे' असे म्हणून, दितीने, दृढ संकल्पाने, कश्यप ऋषींकडून बीज प्राप्त केले आणि निष्ठेने व्रत सुरू केले. इंद्राने, आपल्या मावशीच्या हेतूची जाणीव होऊन, तिला आश्रमात अत्यंत सेवाभावाने सेवा केली. तो नेहमीच जंगलातून योग्य वेळी फुले, फळे, कुशा, पवित्र गवत, पाने, कोंब, माती आणि पाणी आणून देत असे. अशा प्रकारे, ती व्रत पाळत असताना, हरिने तिचे व्रत भंगावे अशी इच्छा ठेवून, हरणाच्या रूपात वाकड्या मार्गाने तिची सेवा केली.