ती पुण्यवती पृथ्वी माता, दुर्भाग्याने सोडून दिलेली आणि दुःखी, अश्रूंनी डोळे भरून रडत होती. ती म्हणाली, “अयोग्य राजे, केवळ राजवेषात वावरणारे, आणि शूद्र, आता माझा उपभोग घेतील.” हे ऐकून, धर्म आणि पृथ्वीला धीर देऊन, महान रथी राजा परीक्षित् आपल्या तीक्ष्ण शस्त्र उचलतो, अधर्माचे कारण शोधून त्याला शिक्षा देण्याचा संकल्प करतो. राजा परीक्षित् जेव्हा त्या अधर्माच्या मूळाजवळ पोहोचतो, तेव्हा तो आपली राजचिन्हे बाजूला ठेवून, भीतीने गांगरून, त्याच्या पायाशी मस्तक ठेवतो. परीक्षित् हा दुःखींच्या प्रती दयाळू असलेला वीर, त्याच्या पायाशी शरण आलेल्याचा वध करत नाही; किंचित हसत तो म्हणतो, “तू माझ्यापासून, गुडाकेशाच्या वंशजांकडून, भीती बाळगू नकोस. पण अधर्माच्या साथीदार, तू माझ्या राज्यात राहू नकोस. “तू मानवांच्या शरीरात वावरल्यामुळेच लोभ, असत्य, चोरी, अधार्मिकता, पाप, फसवणूक, कलह आणि दांभिकता—असे अधर्माचे अनेक रूपे वाढली आहेत. अधर्माच्या साथीदार, तू येथे राहू नकोस; धर्म आणि सत्याशीच राहा, विशेषतः जिथे ज्ञानीजन यज्ञाद्वारे यज्ञेश्वराची पूजा करतात. जिथे हरि, यज्ञस्वरूपाने पूजला जातो, तिथे तो भक्तांना कल्याण देतो; तो जसा वायू सर्वत्र आहे, तसा जड-चेतन सर्वांचा आत्मा आहे.” सूतजी सांगतात, परीक्षित् राजाच्या या आज्ञेने कली थरथर कापू लागला. परीक्षित् तलवार उंचावून उभा असताना कली म्हणतो, “राजन, तुझे आज्ञापालन करून मी कुठेही राहिलो, तरी मला तुझा बाण आणि धनुष्य घेऊन उभा असलेला तूच दिसतोस. म्हणून, हे धर्मसंरक्षक, मला अशी जागा ठरवून दे, जिथे मी तुझ्या आज्ञेचे पालन करून राहू शकेन.” तेव्हा परीक्षित् राजाने कलीसाठी चार जागा ठरवल्या—जिथे जुगार, मद्यपान, स्त्रीसंग आणि हिंसा (हत्या) होते, तिथेच अधर्माचे चार प्रकार वसतात. पुन्हा कलीने विनंती केली तेव्हा, राजाने त्याला सोने दिले; आणि त्यातून असत्य, मद्यपान, काम, आसक्ती आणि वैर—हे पाचवे—उद्भवले. ही पाच अधर्माची ठिकाणे परीक्षित् राजाने कलीला दिली आणि कली तेथेच राहू लागला. म्हणून, जो कोणी आपले कल्याण इच्छितो, त्याने या ठिकाणी जाऊ नये, विशेषतः जो धर्मनिष्ठ आहे—राजा, लोकनेता किंवा गुरु. परीक्षित् राजाने धर्मरूप बैलाची तप, शुचिता आणि दया—ही तीन हरवलेली पाय पुन्हा दिली, त्याला धीर दिला आणि पृथ्वीला समृद्ध केले. राजा परीक्षित्, ज्याला त्याच्या आजोबांनी राज्यसिंहासन दिले होते, तेव्हा ते वनवासासाठी निघाले होते, तो आता राजसिंहासनावर विराजमान झाला. सध्या, हा तेजस्वी राजर्षी, कौरव वंशाच्या कीर्तीने उजळलेला, हस्तिनापुरात राज्य करतो. या अभिमन्युपुत्र राजाची अशी सामर्थ्य आहे की, तो पृथ्वीचे रक्षण करत असताना, तुम्ही सर्वजण महान यज्ञात मग्न आहात. असा हा तेजस्वी राजा, सूर्याप्रमाणे आपल्या रथावर उजळणारा, सर्व आपत्ती मागे टाकून, इंद्रासह आनंद भोगतो. ब्राह्मणाने, संकटात असताना, व्यापार किंवा वस्तू विक्रीने किंवा अत्यंत हालअपेष्टेत शस्त्राने उपजीविका करावी, पण कधीच कुत्र्यासारखी हलकी वृत्ती स्वीकारू नये. क्षत्रियाने, संकटात, वैश्याची कामे किंवा शिकार करून, किंवा ब्राह्मणासारखा वागून उपजीविका करावी, पण कधीच कुत्र्यासारखी उपजीविका करू नये. वैश्याने शूद्राचे काम स्वीकारावे आणि शूद्राने हलकी कामे करावीत; पण संकटातून मुक्त झाल्यावर दोषार्ह उपजीविका करू नये. वेदाध्ययन, पितर आणि देवांना अर्पण, दान व उपलब्ध अन्नाने दररोज देव, ऋषी, पितर आणि सर्व जीवांचे पूजन करावे—हे सर्व माझेच रूप आहेत. योगायोगाने किंवा प्रामाणिकपणे मिळवलेल्या संपत्तीने, अन्याय न करता, आपले आश्रित पोसावेत आणि यज्ञ करावेत. कुटुंबाशी आसक्ती ठेवू नये, तसेच गृहस्थ असतानाही बेपर्वा राहू नये; ज्ञानीजन नष्ट होणाऱ्या गोष्टींना, जणू त्या आधीच गेल्या आहेत असे पाहतात. मुलं, पत्नी, नातेवाईक यांचे भेटणे हे प्रवाशांसारखे असते; हे सर्व शरीरातून, जसे स्वप्न झोपेनंतर संपते, तसेच निघून जातात. म्हणून, अशा प्रकारे विचार करणारा मुक्त पुरुष घरात पाहुण्यासारखा राहतो, त्याला आसक्ती नसते, अहंकार नसतो. जो भक्तिभावाने, माझ्यासाठीच गृहस्थधर्माचे कर्तव्य पार पाडतो, तो घरी राहू शकतो, जंगलात जाऊ शकतो किंवा पुत्र असला तर संन्यास घेऊन फिरू शकतो. पण ज्याचे मन घराशी बांधलेले आहे, पुत्र-संपत्तीच्या इच्छेने व्याकुळ, स्त्रियांच्या मोहाने भ्रमित, तो ‘माझे’ आणि ‘मी’ या विचारात गुंतून, बंधनात पडतो. “अरेरे, माझे वृद्ध आई-वडील, पत्नी, लहान मुले—माझ्याशिवाय ते कसे जगतील?”—अशा आसक्तीने भरलेल्या मनाने, तो मरण पावल्यावर गाढ अंधारात जातो. सूतजी सांगतात: ज्याला अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जाळले तरी मारता आले नाही, ज्याची आईच्या गर्भात भगवान कृष्णाने रक्षा केली, तो परीक्षित्. ज्याच्या प्राणावर ब्राह्मणाच्या कोपातून तक्षकाने घात केला, तरी मृत्यूच्या वेदनेने तो व्याकुळ झाला नाही, कारण त्याचे मन भगवंताकडे अर्पित होते. ज्याने सर्व आसक्ती सोडून, अजिंक्य अवस्थेचे ज्ञान प्राप्त केले, त्या व्यासशिष्याने गंगेत शरीर ठेवले. भगवंताच्या दिव्य लीलाकथांचा अमृतरस पिणाऱ्यांना, मृत्यूच्या वेळीही भ्रम होत नाही, कारण त्यांच्या स्मरणात नेहमीच प्रभूंचे चरण असतात. जोपर्यंत हा महान भक्त, अभिमन्युपुत्र परीक्षित् पृथ्वीचे राज्य करतो, तोपर्यंत कली सर्वत्र असला तरी त्याचा प्रभाव पडत नाही. ज्या दिवशी, ज्या क्षणी भगवान पृथ्वीवरून निघून गेले, त्याच वेळी कली, अधर्माचा मूळ, पृथ्वीवर आला. राजा परीक्षित् कलीचा द्वेष करत नाही, जसा मधमाशी फुलांमधून मध घेते; त्याला लवकर शुभ फल मिळते, इतरांना नाही. कली हा दुर्बलांवर धाडसी पण बलवानांपासून घाबरतो; म्हणून, जो ज्ञानी आणि निर्भय आहे, त्याला कली काही करू शकत नाही; मात्र बेफिकीर लोकांत तो लांडग्यासारखा वावरतो. अशा प्रकारे, परीक्षित् राजाच्या धर्मसंरक्षणामुळे पृथ्वीचे कल्याण झाले आणि भक्तजन भगवंताच्या यशोगाथेत मग्न झाले.