राजा परीक्षित यांनी, बाराशब्दी मंत्राचा जप करत, धूप, सुगंध आणि इतर विविध द्रव्यांनी भक्तिभावाने पूजा केली. या वेळी, सूतजी सांगतात, त्या ठिकाणी राजाने एक गाई आणि एक बैल पाहिले, ज्यांना एक असहाय्य प्राणी असल्याप्रमाणे कुणीतरी मारत होता. तो मारणारा एक नीचवर्णीय मनुष्य होता, हातात गदा घेऊन, राजसत्तेला कलंक लावणारा. राजाने पाहिले की, कमळाच्या देठासारखा शुभ्र असलेला बैल भीतीने थरथरत होता, जणू काही त्याला लघवीची भीती वाटावी, तो थरथरत उभा होता, फक्त एका पायावर, आणि त्या शूद्राच्या मारामुळे खूपच अशक्त झाला होता. तसेच, गाई, जी पूर्वी भरपूर आणि उबदार दूध देत असे, ती आता फारच दुःखी दिसत होती. त्या शूद्राने तिला पायाने जोरात मारले होते, ती आपल्या वासरापासून वेगळी झाली होती, डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते, कृश झाली होती आणि गवतासाठी तळमळत होती. राजा आपल्या सुवर्णालंकारांनी सुशोभित रथावर बसला होता. त्याचा आवाज गडगडाटासारखा गंभीर होता आणि त्याने धनुष्य उंचावले होते. अशा स्थितीत त्याने त्या लोकांना विचारले, "तुम्ही कोण आहात, जे माझ्या संरक्षणाखाली असलेल्या या जगात, अशा निर्दोष आणि दुर्बल प्राण्यांना अन्यायाने त्रास देता? जरी तू राजा दिसतोस, तरी तुझे कृत्य द्विजांप्रमाणे नाही, तर केवळ अभिनय करणाऱ्यासारखे आहे." "तू जो गुपचूप निरपराधांवर आक्रमण करतोस, तू मारण्यास पात्र आहेस, कारण आता श्रीकृष्ण आणि गांडीवधारी अर्जुन दोघेही दूर गेले आहेत. किंवा, तू, कमळाच्या देठासारखा शुभ्र दिसणारा, कमी पायांनी चालणारा, एखादा देवता आहेस का, जो आम्हाला दुःख देतो आहेस? कौरव राजांच्या बळकट हातांनी पृथ्वी व्यापलेली असताना, तुझ्यामुळेच येथे जीवांना दुःख झाले आहे." "सुरभीकन्या, गाई, तू येथे दुःख करू नकोस; त्या नीचवर्णीयापासून तुझी भीती नाहीशी होवो. आई, रडू नकोस; तुझ्या कल्याणासाठी मी येथे आहे. मी दुष्टांचा दंडकर्ता आहे." "ज्या राजाच्या राज्यात सर्व प्रजेला, चांगल्या-वाईटांना, दुष्टांपासून त्रास होतो, तो राजा आपली कीर्ती, आयुष्य, संपत्ती आणि मार्ग गमावतो. राजाचा सर्वोच्च धर्म म्हणजे पीडितांचे रक्षण करणे आणि त्यांना त्रास देणाऱ्यांना शिक्षा देणे. म्हणून, मी या सर्वांत दुष्ट शत्रूचा वध करीन." "सुरभीकन्या, तुझे तीन पाय कोणी छाटले? असे निर्दोष प्राण्यांचे दुःख करणारे, कृष्णभक्त राजांच्या राज्यात कधीही असू नयेत. बैल, तुझ्या कल्याणासाठी विचारतो, कोण या निर्दोषांचे नुकसान करणारा आहे, जो पृथापुत्रांची कीर्ती मलिन करतो?" "जो निरपराधांना त्रास देतो आणि सर्वत्र भीती पसरवतो, त्याला शिक्षा दिली कीच फक्त सज्जनांचे कल्याण होते. जो जीवांमध्ये निरपराध असूनही निर्लज्जपणे अपराध करतो, तो मर्त्य असला किंवा कंकणधारी असला, त्याचा हात मी स्वतः पकडीन." "राजासाठी, आपला धर्म पाळणे, इतरांना शास्त्रानुसार चालवणे आणि संकटातही मार्ग सोडू नये, हेच सर्वश्रेष्ठ कर्तव्य आहे." तेव्हा धर्माने बैलाच्या रूपात उत्तर दिले, "पांडुपुत्रा, तुझे हे वचन योग्य आहे, कारण तू पीडितांना शरण देणारा आहेस. श्रीकृष्ण स्वतः तुमच्यासाठी दूत आणि नेता झाले, हे तुमच्या सद्गुणांमुळेच." "हे श्रेष्ठ पुरुषा, आम्हाला दुःखाची मूळ कारणे माहीत नाहीत; आम्ही वाणीतील विविधतेने गोंधळलो आहोत आणि त्या मूळ कारणाला ओळखू शकत नाही." "काही जण मनाच्या तर्कावर आधार घेत आत्म्यालाच सर्वकाही मानतात; काही नियतीला, काही कर्माला, तर काही निसर्गाला सर्वकाही मानतात. काहींसाठी हे अगम्य आणि अवर्णनीय आहे. राजर्षी, तू तुझ्या विवेकाने विचार कर." सूतजी पुढे सांगतात, धर्माने असे बोलल्यावर, सम्राट परीक्षित यांनी त्याला मन एकाग्र करून, दुःखी मनाने विचारले, "तू धर्म बोलतोस, आणि तूच धर्म आहेस, बैलाच्या रूपात प्रकट झालेला. जिथे अधर्म घडतो, तिथे त्याची माहिती देणाऱ्यालाही त्याचा भाग मिळतो." "किंवा, खरंच, भगवंताची माया जीवांच्या मनापर्यंत आणि वाणीपर्यंत पोहोचत नाही, हे निश्चित आहे." "तप, पवित्रता, करुणा आणि सत्य ही चार पाय धर्मयुगात स्थिर होती; त्यातील तीन तुझ्या गर्व, आसक्ती आणि मदामुळे तुटले आहेत. आता तुझा केवळ एकच पाय उरला आहे—सत्य. तो तू टिकव. पण कलियुग, जो असत्यावर आधारित आहे, तो तो पायही हिरावून घेण्याचा प्रयत्न करतो." "ही पृथ्वी, जी प्रभूने सांभाळण्यास दिली होती, सर्वत्र भगवंताच्या पावल्यांनी शोभली आहे. ही पुण्यवती पृथ्वी, आता दुर्भाग्याने आणि सोडून दिल्याने, अश्रूंनी डोळे भरून रडते. ती म्हणते, 'अनधिकृत राजा, छद्मी राज्यकर्ते आणि शूद्र माझा उपभोग घेतील.'" अशा प्रकारे परीक्षित राजाने धर्म आणि पृथ्वीचे सांत्वन केले. मग तो महान रथी, आपल्या तीक्ष्ण तलवारीसह, अधर्माचा नाश करण्यास सज्ज झाला. तो ज्या नीचाने हे कृत्य केले होते, त्याच्याकडे वधासाठी गेला. पण तो नीच, राजचिन्हे टाकून, भयाने थरथरत, राजाच्या पायाशी डोके ठेवून शरण गेला. राजा, जे नेहमीच पीडितांवर दया करणारे होते, त्यांनी शरण आलेल्याला, जो शरणागत होता, मारले नाही. किंचित हसत, त्यांनी असे शब्द उच्चारले, "तू जे हात जोडून माझ्या पायाशी आला आहेस, त्याला गुडाकेशाच्या वंशजांकडून काहीच भीती नाही. पण, अधर्माचा साथीदार, तू माझ्या राज्यात राहू नकोस." "तू जिथे जिथे मानवांच्या शरीरात राहतोस, तिथे अधर्माची ही सगळी टोळी—लोभ, असत्य, चोरी, अपवित्रता, पाप, फसवणूक, भांडण, दांभिकपणा—उद्भवते." "अधर्माचा साथीदार, तू येथे राहू नकोस; धर्म आणि सत्य यांच्याजवळ राहा, विशेषतः जिथे ज्ञानी पुरुष यज्ञाद्वारे यज्ञेश्वराची पूजा करतात, त्या भागात." "जिथे हरि, भगवंत, यज्ञस्वरूपाने पूजला जातो, तिथे तो पूजकांना कल्याण देतो; जसा वायू सर्वत्र आहे, तसे तो सर्व चराचरांचा आत्मा आहे." सूतजी पुढे सांगतात, परीक्षित राजाने असे सांगितल्यावर, कली भयाने थरथरू लागला. राजा तलवार उंचावून, दंडकर्त्याप्रमाणे उभा असताना, कली म्हणाला, "राजन्, तुझे आदेश मानून मी कुठेही राहिलो, तरी तुझे धनुष्य आणि बाण घेऊन तू तिथेच असल्याचे मला दिसते." "म्हणून, धर्मरक्षक श्रेष्ठ राजा, तूच मला एक ठिकाण दाखव, जिथे मी तुझ्या आज्ञेप्रमाणे राहू शकेन." सूतजी पुढे सांगतात, कलीने अशी विनंती केल्यावर, परीक्षित राजाने त्याला चार ठिकाणे दिली—जिथे जुगार, मद्यपान, स्त्रियांमध्ये दुराचार आणि हिंसा (मांसाहार) होते—तिथे चार प्रकारचा अधर्म वास करतो. पुन्हा, कलीने विनंती केल्यावर, राजाने त्याला सोनं दिलं; आणि त्यापासून असत्य, मद्यपान, काम, वासना आणि पाचव्या स्वरूपात वैर निर्माण झाले.