परीक्षित राजा उत्तरा यांच्या कन्या इरावतीशी विवाहबद्ध झाला आणि तिच्या पोटी त्याला जनमेजयासह चार पुत्र झाले. गंगेच्या तीरावर, शारद्वत या पुरोहिताच्या मार्गदर्शनाखाली परीक्षित राजाने तीन अश्वमेध यज्ञ केले, आणि त्यात भरपूर दान दिले; त्या यज्ञस्थळी देवताही प्रकट झाल्या. एकदा, दिशांचा विजय करत असताना, त्या शूर राजाने कलीला पकडले. कली राजाच्या वेशात, पण प्रत्यक्षात शूद्र, एका गाय आणि एका बैलाला आपल्या पायाने मारत होता. शौनक ऋषीने विचारले, “राजाने कलीला का पकडले? हा शूद्र, राजचिन्ह धारण करून, गायला पायाने का मारत होता? हे श्रीकृष्णाच्या कथांशी संबंधित असेल तर कृपया सांगावे.” ते पुढे म्हणाले, “भगवंताच्या चरणकमळांचा अमृतरस पिणाऱ्या भक्तांसाठी इतर निष्फळ गोष्टींचा काय उपयोग? मृत्यूलोकातील अल्पायुषी माणसांना अमरत्वाची इच्छा असते; म्हणूनच मृत्यूला येथे आमंत्रित केले गेले आहे. मृत्यू येथे असताना कोणीही मरत नाही; म्हणूनच ऋषींनी त्याला बोलावले. हरीच्या लीला या पृथ्वीवर सर्वांनी ऐकाव्यात.” शौनक ऋषी म्हणाले, “या युगात लोक मंद, बुद्धीहीन आणि अल्पायुषी आहेत; त्यांची रात्र झोपेत आणि दिवस व्यर्थ कर्मात जातो.” सुत गोस्वामी सांगतात: “कुरुक्षेत्रात राहणाऱ्या परीक्षित राजाला कलीच्या प्रवेशाची दुःखद बातमी मिळाली, तेव्हा त्या शूर धनुर्धारीने धनुष्य घेतले. काळ्या घोड्यांनी युक्त, सिंहध्वज असलेल्या सुंदर रथावर बसून, आपल्या सैन्याच्या साथीत, परीक्षित दिशांचा विजय करण्यासाठी निघाला.” त्याने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तर कुरु, किम्पुरुष व इतर प्रदेश जिंकले आणि त्यांच्याकडून कर घेतला. त्याने नगरे, जंगल, शुद्ध जलयुक्त नद्या, देवतुल्य पुरुष आणि सुंदर स्त्रिया जिंकल्या. धनंजयाने अद्भुत दृश्ये, भव्य निवासस्थान आणि अप्सरासारख्या स्त्रिया पाहिल्या. येथे आणि इतरत्र त्याने आपल्या पूर्वजांच्या गौरवगाथा ऐकल्या, ज्यात श्रीकृष्णाची महती प्रकट झाली. त्याने स्वतः कसा अश्वत्थाम्याच्या अग्नास्त्रापासून वाचला, वृष्णी आणि पांडवांमधील स्नेह, आणि केशवावरील त्यांची भक्ती याच्या कथा ऐकल्या. परीक्षित अत्यंत प्रसन्न झाला; त्याच्या डोळ्यांत आनंद भरला, आणि त्याने लोकांना भरपूर धन, वस्त्र, हार दिले. विष्णूच्या चरणकमळांवर भक्त असलेला राजा, पांडवांना स्नेहाने सेवा करतो—रथी, मित्र, सेवक, दूत, वीरासनाचा भागीदार, त्यांचे अनुयायी, स्तुतीकार आणि नम्र होऊन—यामुळे जग विष्णूपुढे नतमस्तक होते. राजा आपल्या पूर्वजांच्या आचारांचे पालन करत होता; अशातच, जवळच एक अद्भुत घटना घडली. ऐका, मी सांगतो. धर्म, एका पायावर चालत, पृथ्वीला पाहतो—तिची छाया कमी झाली आहे, ती वासरापासून वेगळ्या झालेल्या गायीसारखी रडत आहे. धर्म विचारतो, “हे शुभेच्छा देणारी, तू ठीक आहेस का? तू इतकी फिकट आणि क्लांत का दिसतेस? तू अंतःकरणात दुःख बाळगतेस—दूरच्या नातेवाईकासाठी शोक करतेस का, आई?” धर्म विचारतो, “तू तुझ्या हरवलेल्या अंगासाठी, दुष्टांनी तुझ्यावर होत असलेल्या अत्याचारासाठी, देवांच्या यज्ञभागासाठी, किंवा इंद्राने पर्जन्य न दिल्यामुळे लोकांसाठी शोक करतेस का? स्त्रिया आणि बालकांची, ब्राह्मण वर्गातील पवित्र वाणीच्या भ्रष्टतेची, किंवा अधर्मयुक्त राजांमुळे पतित झालेल्या कुलांची चिंता आहे का? कलीने त्रस्त केलेल्या क्षत्रियांसाठी, त्यांच्या नष्ट झालेल्या राज्यांसाठी, किंवा अन्न, पाणी, निवारा, स्नानासाठी इधर-उधर भटकणाऱ्या लोकांसाठी शोक करतेस का? हरि पृथ्वीचा भार हलका करण्यासाठी अवतरला, त्याच्या कार्यांची आठवण येते का, कारण तो आता गेला आहे?” “हे पृथ्वी, तुझे दुःख काय आहे? देवांनी पूजलेली तुझी शुभता काळाने हिरावली आहे का?” पृथ्वी म्हणते, “हे धर्म, तू विचारलेल्या सर्व गोष्टी तुला माहिती आहेत, कारण तू जगाच्या सुखासाठी चार पाय टिकवतोस. सत्य, शुद्धता, करुणा, क्षमा, त्याग, समाधान, सरळपणा, शांतता, संयम, तप, समता, सहनशीलता, विरक्ती, शिक्षण—ज्ञान, वैराग्य, प्रभुत्व, शौर्य, तेज, बल, स्मरणशक्ती, स्वातंत्र्य, कौशल्य, सौंदर्य, धैर्य, सौम्यता—साहस, नम्रता, उत्तम आचार, सहनशीलता, उत्साह, समृद्धी, गहनता, स्थैर्य, श्रद्धा, कीर्ती, सन्मान, अहंभावाचा अभाव—ही सर्व गुणे तुझ्यात आहेत; महानता शोधणारे याच गुणांचा शोध घेतात, कारण ती तुझ्यात कधीच कमी होत नाहीत.” “म्हणून मी आता शोक करते, श्रीनिवासाच्या अनुपस्थितीमुळे, आणि कलीच्या पापदृष्टीमुळे जग दुःखी झाले आहे. मी स्वतःसाठी, तुझ्यासाठी, श्रेष्ठ शासकांसाठी, देव, पितर, ऋषी, सर्व सत्पुरुष, आणि सर्व वर्ण-आश्रमांसाठी शोक करते. ब्रह्मादिकांनी प्रभूच्या एका कटाक्षासाठी तप केले; श्री देवीने स्वतःचा कमळवनातील निवास सोडून प्रभूच्या चरणधुळीची पूजा केली, जी शुभ चिन्हांनी अलंकृत आहे. मला प्रभूच्या चरणांचे पुण्य लाभले, पण त्याने मला शेवटी दूर केले; जगानेही मला तिरस्काराने नाकारले.” “प्रभूने आपल्या शक्तीने पृथ्वीवरील असह्य भार—दुष्ट राजांचे शंभर सैन्य—हटवले; तुझ्या अस्थिर आणि कमी झालेल्या स्थितीतही तुला स्थिर केले, आणि यदुवंशाला आनंद दिला. प्रभूच्या प्रेमळ कटाक्ष, तेजस्वी हास्य, मधुर वाणी—यांचा विरह कोण सहन करू शकतो? त्याच्या चरणधुळीने माझ्या शरीरात रोमांच निर्माण केला.” पृथ्वी आणि धर्म यांच्या संवादाच्या वेळी, परीक्षित राजा, राजर्षी, पूर्वीच्या सरस्वती नदीवर आला. “हे प्रभू, सर्वोच्च पुरुष, महान आत्मा, सर्वांचा आधार, सर्वांचे मूळ, निर्गुण, परमात्मा—तुला नमस्कार. ज्ञान आणि विवेकाचा खजिना, सर्वशक्तिमान, गुणांपलीकडे, अपरिवर्तनीय, या जगात नसलेला—तुला नमस्कार. काळ, काळाचा मूळ, काळाच्या विभागांचा साक्षी, विश्व, सर्वांचा निरीक्षक, सृष्टीकर्ता आणि कारण—तुला नमस्कार.” अशी ही पवित्र, भावपूर्ण कथा आहे परीक्षित राजाची, धर्म आणि पृथ्वीची, आणि श्रीकृष्णाच्या दिव्य लीला आणि गुणांची.