അവിടെ, ആ രാജകുമാരൻ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട്, ദൈവിക നിർദേശങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഏകാഗ്രചിത്തത്തോടെ പരമപുരുഷനെ സേവിച്ചു. ഓരോ മൂന്ന് രാത്രികൾക്കൊന്നുകൂടെ, അവൻ വില്ലവെള്ളരിക്കയും ഇലന്തപ്പഴവും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച്, തന്റെ ശേഷിയനുസരിച്ച് ഹരിയെ ഒരു മാസം ആരാധിച്ചു. രണ്ടാം മാസത്തിൽ, ആറാം ദിവസങ്ങൾക്കൊന്നുകൂടെ, ഭൂമിയിൽ വീണ ഇലകളും പുല്ലും പോലുള്ളവ ഉപയോഗിച്ച് ഭക്ഷണം ഒരുക്കി, ഭഗവാനെ ഭക്തിയോടെ പൂജിച്ചു. മൂന്നാം മാസത്തിൽ, ഒമ്പതാം ദിവസങ്ങൾക്കൊന്നുകൂടെ, വെള്ളം മാത്രം കുടിച്ച്, ആഴത്തിലുള്ള ധ്യാനത്തിൽ ലീനനായി മഹാത്മാവായ ഭഗവാനെ സമീപിച്ചു. നാലാം മാസത്തിൽ, പന്ത്രണ്ടാം ദിവസങ്ങൾക്കൊന്നുകൂടെ, ശ്വാസത്തെ നിയന്ത്രിച്ച് വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ച്, ഭഗവാനിൽ ധ്യാനം തുടരുകയായിരുന്നു. അഞ്ചാം മാസം എത്തിയപ്പോൾ, ആ രാജകുമാരൻ ശ്വാസത്തെ പൂർണ്ണമായി നിയന്ത്രിച്ച്, ഒരു കാലിൽ നിശ്ചലമായി നില്ക്കുകയും, പരമാർത്ഥത്തിൽ മനസ്സു ലയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അവൻ മനസ്സിനെ എല്ലായിടത്തുനിന്നും പിൻവലിച്ച്, ഹൃദയത്തിൽ—അഥവാ ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെയും ഘടകങ്ങളുടെയും ആധാരഭൂമിയായ മനസ്സിൽ—ഭഗവാന്റെ രൂപത്തിൽ ഏകാഗ്രമായി ധ്യാനിച്ചു; മറ്റൊന്നും അവൻ കണ്ടില്ല. അങ്ങനെ, ആ മഹാപ്രകൃതിയുടെയും ഘടകങ്ങളുടെയും, സകലത്തിന്റെയും ആധാരമായ പരമേശ്വരനെ ധ്യാനിച്ചപ്പോൾ, മൂന്നു ലോകങ്ങളും വിറച്ചു. രാജകുമാരൻ ഒരു കാലിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഭൂമി അവന്റെ വലിയ വിരലിന്റെ ഭാരത്തിൽ എവിടെയും വിളുങ്ങി—അന്യോന്യമായി, ഒരു ആനയുടെ പീഠം ആനയുടെ ഭാരത്തിൽ ചായുന്നതുപോലെ. അവൻ സർവ്വാത്മാവിൽ ധ്യാനിച്ചു, ഇന്ദ്രിയദ്വാരങ്ങൾ അടച്ച്, അചഞ്ചലമായ ഏകാഗ്രതയോടെ; അപ്പോൾ ലോകങ്ങളുടെയും അവയുടെ രക്ഷിതാക്കളുടെയും ശ്വാസം തടഞ്ഞുപോയി, അവർ ഹരിയിൽ അഭയം തേടി. ദേവന്മാർ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ജീവികളിൽ—ചലനശീലികളിലും അചലന്മാരിലും—ഇങ്ങനെ പ്രാണനിയന്ത്രണം ഉണ്ടായതിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് അറിവില്ല; നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് അവയുടെ ആധാരം. ദയവായി ഞങ്ങളുടെ ഈ കഷ്ടത നീക്കിക്കൊടുക്കേണമേ; ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ അഭയത്തിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു." അപ്പോൾ ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "ഭയപ്പെടേണ്ട; ഞാൻ ആ ബാലനെ ഈ കടുത്ത തപസ്സിൽ നിന്ന് പിന്മാറാൻ ഇടയാക്കും. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ലോകങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങൂ. അവൻ എന്നിലേക്കുള്ള ഏകാഗ്രതയിൽ ലയിച്ചതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളുടെ ശ്വാസം തടഞ്ഞുപോയത്, ഉത്താനപാദന്റെ പുത്രന്മാരേ." ഇങ്ങനെ, തന്റെ رعജ്യത്തിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ദോഷം വരാതിരിക്കാനും, സർവ്വധർമ്മങ്ങൾ അറിയാനുമുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെയും, രാജാവ് ദേവവ്രതൻ കിടന്നിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ, സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ കുതിരകളോടുകൂടെ, അവന്റെ സഹോദരന്മാരൊക്കെയും രഥങ്ങളിൽ അനുഗമിച്ചു; വ്യാസൻ, ധൗമ്യൻ തുടങ്ങിയ മഹർഷികളും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭഗവാൻ ശ്രീകൃഷ്ണനും, ധനഞ്ജയനുമായി ചേർന്ന് രഥത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തു; അവരുടെ ഇടയിൽ രാജാവ്, യക്ഷന്മാരിൽ കുബേരനുപോലെ, പ്രകാശിച്ചു. ഭീഷ്മൻ നിലത്തു വീണു കിടക്കുന്ന ദൃശ്യം കണ്ടപ്പോൾ, പാണ്ഡവർ അനുയായികളോടും ചക്രധാരിയുമായും ചേർന്ന് ഭീഷ്മന് നമസ്കരിച്ചു. അവിടെ, മഹർഷിമാരും ദൈവമുനിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരും രാജർഷിമാരും ഭാരതവംശത്തിലെ മഹാനായ ഭീഷ്മനെ കാണാൻ കൂടിയിരുന്നു. പർവത, നാരദ, ധൗമ്യ, മഹാനായ ബദരായണ, ബൃഹദശ്വ, ശിഷ്യസമേതനായ ഭാരദ്വാജ, രേണുകാപുത്രൻ—എല്ലാവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. വസിഷ്ഠ, ഇന്ദ്രപ്രമദ, തൃത, ഗൃത്സമദ, അസിത, കക്ഷിവാൻ, ഗൗതമ, അത്രി, കൗശിക, സുദർശന—ഇവരും അവിടെ എത്തി. മറ്റു ശുദ്ധഹൃദയരായ ബ്രഹ്മരതാദിമുനിമാരും, ശിഷ്യസമേതരായ കശ്യപ, അംഗിരസുമാരും എത്തിയിരുന്നു. അവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്ന മഹാഭാഗ്യശാലികളായ അവരെ, ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ചും ദേശകാലവിവേകത്തിലും നിപുണനായ ഭീഷ്മൻ ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു. അവൻ, തന്റെ സ്വമഹിമയെ അറിയുന്ന, സർവ്വഭൂതഹൃദയത്തിൽ പ്രത്യക്ഷനായ ഭഗവാൻ കൃഷ്ണനെ, അവിടെ ഇരുന്നവണ്ണം ആരാധിച്ചു. പിന്നീട്, ആനുകമ്പയോടും ഭക്തിയോടും കണ്ണുനിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പാണ്ഡവന്മാരോട് ഭീഷ്മൻ ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: "ഹയോ, എത്ര ദു:ഖകരവും അന്യായവുമാണ്! ധർമ്മപുത്രന്മാരായ നിങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണഭക്തരും ധർമ്മപരരുമായ, അച്യുതഭക്തരുമായ നിങ്ങൾ, ഇങ്ങനെയൊരു ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതോ? മഹാവീരനായ പാണ്ഡു ഇല്ലാതായപ്പോൾ, കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി വിധവയായ കുന്തി, നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടി എത്രയോ ദു:ഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. നിങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന എല്ലാ ദു:ഖങ്ങളും ഞാൻ കാലത്തിന്റെ (സമയത്തിന്റെ) പ്രഭാവം കൊണ്ടാണ് എന്നു കരുതുന്നു. ഈ ലോകവും അതിലെ ഭരണാധികാരികളും കാലത്തിന്റെ അധീനരാണ്; മേഘങ്ങൾ കാറ്റിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ. ധർമ്മപുത്രൻ രാജാവായിരിക്കുന്നു, ഭീമൻ ഗദയുമായി ഉണ്ട്, അർജുനൻ ഗാണ്ഡീവം കൈവശമാക്കുന്നു, കൃഷ്ണൻ സുഹൃത്ത്—എങ്കിൽ എങ്ങനെ ദു:ഖം ഉണ്ടാകും? രാജാ, ഭഗവാന്റെ ഇച്ഛയെ ആരും അറിയാറില്ല; അന്വേഷണശേഷിയുള്ളവരും, ജ്ഞാനികളും അതിൽ വിചാരമാകുന്നു. അതിനാൽ, ഭാരതശ്രേഷ്ഠ, ഇതെല്ലാം വിധിയുടെ ക്രമമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം; ഇങ്ങനെ നിർണയിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ, അനാഥരായ ജനങ്ങളെ കാത്തുകൊൾക. ഇവൻ തന്നെ ആദിനാരായണനായ ഭഗവാൻ തന്നെയാണ്; വൃഷ്ണികളിൽ മറഞ്ഞ്, ലോകത്തെ തന്റെ മായയാൽ ഭ്രമിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഭഗവാൻ ശിവനും, ദൈവമുനിയായ നാരദനും, കപിലഭഗവാനുമാണ് അവന്റെ ഏറ്റവും രഹസ്യമായ ശക്തിയെ അറിയുന്നത്. നിങ്ങൾ അമ്മാവനായി, പ്രിയ സുഹൃത്തായി, ഉത്തമ ഉപദേശകനായി, ദൂതനായി, സാരഥിയായി കരുതുന്നവൻ—അവൻ സർവ്വാത്മാവാണ്; അവൻ സമദർശിയുമാണ്, അദ്വൈതിയും അഹങ്കാരരഹിതനുമാണ്; അവൻ ജനങ്ങളിൽ ഭേദം സൃഷ്ടിച്ചാലും, അവനിൽ പാപമൊന്നുമില്ല. എങ്കിലും, ഏകഭക്തിയുള്ളവരുടെ തപസ്സിനോടുള്ള അവന്റെ അനുകമ്പ നോക്കൂ; ഞാൻ ജീവൻ വിട്ടുപോകുമ്പോൾ കൃഷ്ണൻ തന്നെ എന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷനായി. ഭക്തിയോടെ ധ്യാനിച്ച്, അവന്റെ നാമം ഉച്ചരിച്ച്, മനസ്സു അകറ്റാതെ അവനിൽ ലയിക്കുന്ന യോഗിക്ക്, ശരീരം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ, ആശകളും കർമ്മവും വിട്ടൊഴിയാം. ദേവന്മാരുടെ ദൈവമായ ഭഗവാൻ, ഹസിച്ച മുഖം, രക്തവർണ്ണം കണ്ണുകൾ, പ്രകാശമുള്ള കമലസദൃശമായ മുഖം, നാലു കൈകൾ—ഇവയോടെ, എന്റെ ധ്യാനപഥത്തിൽ, ഞാൻ ഈ ശരീരം വിട്ടൊഴിയുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കട്ടെ." ഇങ്ങനെ സുതൻ പറഞ്ഞു: യുദിഷ്ഠിരൻ, ഇതു കേട്ടശേഷം, അമ്പുകളുടെ ശയ്യയിൽ കിടക്കുന്ന ഭീഷ്മനോട് ധർമ്മങ്ങളെക്കുറിച്ച് പലതും ചോദിച്ചു; മഹർഷിമാർ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു. മനുഷ്യരുടെ സ്വഭാവം, വർണ്ണം, ആശ്രമം എന്നിവനുസരിച്ച് നിർദ്ദിഷ്ടമായ ധർമ്മങ്ങൾ, വൈരാഗ്യത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ, ആസ്വാദനത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ—ഇവയെക്കുറിച്ച് ഭീഷ്മനോട് ചോദിച്ചു. ദാനധർമ്മം, രാജധർമ്മം, മോക്ഷം, സ്ത്രീധർമ്മം, ഭഗവത്ഭക്തി, അവയുടെ വകഭേദങ്ങൾ, യോഗം—ഇവയെക്കുറിച്ച് സംക്ഷേപത്തിലും വിശദമായും അവൻ ചോദിച്ചു. സത്യം അറിഞ്ഞിരുന്ന ആ മഹർഷി, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയും അവയുടെ സാദ്ധ്യങ്ങൾക്കും വഴികളും, വിവിധ കഥകളുടെ മുഖേനയുള്ള വിശദീകരണങ്ങൾ നൽകി.