ദ്വിജന്മാരേ, മുകുന്ദനിൽ മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കിയവനു ദേവതകളും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ആഗ്രഹങ്ങൾക്കും എന്തു വിലയുണ്ട്? ഒരു വിശപ്പുള്ള രാജാവിന് മറ്റ് കാര്യങ്ങൾ സന്തോഷം നൽകുന്നതുപോലെ, അവയ്ക്കും സന്തോഷം തന്നെയാണ്. ഭൃഗുവംശജനായോ, ആ വീരനായ കുഞ്ഞ് ഇനിയും അമ്മയുടെ ഗർഭത്തിലിരിക്കെ, ഒരു പ്രത്യേക പുരുഷനെ കണ്ടു. അപ്പോഴവൻ ഒരു ആയുധത്തിന്റെ തീപിടിച്ച ശക്തിയിൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അവൻ കണ്ടത്, അളക്കാനാവാത്ത, നിർമലമായ, വിരൽവലിപ്പമുള്ള, ഉജ്ജ്വലമായ, പൊൻകിരീടം ധരിച്ച, കനലുപോലുള്ള കൺകളുള്ള, കറുത്ത വർണ്ണം, മനോഹരമായ, പിതാംബരം ധരിച്ച, അച്യുതനായ ഒരു രൂപം. നാലു നീണ്ട കൈകളോടെ, തിളങ്ങുന്ന പൊൻകുണ്ഡലങ്ങൾ ധരിച്ച്, രക്തംപോലെയുള്ള കണ്ണുകളോടെ, ഗദയുമായി, ആ കുഞ്ഞിനെ ചുറ്റി എല്ലാ ദിക്കുകളിലും അദ്ഭുതമായി തിരിഞ്ഞു. ആ ഗദയെ ഒരു ജ്വലിക്കുന്ന ഉൽക്കപോലെ വീണ്ടും വീണ്ടും ചുറ്റിച്ചു. സ്വന്തം ഗദയാൽ, ആ പുരുഷൻ ആ ആയുധത്തിന്റെ തീപിടിച്ച ശക്തി അകറ്റി, പശുക്കളുടെ ഭഗവാൻ മഞ്ഞ് അകറ്റുന്നതുപോലെ. ആ കുഞ്ഞ് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി, “ഇവൻ ആരാണു?” എന്നു ചിന്തിച്ചു. അങ്ങനെ ആ അപകടം അകറ്റിയ ശേഷം, അളവറ്റവൻ, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകൻ, സർവ്വവ്യാപകൻ, പത്ത് മാസം കഴിയുമ്പോൾ, ആ കുഞ്ഞിന്റെ കണ്ണുനേർത്തു തന്നെ അപ്രത്യക്ഷനായി. ശുഭലക്ഷണങ്ങൾ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഗ്രഹങ്ങൾ അനുകൂലമായപ്പോൾ, പാണ്ഡുവംശത്തിൽ പാണ്ഡുവിൻറെ ശക്തിയോടെ, ആ കുഞ്ഞ് ജനിച്ചു. രാജാവിന് അത്യന്തം സന്തോഷം നിറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണന്മാരായ ധൗമ്യനും കൃപനും മറ്റു ജ്ഞാനികളും കുട്ടിയുടെ ജാതകം നോക്കി, എല്ലാ ശുഭകാർമങ്ങളും നടത്തി. ധർമ്മശാസ്ത്രം അറിയുന്ന രാജാവ്, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ജന്മസ്ഥലത്ത് സ്വർണം, പശു, ഭൂമി, ഗ്രാമങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ, ഉത്തമഭക്ഷ്യങ്ങൾ എന്നിവ ദാനം ചെയ്തു. അനന്ദം പ്രാപിച്ച ബ്രാഹ്മണന്മാർ വിനീതനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വംശത്തിൽ ഇദ്ദേഹനാണ് അത്ഭുതം.” “ഭാഗ്യത്തിന്റെ അതിരുപരമായ ഇച്ഛയാൽ, വെള്ളമുടി അവസാനിക്കുമ്പോൾ, വിശ്ണു തന്നെയാണ് നിങ്ങളെ അനുഗ്രഹിക്കാൻ ഇദ്ദേഹത്തെ അയച്ചത്.” “അതിനാൽ, ഇദ്ദേഹൻ ലോകത്തിൽ വിശ്ണുരാത എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധനാകും. സംശയമില്ല, ഇദ്ദേഹൻ മഹാഭക്തനും മഹാത്മാവും ആയിരിക്കും.” യുധിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: “ഇദ്ദേഹൻ നമ്മുടെ വംശത്തിലെ ധാർമ്മികമായ രാജർഷിമാരുടെ പാത പിന്തുടരുമോ? നല്ലവരും ജ്ഞാനികളും പുകഴ്ത്തുന്ന മഹാന്മാരുടെ പാത?” ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: “പൃതയുടെ പുത്രനായ രാജാവേ, ഇദ്ദേഹൻ ജനങ്ങളിൽ ഇക്ഷ്വാകുവിനെപ്പോലെ രക്ഷകനാകും, ബ്രാഹ്മണഭക്തനും സത്യവാനുമായി രാമനെപ്പോലെയും.” “അയോധ്യയിലെ ശിബിയെപ്പോലെ ദാനശീലിയും അഭയദായകനും, ദുശ്യന്തപുത്രനെപ്പോലെ യാഗങ്ങളിൽ വംശകീർത്തി വ്യാപിപ്പിക്കുന്നവനും.” “അർജുനന്മാരെപ്പോലെ ധനുര്വേദത്തിൽ പ്രാവീണ്യവും, അഗ്നിപോലെ അപരാജിതനും, സമുദ്രത്തെപ്പോലെ കടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളവനും.” “മൃഗങ്ങളിൽ സിംഹംപോലെയും, ഹിമാലയത്തെപ്പോലെ അചഞ്ചലനും, ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയും മാതാപിതാക്കളെപ്പോലെ സഹിഷ്ണുതയും.” “തൻ്റെ പിതാമഹനെപ്പോലെ സമദർശിയും, ശിവനെപ്പോലെ ദയാനിധിയും, സർവ്വഭൂതങ്ങൾക്കു ശരണം, ലക്ഷ്മിക്ക് ഭഗവാനെപ്പോലെ.” “കൃഷ്ണഭക്തനായി, സർവ്വ ഉത്തമഗുണങ്ങളും മഹത്വവും ഉള്ളവൻ; രന്തിദേവനെപ്പോലെ ദാനശീലിയും യയാതിയെപ്പോലെ ധാർമ്മികനും.” “ബലിയെപ്പോലെ ധൈര്യവും, പ്രഹ്ലാദനെപ്പോലെ കൃഷ്ണഭക്തിയും; അശ്വമേധയാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും മൂപ്പന്മാരെ സേവിക്കുകയും ചെയ്യും.” “രാജർഷിമാരുടെ വിര്യവംശം തുടരും, പാത തെറ്റുന്നവരെ ശാസിക്കുകയും ചെയ്യും; ധർമ്മത്തിനായി കലിയുഗത്തെ നിയന്ത്രിക്കും.” “തക്ഷകന്റെ മുഖാന്തിരം മരണസമീപം അറിയുമ്പോൾ, സപ്തർഷിപുത്രൻ അയച്ചതുപോലെ, സകലബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് ഹരിയുടെ ആവാസം പ്രാപിക്കും.” “ആത്മതത്വം അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, വ്യാസപുത്രനിൽനിന്ന് ഉപദേശങ്ങൾ കേട്ട്, ഗംഗാതീരത്ത് ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭയമില്ലാതെ പരമഗതിക്ക് പോകും.” അങ്ങനെ ഉപദേശങ്ങൾ നൽകി, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവിന്റെ ആദരവോടെ താന്താന്റെ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങി. അവൻ ലോകത്തിൽ പരിചിതനാവുന്നത് പരീക്ഷിത് എന്ന പേരിലാണ്; മുമ്പ് കണ്ട അത്ഭുതം ഓർത്ത്, അവൻ ലോകത്തിൽ മനുഷ്യരെ പരീശോധിക്കും. ആ രാജകുമാരൻ വലിച്ചുയരുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ വളർന്നു. പിതാവ് ദിനംപ്രതി ഇലകളാൽ ചന്ദ്രനെ പോഷിപ്പിക്കുന്നപോലെ വളർത്തി. സഹോദരന്മാരെ കൊല്ലേണ്ടിവന്ന പാപം പൊക്കാൻ അശ്വമേധയാഗം ചെയ്യാൻ രാജാവ് ആഗ്രഹിച്ചു. നികുതി അല്ലാതെ സമ്പാദ്യ മാർഗങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു. അച്യുതന്റെ പ്രേരണയാൽ സഹോദരന്മാർ വടക്കുഭാഗത്ത് നിന്ന് ധനസമ്പാദ്യങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. ആ സമ്പത്തു കൊണ്ടു, ധർമ്മപുത്രനായ യുധിഷ്ഠിരൻ ഭയത്തോടെയും ഭക്തിയോടെയും ഹരിയെ ആരാധിച്ച് മൂന്നു അശ്വമേധയാഗങ്ങൾ നടത്തി. രാജാവിന്റെ ക്ഷണമനുസരിച്ച്, യജ്ഞാനന്തരത്തിൽ കൃഷ്ണൻ ബ്രാഹ്മണന്മാർകൊണ്ട് അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുകയും, സുഹൃത്തുക്കളോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ മാസങ്ങളോളം അവിടെ തങ്ങുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് രാജാവിന്റെ അനുമതിയോടെ കൃഷ്ണൻ, അർജുനനും യദുക്കളും കൂടെ ദ്വാരകയിലേക്ക് മടങ്ങി. ഹരിയുടെ ബാല്യകാലത്തിൽ ഭക്തനെയും രക്ഷിച്ച ഈ കൃത്യം, വ്രജത്തിലെ ബാലന്മാർ യൗവനത്തിൽ അത്ഭുതത്തോടെ പരസ്പരം പറഞ്ഞു. പരമാത്മാവായ ഹരി, ലീലാനിമിത്തം മനുഷ്യരൂപം ധരിക്കുന്നതിൽ അത്ഭുതമില്ല; അഘാസുരൻപോലും അവനു സ്പർശം ലഭിച്ചപ്പോൾ പാപങ്ങൾ കഴുകി, അപൂർവമായ ആത്മതുല്യത പ്രാപിച്ചു. ഒരു പ്രാവശ്യം പോലും ഭഗവാന്റെ പ്രതിമ മനസ്സിൽ ധ്യാനിച്ചവൻ പരമഗതിയിൽ എത്തി; എങ്കിൽ മായയില്ലാതെ നിത്യാത്മാനന്ദം അനുഭവിക്കുന്നവൻ എത്ര ഉന്നതനാകും! ഇങ്ങനെ, ദ്വിജന്മാരേ, കൃഷ്ണന്റെ അത്ഭുതമായ കർമ്മങ്ങൾ കേട്ട യുധിഷ്ഠിരൻ വീണ്ടും സുകദേവനോടു ചോദിച്ചു; അവൻ മനസ്സിൽ ആ കഥകളിൽ ലയിച്ചു. “ബ്രാഹ്മണനേ, ഹരിയുടെ ബാല്യകാലത്തിലെ സംഭവങ്ങൾ യൗവനത്തിൽ ബാലന്മാർ എങ്ങനെ പാടാനായി? അപ്പോൾ വേറൊരു കാലഘട്ടമായിരുന്നല്ലോ?” “മഹായോഗീ, ഗുരുവേ, ഈ അത്ഭുതം ദയവായി വിശദീകരിക്കൂ; ഇതെല്ലാം ഹരിയുടെ മായയുടെ ലീല മാത്രമല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല.” “ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും ഭാഗ്യവാന്മാരാണ് ഞങ്ങൾ, ഗുരുവേ, പേരിൽ മാത്രം ക്ഷത്രിയർ ആയാലും, കൃഷ്ണകഥയുടെ അമൃതം നിങ്ങളിൽ നിന്ന് നിരന്തരം കുടിക്കാനാകുന്നു.” ശ്രീ സുതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അനന്തഹൃദയത്തിൽ ലയിച്ച ഇന്ദ്രിയങ്ങളുള്ള ബദരായണപുത്രൻ, വലിയ പരിശ്രമത്തോടെ ബാഹ്യബോധം വീണ്ടെടുത്തു; ഭക്തശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവിനോട് മൃദുവായി ഉത്തരം പറഞ്ഞു. “ദ്വിജശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതുപോലെ, ഞാൻ ഇവിടെ ഭഗവാന്റെ ലീലാവതാരങ്ങളും കർമ്മങ്ങളും മുഴുവനും വിവരിച്ചു.