राजा युधिष्ठिर आपल्या मंत्र्यांसमवेत बसलेले होते. त्यावेळी त्यांनी सभोवताली अनेक भयानक आणि अशुभ शकुन दिसू लागले. त्यांनी आपल्या भावाला हाक मारून सांगितले, “हे पुरुषसिंह, पाहा, हे दैवी, भौम आणि शारीरिक अशुभ शकुन जवळपास प्रकट होत आहेत. त्यांची भीती आणि संभ्रम आपल्या मनात भरून राहिली आहे.” “माझ्या मांड्या, डोळे आणि हात वारंवार थरथर कापू लागले आहेत, आणि माझे हृदयही स्थिर राहत नाही. नक्कीच काहीतरी अशुभ घडणार आहे.” “हे प्रिय, एक मादी कोल्ही अग्नीप्रमाणे तोंडाने सूर्योदयाच्या वेळी ओरडते आहे, आणि हा कुत्रा भयभीत झाला असल्यासारखा माझ्याकडे रडतो आहे.” “प्राणी माझ्या डावीकडे आणि उजवीकडे गोल गोल फिरत आहेत, आणि माझे घोडे रडताना दिसतात.” “हा कबुतर, मृत्यूचा दूत, आणि घुबड, तसेच रात्री ओरडणारी घुबडी, हे सर्व माझ्या मनात बेचैनी निर्माण करत आहेत. हे निश्चितच निद्राहीनता आणि रिकामेपणाचे लक्षण आहे.” “दिशा धूराने भरून गेल्या आहेत, क्षितिजे आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि मोठ्या गडगडाटासोबत वीज चमकत आहे.” “वादळाने धूळ आणि अंधार पसरला आहे; ढग सर्वत्र रक्तवृष्टी करत आहेत. हे फारच भयंकर दृश्य आहे.” “पहा, सूर्याचा प्रकाश फिकट झाला आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांवर आदळत आहेत, आकाश जणू जळत आहे आणि विचित्र प्राणी तिथे गर्दी करत आहेत.” “नद्या आणि प्रवाह अस्वस्थ झाले आहेत, सरोवरे आणि लोकांचे मन देखील अस्वस्थ आहेत; अग्नी तुप टाकूनही पेटत नाही. या काळात काय होणार आहे?” “वासरं त्यांच्या आईच्या स्तनातून दूध पित नाहीत, गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रू ढाळत रडतात आणि बैलांच्या कळपात आनंद नाही.” “देवता जणू रडत आहेत, घाम येतोय, आणि थरथरत आहेत; नगरे, खेडी, बागा, सरोवरे आणि आश्रम यांचा तेज आणि आनंद हरवला आहे. हे सगळं कोणत्या दुर्दैवाची सूचना देत आहे?” “माझ्या मते, या सर्व भयंकर शकुनांमुळे, पृथ्वीवरून परमेश्वराचे चरण आणि त्यांच्या सौभाग्याने युक्त असणारे अद्वितीय पुरुष निघून गेले आहेत, त्यामुळे पृथ्वीची समृद्धी हरवली आहे.” अशा प्रकारे विचार करत असताना, अशुभ शकुनांनी मन अस्वस्थ झालेले असताना, हे ब्राह्मण, वानरध्वज असलेला त्यांचा भाऊ यादवांच्या नगरातून परतला. त्याने पायांवर पडलेला, नेहमीसारखा नसलेला, दुःखी, चेहरा खाली घातलेला आणि कमळासारख्या डोळ्यांतून अश्रू ढाळणारा आपला भाऊ पाहिला. आपल्या बदललेल्या आणि दुःखी भावाला पाहून, राजा मित्रांच्या उपस्थितीत त्याला विचारू लागला, आणि नारदाच्या शब्दांची आठवण केली. युधिष्ठिर म्हणाले, “अनर्त नगरातील आपले नातेवाईक—मधु, भोज, दशार्ह, आहुका, सात्वत, अंधक आणि वृष्णि—सर्व सुखी आहेत का?” “आपले आजोबा शूर आणि त्यांची पत्नी कुशल आहेत का? आपले काका अनकदुंदुभी आणि त्यांचे लहान भाऊ सुरक्षित आहेत का?” “त्यांच्या सात बहिणी, त्यांचे पती, इतर मामा, त्यांची मुले, सून, आणि देवकीसह सर्वजण सुखरूप आहेत का?” “राजा आहुका, त्याचा दुष्ट मुलगा आणि लहान भाऊ जिवंत आहेत का? ह्रिदिक आणि त्याचा मुलगा, अक्रूर, जयंत, गद, शरण हे सर्व कुशल आहेत का?” “शत्रुजित आणि इतरही सुरक्षित आहेत का? सात्वतांचा अधिपती बलराम सुखी आहे का?” “सर्व वृष्णींचा महान रथी प्रद्युम्न कुशल आहे का? अनिरुद्ध, जो आपल्या उत्कटतेत गढलेला आहे, वाढतोय आणि धन्य आहे का?” “सुशेण, चारुदेश, जांबवतीचा पुत्र सांब, आणि इतर कर्ष्णींचे श्रेष्ठ, त्यांची मुले, ऋषभ वगैरे सर्व कुशल आहेत का?” “शौरिकांचे अनुयायी—श्रुतदेव, उद्धव, सुनंद, नंद, शिरीषण्य आणि इतर सात्वतांचे मुख्य—सर्व कुशल आहेत का?” “बलराम आणि कृष्ण यांच्या संरक्षणावर अवलंबून असणारे सर्वजण सुरक्षित आहेत का? आपले मित्र आपली आठवण काढतात का?” “गोविंद, जो ब्राह्मणांना समर्पित आहे आणि भक्तांवर प्रेम करतो, तो सुदर्मा नगरीत मित्रांमध्ये सुखाने आहे का?” “सर्व विश्वाच्या कल्याणासाठी, रक्षणासाठी आणि समृद्धीसाठी, तो आदिम, अनंत मित्र, यदुवंशाच्या समुद्रात आहे का?” “यदुवंशीय, जे आपापल्या भुजांच्या सामर्थ्याने प्रतिष्ठित आहेत, ते आपल्या नगरात सन्मानित होतात आणि महान आनंदात खेळतात, जणू काही वीरच आहेत.” “सत्या आणि इतर सोळा हजार स्त्रिया, ज्या सौंदर्यात देवांगनांनाही हरवतात, त्या श्रीकृष्णाच्या चरणांची सेवा करून, इंद्रपत्नींनाही मिळू न शकणारे वरदान प्राप्त करतात.” “यदुवंशातील श्रेष्ठ, जे नेहमी निर्भय आहेत, आपल्या सामर्थ्याने सुदर्मा सभागृहात पाय ठेवून प्रवेश करतात, जणू ते देवांसाठीच योग्य आहे.” “प्रिय, तू निरोगी आहेस ना? मला वाटते तुझ्या तेजात काहीशी कमी झाली आहे. तुला काही हवे होते ते मिळाले नाही का, अपमान झाला का, किंवा तू खूप दिवस दूर राहिलास का?” “तुला काही अशुभ गोष्टी, ध्वनी किंवा इतर त्रास झाले आहेत का? इच्छेने देण्याचे वा वचन पूर्ण करण्याचे राहिले आहे का?” “तु आश्रय मागणाऱ्या ब्राह्मण, बालक, गायी, वृद्ध, आजारी, स्त्री किंवा अन्य कोणत्याही प्राण्याला नाकारले आहेस का?” “तू अशा स्त्रीकडे गेला आहेस का जिच्याकडे जायचे नाही, किंवा जी तुझी पत्नी आहे, किंवा तुला तिने स्वीकारले आहे? तुला श्रेष्ठ वा कनिष्ठ मार्गांनी पराभूत व्हावे लागले आहे का?” “वृद्ध आणि मुलांसोबत वाटून खायचे अन्न तू एकट्याने खाल्ले आहेस का? किंवा काही लाजिरवाणे किंवा आपल्या शक्तीपलीकडचे कृत्य केले आहेस का?” “प्रिय, तुला नेहमी आप्तजनांकडून मनात रिकामेपण वाटते का? किंवा काही वेगळे विचार येतात का? जर तसे नसेल, तर दुःखाचे कारण नाही.” दरम्यान, कृष्णाचे मित्र त्याला म्हणाले, “अरे, तू इतक्या वेगाने आला आहेस! अजून कोणीही अन्नाचा कणही घेतला नाही. ये, कृपया छानपणे जेव.” मग हृषीकेश हसत हसत मुलांबरोबर बसून जेवला, त्यांना अजगराची कातडी दाखवली आणि मग जंगलातून परत गावी आला. तो मोरपिस, फुले, ताज्या खनिजांनी सजलेला, बासरी आणि शिंगाच्या उत्सवात रमलेला, वासरांचे कौतुक करत, पवित्र कीर्ती गात, आणि गोपींच्या नजरेत आनंद साजरा करत, गोकुळात प्रवेशला. “आज यशोदा-नंदाचा पुत्र, कृष्ण, त्या महान सर्पाचा वध करून आपल्याला त्यापासून वाचवले,” असे गावातील मुले आनंदाने गात होती. राजा म्हणाले, “हे ब्राह्मण, कृष्णाचा जन्म झाल्यावर, अगदी ज्यांना स्वतःच्या मुलांवर कधी प्रेम नव्हते, अशांनाही त्याच्यावर इतके प्रेम कसे निर्माण झाले? कृपया सांग.