राजा परीक्षित हा अत्यंत भक्त, मुक्तीची ओढ असलेला आणि स्थिर बुद्धीचा होता. व्यासमुनींच्या पुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानाच्या आधारे त्याने गरुडध्वज भगवानाच्या पायांशी पोहोचण्याची प्राप्ती केली. म्हणूनच, आम्ही तुमच्याकडे विनंती करतो की, त्या परम मंगलमय, अद्भुत आणि योगमार्गाशी संबंधित कथांचे वर्णन करा, ज्याचा अर्थ स्पष्ट आहे, जी भगवानाच्या अनंत लीलांनी परिपूर्ण आहे आणि जी परीक्षित व भक्तांना अत्यंत आनंद देणारी ठरली. सूतमुनी म्हणाले, "आज आम्ही, जरी खालच्या कुळात जन्मलो असलो, तरी वडिलधाऱ्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवून धन्य झालो आहोत. श्रेष्ठ आत्म्यांच्या वचनांचा संगती, क्षणातच वाईट कुलाचे व दु:खी मनाचे दोष दूर करते. मग, जो परमेश्वराची स्तुती करतो, त्या सर्वोच्च आश्रयस्थानाच्या गुणांचे वर्णन करणाऱ्याला किती अधिक पुण्य मिळेल! अनंत शक्ती असलेला तो प्रभू 'अनंत' म्हणून ओळखला जातो, कारण त्याचे गुणही अनंत आहेत." "यापूर्वी सांगितलेलेच पुरेसे आहे, कारण भगवानाच्या पायधुळीसाठी ज्यांनी सर्व काही सोडले आहे, असेही लोक आसुसलेले असतात, तरी तो स्वतः त्या पूजेची इच्छा करत नाही. ब्रह्मदेवाने पूजा करण्यासाठी अर्पण केलेले, त्याच्या पायांच्या नखांतून उत्पन्न झालेले पाणी, हेच जगाला शुद्ध करते; मग या जगात, भगवान मुकुंदाच्या पायांची इच्छा करणारा कोण शुद्ध होणार नाही?" "तेथे, जे भक्त आणि ज्ञानी आहेत, ते अचानक देह व देहसंबंधांची आसक्ती सोडून, हंसासारख्या श्रेष्ठ ऋषींनी प्राप्त केलेल्या, अहिंसा, शांती व स्वतःच्या धर्माने युक्त अशा सर्वोच्च अवस्थेकडे वाटचाल करतात. तुम्ही मला विचारले म्हणून, हे आर्यजनहो, मी माझ्या आकलनाप्रमाणे स्पष्ट करतो. जसे पक्षी आकाशात आपापल्या शक्तीनुसार उडतात, तसे ज्ञानीजनही विष्णुपंथाला आपल्या समजुतीनुसार गाठतात." एकदा राजा परीक्षित शिकारीसाठी वनात फिरत असताना, धनुष्य उचलून एका हरणाचा पाठलाग करत होता. त्यामुळे तो फार थकला, त्याला तीव्र भूक व तहान लागली. पाणी शोधत तो एका आश्रमात गेला आणि तेथे त्याने शांतपणे बसलेल्या, डोळे मिटून ध्यानस्थ असलेल्या एका ऋषीला पाहिले. त्या ऋषीने आपली इंद्रिये, श्वास, मन व बुद्धी संयमित केली होती आणि तो त्रिलोकांच्या पलीकडे, अविकारी ब्रह्मरूप अवस्थेत पोहोचला होता. मुळीच पाणी नसल्याने, राजा परीक्षिताने त्याच्याकडे पाण्याची भीक मागितली. पण गवत, माती किंवा इतर अर्पण, तसेच नेहमीप्रमाणे पाणी किंवा प्रेमळ शब्द मिळाले नाहीत. त्यामुळे राजा उपेक्षित असल्याचा अनुभव घेऊन रागावला. कधीच एवढी भूक व तहान त्याला झाली नव्हती, त्यामुळे ब्राह्मणावर त्याला द्वेष आणि राग उत्पन्न झाला. रागाच्या भरात त्याने एक मृत साप उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि आश्रम सोडून आपल्या नगरात परतला. 'हा ध्यानस्थ आहे की हे केवळ ढोंग आहे?' असा विचार करत तो गेला. त्याच वेळी, त्या ऋषीचा तेजस्वी पुत्र इतर मुलांबरोबर खेळत होता. त्याला वडिलांवर राजाने केलेल्या अपमानाची बातमी मिळाली. तेव्हा तो म्हणाला, "हाय, राजांनी किती अन्याय केला! जसे लोभी यज्ञातील हविर्भाग खातात, तसेच सेवकांनी स्वामीवर केलेला अपराध आहे. क्षत्रिय असूनही ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक नेमले, मग अशा द्वारपालाला घरातील अन्न कसे मिळावे?" "कृष्ण भगवान आता पृथ्वीवर नाहीत, जे भरकटणाऱ्यांना मार्ग दाखवतात; म्हणून मी आता धर्माचे बंधन तोडणाऱ्यांना शिक्षा देतो, बघा माझी शक्ती!" असे म्हणत, रागाने डोळे लाल करून, त्या कुमाराने कौशिकी नदीवर स्नान करून स्वतःला शुद्ध केले आणि मंत्राच्या सामर्थ्याने शाप दिला, "सप्तव्या दिवशी तक्षक नावाचा सर्प या वंशाच्या नाशक राजाला दंश करील." यानंतर, तो मुलगा आश्रमात गेला आणि वडिलांच्या गळ्यात मृत साप पाहून दुःखाने मोठ्याने रडू लागला. 'आंगिरस कुलातील ब्राह्मण, माझ्या रडण्याचे कारण काय?' असे वडिलांनी विचारले. मुलाने सर्व घडलेले सांगितले. राजाला विनाकारण शाप दिला हे ऐकून ब्राह्मणाला आनंद झाला नाही, उलट त्याने दुःखाने सांगितले, "अरे, आज तू मोठे संकट ओढवलेस. तुझा अपराध लहान असला तरी शिक्षा फार मोठी आहे. राजा हा सामान्य माणूस नाही, त्याच्या अपराजेय सामर्थ्यामुळेच लोक सुखात व सुरक्षित राहतात. जर राजाला दुर्लक्षित केले, तर जगात चोरांचा सुळसुळाट होईल, लोकांचे रक्षण न राहता ते क्षणात नष्ट होतील, जसे मेंढ्या राखणाऱ्याविना मरतात." "आज आपल्यावर पाप येईल, कारण जेव्हा लोकांचे रक्षण करणारा राजा नसेल, तेव्हा लोक एकमेकांचे धन लुटतील, हत्या, शाप, चोरी, जनावरं, स्त्रिया व संपत्ती हिसकावतील. मग धर्म, वर्ण, आश्रम यांचे आचरण लोप पावेल आणि लोक संपत्ती व कामात गुंतून जातींचा संकर करतील." "हा राजा, धर्माचा रक्षक, बृहच्छ्रवा नावाचा, महान सम्राट, राजर्षी व खरे भक्त आहे, ज्याने अश्वमेध यज्ञ केले आहेत. एका बालकाने, अपरिपक्व बुद्धीने, निरपराध राजावर पाप केले आहे; सर्वांच्या आत्म्याचा प्रभू, तू हा अपराध क्षमा कर." "भगवानाचे भक्त, अपमान, फसवणूक, शाप, निंदा किंवा हत्या झाली तरी, प्रतिहिंसा करत नाहीत, जरी त्यांच्यात ती शक्ती असली तरी. पुत्राच्या अपराधामुळे, त्या महर्षीला फार पश्चात्ताप झाला; स्वतःवर अन्याय झाला तरी त्याने मनात तो अपराध धरला नाही." "साधारणपणे, या जगात सत्पुरुषांना इतरांकडून द्वंद्वाचा अनुभव येतो; तरीही ते न शोक करतात, न आनंद, कारण त्यांचा आधार आत्मगुणांवर असतो." "पाय धुतल्याशिवाय, ओले पाय किंवा डोके ओले असताना कधी झोपू नये; दुसऱ्यांनी दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा उष:काल व संध्याकाळी झोपू नये. नेहमी शुद्ध, स्वच्छ वस्त्रात राहावे, सर्व मंगलांनी युक्त व्हावे; आणि नाश्त्यापूर्वी गायी, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अच्युत भगवान यांची पूजा करावी." "स्त्रिया व शूरवीरांनी फुलमाळा, सुवासिक द्रव्य, अर्पण व अलंकारांनी पूजा करावी; स्त्रीने पतीची पूजा करून त्याची सेवा करावी आणि त्याला आपल्या गर्भात वास करत असल्याचा ध्यान करावे." "जर तू हे अखंड पुंसवनव्रत एका वर्षभर पाळशील, तर तुला असा पुत्र होईल की जो इंद्रालाही पराभूत करील," असे सांगितले. हे ऐकून, दृढ संकल्पाची दिती म्हणाली, "तसेच होवो," आणि कश्यप ऋषींचे बीज प्राप्त करून, निष्ठेने व्रताचे पालन करू लागली.