सुत गोस्वामी म्हणाले: “भगवंताच्या भक्तांसोबतचा एक क्षणसुद्धा आम्ही स्वर्ग, मोक्ष किंवा इतर कोणत्याही मर्त्य लाभांसाठी देणार नाही. कारण, जेथे भगवंताच्या भक्तांचा संग मिळतो, तेथे सर्व काही प्राप्त होते. आणि, परममहात्म्यांचे आश्रय असलेल्या त्या भगवंताच्या कथा ऐकून कोण कधी तृप्त होईल? ब्रह्मदेवापासून जन्मलेले योगीश्वरसुद्धा, गुणातीत असलेल्या त्या भगवंताच्या गुणांचा पार शोधू शकलेले नाहीत. म्हणून, हे विद्वान आणि परमभक्तजनांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या तुम्ही, कृपया आम्हाला श्रीहरीच्या पुण्य आणि पावन लीलांचे वर्णन करा. कारण, आम्ही सर्वजण त्या कथा ऐकण्यास अत्यंत उत्सुक आहोत. राजा परीक्षित, जो महान भक्त होता आणि ज्याची बुद्धी कायमच मुक्तीकडे लागली होती, त्याने व्यासपुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानामुळे गरुडध्वज भगवंताच्या चरणी स्थान प्राप्त केले. म्हणूनच, आम्हाला ती परममंगलमयी, अद्भुत, योगप्रधान आणि गूढार्थ नसलेली, श्रीभगवंताच्या अनंत लीलांनी परिपूर्ण अशी कथा सांगावी, जी परीक्षितासह भक्तांना आनंद देते. सुत म्हणाले: आज आम्ही, जरी नीच कुलात जन्मलो असलो, तरी वडीलधाऱ्यांच्या मार्गदर्शनामुळे धन्य झालो आहोत. कारण, महान पुरुषांच्या वचनांचा संग हा त्वरित कुलदोष आणि मनातील अशुद्धता दूर करतो. मग, जो भगवंताचा कीर्तन करतो, त्या व्यक्तीस काय लाभ नाही? कारण, अनंत सामर्थ्य असलेला तो परमेश्वर, आपल्या सर्वोच्च गुणांमुळे 'अपरिमित' या नावाने ओळखला जातो. आतापर्यंत सांगितलेलेच भगवंताच्या अतुलनीय आणि अद्वितीय गुणांचे वर्णन करण्यास पुरेसे आहे. ज्याच्या पायांच्या धुळीसाठी सर्व काही सोडणारेही लालायित असतात, पण जो स्वतःला अशा पूजेची इच्छा नसतो, त्या भगवंताच्या पादोदकाने, जे ब्रह्मदेवाच्या नखांतून उत्पन्न झाले, संपूर्ण जग शुद्ध होते. मग या जगात, भगवंताच्या पायांची इच्छा करणारा कोण शुद्ध होणार नाही? तेथे, जे भक्तजन आणि ज्ञानी असतात, ते अचानक शरीर आणि त्याच्या संबंधांवरील आसक्ती सोडतात आणि हंसासमान ऋषींच्या श्रेष्ठ स्थितीकडे जातात, जिथे अहिंसा, शांती आणि स्वधर्माचे पालन असते. हे आर्यमान, तुम्ही मला विचारणा केलीत, म्हणून मी माझ्या समजुतीनुसार सांगतो. जसे पक्षी आकाशात आपल्या सामर्थ्यानुसार उडतात, तसेच ज्ञानीजनही विष्णुपदाकडे आपल्या क्षमतेनुसार पोहोचतात. एकदा, राजा परीक्षित शिकार करण्यासाठी वनात फिरत असताना, धनुष्य उचलून, एका हरिणाचा पाठलाग करत होता. त्याने खूप श्रम केला, आणि त्याला प्रचंड भूक व तहान लागली. तो पाण्याच्या शोधात एका आश्रमात गेला आणि तेथे एका शांतचित्त ऋषीला डोळे मिटून ध्यानस्थ बसलेले पाहिले. त्या ऋषीने आपली इंद्रिये, श्वास, मन आणि बुद्धी संयमित केली होती, आणि तो त्रिलोकांपलीकडे, ब्रह्मरूप, अविचल स्थितीत पोहोचला होता. जटा आणि मृगचर्माने आच्छादलेला तो ऋषी, आणि राजा, ज्याच्या घशाला कोरड पडली होती, त्याने त्या ऋषीकडे त्या अवस्थेत भिक्षा मागितली. राजाला गवत, माती किंवा इतर काही दान, तसेच पाणी किंवा स्नेहपूर्ण शब्दही मिळाले नाहीत. त्याला असे वाटले की आपली उपेक्षा झाली आहे, म्हणून तो रागावला. पूर्वी कधीही त्याला एवढी भूक व तहान लागली नव्हती; त्याच्या मनात ब्राह्मणाबद्दल द्वेष आणि क्रोध उत्पन्न झाला. मग रागाच्या भरात, त्याने एक मृत साप उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि आश्रम सोडून आपल्या नगराकडे परतला. 'हा, सर्व इंद्रिये आत खेचून आणि डोळे मिटून, खरोखरच ध्यानात मग्न आहे की केवळ ढोंग करतोय?' असे विचार त्याच्या मनात आले. त्या ऋषीचा पुत्र, तेजस्वी बालक, इतर मुलांसोबत खेळत होता. त्याने ऐकले की राजाने त्याच्या वडिलांचा अपमान केला आहे, तेव्हा त्याने तिथेच असे उद्गार काढले: 'हाय! राजे लोकांचा अन्याय! जसे हव्यासू यजमानांचा नैवेद्य खातात, तसेच सेवकांनी स्वामीवर अपराध केला आहे. द्वारपाल किंवा कुत्रा आपल्या स्वामीवर जसा अन्याय करतो, तसा हा अपराध आहे. तो क्षत्रिय असला तरी ब्राह्मणांनी त्याला गृहपाल नेमले आहे; मग असा द्वारपाल घरातील अन्नाचा उपभोग घेण्यास कसा पात्र? आता श्रीकृष्ण, धर्ममार्गदर्शक, पृथ्वीवर नसल्याने मी या धर्माचा सेतू तोडणाऱ्यांना शिक्षा देतो; माझी शक्ती पाहा.' असे म्हणून, डोळे रागाने लाल होत, त्या बाल ऋषीने कौशिकी नदीत स्नान करून शुद्ध होऊन, शापरूपी वज्र सोडला: 'माझ्या प्रेरणेने तक्षक हा कुलनाश करणाऱ्या या राजाला सातव्या दिवशी दंश करील.' मग तो मुलगा आश्रमात गेला आणि वडिलांच्या गळ्यावर मृत साप पाहून दुःखाने रडू लागला. 'हे आंगिरसकुलातील ब्राह्मण!' असे हाक मारताच, ऋषीने डोळे उघडले आणि खांद्यावरचा साप बाजूला केला. 'मुला, तू का रडतोस? तुला कोणी त्रास दिला?' असे विचारता, त्या मुलाने सर्व हकिकत सांगितली. राजाला अन्यायाने शाप दिला हे ऐकून, ब्राह्मण कधीही आनंदी झाला नाही; उलट तो म्हणाला, 'अरे, आज तू मोठा अनर्थ केला आहेस. तुझा अपराध लहान असला तरी शिक्षा फार मोठी आहे. राज्याचा न्याय करणे तुझे काम नाही, अज्ञानी मुला! कारण, राजाच्या अदम्य शक्तीमुळेच लोक सर्वदिशांनी सुरक्षित आणि सुखी राहतात. जेव्हा नरेदव नावाचा, चक्रधारी राजा दुर्लक्षित होतो, तेव्हा जगात चोरांचा उपद्रव वाढतो आणि मेंढपाळाशिवाय मेंढ्यांचे जे होते, तसेच लोकांचे होते. आज आपल्यावर अखंड पाप येणार आहे; कारण, रक्षणकर्त्याविना लोकांचे धन लुटले जाईल, ते एकमेकांना मारतील, शाप देतील, चोरी करतील आणि गुरे, स्त्रिया, संपत्ती बळकावतील. मग, श्रेष्ठ धर्म नष्ट होईल, वर्णाश्रमप्रथा आणि त्रैवेदिक आचारही लोप पावतील. त्यानंतर, केवळ धन आणि भोग यांत मग्न राहून, लोक जातीचे मिश्रण करतील. राजा परीक्षित हा धर्माचा रक्षक, महान सम्राट, राजर्षी, खरे भक्त, आणि अश्वमेध यज्ञ करणारा आहे. निर्दोष राजावर एका अल्पबुद्धी बालकाने पाप केले आहे; सर्वांचा आत्मा असलेल्या भगवंताने हा अपराध क्षमा करावा. भगवंताचे भक्त, जरी अपमान, फसवणूक, शाप, निंदा किंवा हत्या झाली, तरीही, प्रतिशोध घेत नाहीत, जरी त्यांच्यात सामर्थ्य असले तरी. अशा प्रकारे, पुत्राच्या अपराधामुळे महान ऋषी खिन्न झाला; त्याच्यावर अन्याय झाला तरी त्याने मनात राग धरला नाही. साधारणपणे, या जगातील सज्जनांना इतरांनी द्वंद्वस्थितीत टाकले तरी ते ना दुःखी होतात, ना आनंदी, कारण त्यांचा आधार आत्मगुणांवर असतो. आपण कधीही पाय न धुता झोपू नये, ओले पाय किंवा ओले डोके घेऊन झोपू नये; दुसऱ्यांनी दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा पहाटे व संध्याकाळी झोपू नये. सदैव शुद्ध, स्वच्छ वस्त्र परिधान करून, सर्व मंगलयुक्त होऊन, नित्यप्रति गायी, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अच्युत भगवंत यांची उपासना करून मगच भोजन करावे.