या जगात सर्वत्र अनिश्चितता आहे, लोकांचे मन भ्रमित झालेले आहे. अशा वेळी, तुम्ही आम्हाला गोविंदाच्या कमलासारख्या पादुकांचा मधुर अमृतरस पाजता. भगवंताच्या भक्तांच्या संगतीचा एक क्षण देखील आम्ही स्वर्ग, मोक्ष किंवा इतर कोणत्याही मर्त्य सुखांशी बदलणार नाही. कारण भगवंताच्या कथा ऐकण्याचा अमृतरस कोणालाही कधीच पुरेसा वाटत नाही. ब्रह्माच्या वंशातील श्रेष्ठ योगी देखील, गुणांच्या पलीकडील त्या भगवंताच्या गुणांचा अंत शोधू शकले नाहीत. म्हणूनच, तुम्ही भगवंताचे अनन्य भक्त, पंडित सज्जन, आम्हाला श्रीहरीच्या शुद्ध आणि पुण्यकथांचे वर्णन करा. कारण आम्ही सर्वजण त्या कथा ऐकण्यास उत्सुक आहोत. त्या पारिक्षित राजाने, ज्याची बुद्धी सदैव मुक्तीकडे लागली होती, व्यासपुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानामुळे, गरुडध्वज श्रीकृष्णाच्या पायाशी स्थान मिळवले. म्हणूनच, कृपया आम्हाला ती परममंगलमय, अद्भुत, योगयुक्त आणि भगवंताच्या अनंत लीला भरलेली कथा सांगावी, जिचा अर्थ गुप्त नाही, आणि जी पारिक्षित आणि भक्तांना अतिशय प्रिय होती. सूतजी म्हणाले, आज आम्ही, जरी नीच कुळात जन्मलो असलो, तरी वडिलधाऱ्यांच्या संगतीमुळे धन्य झालो आहोत. संतांच्या वचनांचा संग लवकरच वाईट कुळाची आणि मनाची अशुद्धता दूर करतो. मग जो भगवंताचे स्तवन करतो, त्याचे काय वर्णन करावे? अनंत शक्तीचा तो परमेश्वर, श्रेष्ठ गुणवंत म्हणूनच अनंत म्हणवला जातो. प्रत्यक्षात, यापूर्वी सांगितलेलेच त्या भगवंताच्या अतुलनीय आणि अद्वितीय गुणांची साक्ष देण्यासाठी पुरेसे आहे—ज्याच्या पादधूळीची इच्छा सर्व त्यागी करतात, तरीही तो स्वतः कोणतीही अपेक्षा करत नाही. ब्रह्मदेवाने पूजा करण्यासाठी अर्पण केलेले पाणी, जे भगवंताच्या पादनखांतून उत्पन्न झाले, ते संपूर्ण जग शुद्ध करते. मग या जगात, श्रीमुखुंदाच्या पायांची इच्छा करणारा कोण शुद्ध होणार नाही? तिथे, भक्त, ज्ञानीजन, क्षणात शरीर आणि त्याच्या संबंधांपासून विरक्त होतात आणि परमहंसांच्या अवस्थेत जातात—जिथे अहिंसा, शांतता आणि स्वधर्म नांदतो. माझ्या ज्ञानी मित्रांनो, तुम्ही मला विचारले आहे, म्हणून मी माझ्या आकलनानुसार सांगतो. जसे पक्षी आकाशात आपल्या सामर्थ्यानुसार उडतात, तसे ज्ञानीजणही विष्णुपदाकडे आपल्या समजुतीनुसार पोहोचतात. एकदा असे घडले की, राजा पारिक्षित शिकार करताना, धनुष्य उचलून हरिणाचा पाठलाग करत होता. तो अत्यंत थकला, उपाशी आणि तहानलेला झाला. पाण्याच्या शोधात तो एका आश्रमात गेला आणि तिथे त्याने एका ऋषीला ध्यानस्थ स्थितीत, डोळे मिटून बसलेले पाहिले. त्या ऋषीने इंद्रिये, प्राण, मन आणि बुद्धी संयमित केले होते, आणि तो त्रिलोकांच्या पलीकडे, ब्रह्मात्वात एकरूप, अचल स्थितीत पोहोचला होता. त्याच्या अंगावर जटा आणि मृगचर्म होते. राजा तहानेने व्याकुळ होऊन त्याच्याकडे पाणी मागू लागला. पण त्याला गवत, माती किंवा इतर नैवेद्य, पाणी किंवा सौम्य शब्द काहीच मिळाले नाही. राजा दुर्लक्षित झाल्याचा अनुभव घेऊन रागावला. कधीच न झालेली अशी प्रचंड भूक आणि तहान त्याला भेडसावत होती, आणि ब्राह्मणाबद्दल त्याच्या मनात द्वेष आणि राग उत्पन्न झाला. रागाच्या भरात, त्याने एक मृत साप उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि आश्रम सोडून आपल्या नगरीकडे परत गेला. "हा, सर्व इंद्रिये आत खेचून, डोळे मिटून ध्यानस्थ आहे, की केवळ ढोंग करतो आहे? क्षत्रिय लोकांचे काय?" असे विचार त्याच्या मनात आले. त्याच वेळी, त्या ऋषीचा पुत्र, विलक्षण तेजस्वी, इतर मुलांबरोबर खेळत होता. त्याला समजले की राजाने त्याच्या वडिलांचा अपमान केला आहे. तेथेच तो म्हणाला, "हाय! राजांनी किती अन्याय केला! जणू यज्ञातील हविष्याचा लोभ करणाऱ्या भुकेल्यासारखे. स्वामीवर सेवकांनी केलेला अन्याय म्हणजे दारवानांनी किंवा कुत्र्यांनीच आपल्या मालकावर केलेला अन्याय." "जरी तो क्षत्रिय आहे, तरी ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक नेमले आहे. मग असा दारवान घरातील वस्तूंचा भोग घेण्यास कसा पात्र? कृष्ण, धर्ममार्गावरून भरकटणाऱ्यांचा मार्गदर्शक, आता नाही. म्हणून मी या धर्मपुलाचे भंग करणाऱ्यांना शिक्षा करतो, माझे सामर्थ्य पाहा!" असे म्हणून, डोळे रागाने लाल झालेले, तो कुमार, मित्रांमध्ये, कौशिकी नदीत स्नान करून, शुद्ध होऊन, वचनरूपी वज्र सोडतो—"आता मी सीमा ओलांडली आहे. माझ्या इच्छेने तक्षक हा राजवंशाचा संहार करणाऱ्या राजाला सातव्या दिवशी दंश करील!" मग तो मुलगा आश्रमात गेला आणि वडिलांच्या गळ्यात साप लटकलेला पाहून दुःखाने व्याकुळ होऊन मोठ्याने रडू लागला. "आंगिरसकुळातील ब्राह्मण!"—मुलाच्या रडण्याचा आवाज ऐकून, ऋषींनी हळूहळू डोळे उघडले आणि खांद्यावर मृत साप पाहिला. त्यांनी तो साप दूर केला आणि विचारले, "मुला, तू का रडतोस? तुला कोणी त्रास दिला?" मुलाने घडलेली सर्व घटना सांगितली. राजावर अन्यायाने शाप दिला हे ऐकून, त्या ब्राह्मणाला मुलावर आनंद झाला नाही. "अरे, आज तू मोठे संकट घडवलेस. तुझा अपराध लहान असला, तरी शिक्षा फार मोठी झाली आहे." "राजाचा न्याय करू नकोस, अज्ञानी मुला. त्याच्या अजेय शक्तीमुळेच प्रजेचे सर्वत्र रक्षण होते. राजाला दुर्लक्षित केले, तर, ओ प्रिय, जग चोरांनी व्यापले जाईल आणि मेंढपाळाशिवाय मेंढ्यांसारखे क्षणात नष्ट होईल." "आज, न संपणारे पाप आपल्या अंगावर येईल. लोक रक्षणहीन झाल्यावर, त्यांच्या धनाचा लुट, परस्पर हत्या, शाप, चोरी, गायी, स्त्रिया आणि संपत्तीचे हरण होईल." "मग, श्रेष्ठ धर्म नष्ट होईल, वर्णाश्रमांची आचारधर्मे, जी त्रिवेदांत आधारलेली आहेत, तीही नाहीशी होतील. मग, संपत्ती आणि भोगात मग्न, कुत्रे-माकडांसारखे लोक वर्णसंकर घडवतील." "हा राजा, धर्माचा रक्षक, बृहच्छ्रवा नावाचा महान सम्राट, राजर्षी, खरे भक्त, आणि अश्वमेध यज्ञ करणारा आहे. निरपराध राजावर अज्ञानी मुलाने पाप केले आहे. सर्वांचा आत्मा असलेल्या भगवंताने हे अपराध क्षमा करावे." "भगवंताचे भक्त, जरी अपमान, फसवणूक, शाप, निंदा किंवा हत्या झाली, तरी प्रतिशोध घेत नाहीत, जरी त्यांच्यात सामर्थ्य असले तरीही. म्हणून, मुलाच्या अपराधामुळे, महान ऋषी मनात खिन्न झाले. राजाकडून अन्याय झाला तरीही त्यांनी त्या अपराधाचा विचार केला नाही." "साधारणपणे, या जगात सत्पुरुष इतरांच्या कृतीमुळे द्वैतात टाकले जातात, तरीही ते न दुःखी होतात, न आनंदी—कारण त्यांचा आधार आत्मगुणांवर असतो." "कोणतीही व्यक्ती पाय न धुता झोपू नये, ओले पाय किंवा डोके ओले ठेवूनही झोपू नये, दुसऱ्यांनी अर्पण केलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, तसेच पहाटे किंवा संध्याकाळी देखील झोपू नये.