राजा, आता त्या परम पुरुषाचा, माझ्या अत्यंत प्रिय मित्राचा आणि सखा श्रीकृष्णाचा साथ गमावल्यावर, माझे हृदय पूर्णपणे रिकामे झाले आहे. जीवनाच्या या मार्गावर, जरी त्याच्या महान कृत्यांचे संरक्षण लाभले असले तरी, मी जणू एखाद्या स्त्रीप्रमाणे झालो आहे जी चोरट्यांनी पराभूत करून असहाय्य अवस्थेत सोडली गेली आहे. माझा धनुष्य, बाण, रथ, घोडे आणि मी स्वतः रथी—ज्यापुढे राजेही नतमस्तक होत असत—हे सर्व एका क्षणात शक्तिहीन आणि निरुपयोगी झाले आहेत, जणू मायेमुळे भस्मात टाकलेल्या हविर्द्रव्यासारखे. राजा, तुझ्या इच्छेने, यदुवंशीय जे आपल्या नगराचे खरे हितैषी नव्हते, ते ब्राह्मणांच्या शापामुळे मोहात पडले आणि एकमेकांवरच मुष्टीप्रहार करू लागले. त्यांनी वारुणी मद्य पिऊन, त्यांच्या मनात मद्यामुळे गोंधळ निर्माण झाला; एकमेकांना ओळखू न शकल्याने, त्यांनी आपसातच भयंकर लढाई केली आणि शेवटी चार-पाचच जण उरले. राजा, हेच श्रीभगवंताच्या अगम्य लीला आहेत—त्याच्या इच्छेने जीव एकमेकांचा संहार करतात आणि एकमेकांचे पालनही करतात. पाण्यात मोठी जलचर लहान जलचरांना गिळतात, तसेच मनुष्यातही बलवान दुर्बलांवर विजय मिळवतात, आणि सामर्थ्यवान असमर्थांवर प्रभुत्व गाजवतात. अशा रीतीने, प्रभूंनी पृथ्वीवरील भार हलका करण्यासाठी, बलाढ्य यदुवंशीयांना एकमेकांच्या हातून नष्ट होऊ दिले, जसे बलवान दुर्बलांचा नाश करतात. गोविंदाने वेळ, स्थळ आणि प्रसंगानुसार सांगितलेले शब्द, जे हृदयातील दुःख शांत करतात, त्यांचे स्मरण करणाऱ्याच्या मनाला मोहून टाकतात. सूतजी सांगतात: अशा प्रकारे, अर्जुनाने श्रीकृष्णाच्या कमलपदांचे गाढ प्रेमाने चिंतन केले आणि त्याचे मन शांत व निर्मळ झाले. अर्जुन, ज्याचे मन भक्ती आणि वासुदेवाच्या चरणांची अखंड ध्यानधारणा याने सर्व मलिनतेपासून शुद्ध झाले होते, तो परमानंदाच्या स्थितीत स्थिर झाला. तो पराक्रमी अर्जुन, रणांगणावर भगवंताने गाऊन दिलेले ज्ञान आठवून, काळ, प्रारब्ध आणि मोह यांच्या अंधारावर मात करू लागला. शोकमुक्त होऊन, ब्रह्मस्थिती प्राप्त केली, द्वैताची सर्व शंका नष्ट केली, आणि प्रकृतीच्या गुणांपलीकडे जाऊन, देहभावरहित झाला व जन्ममरणाच्या पलीकडे पोहोचला. युधिष्ठिर, मन स्थिर ठेवून, भगवंताच्या प्रस्थानाची आणि यदुवंशाच्या अंताची बातमी ऐकून, उच्च मार्गावर जाण्याचा निश्चय करू लागला. पृथाही, अर्जुनाकडून यदुवंशाच्या विनाशाची व प्रभूच्या प्रस्थानाची वार्ता ऐकून, मन एकचित्त करून परमात्म्यावर भक्ती लावली आणि जन्ममरणाच्या फेरातून मुक्त झाली. ज्याने पृथ्वीवरील भार हटवला, तो अजन्मा प्रभू, एका काट्याने दुसरा काटा काढून दोन्ही टाकावेत तसे, आपले देहस्वरूप सोडून गेला. जसा एखादा नट माशा इत्यादी विविध रूपे धारण करतो आणि मग त्यागतो, तसा पृथ्वीवरील भार दूर करणाऱ्याने आपला देह त्यागला. मुकुंद, भगवंत, जेव्हा या पृथ्वीवरून आपल्या मंगलमूर्तीसमवेत प्रस्थान करतो, त्याच क्षणी, अधर्माचे मूळ असलेला कलियुग, ज्यांची बुद्धी जागृत नव्हती अशांमध्ये कार्य करू लागला. युधिष्ठिराने, ज्ञानी आणि विवेकी असल्याने, कलियुगाचा प्रभाव—नगरात, राज्यात, घरात आणि स्वतःमध्ये—लोभ, असत्य, हिंसा यांच्या रूपाने वाढताना पाहिला आणि मग तोही प्रस्थानासाठी सिद्ध झाला. राजाने, आपल्या गुण-संपन्न आणि शिस्तप्रिय नातवाला, गंगेच्या तीरावर असलेल्या हस्तिनापुरात, पृथ्वीच्या राज्यावर अभिषिक्त केले. मथुरेत, त्याने वज्राला शूरसेनांचा प्रमुख म्हणून स्थापन केले आणि योग्य विधीने अग्निसंस्कार केला. तेथे, त्याने आपले सर्व बंध, नातेवाईक, अनुयायी आणि संपत्ती, या सर्वांपासून विरक्त होऊन, सर्व आसक्ती आणि अहंकार सोडला. त्याने आपली वाणी मनात अर्पण केली, मन प्राणात, इतर इंद्रिये अंधकारात विलीन केली; प्राण मृत्यूला अर्पण केला आणि अशा प्रकारे संहारस्थितीत प्रवेश केला. पाचही महाभूत एकमेकांत विलीन करून, मग त्यांना एकत्वात विलीन करून, सर्व काही आत्म्यात अर्पण केले आणि आत्म्याला अविनाशी ब्रह्मात विलीन केले. झाडाची साल परिधान करून, उपवास करत, जटाधारी आणि उघड्या डोक्याने, तो जणू मूढ, वेडा किंवा ग्रासलेला असल्यासारखा दिसू लागला, पण त्याचा खरा स्वरूप प्रकट झाला. तो उदासीनपणे, ऐकू येत नाही अशाप्रमाणे, निघून गेला आणि उत्तरेकडे गेला, ज्या मार्गाने पूर्वीचे महात्मे गेले होते, हृदयात परब्रह्माचे ध्यान करत, जिथून परत येणे नाही. त्याचे सर्व भाऊही, दृढ निश्चय करून, त्याच्या मागे गेले, कारण पृथ्वीवर कलियुगाचा अधर्मदूत स्पर्श झाला होता. सर्वांनी आपले कर्तव्य उत्तम रीतीने पार पाडले होते आणि आत्म्याचे अंतिम ध्येय जाणून, त्यांनी आपले चित्त वैकुंठनाथाच्या कमलपदांवर स्थिर केले. अखंड भक्ती आणि निर्मळ बुद्धीने, त्यांनी आपले मन केवळ त्या सर्वोच्च नारायणाच्या धामावर केंद्रीत केले. त्यांनी ती अत्यंत दुर्मिळ अवस्था प्राप्त केली, जी इंद्रियसुख आणि मलिनतेला आसक्त असणाऱ्यांना मिळत नाही, पण केवळ शुद्ध आत्म्यालाच मिळते. विदुरानेही, प्रभास येथे आपला देह त्यागून, मन कृष्णात लीन केले आणि पितरांसमवेत एकरूप होऊन, आपल्या धामाला गेला. त्या वेळी, द्रौपदीने आपल्या पतींच्या विरक्तीचे दर्शन घेऊन, आपले मन केवळ भगवान वासुदेवावर एकाग्र केले आणि तीही त्या अवस्थेला पोहोचली. जो कोणी पांडुपुत्रांच्या या प्रस्थानाची कथा श्रद्धेने ऐकतो, ती अत्यंत पावन, मंगलदायक आहे; तो हरिप्रेम आणि सिद्धी प्राप्त करतो. सूतजी म्हणाले: नंतर, परीक्षित, जो परम भक्त होता, त्याने श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या मार्गदर्शनानुसार पृथ्वीचे राज्य केले, जसे कुशल शिक्षक नवजात कुलीन बालकाला मार्गदर्शन करतात. त्याने उत्तरेची कन्या इरावतीशी विवाह केला आणि तिच्या पोटी जनमेजयादि चार पुत्र प्राप्त केले. गंगेच्या तीरावर त्याने तीन अश्वमेध यज्ञ केले, विपुल दान दिले, शारद्वत यजमान होते, आणि तेथे देवताही प्रकट झाल्या. एकदा, दिशांवर विजय मिळवत असताना, पराक्रमी राजा परीक्षिताने कलिला पकडले, जो राजवेषात असला तरी प्रत्यक्षात शूद्र होता आणि गायी व बैलाला पायाने मारत होता. शौनक म्हणाले: राजाने आपल्या विजययात्रेत कलिला का पकडले? तो शूद्र कोण होता, जो राजचिन्हे धारण करून गायीला पायाने मारत होता? हे पुण्यश्लोक, कृपया आम्हाला सांग, जर हे कृष्णकथेशी संबंधित असेल तर. किंवा, जे भक्त भगवंताच्या चरणकमळांच्या अमृताचा आस्वाद घेतात, त्यांच्यासाठी इतर निष्फळ गोष्टींचा काय उपयोग? त्या केवळ आयुष्य वाया घालवतात. हे सौम्य, अल्पायुषी मर्त्य मानवांना अमरत्वाची इच्छा असते, म्हणूनच मृत्यूरूपाने भगवान येथे, शमीक ऋषींनी बोलावले आहेत. जोपर्यंत मृत्यू येथे आहे, तोपर्यंत कोणीही मरत नाही; म्हणूनच महान ऋषींनी प्रभूला येथे बोलावले. चला, या मानवजगतात हरिकथामृताचा आस्वाद घेऊ या!