अभिमन्यूचा पुत्र, राजा परीक्षित, हा पृथ्वीचे रक्षण करत असताना, सर्वजण मोठ्या यज्ञात मग्न आहेत, ही त्याची प्रभावी शक्ती आहे. असा तेजस्वी राजा, जो सूर्याप्रमाणे आपल्या दिव्य रथात झळकत आहे, सर्व दुःख झटकून इंद्रासह आनंद उपभोगतो. धर्मशास्त्र सांगते की, ब्राह्मणाने संकटात असताना व्यापार किंवा वस्तू विकून, किंवा अत्यंत त्रासात तलवार चालवून उपजीविका करावी, पण कधीही कुत्र्यासारखी नीच वृत्ती स्वीकारू नये. क्षत्रियाने देखील, अडचणीत असताना वैश्याचे काम, किंवा शिकार, किंवा ब्राह्मणाचे कर्म स्वीकारावे, पण कधीही नीच मार्गाने उपजीविका करू नये. वैश्याने शूद्राचे काम स्वीकारावे, शूद्रानेही हलकी कामे करावी, पण संकटातून मुक्त झाल्यावर कुणीही निंदनीय व्यवसाय स्वीकारू नये. दररोज वेदाध्ययन, पितर-देवतांना अर्पण, दान, आणि मिळेल ते अन्न या मार्गांनी, माझ्या रूपात असलेल्या देव, ऋषी, पितर आणि सर्व जीवांची पूजा करावी. जे धन सहज मिळते किंवा प्रामाणिक मार्गाने मिळवले जाते, त्यातून आपल्या आश्रितांचे पालनपोषण करावे आणि यज्ञादी करावे, नेहमी न्यायाने वागावे. घरगुती जीवनातही कोणत्याही गोष्टीत आसक्त होऊ नये, किंवा निष्काळजीपणा करू नये; कारण ज्ञानी लोक या नश्वर जगातील वस्तूंना अदृश्य असूनही, जणू गेल्याच आहेत असे मानतात. पुत्र, पत्नी, नातेवाईक यांचे एकत्र येणे हे प्रवाशांसारखे असते; ते शरीरातून निघून जातात, जसे स्वप्न झोपेनंतर नाहीसे होते. म्हणून, जो मुक्त आहे तो घरात पाहुण्यासारखा राहतो, कोणत्याही आसक्तीविना, अहंकाराविना. जो भक्तिभावाने, माझ्यासाठीच गृहस्थधर्म पाळतो, तो घरी राहू शकतो, वनात जाऊ शकतो, किंवा संतान असलेल्या अवस्थेत संन्यास घेऊन फिरू शकतो. पण ज्याचे मन घरात गुंतलेले आहे, संतती, संपत्ती, स्त्रियांमध्ये मोहाने ग्रासले आहे, तो 'माझे' आणि 'मी' या भावनेने बांधला जातो. "माझे वृद्ध आई-वडील, पत्नी, लहान मुले, मुली—माझ्याविना ते कसे जगतील?" अशा विचारांनी त्याचे हृदय घराच्या आसक्तीने भरते, मन भ्रमित होते, समाधान मिळत नाही, आणि अखेर मृत्यूनंतर तो अंधकारात जातो. सूतमुनी पुढे सांगतात: जो अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जळला, पण आईच्या उदरात मारला गेला नाही, तो केवळ अद्भुत लीला करणाऱ्या श्रीकृष्णाच्या कृपेने वाचला. नंतर, ब्राह्मणाच्या क्रोधातून जन्मलेल्या तक्षकाने त्याचा जीव घेतला, तरीही मृत्यूच्या वेदनेत तो भ्रमित झाला नाही, कारण त्याचे मन भगवंताला अर्पण होते. सर्व आसक्ती सोडून, अजिंक्य स्थितीचे ज्ञान घेऊन, व्यासपुत्राच्या शिष्याने गंगेच्या तीरावर देह ठेवला. ज्यांना भगवंताच्या दिव्य लीलांचे अमृत आवडते, त्यांना मृत्यूसमयीही भ्रम होत नाही, कारण ते त्याच्या चरणांची आठवण ठेवतात. अभिमन्यूचा पुत्र परीक्षित पृथ्वीवर राज्य करत असताना, कलीचे सामर्थ्य कुठेही असले तरी, त्याचा प्रभाव पडू शकत नाही. श्रीकृष्ण पृथ्वीवरून निघून गेले त्या क्षणीच, अधर्माचा मूळ असलेला कली तिथेच आला. परीक्षित महाराज कलीला द्वेष करत नाही, जसा मधमाशी फुलांमधून सार घ्यायला जाते; त्याला लवकर शुभ फल मिळते, इतरांना तसे होत नाही. कली हा दुर्बलांसमोर धाडसी, पण सामर्थ्यवानांसमोर भयभीत असतो; निष्काळजी लोकांत तो लांडग्यासारखा वावरतो. मी तुम्हाला परीक्षिताची ही पुण्यकथा सांगितली, जिच्यात वासुदेवाच्या लीलांचे वर्णन आहे. भगवंताच्या गुणकथांचे, त्याच्या कृत्यांचे जेवढे वर्णन आहे, ते ऐकणाऱ्यांनी जरूर ऐकावे. ऋषिमुनी म्हणाले: सुताजी, तुम्ही दीर्घायुषी व्हा, कारण तुम्ही मर्त्यांना कृष्णकथांचे अमृत पाजता. या अस्थिर जगात, जिथे लोकांचे मन गोंधळलेले आहे, तुम्ही आम्हाला गोविंदाच्या चरणकमळांचा मधु पाजता. भगवंताच्या भक्तांसोबतचा एक क्षणसुद्धा आम्ही स्वर्ग किंवा मुक्तीसाठी देणार नाही—मग इतर कोणत्या वरदानाची काय तुलना? जो सर्वश्रेष्ठांचा आश्रय आहे, त्याच्या गुणकथांचे ऐकणे कधीही पुरेसे वाटत नाही; ब्रह्मजन्मी श्रेष्ठ योगीही त्याच्या गुणांचा अंत पाहू शकलेले नाहीत. म्हणून, श्रेष्ठ भक्तांमध्ये अग्रगण्य असलेल्या सुताजी, आम्ही ऐकायला उत्सुक आहोत, कृपया हरिच्या पवित्र आणि पुण्य लीलांचे वर्णन करा. परीक्षित महाराज, ज्यांचे मन दृढपणे मोक्षाकडे लागले होते, त्यांनी व्यासपुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानाने गरुडध्वजाच्या चरणी स्थान मिळवले. म्हणून, आम्हाला ती अद्भुत, योगयुक्त, अत्युच्च आणि स्पष्ट कथा सांगा, जी भगवंताच्या अनंत लीलांनी भरलेली आहे, आणि जी परीक्षित व भक्तांना आनंद देते. सुताजी म्हणाले: आज आम्ही, जरी कनिष्ठ कुळात जन्मलो असलो, तरी श्रेष्ठांचा संग मिळाल्याने पावन झालो आहोत. श्रेष्ठांच्या वचनांचा संग लगेचच कुटुंबदोष आणि मनाच्या दुःखाचा नाश करतो. मग जो भगवंताचा कीर्तन करतो, त्याचे किती मोठे कल्याण होईल! अनंत शक्तिमान परमेश्वर, ज्याच्या चरणरजेला त्यागीजनही शोधतात, तो स्वतःसाठी पुजा मागत नाही. ब्रह्मदेवाने पूजेसाठी अर्पण केलेले पाणी, जे त्याच्या चरणांच्या नखांतून आले, ते जगाला पवित्र करते; मग या जगात, मुकुंदाच्या चरणांची इच्छा करणारा कोण शुद्ध होणार नाही? तिथे भक्त, ज्ञानीजन शरीर आणि त्याच्या संबंधांचा मोह अचानक सोडून, हंसासारख्या श्रेष्ठ स्थितीत जातात, जिथे अहिंसा, शांती आणि स्वधर्म असतो. तुम्ही मला विचारले म्हणून, मी माझ्या समजुतीनुसार सांगतो; जसे पक्षी आकाशात आपल्या शक्तीनुसार उडतात, तसे ज्ञानीजन विष्णुपदापर्यंत पोहोचतात. एकदा परीक्षित महाराज, शिकारीसाठी धनुष्य घेऊन वनात फिरताना, एका हरणाचा पाठलाग करत होते. ते खूप थकले, भुकेले आणि तहानलेले होते. पाणी शोधत ते एका आश्रमात गेले, तिथे त्यांनी शांतपणे बसलेला, डोळे मिटलेला एक ऋषी पाहिला. त्या ऋषीने आपली इंद्रिये, श्वास, मन आणि बुद्धी संयमित करून, तीन लोकांच्या पलीकडे जाऊन, ब्रह्मस्वरूप, अपरिवर्तनीय स्थिती प्राप्त केली होती.