सूतांनी सांगितले: त्या स्त्रीच्या शब्दांनी नारद ऋषींच्या हृदयात करुणा जागी झाली. ते जणू दोन व्यक्तींना जागवण्यासाठी त्यांना आपल्या बोटांनी हलकेपणाने स्पर्श करू लागले. नारदांनी आपले तोंड त्यांच्या कानाजवळ नेले आणि मोठ्याने म्हणाले, "ज्ञान, लवकर जागा! वैराग्य, जागा!" नारदांनी वेद, वेदांत आणि गीता यांचे पुनःपुन्हा पठण करून त्या दोघांना जागवण्याचा प्रयत्न केला. कष्टाने ते काहीसे उठले, पण त्यांचे डोळे उघडता येईना; ते पाण्यासारखे थकलेले, पांढरे-फिकट, वाळलेल्या लाकडासारखे अशक्त झाले होते. हे पाहून नारद पुन्हा विचारात पडले—त्यांना उपासमारीमुळे इतके क्षीण झालेले पाहून, पुन्हा झोपेत हरवलेले पाहून, काय करावे हे सुचेना. "अरे, ही झोप कशी येते? एवढी वृद्धावस्था कशी येते?" असा विचार करत नारद भर्गवांनी गोविंदाचा स्मरण केला. त्याच क्षणी आकाशातून एक स्पष्ट आवाज आला—"ऋषी, चिंता करू नका. तुमचा प्रयत्न निष्फळ जाणार नाही; निश्चितच फळ मिळेल." "हे साध्य करण्यासाठी, देवतांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या ऋषी, तुम्ही पुण्यकर्म करा. सद्गुणांनी अलंकृत असलेले श्रेष्ठजन तुमच्या कृतीची घोषणा करतील." "जेव्हा ते पुण्यकर्म पूर्ण होईल, तेव्हा ज्ञान आणि वैराग्य यांच्यातील झोप व वृद्धावस्था त्वरित निघून जाईल, आणि भक्ती सर्वत्र पसरली जाईल." आकाशातून आलेला आवाज सर्वांनी ऐकला; नारद आश्चर्यचकित झाले आणि म्हणाले, "हे मला माहीत नव्हते." नारद म्हणाले, "या दिव्य वाणीनेही, विषय गुप्तच ठेवला आहे. कोणता उपाय, कोणती कृती करावी, ज्यामुळे त्यांचा उद्देश साध्य होईल?" "श्रेष्ठजन कुठे सापडतील, ते उपाय कसे देतील? येथे मी काय करावे, जसे आकाशवाणीने सांगितले?" सूतांनी सांगितले: नारदांनी ज्ञान आणि वैराग्य यांना त्या ठिकाणी ठेवले आणि ते एकेक तीर्थस्थळांवर जाऊ लागले, मार्गात महान ऋषींना विचारू लागले. संपूर्ण कथा सर्वत्र ऐकली गेली, पण विचारांती कोणीच काही बोलले नाही. काहींनी ते अशक्य म्हटले, काहींनी ते समजणे कठीण आहे असे सांगितले; काही गप्प राहिले, काही पळून गेले. तीन लोकांत मोठी खळबळ उडाली, वेद, वेदांत आणि गीता यांचे घोषणांनी लोक चकित झाले. भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य या त्रयीचा उदय झाला नाही; लोक कानोकानी म्हणू लागले, "यासाठी दुसरा उपाय नाही." नारद योगी असूनही हे समजू शकले नाही; मग इतरांनी कसे सांगावे? ऋषींच्या समुदायाने विचारलेल्या प्रश्नांमुळे हे अत्यंत दुर्लभ आणि गूढ असल्याचे घोषित झाले. चिंतेने ग्रस्त झालेला नारद बदरीवनात आला आणि त्या हेतूने तप करायचे मनाशी ठरवले. त्याच वेळी, त्यांच्या समोर तेजस्वी, सूर्यांच्या लाखो प्रकाशासारखे चमकणारे सनकादी महान ऋषी प्रकट झाले. त्यातील श्रेष्ठ ऋषी बोलू लागले. नारद म्हणाले: "माझ्या महान भाग्याने मी तुमच्याशी भेटलो. हे कुमारांनो, कृपा करून लवकर बोलावे." "तुम्ही सर्व योगी, ज्ञानी, पाच प्रकारच्या संयमाने युक्त, आणि आद्य ऋषींचेही पूर्वज आहात." "सदैव वैकुंठात वास करणारे, हरिच्या गुणगानात मग्न, त्याच्या लीला-रसाने तृप्त, केवळ त्याच्या कथांसाठी जगणारे." "ज्यांच्या मुखात सतत हरिचे नाम आहे, त्यांना काळाने ठरवलेली वृद्धावस्था कधी त्रास देत नाही." "कधी त्यांच्या एका कपाळावरच्या आठीने हरिचे दोन द्वारपाल त्वरित त्यांच्या चरणी पडले; त्यांच्या करुणेने ते द्वारपाल पुन्हा नगरात गेले." "योगाच्या भाग्याने मला तुमचा साक्षात्कार झाला; तुम्ही करुणेने भरलेले, मला, जो निराधार आहे, कृपा करावी." "आकाशवाणीने सांगितलेला उपाय—तो काय आहे? कृपया तपशीलवार सांगावे, त्याची साधना कशी करावी हे स्पष्ट करावे." "भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्ययुक्त व्यक्तींना आनंद कसा मिळतो? सर्व वर्णांमध्ये, प्रेमाने आणि प्रयत्नाने, तो कसा स्थापन करता येईल?" कुमारांनी उत्तर दिले: "हे दिव्य ऋषी, चिंता करू नका; मनात आनंद आणा. उपाय, सहज साध्य, येथेच आहे." "नारद, तू धन्य आहेस, वैराग्याचा शिरोमणी, श्रीकृष्णाचा सेवक, योगींमध्ये सूर्य." "तू सदैव भक्तीच्या मार्गावर चालतोस, म्हणून भक्तीची स्थापना श्रीकृष्णाच्या सेवकासाठी नेहमीच साध्य होते, हे आश्चर्य नाही." "जगातील अनेक ऋषींनी विविध मार्ग सांगितले, सर्व कठीण आणि प्रयत्नाने साध्य, आणि बहुतेक स्वर्गाचा फल देतात." "पण वैकुंठाला नेणारा मार्ग गुप्तच ठेवला आहे; त्याचा शिक्षक क्वचितच मिळतो, तो बहुधा भाग्यानेच प्राप्त होतो." "आकाशवाणीने पूर्वी सांगितलेला पुण्यकर्म—आता आम्ही ते स्पष्ट सांगणार आहोत; आज स्थिर मनाने आणि स्पष्ट बुद्धीने ऐक." "काही यज्ञातून, काही तपातून, काही योगातून, काही अध्ययन आणि ज्ञानातून पुण्यकर्म करतात; हे सर्व कर्म म्हणून ओळखले जाते." "पण त्यात, ज्ञानयज्ञ श्रेष्ठ मानला जातो; श्रीमद्भागवताचे कथन, शुकादिकांनी गायलेले, हेच पुण्यकर्माचे लक्षण आहे." "त्याच्या घोषणामुळे भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांना महान बल मिळते; त्यांच्या दुःखाचा नाश होतो आणि भक्ताला आनंद मिळतो." "श्रीमद्भागवताच्या मार्गाच्या घोषणाने, कलीचे सर्व दोष सिंहाच्या गर्जनेत लपलेल्या लांडग्यांसारखे नष्ट होतील." "भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांचा संग प्रेमरसाने, घराघरात, व्यक्ती-व्यक्तीत खेळू लागेल." नारद म्हणाले: "वेद, वेदांत आणि गीतेच्या घोषणांनीही, भक्ती-ज्ञान-वैराग्य त्रयीचा उदय होत नाही, तेव्हा...