सूतमुनी म्हणाले: धर्मराजाने असे बोलल्यावर, सम्राटाने—एकाग्रचित्ताने, मनात दुःख घेऊन—त्याला संबोधित केले. राजाने विचारले, “धर्मज्ञ धर्मा, तू स्वतः धर्मरूपाने वृषभाच्या (बैलाच्या) रूपात प्रकट झाला आहेस. तू जे सांगतोस, ते धर्माचेच बोल आहे. जिथे अधर्म घडतो, तिथे त्याची माहिती देणाऱ्यालाही त्यात भाग मिळतो. किंबहुना, भगवंताची माया—तीव्र आणि अगम्य—सर्व प्राण्यांच्या मन व वाणीला गाठता येत नाही; हे नक्कीच आहे. सत्ययुगात धर्माच्या चार पायांवर—तप, शुचिता, दया आणि सत्य—आधारित होता. पण तुझ्या अहंकार, आसक्ती आणि मदामुळे तीन पाय तुटले आहेत. आता, धर्मा, तुझ्याकडे केवळ एकच पाय—सत्य—राहिला आहे, आणि तोही कली, जो असत्यावर टिकून आहे, हिरावून घेण्याचा प्रयत्न करतो आहे. ही पृथ्वी, भगवंताने आपल्यावर सोपवलेली, सर्वत्र श्रीहरीच्या पवित्र पावलांनी शोभायमान झाली होती. पण आता ही पुण्यश्लोक पृथ्वी, दुर्भाग्याने, सोडून दिल्यासारखी अश्रूंनी डोळे भरून रडते आणि म्हणते: ‘हे अयोग्य राजे, जे छद्मवेषात राज्य करतात, आणि शूद्र—हे माझा उपभोग घेतील.’ राजाने धर्म आणि पृथ्वीला सांत्वन दिले. मग तो महान रथस्वार, अधर्माचा मूळ शोधून त्याला शिक्षा करण्याच्या हेतूने, तीक्ष्ण तलवार घेत पुढे गेला. तो जसा पुढे गेला, अधर्माचा प्रतिक, राजचिन्ह सोडून, भयाने त्याच्या पायाशी मस्तक ठेवून शरण आला. पण परिक्षित महाराज, दुःखींच्या प्रति करुणावान, पायाशी पडलेल्या आणि शरण आलेल्याला मारले नाहीत; किंचित हसत त्यांनी असे उद्गार काढले: “तू, ज्याने नम्रतेने हात जोडले आहेत, त्याला गुडाकेशाच्या वंशजांकडून कधीच भीती नाही. पण, अधर्माच्या सोबती, तू माझ्या राज्यात राहू नकोस. कारण, जिथे तू राहतोस, तिथे लोभ, असत्य, चोरी, अधर्म, पाप, कपट, कलह आणि दंभ—अशा अधर्माच्या सेना वाढतात. अधर्माच्या सोबती, तू येथे राहू नकोस; धर्म आणि सत्य यांच्याशी राहा, विशेषतः त्या प्रदेशात जिथे ज्ञानीजन यज्ञाद्वारे यज्ञेश्वराची पूजा करतात. जिथे भगवान हरि, यज्ञरूपाने पूजिले जातात, तेथे तो पूजकांना कल्याण देतो; तो सर्वत्र, जणू वायूसारखा, स्थावर-जंगमांचा आत्मा आहे. सूतमुनी पुढे सांगतात: परिक्षिताच्या या आज्ञेने कली भयाने थरथर कापू लागला. शिक्षा देणाऱ्या राजाच्या उग्र दंडाप्रमाणे उभ्या असलेल्या परिक्षितापुढे त्याने विनंती केली: “राजन्, तुझ्या आज्ञेने मी जिथे जाईन, तिथे तू धनुष्यबाण घेऊन उपस्थित असशील, असे मी पाहतो. म्हणून, धर्मरक्षक, मला एक ठराविक स्थान द्यावे, जिथे मी तुझ्या आज्ञेचे पालन करून राहू शकेन.” राजाने मग कलीला चार ठिकाणी राहण्याची परवानगी दिली: जिथे जुगार, मद्यपान, स्त्रीसंग आणि हिंसा—हे चार अधर्माचे मूळ आहेत. पुन्हा, कलीने विनंती केल्यावर, राजाने त्याला सुवर्ण (सोने) ही पाचवी जागा दिली; तिथून असत्य, मद, काम, राग आणि वैर—हे निर्माण झाले. ही पाच अधर्माची ठिकाणे—जुगार, मद्य, स्त्रीसंग, हिंसा आणि सुवर्ण—परिक्षिताने कलीला दिली, आणि कलीने आज्ञेप्रमाणे तेथेच वास्तव्य केले. म्हणून, जो कोणी कल्याण इच्छितो, त्याने या ठिकाणी कधीच जाऊ नये; विशेषतः धर्मनिष्ठ राजा, प्रजापती किंवा गुरु याने तर अजिबात नाही. मग, परिक्षिताने धर्मरूप वृषभाला त्याचे तीन तुटलेले पाय—तप, शुचिता आणि दया—पुन्हा दिले, त्याला दिलासा दिला, आणि पृथ्वीला समृद्ध केले. नंतर, आजोबांनी वनवासाचा संकल्प केल्यावर, त्यांनी दिलेले राज्य परिक्षिताने स्वीकारले. सध्या, तो तेजस्वी राजर्षि, कौरवांच्या कीर्तीने उज्ज्वल, हस्तिनापुरात राज्य करतो आहे. या पराक्रमी अभिमन्युपुत्राच्या राज्यसंरक्षणामुळे, तुम्ही सर्वजण महायज्ञात मग्न आहात. असा हा सूर्याप्रमाणे तेजस्वी राजा, सर्व संकटे टाकून, इंद्रासह आनंद उपभोगतो आहे. ब्राह्मण जर संकटात असेल, तर त्याने व्यापार किंवा वस्तू विकून, किंवा अती संकटात शस्त्रानेही उपजीविका करावी; पण कधीही कुत्र्यासारखी निकृष्ट वृत्ती स्वीकारू नये. क्षत्रियानेही, संकटात, वैश्याची किंवा शिकार करण्याची वृत्ती स्वीकारावी, किंवा ब्राह्मणाचेही कार्य करावे; पण कुत्र्यासारखी वृत्ती कधीही घ्यावी नाही. वैश्याने शूद्राचे काम करावे, शूद्रानेही हलकी कामे करावी; पण संकटातून मुक्त झाल्यावर, दोषार्ह व्यवसाय करू नये. वेदाध्ययन, पितर-देवता यांना अर्पण, दान, आणि जेवढे मिळेल त्या अन्नाने, रोज देव, ऋषी, पितर आणि प्राणी—जे माझेच रूप आहेत—यांची पूजा करावी. योग्य मार्गाने मिळवलेल्या संपत्तीने, किंवा सहज प्राप्त झालेल्या धनाने, आपले आश्रित आणि यज्ञ यांचे पालन करावे. गृहस्थ असूनही, कुटुंबात आसक्त होऊ नये, आणि निष्काळजीपणा करू नये; कारण ज्ञानीजन नाशवान वस्तूंना न पाहिल्याप्रमाणेच आधीच गेल्यासारखे मानतात. मुलं, पत्नी, नातेवाईक—हे सर्व प्रवाशांसारखे एकत्र येतात; शरीरातून हे स्वप्न संपल्यावर जसे स्वप्न निघून जाते, तसे हेही संपतात. याप्रमाणे विचार करणारा मुक्त पुरुष, पाहुण्यासारखा घरात राहतो, आसक्ती आणि अहंभाव न ठेवता. भगवंतासाठीच निष्ठेने गृहधर्माचे पालन करावे, मग घरी राहा, वनात जा, किंवा संतती असल्यास संन्यास घ्या. पण ज्याचे मन घरात गुंतले आहे, मुलं, धन आणि स्त्रीच्या मोहाने ग्रासले आहे, तो ‘माझे’ आणि ‘मी’ या अहंभावाने बांधला जातो. ‘माझे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, लहान मुले—माझ्याशिवाय हे कसे जगतील?’ असा विचार करत, मनातल्या आसक्तीने व्याकुळ होतो, समाधान न मिळवता, शेवटी मरताना अंधकारात पडतो. सूतमुनी पुढे सांगतात: ज्याला अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जाळले गेले, तरी आईच्या पोटी मारला गेला नाही, त्याचे रक्षण अद्भुत लीला करणाऱ्या भगवान श्रीकृष्णाने केले. ज्याचे जीवन ब्राह्मणाच्या कोपाने उत्पन्न झालेल्या तक्षकाने धोक्यात आणले, त्याचा मृत्यूच्या वेदनेनेही मोह झाला नाही, कारण त्याचे मन भगवंताला अर्पण झाले होते.