भगवान मुकुंद, आपले मंगलमय रूप घेऊन, जेव्हा या पृथ्वीवरून निघून गेले, त्याच क्षणी अधर्माचा कारण असलेला कलियुगाचा प्रभाव जागृत न झालेल्या मनांवर पडू लागला. युधिष्ठिर राजाने, आपल्या बुद्धिमत्तेने आणि विवेकाने, कलियुगाचा प्रवेश सर्वत्र—नगरी, राज्य, घरात आणि स्वतःमध्ये—लोभ, असत्य आणि हिंसा या स्वरूपात होत असल्याचे जाणले आणि मग त्यांनी संन्यास घेण्याची तयारी केली. राजाने आपल्या गुणी आणि शिस्तबद्ध नातवाला, परीक्षिताला, गंगेच्या काठी असलेल्या हस्तिनापूरमध्ये पृथ्वीच्या राज्यावर अभिषेक केला. मथुरेत, त्यांनी वज्र याला शूरसेनांचा प्रमुख म्हणून नेमले आणि योग्य विधी करून अग्निहोत्र संपन्न केले. तिथेच, त्यांनी सर्व नातेसंबंध, अनुयायी, संपत्ती या सर्वांपासून मन मोकळे केले, अहंकार आणि आसक्ती सोडली, आणि सर्व बंध तोडले. आपले वचन मनात, मन प्राणात, इतर इंद्रिये अंधारात, आणि श्वास मृत्यूमध्ये अर्पण करून, त्यांनी सर्वकाही विलयनाच्या अवस्थेत समर्पित केले. पाच महाभूत एकमेकांत विलीन करून, मग त्यांना एकत्वात, आणि सर्वस्व आत्म्यात, आत्मा अविनाशी ब्रह्मात अर्पण केला. तेव्हा ते झाडाच्या सालीचे वस्त्र घालून, उपवास करत, जटाधारी आणि शिर उघडे ठेवून, जणू काही मूढ, वेडे किंवा ग्रासलेले भासत होते—पण त्यातच त्यांचे खरे स्वरूप प्रकट झाले. सर्व आसक्ती सोडून, जणू काही कर्णबधिर असल्याप्रमाणे, त्यांनी कोणतीही गोष्ट ऐकली नाही आणि उत्तरेच्या दिशेने, पूर्वज महात्म्यांनी जसा मार्ग घेतला, तसा मार्ग घेतला. त्यांच्या अंतःकरणात श्रेष्ठ ब्रह्माची ध्यानधारणा करत, त्या अवस्थेतून परत न येण्याचा निर्धार केला. त्यांच्या सर्व भावंडांनीही, पृथ्वीवर कलियुगाचा अधर्माचा स्पर्श झाल्याने, ठाम निश्चयाने त्यांचा पाठलाग केला. आपली सर्व कर्तव्ये धर्मपूर्वक पार पाडून, आत्म्याचे अंतिम ध्येय जाणून, त्यांनी आपले मन वैकुंठनाथाच्या चरणकमळांवर स्थिर केले. शुद्ध बुद्धी आणि अचल भक्तीने, त्यांनी आपले मन केवळ नारायणाच्या श्रेष्ठ धामावर एकाग्र केले. त्यांनी ती अत्यंत दुर्लभ अवस्था प्राप्त केली, जी इंद्रियासक्त व मलिन मनाच्या लोकांना लाभत नाही, पण केवळ शुद्ध आत्म्यालाच मिळते. विदुरानेही प्रभास येथे आपले शरीर सोडले, मन कृष्णात लीन केले, आणि आपल्या पितरांशी एकरूप होऊन आपले निजधाम गाठले. त्याच वेळी, द्रौपदीने आपल्या पतींच्या वैराग्याची जाणीव करून, आपले मन केवळ भगवान वासुदेवावर केंद्रित केले आणि तीही त्या अवस्थेला पोहोचली. जो कोणी श्रद्धेने पांडुपुत्रांच्या या निर्गमनाची कथा ऐकतो, ती सर्वात पावन आणि मंगलदायक असून, त्याला हरिप्रेम व सिद्धी प्राप्त होते. यानंतर सूतजी म्हणाले: मग परीक्षित, परम भक्त, श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या उपदेशानुसार पृथ्वीचे राज्य करू लागला, जसे कुशल गुरु नवजात राजपुत्राचे पालन करतात. त्याने उत्तरेची कन्या इरावतीशी विवाह केला आणि तिच्या पोटी जनमेजयादी चार पुत्रांना जन्म दिला. गंगेच्या तीरावर त्याने तीन अश्वमेध यज्ञ केले, पुष्कळ दान दिले, शारद्वत यांना पुरोहित म्हणून नेमले, आणि त्या प्रसंगी देवताही प्रकट झाल्या. एकदा, दिशांचा विजय घेत असताना, त्या पराक्रमी राजाने कलिला पकडले, जो राजा असल्याचा भास करून, प्रत्यक्षात शूद्र असून, गायी व बैलाला पायाने मारत होता. शौनक ऋषी विचारतात: राजाने कलिला का पकडले? हा शूद्र कोण होता, जो राजचिन्ह घेऊन गायीला पायाने मारत होता? हे सर्व कृष्णकथेशी संबंधित असेल तर कृपया सांगावे. कारण भगवंताच्या चरणकमळांच्या अमृतरसाचे आस्वादन करणाऱ्यांसाठी इतर निष्फळ गोष्टींचा काही उपयोग नाही, त्या केवळ आयुष्य वाया घालवतात. हे सौम्यजन, मृत्युलाभाची इच्छा असणाऱ्या अल्पायुषी मर्त्यांसाठी, मृत्यूस्वरूप भगवान, शमीक ऋषींनी बोलावले आहेत. जोपर्यंत मृत्यू येथे आहे, तोपर्यंत कोणीही मरत नाही; म्हणूनच महर्षींनी त्यांना बोलावले. चला, या मानवजगतात हरिकथारसाचे पान करू या! या युगात लोक मंद, कुबुद्धी, अल्पायुषी आहेत; त्यांची रात्र झोपेत आणि दिवस व्यर्थ कर्मात खर्च होतात. सूतजी पुढे सांगतात: परीक्षित राजा, कुरुक्षेत्रात राहात असताना, कलियुग आपल्या राज्यात शिरल्याचे दुःखद वार्तांकन ऐकून, त्या पराक्रमी धनुर्धराने आपले धनुष्य उचलले. त्याने काळ्या घोड्यांनी युक्त, सिंहध्वज असलेली, सुंदर रथावर चढून, आपल्या सैन्याच्या—रथ, घोडे, हत्ती, पायदळ—घेरावात, दिशांचा विजय घ्यायला निघाला. त्याने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तर कुरु, किम्पुरुष व इतर प्रदेश जिंकले आणि त्यांच्याकडून कर घेतला. त्याने शहर, वन, निर्मळ नद्यांचे प्रदेश, देवतुल्य पुरुष आणि सुंदर स्त्रिया जिंकल्या. धनंजयाने तिथे आणि इतरत्र, पूर्वी कधीही न पाहिलेले अद्भुत दृश्ये, भव्य वाडे आणि अप्सरेसमान स्त्रिया पाहिल्या. तिथे, त्याने आपल्या पूर्वजांच्या कीर्तीचे गान ऐकले—ज्यात कृष्णाचे माहात्म्य प्रकट होते. त्याने स्वतःवर झालेल्या अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मास्त्रापासून मिळालेल्या रक्षणाचे, वृष्णी आणि पांडवांमधील स्नेहाचे, व केशवाच्या भक्तीचे वर्णनही ऐकले. या लोकांच्या सेवाभावाने तो अत्यंत प्रसन्न झाला; डोळे आनंदाने भरले, आणि त्यांना विपुल संपत्ती, वस्त्रे, हार दिले. राजा, विष्णूच्या चरणकमळांचा भक्त, पांडवांची प्रेमाने सेवा करतो—कधी सारथी, कधी मित्र, कधी दूत, कधी शौर्याच्या आसनावर सहभागी, कधी त्यांच्या मागे, कधी त्यांची स्तुती, कधी नमस्कार—अशा प्रकारे तो जगाला विष्णूच्या चरणी वाकवतो. तो आपल्या पूर्वजांच्या आचारानुसार प्रतिदिन वागत असताना, एक अद्भुत घटना जवळच घडली—ती मी सांगतो, ऐका. धर्म, एका पायावर चालत, पृथ्वीला पाहतो—ती आपली छाया हरवलेली, वासरापासून दूर झालेल्या गायीसारखी रडत होती. धर्माने पृथ्वीला विचारले: हे सौम्ये, तुझ्यावर सर्व काही ठीक आहे का? तू का अशी फिकट, अशक्त दिसतेस? तुझ्या अंतःकरणात काही दुःख आहे असे मला वाटते—का तू दूर गेलेल्या नातेवाईकासाठी शोक करतेस, हे माता? तुझ्या एखाद्या अवयवासाठी, की वाईट लोकांच्या तावडीत सापडल्यामुळे, की देवांच्या यज्ञहिस्यांसाठी, की लोकांसाठी—कारण इंद्र आता पाऊस देत नाही? की, पृथ्वीवरील अनाथ स्त्रिया व मुलांसाठी, जे क्रूर लोकांच्या छळाला बळी पडले आहेत? की, ब्राह्मण वर्गात भ्रष्ट झालेल्या वेदवाणीच्या देवीसाठी, की अधर्मी राजांमुळे पतित झालेल्या कुलांसाठी? की, कलियुगाने त्रस्त क्षत्रिय वंशांसाठी, की त्यांच्या नष्ट झालेल्या राज्यांसाठी? की, अन्न, पाणी, निवारा, स्नानासाठी भटकणाऱ्या, उपजीविकेपासून वंचित लोकांसाठी?