सूती म्हणाले— नारदांनी भक्तीचे खरे स्वरूप स्पष्ट सांगितल्यावर, सर्व शुभगुणांनी युक्त असलेल्या भक्तीदेवीने नारदांना प्रेमपूर्वक उत्तर दिले. भक्ती म्हणाली, “हे नारद, तू किती भाग्यवान आहेस! तुझे माझ्यावरील प्रेम अढळ आहे. मी तुला कधीच सोडणार नाही; मी सदैव तुझ्या हृदयात वास करीन. “हे दयाळू ऋषी, तुझ्या कृपेने माझ्या दुःखाचा त्वरित नाश झाला. पण माझे दोन पुत्र—ज्ञान आणि वैराग्य—त्यांना चेतना नाही, म्हणून त्यांना जागे कर, जागे कर.” सूती पुढे सांगतात— भक्तीचे हे शब्द ऐकून नारदांना मोठी करुणा आली. त्यांनी आपल्या बोटांनी दोघांना हळूवार चोळून जागे करण्याचा प्रयत्न केला. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन नारद मोठ्याने म्हणाले, “ओ ज्ञान, लवकर जागा! ओ वैराग्य, जागा!” नारदांनी वेद, वेदांत, आणि गीतेचे पुनःपुन्हा पठण करून त्यांना जागे करण्याचा प्रयत्न केला. खूप प्रयत्नांनी, अखेरीस ते काहीसे उठले. मात्र, त्यांच्या डोळ्यांत अजून झोप होती; ते पांढरे केस, कोरड्या लाकडासारखी कृश देहयष्टी, आणि पाणकऱ्याप्रमाणे दुर्बल दिसत होते. दोघेही उपासमारीमुळे क्षीण झालेले, पुन्हा झोपी गेलेले पाहून नारद चिंतेत पडले— “आता मी काय करावे?” असे विचार करू लागले. “ही झोप कशी येते? इतके वृद्धत्व कसे येते?” असे मनाशी विचार करता करता नारदांनी गोविंदाचे ध्यान करायला सुरुवात केली. त्याच वेळी आकाशातून स्पष्ट वाणी ऐकू आली— “हे ऋषी, चिंता करू नकोस. तुझा प्रयत्न निष्फळ जाणार नाही; निःसंशय फळ मिळेल. या हेतूने पुण्यकर्म कर. पुण्यात्मे सज्जन तुझे कार्य घोषित करतील. जेव्हा ते पुण्यकर्म घडेल, तेव्हा या दोघांवरील झोप व वृद्धत्व क्षणात नाहीसे होईल आणि भक्ती सर्वत्र पसरलेली दिसेल.” ही दिव्य वाणी सर्वांनी ऐकली. नारद आश्चर्यचकित झाले आणि म्हणाले, “हे मला ज्ञात नव्हते.” नारद विचारू लागले, “या आकाशवाणीनेही विषय गुप्तच ठेवला आहे. कोणता उपाय, कोणते कर्म करावे लागेल, ज्यामुळे या दोघांचे कार्य सफल होईल? हे पुण्यात्मे कुठे सापडतील? ते उपाय कसे देतील? आणि मी इथे काय करावे?” सूती सांगतात— नारदांनी ज्ञान आणि वैराग्याला तिथेच ठेवले आणि ते एकेक तिर्थस्थळी जाऊ लागले, मार्गात भेटणाऱ्या महान ऋषींना विचारू लागले. सर्वांनी ही कथा ऐकली, पण विचार केल्यावर कुणीच काही सांगू शकले नाही. काहींनी ते अशक्य आहे असे म्हटले, काहींनी समजणे कठीण आहे असे, काही गप्प राहिले, तर काही घाबरून निघून गेले. तीनही लोकांत मोठा गोंधळ उडाला; वेद, वेदांत आणि गीतेच्या घोषणांनी लोक जागृत झाले. मात्र, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांचा त्रिवेणी संगम कुठेच दिसत नव्हता. लोक कानोसा घेऊन म्हणू लागले— “याला दुसरा उपाय नाही.” नारदासारख्या महान योगीलाही हे उमगले नाही, मग इतर माणसांना ते कसे कळेल? अशा प्रकारे ऋषीमंडळींनी विचार करून ठरवले— “हा उपाय अगम्य आहे.” अखेर नारद चिंतेने व्याकुळ होऊन बदरिकाश्रमात आले आणि तेथे त्या हेतूने तप करण्याचा निश्चय केला. त्याच वेळी त्यांना समोर तेजोमय, लाखो सूर्यांप्रमाणे चमकणारे सनकादिक ऋषी दिसले. नारदांनी नम्रतेने त्यांना वंदन केले आणि म्हणाले, “किती मोठे भाग्य! आज मला तुमची भेट झाली. हे कुमार, कृपा करून लवकर सांगावे.” “तुम्ही सर्व योगी, ज्ञानी, पंचेंद्रिय संयमी आणि आद्य ऋषी आहात. तुम्ही वैकुंठात वास करता, हरिकथेत तल्लीन असता, त्याच्या लीलारसात मग्न राहता. तुमच्या मुखात नेहमी हरिनाम असते, म्हणून काळाने ठरवलेले वृद्धत्वही तुम्हाला स्पर्श करत नाही. तुमच्या केवळ कटाक्षाने पूर्वी हरिद्वाराचे द्वारपाल क्षणात शरण आले; आणि तुमच्या कृपेने पुन्हा त्यांना वैकुंठ मिळाले. योगाच्या भाग्याने आज मला तुमचा साक्षात्कार झाला; मी दीन आहे, माझ्यावर कृपा करा. आकाशवाणीने जे सांगितले, त्याचा उपाय काय? तो कसा आचरणात आणावा? भक्ती, ज्ञान, वैराग्य असलेल्यांना खरे सुख कसे मिळते? ते सर्वत्र कसे स्थापन करता येईल?” कुमार म्हणाले, “हे दिव्य ऋषी, चिंता करू नका; आनंदाने मन भरून घ्या. उपाय अगदी सोपा असून, तो इथेच आहे. नारदा, तू भाग्यशाली आहेस—वैराग्यशिरोमणी, श्रीकृष्णाचा सेवक, योग्यांमध्ये तेजस्वी सूर्य. भक्तीचा प्रसार तुझ्यासारख्या कृष्णभक्तासाठी नित्य सुलभ आहे, यात नवल काही नाही. या जगात अनेक ऋषींनी विविध मार्ग सांगितले; ते सर्व कठीण, कष्टाने साध्य होणारे आणि बहुतांश वेळा केवळ स्वर्गसुख देणारे आहेत. पण जे वैकुंठाला नेणारे मार्ग आहेत, ते गुप्त ठेवलेले, त्यांच्या गुरू दुर्मिळ, आणि ते भाग्यानेच मिळतात. पूर्वी आकाशवाणीने तुला जे पुण्यकर्म सांगितले, ते आता आम्ही सांगतो; शांत मनाने, एकाग्रतेने ऐक. काही जण यज्ञ, काही तप, काही योग, तर काही अध्ययन-ज्ञान या मार्गांनी पुण्यसाधना करतात; हे सर्व कृती म्हणून ओळखले जातात. यापैकी, ज्ञानयज्ञ—म्हणजेच श्रीमद्भागवत कथा—ही सर्वश्रेष्ठ पुण्यकृती आहे. शुकादिकांनी याचे गान केले आहे. या भागवताच्या कीर्तने भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांना महान बळ मिळते; ज्ञान व वैराग्याचे दुःख नाहीसे होते आणि भक्ताला खरे सुख मिळते.” अशा प्रकारे कुमारांनी नारदाला उपाय सांगितला— श्रीमद्भागवत कथा-कीर्तन!