കലൌ നഷ്ടദൃശാമേഷ പുരാണാര്കോഽധുനോദിതഃ। തത്ര കീര്തയതോ വിപ്രാ വിപ്രര്ഷേര്ഭൂരിതേജസഃ
In this age, where true vision is lost, a sun among Purāṇas has now risen; there the Brahmins, praising, filled with radiance, proclaimed it among the sage-Brahmins.
അഹം ചാധ്യഗമം തത്ര നിവിഷ്ടസ്തദ് അനുഗ്രഹാത്। സോഽഹം വഃ ശ്രാവയിഷ്യാമി യഥാധീതം യഥാമതി
I too, having entered that teaching by grace, will recount it to you as I received and as my mind comprehends.
വ്യാസ ഉവാച । (അനുഷ്ടുപ്) ഇതി ബ്രുവാണം സംസ്തൂയ മുനീനാം ദീര്ഘസത്രിണാമ് । വൃദ്ധഃ കുലപതിഃ സൂതം ബഹ്‌വൃചഃ ശൌനകോഽബ്രവീത്
Vyāsa said: Thus speaking in praise of the long-sitting sages, the venerable head of the clan addressed the sūta — Bhaṛvācchhauna ka — and spoke.
ശൌനക ഉവാച । സൂത സൂത മഹാഭാഗ വദ നോ വദതാം വര । കഥാം ഭാഗവതീം പുണ്യാം യദാഹ ഭഗവാന് ശുകഃ
Śaunaka said: O sūta, noble sūta, speak — tell us — your best account: what is the sacred Bhāgavata teaching that Śuka the exalted declared?
കസ്മിന് യുഗേ പ്രവൃത്തേയം സ്ഥാനേ വാ കേന ഹേതുനാ । കുതഃ സഞ്ചോദിതഃ കൃഷ്ണഃ കൃതവാന് സംഹിതാം മുനിഃ
In what age did this begin, at what place and for what cause was Krishna’s assembly composed by the sage?
തസ്യ പുത്രോ മഹായോഗീ സമദൃങ് നിര്വികല്പകഃ । ഏകാന്തമതിഃ ഉന്നിദ്രോ ഗൂഢോ മൂഢ ഇവേയതേ
His son, the great yogin, equal-seeing and free of conceptual distinctions, single-minded, half-asleep, hidden and seeming like a fool, was of one resolute view.
(വസംതതിലകാ) ദൃഷ്ട്വാനുയാന്തമൃഷിമാത്മജമപ്യനഗ്നം ദേവ്യോ ഹ്രിയാ പരിദധുര്ന സുതസ്യ ചിത്രമ് । തദ്‌വീക്ഷ്യ പൃച്ഛതി മുനൌ ജഗദുസ്തവാസ്തി സ്ത്രീപുമ്ഭിദാ ന തു സുതസ്യ വിവിക്തദൃഷ്ടേഃ
Seeing the sage’s son following after him, unclothed, the goddess, abashed, did not display the boy’s form; observing that, the two sages ask whether the world exists — whether the child be both male and female, not simply secluded in sight.
(അനുഷ്ടുപ്) കഥമാലക്ഷിതഃ പൌരൈഃ സംപ്രാപ്തഃ കുരുജാങ്ഗലാന് । ഉന്മത്തമൂകജഡവദ് വിചരന് ഗജസാഹ്വയേ
How was he perceived by townsfolk when he entered the Kurujangala wilderness, wandering like a mad, heavy‑faced elephant at a war elephant’s call?
കഥം വാ പാണ്ഡവേയസ്യ രാജര്ഷേര്മുനിനാ സഹ । സംവാദഃ സമഭൂത് താത യത്രൈഷാ സാത്വതീ ശ്രുതിഃ
How, O son, did that dialogue occur between the kingly-sage of the Pāṇḍavas and the munificent ascetic? Tell me where that sattvic teaching was heard.
സ ഗോദോഹനമാത്രം ഹി ഗൃഹേഷു ഗൃഹമേധിനാമ് । അവേക്ഷതേ മഹാഭാഗഃ തീര്ഥീകുര്വന് തദാശ്രമമ്
A great fortunate man observes in a householder’s home nothing more than the milking of cows; he regards that hermitage as a pilgrimage and does penance there.
അഭിമന്യുസുതം സൂത പ്രാഹുര്ഭാഗവതോത്തമമ് । തസ്യ ജന്മ മഹാശ്ചര്യം കര്മാണി ച ഗൃണീഹി നഃ
The bard said: A Sūta proclaimed Abhimanyu’s son, the excellent of the Bhagavans; tell us of that wondrous birth and the deeds he performed.
സ സമ്രാട് കസ്യ വാ ഹേതോഃ പാണ്ഡൂനാം മാനവര്ധനഃ । പ്രായോപവിഷ്ടോ ഗങ്ഗായാം അനാദൃത്യ അധിരാട് ശ്രിയമ്
For what reason was that sovereign, the scion of Pāṇḍu and restorer of men, ruler? Having taken his seat on the Ganges’ bank, he did not fail to protect royal wealth.
(വംശസ്ഥ) നമന്തി യത്പാദനികേതമാത്മനഃ ശിവായ ഹാനീയ ധനാനി ശത്രവഃ । കഥം സ വീരഃ ശ്രിയമങ്ഗ ദുസ്ത്യജാം യുവൈഷതോത് സ്രഷ്ടുമഹോ സഹാസുഭിഃ
They bow to that sanctified place beneath whose foot the foes suffer loss of wealth; how could that hero, giving up auspicious prosperity, abandon noble companions at their youthful prime?
ശിവായ ലോകസ്യ ഭവായ ഭൂതയേ യ ഉത്തമശ്ലോകപരായണാ ജനാഃ । ജീവന്തി നാത്മാര്ഥമസൌ പരാശ്രയം മുമോച നിര്വിദ്യ കുതഃ കലേവരമ്
For Shiva, for the world, for the welfare of beings — those devoted to excellent verses live not for themselves but for others; how could he, freed through knowledge, yet cling to the body?
(അനുഷ്ടുപ്) തത്സര്വം നഃ സമാചക്ഷ്വ പൃഷ്ടോ യദിഹ കിഞ്ചന । മന്യേ ത്വാം വിഷയേ വാചാം സ്നാതമന്യത്ര ഛാന്ദസാത്
All that tell us plainly now, for we asked about anything here; I think your speech is polished in this metre and differs elsewhere.
സൂത ഉവാച ദ്വാപരേ സമനുപ്രാപ്തേ തൃതീയേ യുഗപര്യയേ । ജാതഃ പരാശരാദ് യോഗീ വാസവ്യാം കലയാ ഹരേഃ
Sūta said: In the Dvāpara just before the third age, a yogī born of Paraśara appeared, bringing with him the divine art of Viṣṇu to the sons of Vāsava.
സ കദാചിത് സരസ്വത്യാ ഉപസ്പൃശ്യ ജലം ശുചിഃ । വിവിക്തദേശ ആസീന ഉദിതേ രവിമണ്ഡലേ
Once he, pure, touched water from the Sarasvatī; sitting in a lonely place at sunrise he observed the sun’s disc.
പരാവരജ്ഞഃ സ ഋഷിഃ കാലേനാവ്യക്തരംഹസാ । യുഗധര്മവ്യതികരം പ്രാപ്തം ഭുവി യുഗേ യുഗേ
That sage, famed above others, by time became subtle and invisible; repeatedly he altered the age’s dharma, arising in world-ages again and again.
ഭൌതികാനാം ച ഭാവാനാം ശക്തിഹ്രാസം ച തത്കൃതമ് । അശ്രദ്ദധാനാന്നിഃസത്ത്വാന് ദുര്മേധാന് ഹ്രസിതായുഷഃ
He caused the waning of material qualities and of mental states; he removed faithless, passionless ones, the dull-witted and those whose lives were diminished.
ദുര്ഭഗാംശ്ച ജനാന് വീക്ഷ്യ മുനിര്ദിവ്യേന ചക്ഷുഷാ । സര്വവര്ണാശ്രമാണാം യദ് ദധ്യൌ ഹിതമമോഘദൃക്
Seeing the ill-fated masses with his divine eye, the seer apportioned suitable, unfailing welfare to all varṇas and āśramas.
ചാതുര്ഹോത്രം കര്മ ശുദ്ധം പ്രജാനാം വീക്ഷ്യ വൈദികമ് । വ്യദധാദ് യജ്ഞസന്തത്യൈ വേദമേകം ചതുര്വിധമ്
There are four classes of domestic rites, pure actions observed by the people according to Vedic practice; the sacrificial traditions were laid down for the onward transmission of the yajña, and the one Veda was split into four.
ഋഗ്യജുഃസാമാഥര്വാഖ്യാ വേദാശ്ചത്വാര ഉദ്ധൃതാഃ । ഇതിഹാസപുരാണം ച പഞ്ചമോ വേദ ഉച്യതേ
Called Ṛg, Yajus, Sāma and Atharva, these four Vedas are enumerated; besides them, the account and ancient lore — the Itihāsa and Purāṇa — are spoken of as a fifth Veda.
തത്രര്ഗ്വേദധരഃ പൈലഃ സാമഗോ ജൈമിനിഃ കവിഃ । വൈശംപായന ഏവൈകോ നിഷ്ണാതോ യജുഷാമുത
Among the Ṛg-keepers was Paileya; the Sāma was Jaimini the seer-poet; and Vaiśampāyana alone was expert among the Yajus scholars.
അഥര്വാങ്‌ഗിരസാമാസീത് സുമന്തുര്ദാരുണോ മുനിഃ । ഇതിഹാസപുരാണാനാം പിതാ മേ രോമഹര്ഷണഃ
Atharvan was Angiras’s descendant, Sumanth a stern sage; the father of histories and Purāṇas — my hair stands on end to speak his name.
ത ഏത ഋഷയോ വേദം സ്വം സ്വം വ്യസ്യന്നനേകധാ । ശിഷ്യൈഃ പ്രശിഷ്യൈഃ തത് ശിഷ്യൈഃ വേദാസ്തേ ശാഖിനോഽഭവന്
Those very seers composed their own Vedas in diverse ways, and through disciples and grand‑disciples their texts became distinct branches and schools.
ത ഏവ വേദാ ദുര്മേധൈഃ ധാര്യന്തേ പുരുഷൈര്യഥാ । ഏവം ചകാര ഭഗവാന് വ്യാസഃ കൃപണവത്സലഃ
These Vedas, however, are held by men of meagre insight for selfish ends; thus the venerable Vyāsa — compassionate yet sparing — arranged them in this manner.
സ്ത്രീശൂദ്രദ്വിജബംധൂനാം ത്രയീ ന ശ്രുതിഗോചരാ । കര്മശ്രേയസി മൂഢാനാം ശ്രേയ ഏവം ഭവേദിഹ । ഇതി ഭാരതമാഖ്യാനം കൃപയാ മുനിനാ കൃതമ്
Women, śūdras and even some twice‑born kin are excluded from the threefold scriptural study; for the ill‑informed their highest good is seen as action alone — so this tale of Bhārata was created by the sage out of pity.
ഏവം പ്രവൃത്തസ്യ സദാ ഭൂതാനാം ശ്രേയസി ദ്വിജാഃ । സര്വാത്മകേനാപി യദാ നാതുഷ്യത് ഹൃദയം തതഃ
Thus have the twice‑born always pursued the welfare of living beings; but when the soul — the inner ruler — no longer finds delight, then the heart falls silent.
നാതിപ്രസീദദ് ഹൃദയഃ സരസ്വത്യാസ്തടേ ശുചൌ । വിതര്കയന് വിവിക്തസ്ഥ ഇദം പ്രോവാച ധര്മവിത്
The heart did not relax, as Sarasvatī stood on the pure bank; reasoning in solitude, the knower of dharma spoke these words.
ധൃതവ്രതേന ഹി മയാ ഛന്ദാംസി ഗുരവോഽഗ്നയഃ । മാനിതാ നിര്വ്യലീകേന ഗൃഹീതം ചാനുശാസനമ്
By upholding my vows the metres, the priests and the sacred fires were maintained; honoured and without blemish, the received discipline was accepted.