भगवान श्रीकृष्ण सांगतात, “जो भक्त, माझ्यासाठी एकनिष्ठ भावाने आपल्या गृहस्थधर्मातील कर्तव्ये पार पाडतो, तो घरात राहू शकतो, जंगलात जाऊ शकतो, किंवा जर त्याला संतती असेल तर त्याग करून भिक्षुकासारखा फिरू शकतो. पण ज्याचे मन घरात अडकलेले असते, ज्याला संतती आणि धनाची तीव्र इच्छा असते, स्त्रियांच्या मोहात गुंतलेला असतो, विचाराने दयनीय आणि भ्रमित असतो, तो 'माझे' आणि 'मी' या भावनेत बांधला जातो. 'अरे, माझे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, लहान मुले आणि मुली—माझ्याशिवाय ते असहाय आणि दुःखी राहतील—त्यांचे जीवन कसे चालेल?' असा विचार सतत त्याच्या मनात असतो. अशा प्रकारे घराच्या आसक्तीने त्याचे हृदय पकडले जाते, मन भ्रमित होते, समाधान मिळत नाही, आणि सतत त्यांच्याबद्दल चिंता करत तो मृत्यूप्रसंगी गाढ अंधारात प्रवेश करतो.” सूतांनी पुढे सांगितले, “अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जळला असला तरी, आपल्या आईच्या गर्भात असताना जो मृत झाला नाही, त्याला अद्भुत कृती करणाऱ्या श्रीकृष्णाच्या कृपेने संरक्षण मिळाले. ब्राह्मणाच्या क्रोधातून जन्मलेल्या तक्षकाने त्याचा जीव धोक्यात आणला, पण मृत्यूच्या वेदनेतही त्याचे मन भगवंताकडे अर्पण होते, त्यामुळे तो भ्रमित झाला नाही. सर्व आसक्ती सोडून, जिंकता न येणाऱ्या अवस्थेचे ज्ञान घेऊन, व्यासाच्या शिष्याने गंगेत आपले शरीर त्यागले. भगवंताच्या दिव्य कथा ऐकण्यात रस घेणाऱ्यांना मृत्यूप्रसंगीही काहीही भ्रम होत नाही, कारण ते त्याच्या कमलाच्या पायांची आठवण ठेवतात. जोवर अभिमन्यूचा पुत्र, महान भक्त, पृथ्वीवर राज्य करतो, तोवर कली, जरी सर्वत्र उपस्थित असला तरी, प्रभाव दाखवू शकत नाही. ज्या दिवशी, त्या क्षणीच, श्रीकृष्ण पृथ्वीवरून निघून गेले, त्याच वेळी कली, अधर्माचा स्रोत, त्याच्या मागे आला. सम्राट कलीला द्वेष करत नाही, जसा मधमाशी फुलांमधून सार घेतो; त्याला शुभ फल लवकर मिळते, इतरांना नाही. कली, जो दुर्बलांपुढे धाडसी आणि बलवानांपुढे भयभीत असतो, त्याचा ज्ञानी आणि निर्भयांवर काय परिणाम होईल? निष्काळजी लोकांत तो लांडग्याप्रमाणे वावरतो. मी तुम्हाला, तुमच्या विनंतीनुसार, पारिक्षिताची पवित्र कथा सांगितली आहे, जी वासुदेवाच्या चरित्रांनी भरलेली आहे. भगवंताच्या गुण आणि कार्यांवर आधारित जितक्या कथा आहेत, त्या सर्वांनी, खऱ्या जीवनाची इच्छा असणाऱ्यांनी सेवा करावी. ऋषी म्हणाले, “हे सूत, तू अमर हो आणि तुझे शुद्ध यश कायम राहो, कारण तू मर्त्यांना कृष्णाच्या कर्मांचे अमृत सांगतोस. या अनिश्चित जगात, जिथे लोकांचे मन धुंद झाले आहे, तू आम्हाला गोविंदाच्या कमलपादांचा मध-रस पाजतोस. भगवंताच्या भक्तांसोबत एक क्षणही आम्ही स्वर्ग किंवा मोक्षासाठी देणार नाही—मर्त्यांच्या इतर लाभांची तर गोष्टच सोडा! महान आत्म्यांचा परम आश्रय असलेल्या भगवंताच्या कथा ऐकण्यात कोण कधी तृप्त होईल? ब्रह्मातून जन्मलेले योगेश्वरही त्याच्या गुणांचा अंत पाहू शकले नाहीत. म्हणून, हे भगवंताला समर्पित श्रेष्ठ, आम्ही ऐकण्यास उत्सुक असलेल्या लोकांसाठी, तू हरिच्या उत्तम आणि शुद्ध कर्मांची कथा सांग. पारिक्षित, महान भक्त, ज्याचे बुद्धी मुक्तीकडे स्थिर होती, त्याने व्यासपुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानाने गरुडधारी भगवंताचे चरण प्राप्त केले. म्हणून, तू आम्हाला ती परम शुभ, अद्भुत, योगमय कथा सांग, ज्याचा अर्थ स्पष्ट आहे, जी भगवंताच्या अनंत कर्मांनी भरलेली आहे, आणि जी पारिक्षित व भक्तांना आनंद देते. सूत म्हणाले, “आज आम्ही, जरी नीच वंशात जन्मलो असलो, पण वडिलधाऱ्यांचे अनुसरण करून धन्य झालो. महान आत्म्यांच्या वचनांचा संग, वाईट वंशाचा दोष आणि मनाच्या क्लेशाला झटपट दूर करतो. मग, जो भगवंताची स्तुती करतो, जो महान आत्म्यांचा अंतिम आश्रय आहे, त्याला किती अधिक लाभ होईल! भगवंत अनंत आहे, कारण त्याच्या गुणांची सीमा नाही. जे आधी सांगितले आहे, तेच भगवंताच्या अद्वितीय आणि अतुलनीय गुणांचे प्रमाण आहे, ज्याच्या चरणधुळीसाठी सर्व काही सोडणारेही लालायित असतात, जरी भगवंताला स्वतः अशी पूजा हवी नसते. ब्रह्माने पूजा करण्यासाठी अर्पण केलेले पाणी, जे त्याच्या पायांच्या नखातून उत्पन्न झाले, जगाला शुद्ध करते; मग या जगात, भगवंताच्या पायांची इच्छा असणाऱ्यांना मुकुंदाने शुद्ध का होऊ नये? तेथे, भक्त, ज्ञानी, अचानक शरीर आणि त्याच्या संबंधांची आसक्ती सोडून, हंसासारख्या ऋषींच्या सर्वोच्च अवस्थेला जातात, जिथे अहिंसा, शांतता आणि स्वतःचा धर्म प्रकट होतो. तुम्ही मला विचारले आहे, म्हणून मी माझ्या अनुभवानुसार सांगतो. जसे पक्षी आकाशात आपापल्या क्षमतेनुसार उडतात, तसेच ज्ञानी विष्णूच्या मार्गाला आपल्या समजुतीनुसार प्राप्त होतात. एकदा, पारिक्षित राजा शिकारीसाठी जंगलात फिरत होता, धनुष्य उचलून एका हरणाचा पाठलाग करत होता. तो थकला, प्रचंड भुकेला आणि तहानलेला झाला. पाणी शोधत तो एका आश्रमात गेला, तिथे त्याने एक ऋषी शांतपणे बसलेला पाहिला, डोळे बंद केलेले. ऋषीने इंद्रिये, श्वास, मन आणि बुद्धी नियंत्रित करून तीन लोकांपलीकडे गेलेला, ब्रह्माशी एकरूप, अचल स्थिती प्राप्त केलेली होती. जटा आणि मृगचर्माने झाकलेला, गळा कोरडा झालेला राजा त्याच्याकडे भिक्षा मागायला गेला. पण त्याला गवत, माती, इतर अर्पण, पाणी किंवा प्रेमळ शब्द मिळाले नाहीत; त्याला दुर्लक्षित केल्यासारखे वाटले, आणि तो रागावला. कधीच त्याला अशी भूक आणि तहान झाली नव्हती; ब्राह्मणाबद्दल त्याच्या मनात द्वेष आणि राग आला. मग, रागाच्या भरात, त्याने मृत साप ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला, आणि आश्रम सोडून आपल्या शहरात परतला. ‘हा, सर्व इंद्रिये मागे घेतलेला, डोळे बंद केलेला, खरोखर ध्यानात मग्न आहे की फक्त दिखावा करतो? क्षत्रियांचे काय?’ असे विचार त्याच्या मनात आले. त्या ऋषीचा पुत्र, असामान्य तेजस्वी, मुलांमध्ये खेळत होता; त्याला कळले की त्याच्या वडिलांवर राजाने अन्याय केला आहे, तेव्हा त्याने तिथेच बोलले: ‘अरे, राजांनी किती अन्याय केला! जसे यज्ञातील अर्पण खाणारे, तसेच सेवकांनी स्वामीवर केलेला अपराध, जसा द्वारपाल किंवा कुत्रा आपल्या स्वामीवर करतो. जरी क्षत्रिय जन्माचा असला, तरी ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक म्हणून नेमले; मग असा द्वारपाल घरातील अन्नाचा हक्कदार कसा होऊ शकतो? श्रीकृष्ण, मार्गदर्शक, पृथ्वीवरून निघून गेले—म्हणून मी आता धर्माचा पूल तोडणाऱ्यांना दंड देतो; पाहा माझी शक्ती!’ असे म्हणत, डोळे रागाने लाल झालेले, त्या तरुण ऋषीने मित्रांसमोर, कौशिकी नदीत स्नान करून, शब्दांचा वज्र सोडला.