राजा, श्रीविष्णूच्या कमलासारख्या पादांवर पूर्ण भक्ती ठेवून, पांडवांना अत्यंत प्रेमाने सेवा करत होता. तो त्यांच्या रथाचा सारथी, मित्र, सेवक, सहकारी, दूत, शौर्याच्या आसनावर सहभागी, त्यांच्या मागे चालणारा, त्यांचे गुणगान करणारा आणि नम्रतेने वंदन करणारा होता. अशा प्रकारे, त्याच्या कृतीमुळे, सर्व जग विष्णूला वंदन करू लागले. राजा आपल्या पूर्वजांच्या आचारधर्माचे पालन करत, दिवसेंदिवस अशी सेवा करत असताना, एका अद्भुत घटनेचा अनुभव त्याच्या जवळच्या प्रदेशात घडला. आता मी ती कथा सांगतो, ऐका. धर्म, एक पायावर चालत, पृथ्वीला पाहतो—ती तिचा छाया कमी झालेली, वासरापासून दूर झालेल्या गायीसारखी रडत होती. धर्माने पृथ्वीला प्रश्न विचारले. धर्म म्हणाला, “हे मृदूस्वभावा, तुझी सर्व ठीक आहे का? तू इतकी फिकट आणि कृश का दिसतेस? तुझ्या अंतःकरणात काही दुःख आहे असे मला जाणवते—काही दूरच्या नात्याचा शोक करीत आहेस का, हे माता?” “तू तुझ्या हरवलेल्या अवयवाचा शोक करतेस का, किंवा दुष्टांनी तुला गिळण्याचा धोका आहे म्हणून, किंवा देवांचे यज्ञातील भाग चोरले गेले म्हणून, किंवा इंद्राने पाऊस देणे बंद केले म्हणून लोकांचा शोक करतेस का?” “स्त्रिया आणि बालकांना पृथ्वीवर संरक्षण नसल्याने, क्रूर पुरुषांच्या हातून होणाऱ्या दुःखाचा शोक करतेस का? किंवा देवीच्या पवित्र भाषेचा ब्राह्मण वर्गात भ्रष्ट झाल्याचा, किंवा श्रेष्ठ कुलांची अधर्मराजांनी झालेली अधोगतीचा शोक?” “कलीमुळे त्रस्त क्षत्रिय वंशांचा, किंवा त्यांनी नष्ट केलेल्या राज्यांचा शोक करतेस का? किंवा अन्न, पाणी, निवारा, स्नानासाठी भटकणाऱ्या, उपजीविका हरवलेल्या लोकांचा?” “हे माता, हरि यांनी तुझ्या भारातून मुक्त करण्यासाठी अवतार घेतला, त्यांच्या कार्यांचा तू स्मरण करतेस का, पण आता ते गेले आहेत आणि तुझ्या मुक्तीला विलंब झाला आहे?” “माझ्या दुःखाचे मूळ काय आहे, हे सांग, ज्या कारणाने तू त्रस्त झाली आहेस. तुझ्या देवांनी पूजित असलेल्या सौभाग्याला, सर्वात सामर्थ्यवान काळाने हिरावून घेतले आहे का?” पृथ्वी म्हणाली, “हे धर्मा, तू विचारलेले सर्व तुला ज्ञात आहे, कारण तू त्या चार पायांना आधार देतोस, जे जगाला आनंद देतात. सत्य, पवित्रता, करुणा, क्षमा, त्याग, समाधान, सरळपणा, शांतता, संयम, तप, समत्व, सहनशीलता, विरक्ती, विद्या— ज्ञान, वैराग्य, प्रभुत्व, शौर्य, तेज, सामर्थ्य, स्मरणशक्ती, स्वातंत्र्य, कौशल्य, सौंदर्य, धैर्य, सौम्यपणा— धाडस, नम्रता, उत्तम आचार, सहनशीलता, उत्साह, शक्ती, संपन्नता, गहनता, स्थैर्य, श्रद्धा, कीर्ती, सन्मान, अहंकाराचा अभाव— हे पुण्यात्मना, या आणि अशा अनेक महान गुण नेहमीच तुझ्यात वसतात; जे लोक महानता इच्छितात, ते हे गुण तुझ्यात शोधतात, कारण ते तुझ्यात कधीच कमी होत नाहीत. म्हणून, मी आता जगासाठी दुःखी आहे, कारण श्रीनिवासाचा सान्निध्य हरवला आहे, जो सर्व गुणांचा पात्र आहे, आणि कलीच्या पापी दृष्टिने त्रस्त झाली आहे. मी स्वतःसाठी, तुझ्यासाठी—सर्वश्रेष्ठ शासकासाठी, देव, पितर, ऋषी, सर्व सदाचारी, आणि सर्व वर्ण-आश्रमांसाठी शोक करते. ब्रह्मा आणि इतर, प्रभुच्या एका कटाक्षासाठी, कठोर तप करतात, पूर्णपणे शरण जातात; पण तीच देवी श्री, कमलवनातील स्वतःच्या निवासस्थानाचा त्याग करून, प्रेमाने प्रभुच्या पादधुळीची पूजा करते, जी शुभ चिन्हांनी अलंकृत आहे. मी प्रभुच्या पादांच्या तेजस्वी ठशांनी अलंकृत होते—कमळ, वज्र, अंकुश, ध्वज आणि इतर चिन्हांनी—पण अशी कीर्ती मिळवूनही, मला त्यांची कृपा मिळाली नाही; शेवटी, त्यांनी मला दूर केले आणि जगांनीही मला तिरस्काराने नाकारले. त्यांनी स्वतःच्या सामर्थ्याने पृथ्वीवरील असह्य भार—दुष्ट राजांच्या शंभर सैन्यांचा—नष्ट केला, आणि तुला, तुझी स्थिती अस्थिर आणि कमी झालेली असतानाही, तुझ्या स्वतःच्या सामर्थ्यात स्थापन केले, आणि यदुवंशाला त्यांच्या मोहक स्वरूपांनी आनंद दिला. परम पुरुषापासून वेगळे राहण्याचे दुःख कोण सहन करू शकतो, ज्यांच्या प्रेमळ कटाक्षाने, तेजस्वी हास्याने, मधुर शब्दांनी, मधमाशांच्या स्थैर्यालाही हिरावून घेतले जाते—त्यांच्या पादधुळीच्या शुभ चिन्हांनी माझ्या अस्तित्वाला रोमांच येतो. पृथ्वी आणि धर्म यांचा संवाद चालू असताना, त्याच वेळी, राजा परीक्षित, राजऋषी, पूर्वेकडील सरस्वती नदीवर आले. हे प्रभु, परम पुरुष, महात्मा, सर्व प्राण्यांचे निवासस्थान, सर्वांचे मूळ, सर्वात श्रेष्ठ, परमात्मा, तुम्हाला नमस्कार. ज्ञान आणि बुद्धीचा खजिना, परम, अनंत सामर्थ्याचा, गुणांच्या पलीकडे, अविचल, या जगाचा नसलेला—तुम्हाला नमस्कार. काळ, काळाचा मूळ, काळाच्या विभागांचा साक्षी, विश्व, सर्वांचे निरीक्षक, विश्वाचा निर्माता आणि कारण—तुम्हाला नमस्कार. पंचमहाभूत, इंद्रिये, प्राण, मन, बुद्धी, अंतःकरण यांचा आत्मा, आतून अनुभवल्या जाणारा, पण तीन गुणांच्या ओळखीत लपलेला—तुम्हाला नमस्कार. अनंत, सूक्ष्म, अविकारी, सर्वज्ञ, सर्व तत्त्वज्ञानांचा आधार, बोललेल्या आणि अबोल्याचा शक्ती—तुम्हाला नमस्कार. संपूर्ण प्रमाणिक ज्ञानाचा मूळ, ऋषी, शास्त्रांचा स्त्रोत, कर्म आणि संन्यासाचा मार्ग, वेदस्वरूप—पुन्हा पुन्हा नमस्कार. कृष्ण, राम, वासुदेवपुत्र, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध, सात्वतांचा प्रभु—तुम्हाला नमस्कार. गुणांचा दीप, गुणांनी स्वतःला झाकणारा, गुणांच्या कार्यातून जाणला जाणारा, गुणांचा साक्षी, अंतःसाक्षी—तुम्हाला नमस्कार. अव्यक्तात रमणारा, व्यक्ताला पूर्ण करणारा, हृषीकेश, ऋषी, मौन तपस्वी—तुम्हाला नमस्कार. उच्च-नीच मार्गाचा जाणकार, सर्वांचे निरीक्षक, अव्यक्त आणि व्यक्त, सर्वाचा साक्षी आणि कारण—तुम्हाला नमस्कार. हे प्रभु, गुणांपासून अलिप्त राहून, तू या जगाच्या उत्पत्ती, स्थिती, आणि लयाचे संचालन करतोस; काळाची शक्ती धारण करून, जीवांच्या विविध प्रकृती जागृत करतोस, आणि तुझ्या अचूक दृष्टिने अद्भुत लीला करतोस. हे इंद्राच्या वंशज, तुझे हे तीन लोकातील शरीर—काही शांत, काही अस्थिर, काही मोहातून जन्मलेले—तुला प्रिय आहेत; शांत स्वरूप विशेष प्रिय आहेत, कारण तू आता धर्माची स्थापना करण्यासाठी सदाचारींची रक्षा करतोस. स्वतःच्या प्रजेकडून झालेल्या एका अपराधाला राजा सहन करावा; ज्याने अज्ञानाने तुझ्याशी वागले, त्याला शांत मनाने क्षमा करावी. हे प्रभु, आम्हाला दया दे, कारण सर्प जीव सोडत आहे; पती, जो आमच्या जीवाचा आधार आहे—दुःखी आणि दया करण्याजोगा—त्याला आम्हाला परत मिळवून दे. तुम्ही आम्ही दासींना जे आज्ञा द्याल, आम्ही ती पार पाडू; कारण श्रद्धेने ती पूर्ण करणारा सर्व भयातून मुक्त होतो. शुकदेव म्हणतात: सर्पाच्या पत्नींच्या स्तुतीने, प्रभुने मूर्छित, फोडलेल्या डोक्याचा सर्प, त्यांच्या पायांनी दाबलेला, मुक्त केला. सर्पाने शुद्धी आणि श्वास मिळवून, हळूहळू हरीला पाहिले; दम घेत, दुर्बल आणि दुःखी, त्याने कृष्णाला हात जोडून बोलले. काळिया म्हणाला: आम्ही जन्माने दुष्ट, अंधार आणि दीर्घ काळच्या रागात गुंतलेले; हे प्रभु, ही वृत्ती सोडणे कठीण आहे, कारण ती सर्व जीवांत असलेली खोटी आसक्ती आहे. हे सृष्टीकर्ता, या विश्वाची निर्मिती तू केली आहेस, गुणांचे विभाग त्यात आहेत; विविध प्रकृती, शक्ती, ऊर्जा, रूप, बीज, आणि प्रवृत्ती सर्व तुझ्यापासून उत्पन्न होतात.