ഭാഗവതത്തിലെ ഈ ഭാഗം വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കഥപോലെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നു. ശൗനകാദിമുനികൾ സുതനോടു ചോദിച്ചു: "അവന്റെ ജനനം, മഹാപുരുഷനെന്ന നിലയിൽ ചെയ്ത കർമ്മങ്ങൾ, അവന്റെ അന്ത്യം, മരണത്തിന് ശേഷം അവൻ എവിടേക്ക് പോയി—all ഈ കാര്യങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കു കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്. നിങ്ങൾക്കു യുക്തമായിരിക്കുന്നു എന്നു തോന്നിയാൽ ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു വിവരിക്കണം. ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കാൻ തയ്യാറാണ്; ശുകദേവൻ തന്ന ഈ ജ്ഞാനത്തിലേക്കാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹത്തോടെ നോക്കുന്നത്." അപ്പോൾ സുതൻ പറഞ്ഞു: യുദിഷ്ഠിരൻ, തന്റെ ജനതയെ ഒരു പിതാവുപോലെ സംരക്ഷിച്ചു. കൃഷ്ണപാദസേവനത്തിലൂടെ എല്ലാ ആസക്തികളെയും ത്യജിച്ച്, അവൻ നിരാശയായിരുന്നു. അവൻ സമ്പത്തിലും, യാഗങ്ങളിലും, രാജ്യങ്ങളിലും, ഭാര്യകളിലും, സഹോദരന്മാരിലും, ജംബുദ്വീപത്തിൽ ഭരണത്തിലും, ആകാശത്തോളം ഉയർന്ന പ്രശസ്തിയിലും സമ്പന്നനായിരുന്നു. എന്നാൽ, മുക്തിയെ ലക്ഷ്യമാക്കി മനസ്സു മുകുന്ദനിൽ നിലനിൽക്കുന്നവനു—even ദേവന്മാർക്കും ആഗ്രഹ്യമായ ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങൾക്കും—എന്താണ് വില? ഒരു വിശപ്പുള്ള രാജാവിന് മറ്റു കാര്യങ്ങൾ എത്ര സന്തോഷം തരുന്നുവോ, അവയ്ക്കും അവനുമത് തന്നെയാണ്. ഭൃഗുകുലത്തിൽ നിന്നുള്ള മഹർഷേ, അമ്മയുടെ ഗർഭത്തിലിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ആ ധീരശിശു ഒരു അതിശയപൂർണ്ണമായ വ്യക്തിയെ കണ്ടു. അശ്വത്താമൻ ഉപയോഗിച്ച ആയുധത്തിന്റെ തീപിടിച്ച ശക്തിയിൽ ദഹിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, ഒരു അങ്കുരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിൽ, കനകമുകുടം ധരിച്ച, കൃഷ്ണവർണ്ണത്തിൽ, മഞ്ഞവസ്ത്രം ധരിച്ച, അപരിച്ഛേദ്യനും അപരാജിതനുമായ ഭഗവാനെ അവൻ കണ്ടു. ആ ദിവ്യപുരുഷൻ നാലു ദീർഘമായ ഭുജങ്ങൾ, ജ്വലിക്കുന്ന പൊന്നാനകങ്ങൾ, രക്തവർണ്ണമുള്ള കണ്ണുകൾ, ഗദയും കരത്തിൽ, ആകാശത്ത് കറങ്ങി കറങ്ങി, ജ്വലിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു ഉല്കപോലെ ശിശുവിനെ ചുറ്റി സംരക്ഷിച്ചു. സ്വന്തം ഗദയാൽ അവൻ ആയുധത്തിന്റെ തീപ്പിടിച്ച ശക്തിയെ അകറ്റി; പശുപാലകനായ കൃഷ്ണൻ മഞ്ഞ് അകറ്റുന്നതുപോലെ. ശിശു അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി: "ഇവൻ ആരാണ്?" എന്ന് വിചാരിച്ചു. പിന്നീട്, ആ അപകടം അകറ്റിയശേഷം, അളവറ്റ ദൈവം, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകൻ, സകലവ്യാപിയായ ഭഗവാൻ, പത്ത് മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ശിശുവിന്റെ കണ്ണു മുന്നിൽ തന്നെ അപ്രത്യക്ഷനായി. എല്ലാ ശുഭലക്ഷണങ്ങളും ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഗ്രഹങ്ങൾ അനുകൂലമായപ്പോൾ, പാണ്ഡുവംശത്തിൽ പുനരാവിർഭവം സംഭവിച്ചു; പാണ്ഡുവിന്റെ ശക്തിയോടെ അവൻ ജനിച്ചു. രാജാവ് ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി, ധൗമ്യ, കൃപാചാര്യൻ തുടങ്ങിയ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ച് കുട്ടിയുടെ ജാതകം നോക്കിച്ചു, എല്ലാ ശുഭകാർമികക്രിയകളും നടത്തി. ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന രാജാവ്, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് സ്വർണം, പശു, ഭൂമി, ഗ്രാമങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ, ഉത്തമമായ ഭക്ഷ്യങ്ങൾ എന്നിവ ജനനസ്ഥലത്ത് ദാനം ചെയ്തു. തൃപ്തരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ വിനീതനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "പുർവംശത്തിലെ മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വംശത്തിൽ, ഈ കുട്ടിയാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനൻ. വിധിയുടെ അതിജയിക്കാനാകാത്ത ശക്തിയാൽ, വെള്ളതലവരങ്ങൾ അവസാനിക്കുമ്പോൾ, വിശ്ണുവായ പരമേശ്വരൻ നിങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹത്തിനായി അയച്ചവനാണ് ഇദ്ദേഹം. അതുകൊണ്ട്, വിശ്ണുരാത എന്ന പേരിൽ ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തനാവും; സംശയമില്ല, മഹാഭക്തനും മഹാത്മാവും ആകും." യുദിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: "ഈ കുഞ്ഞ് നമ്മുടെ രാജർഷികളായ പൂർവ്വികന്മാരുടെ ധാർമ്മികപഥം പിന്തുടരുമോ? നല്ലവരും ജ്ഞാനികളും പുകഴ്ത്തുന്ന വിധേയനും മഹത്വവാനുമായവനാകുമോ?" ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: "പൃഥാപുത്രാ, ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇക്ഷ്വാകുവിനെപ്പോലെയും, ബ്രാഹ്മണഭക്തിയും സത്യനിഷ്ഠയും ദശരഥപുത്രനായ രാമനെപ്പോലെയും, ധാന്യവും അഭയം നൽകുന്നതിൽ ഔഷീനരവംശത്തിലെ ശിബിയെപ്പോലെയും, യജ്ഞത്തിൽ പ്രശസ്തനായ ദushyanta പുത്രനെപ്പോലെയും, അർജുനന്മാരെപ്പോലെയും വില്ലിനിൽ പ്രാവീണ്യവും, അഗ്നിയെപ്പോലെയും അജയ്യനും, സമുദ്രത്തെപ്പോലെയും കടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളവനും ആകും. സിംഹത്തെപ്പോലെയുള്ള ധൈര്യവും, ഹിമാലയത്തെപ്പോലെയുള്ള സ്ഥിരതയും, ഭൂമിയെപ്പോലെയുള്ള ക്ഷമയും, മാതാപിതാക്കളെപ്പോലെയുള്ള സഹിഷ്ണുതയും അവനിൽ കാണാം. പിതാമഹനെപ്പോലെ നിരപേക്ഷതയും, ശിവനെപ്പോലെ ദയയും, സർവ്വജനങ്ങൾക്കു അഭയവും, ലക്ഷ്മിക്ക് നാഥനായ ഭഗവാനെപ്പോലെയും അഭയമായിരിക്കും. കൃഷ്ണഭക്തനായ അവൻ, എല്ലാ മഹാത്മത്വവും ഗുണങ്ങളും ഉള്ളവനാണ്; രന്തിദേവനെപ്പോലെ ധാന്യനും, യയാതിയെപ്പോലെ ധാർമ്മികനും. ബലിയെപ്പോലെ സ്ഥൈര്യവും, പ്രഹ്ലാദനെപ്പോലെ കൃഷ്ണഭക്തിയും, അശ്വമേധയാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും മൂപ്പന്മാരെ സേവിക്കുകയും ചെയ്യും. രാജർഷികളുടെ പിതാവും, പാതം വിട്ടുപോകുന്നവരെ ശാസിക്കുകയും, ധർമ്മത്തിനായി കലിയെ ഭൂമിയിൽ നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യും. ടക്ഷകന്റെ മുഖേന, ശാപം ലഭിച്ച മുനിപുത്രന്റെ സന്ദേശം കേട്ട്, മരണസമീപം അറിഞ്ഞ്, സകലബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് ഹരിയുടെ ലോകം പ്രാപിക്കും. ആത്മതത്ത്വം അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, വ്യാസപുത്രനിൽ നിന്ന് ഉപദേശങ്ങൾ കേട്ട്, ഗംഗാതീരത്ത് ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് ഭയമില്ലാതെ പരമപദം പ്രാപിക്കും." ഇങ്ങനെ ഉപദേശിച്ച ശേഷം, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവിൽ നിന്നും ആദരവോടെ യാത്രയായി. ലോകത്തിൽ അവൻ പരിചയപ്പെടുന്നത് പരീക്ഷിതെന്ന പേരിലാണ്; കാരണം, ഗർഭത്തിൽ കണ്ട അത്ഭുതം ഓർത്ത്, അവൻ മനുഷ്യരെ പരീക്ഷിക്കും. ആ രാജകുമാരൻ വളർന്നുവന്നു, വളർച്ചയിൽ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ, പിതാവിന്റെ സ്നേഹത്തിൽ ഓരോ ദിവസം അതിശക്തനായി. സ്വജനങ്ങളിൽ ഉണ്ടായ പാപം പരിഹരിക്കാൻ അശ്വമേധയാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു, രാജാവ് സമ്പത്ത് സമാഹരിച്ചു, നികുതി ശിക്ഷകൾ ഒഴികെയുള്ള മാർഗ്ഗങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചു. അച്യുതന്റെ പ്രേരണയിൽ സഹോദരന്മാർ ഉത്തരദിശയിൽ നിന്ന് ധനസമ്പത്ത് കൊണ്ടുവന്നു. അങ്ങനെ സമാഹരിച്ച സമ്പത്തുപയോഗിച്ച്, ധർമ്മപുത്രനായ യുദിഷ്ഠിരൻ ഭയഭക്തിപൂർവ്വം ഹരിയെ ആരാധിച്ച് മൂന്നു അശ്വമേധയാഗങ്ങൾ നടത്തി. രാജാവിന്റെ ക്ഷണപ്രകാരം, ഭഗവാൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരാൽ അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെട്ട രാജാവിനോടൊപ്പം കുറെ മാസങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ അവിടെ താമസിച്ചു. പിന്നീട്, രാജാവിന്റെ അനുമതിയോടെ, കൃഷ്ണൻ അർജുനനും യാദവരും കൂടെ ദ്വാരകയിലേക്ക് യാത്രയായി. ഹരിയുടെ ഈ ബാല്യകൃത്യം—ഭക്തന്റെ രക്ഷ—വ്രജത്തിലെ ബാലന്മാർ ബാല്യത്തിൽ കണ്ടു; അവർ പിന്നീട് യൗവനത്തിൽ അത്ഭുതത്തോടെ പരസ്പരം പറഞ്ഞു. പരമസൃഷ്ടാവായ ഭഗവാൻ, ലീലാർത്ഥം മനുഷ്യരൂപം ധരിക്കുന്നതിൽ അത്ഭുതമൊന്നുമില്ല; അഘാസുരന്റെ പാപങ്ങൾ തൊട്ടു മായ്ച്ചു, അവൻ പോലും അത്യന്തം ദുർലഭമായ ആത്മതുല്യാവസ്ഥ പ്രാപിച്ചു. ഒരിക്കൽ മാത്രം ഭഗവാന്റെ രൂപം മനസ്സിൽ ധ്യാനിച്ചവൻ പരമഭക്തിമാർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു; പിന്നെ, മായാമുക്തനായി, നിത്യാത്മാനന്ദം അനുഭവിക്കുന്നവർക്കു കിട്ടുന്ന അനുഭവം എത്ര ശ്രേഷ്ഠം! ഇങ്ങനെ, ദ്വിജന്മാരേ, യുദിഷ്ഠിരൻ കൃഷ്ണന്റെ അത്ഭുതകൃത്യങ്ങൾ ശൃണിച്ചു, മനസ്സ് ആ ദിവ്യകഥയിൽ ലയിച്ചു, വീണ്ടും ശുകദേവനോടു ചോദിച്ചു. "ബ്രാഹ്മണാ, ഹരിയുടെ ബാല്യകൃത്യം ബാല്യത്തിൽ നടന്നതാണെങ്കിൽ, യൗവനത്തിൽ ബാലന്മാർ അതിനെ പാടിയത് എങ്ങനെ?"—എന്ന് രാജാവ് വീണ്ടും സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.