राजा परीक्षितला शुकदेवांनी सांगितले, “राजा, सर्व प्राण्यांसाठी त्यांचा आत्मा हा सर्वात प्रिय असतो. मुलं, धन, घर किंवा अन्य वस्तू या केवळ आत्म्यामुळेच प्रिय वाटतात. शरीरधारी जीवांमध्ये स्वतःच्या आत्म्याशी असलेली आसक्ती सर्वांत प्रबल असते; मुलं, धन, घर, ही ‘माझं’ असं मानून जरी प्रिय वाटली, तरी ती आत्म्यासारखी प्रिय नसतात. ज्या लोकांना शरीरच आत्मा वाटतो, त्यांच्यासाठीही शरीर त्याच्या मागे असणाऱ्यांइतकं प्रिय नसतं. शरीराला ‘माझं’ मानलं तरी, आत्म्याइतका तो प्रिय नाही; कारण शरीर वृद्ध झालं तरी, जीवाला जगण्याची आशा कायम असते. म्हणून, सर्व शरीरधारी जीवांसाठी त्यांचा आत्माच सर्वांत प्रिय असतो; त्याच्या हितासाठीच हा सारा चराचर जग अस्तित्वात आहे. कृष्ण हा सर्व आत्म्यांचा आत्मा आहे; जगाच्या कल्याणासाठी तो स्वतःच्या मायेनं शरीरधारण करून अवतरतो. ज्यांना ज्ञान आहे, त्यांच्यासाठी कृष्णच हा स्थिर आणि चल जगाचा आधार आहे; प्रभूचं पूर्ण स्वरूप या जगात आहे, दुसरं काहीच नाही. सर्व गोष्टींचा अर्थ अस्तित्वातच आहे; आणि प्रभू कृष्णासाठीही, त्याच्या स्वरूपापलीकडे काहीच खरं मानलं जाऊ शकत नाही. जे लोक मुरारीच्या कोमल चरणांची नौका म्हणून शरण घेतात, ज्याची कीर्ती पवित्र आणि महान आहे, त्यांच्यासाठी संसाराचा महासागर वासराच्या खुराच्या ठशासारखा लहान होतो; त्या परम धामात, कुठल्याही पायरीवर दु:खाची छाया पडत नाही. हे सर्व मी तुला सांगितलं, तू विचारलेल्या कृष्णाच्या बाल्य आणि किशोर वयातील कृत्यांविषयी. मुरारीने मित्रांसोबत केलेल्या लीला—दुष्टांचा नाश, कुरणात खेळ, प्रकट आणि अप्रकट स्वरूप, पृथ्वीच्या इच्छा पूर्ण करणे—हे ऐकून आणि गुणगान करून मनुष्याला सर्व उद्दिष्टे मिळतात. त्याच्या बाललीलांमध्ये लपाछपी, पूल बांधणे, माकडासारखी उड्या मारणे, अशा प्रकारे त्यांनी व्रजमध्ये आपलं बाल्य घालवलं. तेव्हा, सूतांनी सांगितलं: अशा प्रकारे, कृष्णाचा मित्र अर्जुन, त्याचा राजभाऊ, ज्याच्या मनात अनेक शंका होत्या आणि कृष्णाच्या विरहाने तो व्याकुळ झाला होता, त्याने अर्जुनला काहीच पर्याय उरला नव्हता. त्याचा चेहरा आणि हृदय कमल शोकाने कोमेजला, तेज हरपलं; तो केवळ प्रभूच्या ध्यानात मग्न होता, बोलू शकत नव्हता. मोठ्या प्रयत्नाने दु:ख दडपून, डोळे हाताने पुसून, कृष्णाच्या अभावामुळे तो अतिशय तळमळला. मित्रत्व, स्नेह, जवळीक, रथ चालवण्याची सेवा वगैरे आठवून, त्याने मोठ्या भावनेने, अश्रूंनी दाटलेल्या आवाजात आपल्या मोठ्या भावाला संबोधून सांगितलं: “हे महाकाय राजा, मला हरिने फसवलं, जो माझ्या कुटुंबात जन्मला; ज्यामुळे माझी शक्ती, जी देवांनाही आश्चर्यचकित करत असे, हरपली आहे. त्याच्या विरहाने, फक्त एका क्षणासाठी, सारा जग आनंदहीन वाटतो; त्याच्या स्तुतीपासून दूर झालो की, मी जणू मृतच आहे, असं म्हणतात. त्याच्यावर आश्रय घेतल्यामुळे मी द्रुपदाच्या स्वयंवरात प्रवेश केला, गर्विष्ठ राजे जमले होते; त्याच्या सामर्थ्याने मी त्यांना हरवले, स्पर्धा जिंकली आणि कृष्णा मिळवली. त्याच्या उपस्थितीत मी खांडव वन अग्निला दिलं, इंद्र आणि त्याचे सैन्य जिंकले, मायाने बांधलेला अद्भुत सभागृह मिळवला; आणि राजांनी सर्व दिशांनी तुझ्या यज्ञासाठी कर आणला. तुझ्या सामर्थ्याने, हे राजा, भीम, तुझा धाडसी धाकटा भाऊ, ज्याची शक्ती दहा हजार हत्तींइतकी होती, त्याने पृथ्वीचे राजे तुझ्या यज्ञासाठी हरवले; आणि त्या राजांनी कर आणला. तुझ्या महान यज्ञात, तुझी पत्नी, राजसिंहासनासाठी सजलेली, जुगार खेळणाऱ्यांनी सभेत अपमानित केली; तिच्या अश्रू तुझ्या पायावर पडले, तिचे केस मोकळे झाले, रक्षक हरले—त्या स्त्रियांना फार दु:ख सहन करावं लागलं. तोच आम्हाला जंगलात संरक्षण देणारा, दुर्वासाने केलेल्या कठोर त्रासात, शत्रूंच्या आक्रमणात, केवळ भाज्यांवर जगताना सर्व उपाय संपले होते—त्याच्या कृपेने तीनही जग तृप्त झाले, जरी आम्ही जलात संकटात होतो. तुझ्या सामर्थ्याने, हे प्रभू, शिवसुद्धा त्रिशूल घेऊन आणि पत्नीसमवेत युद्धात आश्चर्यचकित झाला, आणि मला स्वतःचं शस्त्र दिलं; आणि या माझ्या शरीराने मी इंद्राच्या राजमहलात मोठा सन्मान मिळवला. तिथे, मी आनंद घेत असताना, माझ्या दोन बलवान हातांना, गांडिव धनुष्याच्या चिन्हांनी, शत्रूंचा नाश करण्यासाठी, देवांनी इंद्रासह आश्रय घेतला; पण आता, हे प्रभू, तुझ्या निर्गमनाने, मी ती शक्ती हरपली, एक सामान्य माणसासारखा झालो. त्याच्या कृपेने, हे कुटुंबीय, मी एकाच रथाने कुरु सैन्याचा अथांग महासागर पार केला, महान वीरांची शौर्य दाखवली; शत्रूंपासून संपत्ती आणि रत्नं मिळवली, आणि त्यांच्या डोक्यावरील तेजस्वी किरीट घेतले. तोच, सर्वश्रेष्ठ रथचालक, युद्धात माझ्या पुढे, उत्तम रथांच्या मंडळात शोभा मिळवून, भीष्म, कर्ण, गुरु, शल्य यांच्यासमोर—त्याच्या दृष्टिक्षेपाने, माझ्या शत्रूंतील नेत्यांची शक्ती आणि मन subdued केली. त्याच्या कृपेने, भीष्म, कर्ण, द्रोण, शल्य, सैंधव आणि अन्य महान योद्ध्यांची शक्तिशाली शस्त्रं, जरी अचूक आणि बलवान असली, तरी मला स्पर्श करू शकली नाही; जसे दानवांची शस्त्रं हरिच्या सेवक नरहरीला स्पर्श करू शकली नाहीत. प्रभासाच्या युद्धात, दुष्ट हेतूच्या लोकांनी वेढलेले असताना, प्रभूचे कमल चरण, मुक्तीसाठी सद्गुणी लोकांनी पूजलेले, त्यांनी मला संरक्षण दिलं; माझ्या घोड्यांना थकवा आला, मी जमिनीवर उभा होतो, पण शत्रूंचे रथचालक, त्याच्या प्रभावाने, गोंधळले आणि मला हल्ला करू शकले नाहीत. प्रभूचे खेळकर, सुसंस्कृत शब्द, मोहक हास्याने सजलेले—‘हे पार्थ! हे अर्जुन! मित्र! कुरुंचा आनंद!’—हे राजा, माझ्या हृदयाला स्पर्श करतात, आणि आठवणीने माझं दगडी हृदय वितळतं. एकाच खाट, आसन, चालणे, बोलणे, एकत्र जेवणे—कधी कधी मी त्याला माझ्यासारखा समजून, मित्रासह मित्र किंवा वडिलासह पुत्रासारखा, त्याला फसवायचो; पण त्याच्या महान स्नेहामुळे, त्याने माझ्या अज्ञानातून झालेल्या सर्व अपराध सहन केले. आता, हे राजा, त्या परम पुरुषाशिवाय, माझा प्रिय मित्र आणि सखा, माझं हृदय रिकामं आहे; जीवनाच्या मार्गावर, त्याच्या महान कृत्यांची रक्षा असूनही, मी जणू चोरांनी हरवलेली, असहाय स्त्री आहे. ते धनुष्य, बाण, रथ, घोडे, आणि मी रथचालक—ज्यापुढे राजेही नतमस्तक होत, ते सर्व एका क्षणात शक्तिहीन आणि निरुपयोगी झाले, जणू माया जादूने राखेत टाकलेली यज्ञसामग्री. हे राजा, तुझ्या इच्छेने, यादव, जे स्वतःच्या नगराचे खरे मित्र नव्हते, ब्राह्मणांच्या शापाने भ्रमित होऊन, एकमेकांना मुठीने मारू लागले. त्यांनी वारुणी मद्य पिऊन, मनात गोंधळ, एकमेकांना ओळखू न शकता, एकमेकांशी भांडले, फक्त चार-पाचच शिल्लक राहिले. हे राजा, प्रभूच्या अज्ञेय कार्यांची हीच पद्धत आहे: जीव एकमेकांना नष्ट करतात, आणि एकमेकांना पोसतातही, त्याच्या इच्छेने. जसे पाण्यात मोठी मासळी लहान मासळीला खातात, तसंच माणसांमध्ये, बलवान दुर्बलावर विजय मिळवतो, शक्तिशाली कमजोरावर हावी होतो. अशा प्रकारे, प्रभूंनी पृथ्वीचा भार दूर केला, यादवांना एकमेकांना नष्ट करून, जसे शक्तिशाली दुर्बलाला नष्ट करतात. गोविंदाने वेळ, स्थान, परिस्थितीला अनुरूप सांगितलेले शब्द, जे हृदयाच्या दु:खावर मल्हम घालतात, आठवणीने मनाला मोहवतात. अशा प्रकारे, अर्जुन कृष्णाच्या कमल चरणांचा स्नेहाने विचार करत होता, त्याचं मन शांत आणि पवित्र झालं.