भगवान श्रीकृष्णांनी पृथ्वीवरील भार दूर करण्यासाठी, बलाढ्य यादवांना परस्परांतच नाश पावू दिले, जसे बलवान दुर्बलांचा संहार करतो. गोविंदाने वेळ, स्थळ व परिस्थितीनुसार जे शब्द उच्चारले, ते हृदयातील दुःख शांत करणारे आणि स्मरण करणाऱ्याचे मन आकर्षित करणारे होते. अशा प्रकारे, अर्जुन अत्यंत प्रेमाने श्रीकृष्णांच्या कमलासारख्या पायांचा ध्यान करीत असताना, त्याचे मन शांत व निर्मळ झाले. भक्ती आणि श्रीवासुदेवाच्या चरणांची अखंड ध्यानधारणा यामुळे अर्जुनाचे मन उर्वरित अशुद्धींपासून शुद्ध झाले आणि तो सर्वोच्च चेतनेत स्थित झाला. रणभूमीवर भगवंताने अर्जुनाला सांगितलेले ज्ञान त्याला आठवले आणि त्यामुळे काळ, प्रारब्ध व मोह यांच्या अंधकारावर त्याने विजय मिळवला. ब्रह्मावस्था प्राप्त करून, साऱ्या द्वैतशंकांचा नाश करून, देहभावापलीकडे जाऊन, अर्जुन जन्ममृत्यूच्या चक्रातून मुक्त झाला. युधिष्ठिराने, मन स्थिर करून, भगवानच्या प्रस्थानाची आणि यादवांच्या अंताची वार्ता ऐकून, उच्च मार्गाने जाण्याचा निर्धार केला. पृथा (कुंती) हिनेही अर्जुनाकडून यादवांचा विनाश व भगवानचे प्रस्थान ऐकले, आणि तिने आपले मन केवळ परात्पर भगवंताकडे एकाग्र केले व जन्ममृत्यूच्या फेरातून मुक्त झाली. ज्याने पृथ्वीचा भार दूर केला, त्या अजन्मा भगवंताने आपले शरीर सोडले, जसे काटा दुसऱ्या काट्याने काढून दोन्ही फेकून दिले जातात. जसा अभिनेता मासा इत्यादी रूपे धारण करून त्यागतो, तसा पृथ्वीचा भार दूर करणाऱ्या भगवंताने आपले शरीर सोडले. मुकुंद, भगवंत, आपल्या शुभरूपासह पृथ्वी सोडून गेले तेव्हाच, कलियुग, अधर्माचे मूळ, जागृत मन नसलेल्या लोकांमध्ये कार्य करू लागले. युधिष्ठिराने, ज्ञानी व विवेकी असल्याने, कलियुगाचा प्रवेश आपल्या नगरात, राज्यात, घरात व स्वतःमध्ये—लोभ, असत्य व हिंसा या रूपात—पाहून, प्रस्थानाची तयारी केली. राजाने, आपल्या गुणसंपन्न आणि शिस्तप्रिय नातवाला, म्हणजे परीक्षिताला, गंगेच्या काठावर असलेल्या हस्तिनापुरात पृथ्वीचा अधिपती म्हणून अभिषिक्त केले. मथुरेत त्याने वज्राला शूरसेनांचा प्रमुख म्हणून स्थापले आणि योग्य विधीने अग्निप्राशन केले. तेथे, सर्व बंधुत्व, अनुयायी व संपत्ती यांचा त्याग करून, त्याने सर्व आसक्ती व अहंकार झटकून दिला. त्याने आपली वाणी मनात विलीन केली, मन प्राणात, इतर इंद्रिये अंधकारात, आणि प्राण मृत्यूत अर्पण केले आणि त्यानंतर प्रलयावस्थेत प्रवेश केला. पाच महाभूत एकमेकांत, मग एकत्वात, आणि सर्वस्व आत्म्यात, आत्मा अविनाशी ब्रह्मात विलीन केला. झाडाची छाल अंगावर, उपवास, जटाजूट, अनावृत शिर, असे वेश धारण करून, तो जणू काही मूढ, वेडसर किंवा ग्रस्त दिसत होता, पण आपली खरी ओळख प्रकट करत होता. तो सर्व गोष्टींपासून अलिप्त, जणू काही बहिरा आहे असे न ऐकता, उत्तरेकडे महान आत्म्यांनी जसा मार्ग धरला, तसा गेला, आणि हृदयात परब्रह्माचे ध्यान करत राहिला, ज्यातून परत येणे नाही. त्याच्या सर्व भावंडांनीही, दृढनिश्चयाने, त्याचे अनुसरण केले, कारण पृथ्वीवरील लोक कलियुगाच्या अधर्मामुळे व्याकुळ झाले होते. सर्व कर्तव्ये धर्मपूर्वक पूर्ण करून आणि आत्म्याच्या अंतिम ध्येयाची जाण ठेवून, त्यांनी आपले मन वैकुंठनाथाच्या चरणी एकाग्र केले. अखंड भक्ती आणि शुद्ध बुद्धीने, त्यांनी आपले मन केवळ नारायणाच्या सर्वोच्च धामात स्थिर केले. अशा स्थितीला ते पोहोचले, जी इंद्रियभोग व अशुद्धीला आसक्त असणाऱ्यांना प्राप्त होत नाही, पण केवळ शुद्ध आत्म्यालाच मिळते. विदुरानेही प्रभास येथे आपले शरीर त्यागून, मन कृष्णात एकाग्र करून, पितरांशी एकरूप होऊन, आपल्या धामाला गेला. त्या वेळी, द्रौपदीने आपल्या पतींच्या वैराग्याची जाणीव करून, आपले मन केवळ भगवंत वासुदेवावर स्थिर केले आणि तीही त्या अवस्थेला पोहोचली. जो कोणी पांडुपुत्रांच्या या प्रस्थानकथेला श्रद्धेने ऐकतो, जी अत्यंत पावन व मंगलकारी आहे, तो हरिप्रेम व सिद्धी प्राप्त करतो. यानंतर, सूतजी म्हणतात, परीक्षित—महाभाग भक्त—सर्वोत्तम ब्राह्मणांच्या आज्ञेप्रमाणे पृथ्वीचे राज्य करीत होता, जसे कुशल मार्गदर्शक नवजात राजपुत्राचे पालन करतात. त्याने उत्तराच्या कन्या इरावतीशी विवाह केला आणि तिच्यापासून जनमेजयासह चार पुत्र प्राप्त केले. गंगेच्या तीरावर त्याने तीन अश्वमेध यज्ञ केले, विपुल दान दिले, शारद्वत यजमान होता, आणि तेथे देवताही प्रकट झाल्या. एकदा, दिशाजयी मोहिमेत, त्याने कलिला पकडले, जो राजवेषातील शूद्र होता आणि गायी व बैलाला पायांनी मारत होता. शौनकाने विचारले, “राजाने कलिला का पकडले? तो राजचिन्हधारी शूद्र कोण होता जो गायीला पायांनी मारत होता? हे धन्य, कृपया सांगा, जर हे कृष्णकथांशी संबंधित असेल तर.” “किंवा, जे भगवंताच्या चरणकमळांच्या अमृतरसाचे आस्वादन करतात, त्यांना इतर व्यर्थ गोष्टींची काय गरज? त्या केवळ आयुष्य वाया घालवतात. हे सौम्य, मर्त्य मानवांना अमरत्वाची इच्छा असते, म्हणूनच मृत्यूच्या रूपात भगवान, शमीक ऋषींच्या निमित्ताने येथे पाचारण झाले आहेत. मृत्यू येथे असताना कोणीही मरत नाही; म्हणूनच ऋषींनी भगवंताला बोलावले. हरीच्या लीलांचा अमृतरस या मानवजगतात पाजला जावो!” “या युगात लोक मंद, अल्पबुद्धीचे आणि अल्पायुषी आहेत; रात्री झोपेत आणि दिवस व्यर्थ कृतीत जातात.” सूतजी पुढे सांगतात: परीक्षिताने, कुरूभूमीत राहून, कलियुगाने आपल्या राज्यात प्रवेश केला आहे ही अप्रिय वार्ता ऐकताच, तो पराक्रमी धनुर्धारी आपले धनुष्य उचलतो. आपल्या काळ्या घोड्यांनी युक्त, सिंहध्वज असलेल्या, सुंदर रथावर आरूढ होऊन, आपली सैन्य, रथ, घोडे, हत्ती व पायदळ घेऊन, दिशाजयी मोहिमेस निघाला. त्याने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तर कुरू, किम्पुरुष व इतर प्रदेश जिंकले आणि त्यांच्याकडून कर वसूल केला. त्याने नगर, अरण्ये, निर्मळ नद्या, देवतासमान पुरुष, आणि सुंदर स्त्रिया जिंकल्या. धनंजयाने तेथे पूर्वी कधी न पाहिलेले अद्भुत दृश्ये, भव्य निवासस्थानं आणि अप्सरांसारख्या स्त्रिया पाहिल्या.