कुरुक्षेत्रावर भगवंताने गायलं ज्ञान आठवून, महान धनुर्धर अर्जुनाने काळ, विधी आणि मोह या अंधारावर विजय मिळवला. ब्रह्मस्थिती प्राप्त करून, द्वैताचे सर्व शंका नष्ट झाल्याने तो गुणातीत अवस्थेत विलीन झाला आणि देहभाव संपल्याने जन्ममृत्यूच्या ओघात राहिला नाही. युधिष्ठिराने, प्रभुच्या प्रस्थानाची आणि यादवांच्या अंताची बातमी ऐकून, मन स्थिर केले आणि उच्चपंथाचा मार्ग स्वीकारायचं ठरवलं. पृथा, अर्जुनाकडून यादवांचा विनाश व श्रीकृष्णाच्या प्रस्थानाची वार्ता ऐकून, आपलं मन पूर्णपणे परमेश्वराच्या भक्तीत स्थिर केलं आणि जन्ममृत्यूच्या चक्रातून मुक्त झाली. ज्याने पृथ्वीवरील भार दूर केला, त्या अजन्मा प्रभुने आपलं देह रूप त्याप्रमाणेच टाकून दिलं जसं एक काटा दुसऱ्या काट्याने काढून दोन्ही फेकून दिले जातात. जसं नट वेगवेगळ्या रूपात—माशासारखे वगैरे—रूप धारण करतो आणि मग त्यागतो, तसाच प्रभुने पृथ्वीवरील भार दूर करून आपलं देह रूप सोडलं. मुकुंद, भगवंत, जेव्हा आपल्या शुभ देहासह या पृथ्वीवरून निघून गेले, त्या क्षणीच अधर्माचा कारण असलेला कलियुग जागृत झाला आणि ज्यांचं मन जागृत नव्हतं त्यांच्यावर आपला प्रभाव टाकू लागला. युधिष्ठिराने, विवेकी आणि ज्ञानी असल्याने, कलियुगाचा प्रसार—शहरात, राज्यात, घरात आणि स्वतःमध्ये—लोभ, असत्य आणि हिंसेच्या रूपात पाहिला आणि मग त्याने प्रस्थानाची तयारी केली. राज्याचा स्वामी म्हणून, त्याने आपल्या गुणवान आणि शिस्तबद्ध नातवाला गंगेच्या काठावर असलेल्या हस्तिनापुरात पृथ्वीच्या राजसिंहासनावर बसवलं. मथुरेत त्याने वज्र याला शूरसेनांचा अधिपती नेमलं. नंतर योग्य विधी करून, त्याने अग्निप्राशन केलं. तेथे, सर्व नातेवाईक, अनुयायी आणि संपत्ती यांचा त्याग करून, तो सर्व आसक्ती आणि अभिमानातून मुक्त झाला. त्याने आपली वाणी मनात विलीन केली, मन प्राणात, इतर इंद्रिये अंधकारात, आणि प्राण मृत्यूमध्ये विलीन केला—अशाप्रकारे तो विलयाच्या अवस्थेत गेला. पंचमहाभूतांना एकमेकांत आणि मग एकत्वात विलीन करून, त्या ऋषीने सर्व काही आत्म्यात विलीन केलं आणि आत्म्याला अविनाशी ब्रह्मात विलीन केलं. झाडाच्या साली घालून, उपवास करत, जटा बांधून, डोकं उघडं ठेवून, तो जणू मूढ, वेडा किंवा ग्रस्त असल्यासारखा दिसला—पण त्यातच त्याचं खरं रूप प्रकट झालं. सर्व गोष्टींमध्ये उदासीन राहून, तो जणू बहिरा असल्यासारखा कोणाचंही ऐकलं नाही, आणि उत्तरेकडील मार्गाने निघून गेला—जसा पूर्वीचे महात्मे गेले—मनात सर्वोच्च ब्रह्माचा ध्यान करत, ज्या अवस्थेतून परतावं लागत नाही. त्याचे सर्व भाऊ, ठाम संकल्प करून, त्याच्या मागोमाग गेले, कारण पृथ्वीवर कलियुगाचा स्पर्श आणि त्रास सर्वत्र पसरला होता. सर्व कर्तव्य पार पाडून आणि आत्म्याच्या अंतिम ध्येयाची जाणीव ठेवून, त्यांनी आपलं मन वैकुंठनाथाच्या चरणकमलांवर स्थिर केलं. अखंड भक्ती आणि शुद्ध बुद्धीने, त्यांनी आपलं मन केवळ नारायणाच्या सर्वोच्च धामावर केंद्रित केलं. त्यांनी ती अत्यंत दुर्मिळ अवस्था प्राप्त केली, जी इंद्रियभोग आणि अशुद्धीमध्ये आसक्त असणाऱ्यांना मिळत नाही, पण शुद्ध आत्म्याला मिळते. विदुरानेही प्रभास येथे आपला देह त्यागून, मन पूर्णपणे कृष्णात लीन केलं आणि पूर्वजांशी एकरूप होऊन स्वतःच्या धामात गेला. त्या वेळी, द्रौपदीने आपल्या पतींच्या वैराग्याची जाणीव करून, आपलं मन केवळ भगवान वासुदेवावर स्थिर केलं आणि ती अवस्थाही प्राप्त केली. जो कोणी पांडुपुत्रांच्या या प्रस्थानाची कथा श्रद्धेने ऐकतो, ती अत्यंत पावन आणि मंगलदायक आहे—तो हरिप्रेम आणि सिद्धी प्राप्त करतो. सूत म्हणाले: त्यानंतर, परीक्षित—महान भक्त—पृथ्वीवर श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या आदेशानुसार राज्य करू लागला, जसा कुशल मार्गदर्शक नवजात राजपुत्राला मार्ग दाखवतो. त्याने उत्तरेची कन्या इरावतीशी विवाह केला आणि तिच्या पोटी जनमेजय वगैरे चार पुत्र प्राप्त केले. त्याने गंगेच्या काठी तीन अश्वमेध यज्ञ केले, विपुल दान दिलं, शारद्वत यांना पुरोहित केलं, आणि त्या यज्ञात देवताही प्रत्यक्ष प्रकट झाल्या. एकदा, दिशांचा विजय करत असताना, त्या वीर राजाने कलिला पकडलं—जो राजा असल्याचा भास करत होता, पण प्रत्यक्षात शूद्र होता—जो आपल्या पायाने गायी आणि बैलाला मारत होता. शौनक म्हणाले: त्या विजययात्रेत राजा परीक्षिताने कलिला का पकडलं? आणि तो शूद्र कोण होता, जो राजचिन्ह धारण करून गायीला पायाने मारत होता? हे सर्व, जर कृष्णकथेशी संबंधित असेल, तर कृपया आम्हाला सांगा. कारण, भगवंताच्या चरणकमलांच्या अमृतरसात रमणाऱ्या भक्तांसाठी इतर निष्फळ गोष्टींमध्ये वेळ घालवण्यात अर्थ नाही. हे सज्जन, अल्पायुष्य असलेल्या मर्त्य पुरुषांसाठी, जे अमरत्वाची इच्छा करतात, त्या प्रभुला मृत्यूस्वरूपाने ऋषी शमिक यांनी येथे बोलावलं आहे. जोपर्यंत मृत्यू येथे आहे, तोपर्यंत कोणी मरत नाही. म्हणूनच, हे महान ऋषींनी प्रभुला बोलावलं. चला, या मानवजगतात हरिच्या लीलांचे अमृतपान करू या! या युगात लोक मंद, मंदबुद्धीचे आणि अल्पायुषी झाले आहेत; रात्री झोपेत आणि दिवस व्यर्थ कर्मात खर्च होतात. सूत म्हणाले: परीक्षित राजा, जेव्हा कुरुक्षेत्रात राहात असताना कलियुगाने आपल्या राज्यात प्रवेश केला आहे ही अप्रिय वार्ता ऐकली, तेव्हा त्या पराक्रमी धनुर्धराने आपलं धनुष्य उचललं. त्याने काळ्या घोड्यांनी सजवलेली, सिंहध्वज असलेली आपली सुंदर रथावर बसून, रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळांच्या सैन्यासह दिशांचा विजय करण्यासाठी प्रस्थान केलं. त्याने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तरेकडील कुरु, किम्पुरुष वगैरे प्रदेश जिंकले आणि त्यांच्याकडून कर वसूल केला. त्याने अनेक नगरे, वन, शुद्ध जलाने भरलेली नद्या, देवतांसारखे पुरुष आणि रमणीय स्त्रिया यांना जिंकले. धनंजयाने तिथे आणि इतरत्र अद्भुत दृश्ये पाहिली—भव्य निवासस्थाने आणि अप्सरेसारख्या सुंदर स्त्रिया. तेथे व इतरत्र त्याने आपल्या पूर्वजांच्या कीर्तीची गाणी ऐकली—ज्यांत कृष्णाच्या महिमेचा गौरव प्रकट होत होता. त्याने स्वतःच्या जीवनात, अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मास्त्रापासून झालेल्या आपल्या रक्षणाची, वृष्णी आणि पांडवांमधील स्नेहाची, आणि त्यांची केशवावर असलेली भक्तीचीही कथा ऐकली. त्यांनी त्यांच्यावर अत्यंत प्रसन्न होऊन, डोळे आनंदाने फुलवून, त्यांना विपुल संपत्ती, वस्त्रे आणि हार दिले. हा राजा, विष्णूच्या चरणकमलांचा भक्त, पांडवांची सेवाही करतो—रथवान, मित्र, सेवक, दूत, वीरासनात सहभागी, त्यांच्या मागे जाणारा, त्यांची स्तुती करणारा आणि त्यांना वंदन करणारा—अशा प्रकारे तो जगाला विष्णूपुढे वाकवतो.