धर्मराजाची केवळ एकच पाय उरली होती—ती म्हणजे सत्य. आता कलियुगाने, जो नेहमीच असत्यावर आधारलेला आहे, ती उरलेली सत्याची पाय देखील हिसकावून घ्यायचा प्रयत्न केला. या वेळी पृथ्वी, जी प्रभूने मोठ्या जबाबदारीने सांभाळायला दिली होती, ती सर्वत्र भगवानाच्या पवित्र पावलांच्या छायांनी शोभायमान झाली होती. पृथ्वी माता, अत्यंत दु:खी आणि दुर्भाग्याने ग्रस्त, अश्रूंनी डोळे भरून रडत होती. ती म्हणाली, "हे प्रभो, आता अयोग्य राजे, जे केवळ राजेश्वराचा मुखवटा घालून, प्रत्यक्षात शूद्र वृत्तीचे आहेत, तेच माझा उपभोग घेतील." राजा परीक्षित यांनी धर्म आणि पृथ्वीला दिलासा दिला. मग तो महान रथारूढ राजा, अधर्माचा नायनाट करण्याच्या दृढ निर्धाराने, आपल्या तीक्ष्ण तलवारीसह पुढे आला. तो ज्या कारणामुळे अधर्म वाढला, त्याला शिक्षा देण्यास सज्ज झाला. पण ज्या क्षणी राजा परीक्षित क्रोधाने पुढे आला, तेव्हा कलि, आपली राजमुद्रा टाकून, भयभीत होऊन, त्याच्या पायाशी शरण गेला आणि नम्रपणे वाकला. परीक्षित, जे नेहमीच संकटग्रस्तांवर दया करतात, त्यांनी त्या शरण आलेल्याला मारले नाही. किंचित हसत, त्यांनी त्याला म्हटले, "तू शरण आलेला असल्याने, गुडाकेशाच्या वंशजांकडून तुला काही भीती नाही. पण, अधर्माच्या साथीदार, तू माझ्या राज्यात राहू नकोस." राजा पुढे म्हणाले, "तू जिथे जिथे मानवांच्या शरीरात राहतोस, तिथे लोभ, असत्य, चोरी, अधर्म, पाप, कपट, भांडण आणि दांभिकता असे सर्व अधर्माचे प्रकार वाढतात. म्हणून, तू येथे राहू नकोस. तू धर्म आणि सत्याच्या मार्गावरच राहा, विशेषतः त्या प्रदेशात, जिथे ज्ञानीजन यज्ञाद्वारे यज्ञस्वरूप हरिची पूजा करतात." "जिथे भगवान हरि, यज्ञरूपाने पूजला जातो, तिथे तो भक्तांना मंगल देतो. तो सर्वत्र, जसा वायू आत-बाहेर असतो, तसा चराचर जगतात आत्मरूपाने वास करतो." सूतमुनी सांगतात, परीक्षिताच्या या आज्ञेने कलि भयभीत झाला. राजा तलवार उचलून उभा असताना, कलिने विनवणी केली, "राजन्, तू जिथे जिथे राहण्याची परवानगी देशील, तिथे तुझ्या धनुष्यबाणांसह तूच मला दिसतोस. म्हणून, धर्मरक्षक राजा, माझ्यासाठी एक ठिकाण ठरव, जिथे मी तुझ्या आज्ञेप्रमाणे राहू शकेन." परीक्षिताने मग कलिला चार ठिकाणे दिली—जिथे जुगार, मद्यपान, स्त्रीसंग आणि हिंसा (मांसाहार) चालतो, तिथे अधर्माचे चार प्रकार असतात. पुन्हा कलिने विनंती केल्यावर, राजाने त्याला सुवर्ण (सोने) देखील दिले. तिथून असत्य, मद्य, काम, वासना आणि वैर या पाच अधर्माचे मूळ वाढले. ही पाच ठिकाणे—जुगार, मद्यपान, स्त्रीसंग, हिंसा आणि सुवर्ण—परीक्षिताने कलिला दिली. कलि त्यातच राहू लागला, राजा परीक्षिताच्या आज्ञेचे पालन करत. म्हणून, जो कोणी आपले कल्याण इच्छितो, त्याने या पाच गोष्टींना कधीही जवळ करू नये, विशेषतः धर्मनिष्ठ राजा, प्रजापती किंवा गुरु यांनी तर कधीच नाही. राजा परीक्षिताने धर्मरूपी वृषभाला त्याचे हरवलेले तीन पाय—तप, शुचिता आणि दया—परत दिले, त्याला दिलासा दिला आणि पृथ्वीचे पालन केले. आता तो आपल्या आजोबांनी (युधिष्ठिर) राज्य सोडताना सोपवलेल्या गादीवर बसला आहे. सध्या तो तेजस्वी राजर्षी, कौरवांच्या कीर्तीने उजळलेला, हस्तिनापुरात राज्य करत आहे. परीक्षिताच्या सामर्थ्यामुळे, तो पृथ्वीचे रक्षण करतो, म्हणूनच तुम्ही सर्वजण या महान यज्ञात सहभागी होऊ शकता. असा हा राजा, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सर्व संकटे मागे टाकून, इंद्रासह आनंद भोगतो. ब्राह्मण जर संकटात असेल, तर त्याने व्यापार किंवा वस्तू विकून, किंवा अतीच अडचणीत असेल तर शस्त्राचा आधार घेऊन उपजीविका करावी; पण कधीही कुत्र्यासारखी (भिक्षा मागण्यासारखी) नीच वृत्ती स्वीकारू नये. क्षत्रियाने देखील संकटात वैश्याचे काम करावे, किंवा शिकार करावी, किंवा ब्राह्मणासारखे वागावे; पण कधीही नीच वृत्ती स्वीकारू नये. वैश्याने शूद्राचे काम करावे, शूद्राने सेवा किंवा हस्तकला करावी; पण संकटातून मुक्त झाल्यावर, कुणीही निंदनीय मार्गाने उपजीविका करू नये. कोणीही, वेदाध्ययन, पितर आणि देव यांना अर्पण, दान आणि प्राप्त अन्न याने, रोजच देव, ऋषी, पितर आणि प्राणी—हे माझेच विविध रूप—यांची पूजा करावी. योगायोगाने मिळालेल्या किंवा प्रामाणिकपणे कमावलेल्या संपत्तीने, अन्याय न करता, आपले कुटुंब पोसावे आणि यज्ञ करावे. कुटुंबात राहूनही, त्याच्याशी अत्याधिक आसक्त होऊ नये, किंवा गृहस्थधर्मात असताना निष्काळजीपणा करू नये. ज्ञानीजन, हे सर्व नश्वर आहे, हे मनात ठेवतात—दिसले नाही तरीही, जणू ते आधीच गेले आहे, असे मानतात. पुत्र, पत्नी, नातेवाईक यांचा एकत्र येणे हे जणू प्रवाशांचे एकत्र येणे आहे; शरीरातून हे सर्व निघून जातात, जसे झोपेतून स्वप्न निघून जाते. अशा प्रकारे विचार करून, मुक्तात्मा गृहस्थातही पाहुण्यासारखा राहतो, आसक्ती आणि अहंकाराशिवाय. जो भक्तिभावाने, केवळ माझ्यासाठी, आपल्या गृहस्थधर्माचे पालन करतो, तो घरी राहू शकतो, वनात जाऊ शकतो, किंवा संतान असल्यास संन्यास घेऊन फिरू शकतो. पण ज्याचे मन घराच्या आसक्तीत गुंतले आहे, संतती व संपत्तीच्या इच्छेने व्याकुळ झाले आहे, स्त्रीमध्ये आसक्त आहे, तो 'माझे' आणि 'मी' या मोहात अडकतो. "माझे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, लहान मुले—माझ्याविना ते कसे जगतील?" अशा मोहात पडलेला, मनाने असंतुष्ट, सतत त्यांच्या विचारात गुंतलेला, असा गृहासक्त माणूस मरतो तेव्हा अंधकारात जातो. सूतमुनी सांगतात—तोच परीक्षित, जो अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने आईच्या पोटी जळला, पण मारला गेला नाही, कारण भगवान श्रीकृष्णाच्या कृपेने तो वाचला. ज्याचे प्राण ब्राह्मणाच्या शापामुळे तक्षक सर्पाने घेतले, त्याच्या मृत्यूच्या वेदनेतही, त्याचे मन प्रभूच्या चरणी अर्पण होते, म्हणून तो मोहात पडला नाही. सर्व आसक्ती टाकून, अजिंक्य स्थिती जाणून, व्यासांच्या शिष्याने गंगेच्या तीरावर देहत्याग केला. भगवंताच्या दिव्य लीलाकथांमध्ये रमणारे भक्त, मृत्यूसमयी देखील, प्रभूच्या चरणांची आठवण ठेवतात म्हणून गोंधळात पडत नाहीत. जोपर्यंत अभिमन्यूपुत्र परीक्षित पृथ्वीचे रक्षण करतो, तोपर्यंत कलि सर्वत्र असला तरी त्याचा प्रभाव पडत नाही. नेमके ज्या दिवशी, ज्या क्षणी भगवान पृथ्वीवरून निघून गेले, त्याच क्षणी अधर्माचा मूळ असलेला कलि पृथ्वीवर आला.