നന്ദനും മറ്റ് ഗോപുരക്ഷകന്മാരും, കൃഷ്ണനും രാമനും സംബന്ധിച്ച കഥകളിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി, ലോകദുഃഖങ്ങളെ മറന്ന് സന്തോഷത്തോടെ ദിനങ്ങൾ കഴിച്ചു. വൃന്ദാവനത്തിൽ ബാല്യകാലം അവർ കളികളിലൂടെയും, ഒളിച്ചുകളിയും, തടങ്ങൾ പണിയലും, കുരങ്ങുപോലുള്ള ചാടലുകളുമൊക്കെയായി സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. അതേസമയം, ശൗനകൻ ചേതോദ്ധാരണം നടത്തി ചോദിച്ചു: അശ്വത്താമൻ പ്രയോഗിച്ച ബ്രഹ്മശിരസ് അസ്ത്രത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ ഉത്തരയുടെ ഗർഭസ്ഥശിശു കൊല്ലപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ അവൻ വീണ്ടും ജീവൻ ലഭിച്ചു. ആ ശിശുവിന്റെ ജനനം, മഹാത്മാവായ അവന്റെ പ്രവർത്തികൾ, അവന്റെ അന്ത്യം, മരിച്ചതിന് ശേഷം അവൻ എവിടെയെക്കും എന്നിങ്ങനെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഞങ്ങൾ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് യുക്തിയായി തോന്നിയാൽ, ദയവായി ഞങ്ങൾക്കായ് ഇതു വിവരിക്കണം. ഞങ്ങൾ ശ്രുതികൾ കേൾക്കാൻ താത്പര്യത്തോടെയാണ്, ശുകദേവൻ ഈ ജ്ഞാനം നൽകിയവർ ആണല്ലോ ഞങ്ങൾ. സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണന്റെ കാൽസേവനത്തിലൂടെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളിലും അസക്തനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ, പിതാവുപോലെ رعാജ്യത്തിലെ ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. ധനം, യാഗങ്ങൾ, രാജ്യങ്ങൾ, ഭാര്യകൾ, സഹോദരങ്ങൾ, ജംബൂദ്വീപിൽ ആധിപത്യം, ആകാശത്തോളം പ്രശസ്തി—ഇവയെല്ലാം അവനുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, മുകുന്ദനിൽ മനസ്സ് ലയിച്ചവർക്കു—even ദേവന്മാർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഭോഗങ്ങൾക്കും—വലിയ വിലയില്ല; വിശപ്പുള്ള രാജാവിന് ഭക്ഷണം എങ്ങനെയോ, അങ്ങനെയായിരുന്നു അവയ്ക്കുള്ള സന്തോഷം. ഭൃഗുവംശജനായോ, അസ്ത്രത്തിന്റെ തീയിൽ ദഹിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, ഗർഭസ്ഥനായിരുന്ന ബാലൻ ഒരു അതിശയപ്പെട്ട വ്യക്തിയെ കണ്ടു. അതിനുപോലെ, വിരലിന്റെ വലിപ്പത്തിൽ, സ്വർണ്ണമുകുടം ധരിച്ച, കൃഷ്ണവർണ്ണൻ, മനോഹരൻ, പീതാംബരം ധരിച്ച, അപ്രമേയൻ, അതുല്യമായ ഒരു ദിവ്യരൂപം അവൻ കണ്ടു. നാലു നീണ്ട കൈകൾ, ജ്വലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പൊന്നാനങ്ങൾ, രക്തനേത്രങ്ങൾ, ഗദയേന്തി, ആ ബാലന്റെ ചുറ്റും എല്ലാ ദിക്കുകളിലും ചുറ്റി, ആ ഗദയെ ജ്വലിക്കുന്ന ഉല്കപോലെ ചുറ്റിച്ചൊലിപ്പിച്ചു. സ്വന്തം ഗദയാൽ അസ്ത്രത്തിന്റെ തീശക്തി അകറ്റി, പശുക്കളുടെ കുലപതിയെന്നപോലെ മൂടൽമഞ്ഞ് വാടിപ്പോകുന്നത് പോലെ, ആ ശിശു അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി: “ഇവൻ ആരാണ്?” എന്ന് ചിന്തിച്ചു. ദശമാസം കഴിഞ്ഞ്, ആ അപകടം അകറ്റിയശേഷം, അളവറ്റ ദൈവം, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകൻ, സർവവ്യാപി, ആ ശിശുവിന്റെ കാഴ്ചക്കു മുമ്പിൽ തന്നെ അപ്രത്യക്ഷനായി. ശുഭലക്ഷണങ്ങൾ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഗ്രഹങ്ങൾ അനുകൂലമായപ്പോൾ, പാണ്ഡുവംശത്തിലെ വംശജൻ, പാണ്ഡുവിന് തുല്യശക്തിയോടെ, വീണ്ടും ജനിച്ചു. രാജാവ് സന്തോഷപൂർവ്വം ധൗമ്യൻ, കൃപാചാര്യൻ മുതലായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു, ശിശുവിന്റെ ജാതകം നോക്കി, ശുഭകർമ്മങ്ങൾ നടത്തിച്ചു. ധർമ്മജ്ഞനായ രാജാവ്, ജന്മസ്ഥാനത്ത് ബ്രാഹ്മണന്മാരെ സ്വർണ്ണം, പശു, ഭൂമി, ഗ്രാമങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ, ഉത്തമഭക്ഷണം എന്നിവ നൽകി സംതൃപ്തരാക്കി. സന്തുഷ്ടരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ വിനയത്തോടെ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വംശത്തിൽ ഈ ശിശുവാണ് പ്രധാനൻ. വിധിയുടെ അതിരുപരമായ ഇച്ഛയാൽ, വെള്ളമുടി അവസാനിക്കുമ്പോൾ, വിശ്ണുവായ പരമേശ്വരൻ നിങ്ങളുടെ ഭാഗ്യത്തിനായി അയച്ചവനാണ് ഈശ്വരൻ. അതുകൊണ്ട്, വിശ്ണുവാൽ രക്ഷിക്കപ്പെട്ടവൻ എന്നർത്ഥത്തിൽ വിശ്ണുരാത എന്ന പേരിൽ ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തനാകും. സംശയമില്ല, മഹാഭക്തനും മഹാത്മാവും ആകും.” യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: “ഈ ബാലൻ നമ്മുടെ വംശത്തിലെ ധാർമ്മികമഹർഷിമാരുടെ പാത പിന്തുടരുമോ? മഹാന്മാരും ജ്ഞാനികളും പുകഴ്ത്തുന്ന മഹാപുരുഷന്മാരുടെ സദ്ഗുണങ്ങൾ അവനിൽ കാണാമോ?” ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: “കുന്തിദേവിയുടെ മകനേ, ജനങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ രക്ഷകനായിരിക്കും, മനുഷ്യരിൽ ഇക്ഷ്വാകുവിന് സമം, ബ്രാഹ്മണഭക്തനും സത്യവാനുമായിരിക്കും, ദശരഥപുത്രനായ രാമനുപോലെയും. അവൻ ശിബിപോലെ ദാനശീലിയും അഭയദായകനും, ദുശ്യന്തപുത്രനുപോലെ യശസ്സും വ്യാപിപ്പിക്കും. അർജുനന്മാരെപ്പോലെ ധനുർവേദത്തിൽ പ്രാവീണ്യം, അഗ്നിപോലെ അജയ്യത്വം, സമുദ്രം പോലെ കടക്കാനാകാത്തവൻ. മൃഗങ്ങളിൽ സിംഹംപോലെയും, ഹിമാലയംപോലെ അചഞ്ചലനും, ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയും, മാതാപിതാക്കളെപ്പോലെ സഹിഷ്ണുതയും അവനിൽ കാണാം. താതാവിനെപ്പോലെ നിർപക്ഷത, ശിവനെപ്പോലെ ദയ, ലക്ഷ്മിക്കുള്ള ഭഗവാനെപ്പോലെ സർവ്വജനശരണത്വം. കൃഷ്ണഭക്തനായ അവനിൽ എല്ലാ ഉത്തമഗുണങ്ങളും മഹത്വവും നിറയുന്നു; രാന്തിദേവനെപ്പോലെ ദാനശീലനും, യയാതിയെപ്പോലെ ധാർമ്മികനും. ബലിയുടെ സ്ഥിരതയും, പ്രഹ്ലാദന്റെ കൃഷ്ണഭക്തിയും അവനിൽ കാണാം; അശ്വമെധയാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും മൂപ്പന്മാരെ സേവിക്കുകയും ചെയ്യും. രാജർഷികളുടെ വംശം തുടരുകയും, പാതവിട്ടവരെ ശാസിക്കുകയും ചെയ്യും; ധർമ്മത്തിനായി കലിയെ ഭൂമിയിൽ നിയന്ത്രിക്കും. മഹർഷിപുത്രൻ അയച്ച തക്ഷകനിൽ നിന്ന് തന്റെ മരണവാർത്ത അറിഞ്ഞ്, സകലബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് ഹരിയുടെ ലോകം പ്രാപിക്കും. ആത്മതത്വം അറിയാനുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ട്, വ്യാസപുത്രനിൽ നിന്ന് ഉപദേശങ്ങൾ കേൾക്കുകയും, ഗംഗാതീരത്ത് ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് ഭയരഹിതനായി പരമഗതിക്ക് പോവുകയും ചെയ്യും. ഇങ്ങനെ രാജാവിനെ ഉപദേശിച്ച ശേഷം, ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആദരവോടെ തിരിച്ചു പോയി. ലോകത്തിൽ പരീക്ഷിതെന്നാണവൻ അറിയപ്പെടുന്നത്, മുമ്പ് കണ്ട അത്ഭുതം ഓർത്ത്, മനുഷ്യരിൽ അവൻ പരീക്ഷണം നടത്തുമെന്നതിനാൽ. ആ രാജകുമാരൻ വളർന്നുപൊങ്ങിയത് വളയുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെ; പിതാവിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ ഇന്ധനത്തുണി ചേർക്കുന്നതുപോലെ അവൻ പുഷ്ടിയോടെ വളർന്നു. ബന്ധുക്കളോടുള്ള അപരാധം പരിഹരിക്കാൻ അശ്വമെധയാഗം നടത്തുവാൻ രാജാവ് ആഗ്രഹിച്ചു, എന്നാൽ നികുതി ചുമത്താതെ സമ്പത്ത് സമ്പാദിക്കാനുള്ള മാർഗങ്ങൾ ആലോചിച്ചു. രാജാവിന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായ ആഗ്രഹം അർജ്ജുനനും സഹോദരന്മാർ അച്യുതന്റെ പ്രേരണയിൽ വടക്കുനിന്ന് ധനസമ്പത്ത് സമാഹരിച്ചു. അങ്ങനെ സമ്പത്ത് സമാഹരിച്ച്, ധർമ്മപുത്രനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ഭക്തിഭയപൂർവ്വം ഹരിയെ ആരാധിച്ച് മൂന്നു അശ്വമെധയാഗങ്ങൾ നടത്തി. രാജാവിന്റെ ക്ഷണപ്രകാരം, കൃഷ്ണൻ ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കു വഴി പ്രക്ഷാലനം നടത്തി, സുഹൃത്തുക്കളോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ കുറെ മാസം അവിടെ താമസിച്ചു. പിന്നെ, രാജാവിന്റെ അനുമതിയോടെ, കൃഷ്ണൻ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, അർജുനനും യദുക്കളും കൂടെ ദ്വാരകയിലേക്ക് തിരിച്ചു. ഹരിയുടെ ഈ ബാല്യകൃത്യം, ഭക്തന്റെ രക്ഷ, വൃന്ദാവനത്തിലെ ബാലന്മാർ ബാല്യത്തിൽ കണ്ടു, അത്ഭുതത്തോടെ പരസ്പരം പറഞ്ഞു. അതിൽ അത്ഭുതം ഒന്നുമില്ല, കാരണം പരമസ്രഷ്ടാവായ ഭഗവാൻ ലീലാർത്ഥം മനുഷ്യരൂപം ധരിക്കാറുണ്ട്; അഘാസുരന്റെ പാപങ്ങൾ പോലും ഭഗവാന്റെ സ്പർശത്തിൽ കഴുകിപോയി, അത്രയും ദുഷ്ടന്മാർക്കും അപൂർവമായ ആത്മസാമ്യം അവൻ പ്രാപിച്ചു.