അർജുനനും അശ്വത്താമനും തമ്മിൽ അത്യന്തം ഭയങ്കരമായ ആയുധങ്ങൾ ഏറ്റുമുട്ടി, അവയുടെ ശക്തികൾ അമ്പുകൾകൊണ്ട് പരസ്പരം മൂടി ഭൂമിയും ആകാശവും പൂർണ്ണമായി ആവൃതമാകുന്നതുപോലെ വളർന്നു. അഗ്നിക്കു സമാനമായ ആ ശക്തികൾ മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും ദഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ദഹിപ്പിച്ചു. ഇതു കണ്ട എല്ലാ ജീവികളും അതു സംഹാരാഗ്നിയാണെന്ന് വിചാരിച്ച് ഭയപ്പെട്ടു. ജനങ്ങളിലുണ്ടായ കലഹവും ലോകങ്ങളിൽ ഉണ്ടായ അശാന്തിയും ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടപ്പോൾ, വാസുദേവന്റെ ഉപദേശം ഓർത്തു അർജുനൻ ആ ആയുധങ്ങൾ രണ്ടും പിൻവലിച്ചു. പിന്നെ, അതിയായ കോപത്തോടെ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന അർജുനൻ, ഗൗതമിയുടെ പുത്രനായ അശ്വത്താമനോടു സമീപിച്ചു, അവനെ ഒരു മൃഗത്തെ പോലെ കെട്ടി ബന്ധിച്ചു. അവനെ ഇങ്ങനെ കെട്ടിയിട്ട് പാളയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, കമലനയനായ ഭഗവാൻ ശ്രീകൃഷ്ണൻ ക്രോധത്തോടെ അർജുനനോട് പറഞ്ഞു: “പാർഥാ, ഈ ബ്രാഹ്മണനെ spare ചെയ്യരുത്! ഇവൻ ബ്രാഹ്മണനെന്ന പേരിൽ മാത്രം, അകൃത്യമായി രാത്രി ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന കുട്ടികളെ കൊല്ലുന്നവനാണ്.” അർജുനനോട് കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു, “ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ മദ്യപിച്ചവനെയും, ശ്രദ്ധയില്ലാത്തവനെയും, പൈതലിനെയും, ഉറങ്ങുന്നവനെയും, സ്ത്രീയെയും, നിരായുധനെയും, ഭീതിയിലുള്ളവനെയും, ആശ്രയപ്പെട്ടവനെയും കൊല്ലാറില്ല. എന്നാൽ മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവൻ നശിപ്പിച്ച് തനിക്കു ജീവനം കണ്ടെത്തുന്ന കരുണയില്ലാത്ത പാപിയെ കൊല്ലുക തന്നെ നല്ലതാണു; അങ്ങനെ ചെയ്യാതെ ആ പാപം ഏറ്റു കഴിയുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ താഴേക്ക് വീഴും. ദ്രൗപദിക്ക് നീ എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതല്ലേ—‘നിന്റെ മക്കളെ കൊന്നവന്റെ തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരാം’ എന്നാണ്. അതുകൊണ്ട്, ഈ പാപിയെ വധിക്കണം; ഇവൻ ആക്രാന്തൻ, ബന്ധുക്കളെ കൊന്നവൻ, ഗുരുവിനും കുടുംബത്തിനും അപമാനം വരുത്തിയവൻ.” അർജുനൻ ധർമ്മം പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, കൃഷ്ണൻ പ്രേരിപ്പിച്ചിട്ടും, ഗുരുപുത്രനായ അശ്വത്താമനെ കൊല്ലാൻ മനസ്സില്ലാതെ അർജുനൻ മടിച്ചു. പിന്നെ, അർജുനൻ തന്റെ പാളയത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ഭാര്യയോടു തന്റെ മക്കളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരം അറിയിച്ചു. ഗുരുപുത്രനെ മൃഗത്തെ പോലെ കെട്ടി, മുഖം താഴ്ത്തി, കൃഷ്ണനാൽ മഹിമ നഷ്ടപ്പെട്ടവനായി കൊണ്ടുവരുന്നത് കൃപീ ദയയോടെ നോക്കി, സഹിക്കാൻ കഴിയാതെ, അവന്റെ ഭക്തിയായ ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “അവനെ വിട്ടു വിടു, വിടു. അവൻ ബ്രാഹ്മണനാണ്, ഗുരുവാണ്. നീ ആയുധവിദ്യയും അതിന്റെ ഉപയോഗവും പിൻവലിക്കൽ കലയും എല്ലാം അവനിൽ നിന്നു പഠിച്ചല്ലോ. ദ്രോണമഹർഷിയുടെ പാതിവശം ഇപ്പോൾ ഈ കൃപിയിലും, അവന്റെ പുത്രനിലുമാണ്. അതിനാൽ, മഹാനായ ധർമ്മജ്ഞാനിയായ നീ, കുടുംബത്തിനു അപകീർത്തി വരുത്തരുത്. ഗൗതമിയുടെ ഭാര്യയായ അവന്റെ മാതാവ്, ഞാൻ എന്റെ മക്കളുടെ മരണത്തിൽ കരഞ്ഞതുപോലെ, കണ്ണുനിറയെ കരയേണ്ടിവരരുത്. ബ്രാഹ്മണർക്ക് ക്രോധം വന്നാൽ, അക്രമിയായ ക്ഷത്രിയരെ അവർ ഉടൻ തന്നെ നശിപ്പിക്കും, അവർ നിർമലരായാലും പോലും.” ധർമ്മപുത്രനായ രാജാവ് ക്വീനിന്റെ ഈ നീതിയുള്ള, കരുണയും സത്യവും സമതയും നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ അംഗീകരിച്ചു. അപ്പോൾ നകുലനും സഹദേവനും യുയുതാനനും ധനഞ്ജയനും ദേവകിപുത്രനുമൊക്കെ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭീമൻ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ കാരണമില്ലാതെ കൊന്നവനു മരണമാണ് യോഗ്യം; അതു തന്റെ യജമാനനിലേക്കോ സ്വാർത്ഥതയിലേക്കോ ചെയ്തതല്ല.” ഭീമനും ദ്രൗപദിയും പറഞ്ഞതും കേട്ട്, ശ്രീകൃഷ്ണൻ സുഹൃത്തിന്റെ മുഖം നോക്കി, സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണനായ ആക്രാന്തനെ കൊല്ലരുത്; എന്നാൽ ആക്രാന്തന് മരണമാണ് യോഗ്യം. ഞാൻ ഇരു പക്ഷവും പഠിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്—എന്റെ ഉപദേശം പാലിക്കു. നീ ദ്രൗപദിക്ക് നൽകിയ വാഗ്ദാനം, ഭീമനെയും ദ്രൗപദിയെയും എന്നെയും സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതും പാലിക്കണം.” ശ്രീഹരിയുടെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കിയ അർജുനൻ, അശ്വത്താമന്റെ തലയിൽ നിന്നുള്ള മാണിക്യവും ജടയും വാളുകൊണ്ട് അകറ്റി, അവനെ കെട്ടിയ നിലയിൽ, മാണിക്യത്തിന്റെ തേജസ്സ് നഷ്ടപ്പെട്ടവനായി പുറത്ത് വിട്ടു. ഈ ശാരീരിക ശിക്ഷ, അർഹതയില്ലാത്ത ബ്രാഹ്മണർക്കുള്ളതാണ്—തല മുണ്ഡനം, സമ്പത്ത് എടുത്തുകൊള്ളൽ, ദേശത്തുനിന്ന് പുറത്താക്കൽ; മറ്റൊന്നുമില്ല. പാണ്ഡവന്മാർ, മകനു ദുഃഖിതരായി, കൃഷ്ണയോടൊപ്പം, മരിച്ചവർക്കുള്ള ക്രിയകൾ നിർവഹിച്ചു. ഇതിനു ശേഷം, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. മാതാപിതാക്കൾ സ്നേഹത്തോടെ കുട്ടികളെ വളർത്തി, അവരുടെ മധുരമായ ശബ്ദം ആസ്വദിച്ചു. കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ചിറകുകളുടെ സ്നേഹസ്പർശവും, മധുരമായ ശബ്ദവും, ആകർഷകമായ ചലനങ്ങളും കൊണ്ട് മാതാപിതാക്കൾ സന്തോഷിച്ചു, സങ്കടമില്ലാതെ. വിഷ്ണുവിന്റെ മായയാൽ അവരുടെ മനസ്സുകൾ മോഹിതരായി, സ്നേഹത്തിൽ ആകൃഷ്ടരായി, അവർ കുട്ടികളെയും ജനങ്ങളെയും വളർത്തി. ഒരിക്കൽ, ആ ദമ്പതികൾ കുട്ടികൾക്കായി ഭക്ഷണം തേടി കാട്ടിലേക്ക് പോയി, ദീർഘകാലം അലയിച്ചു. അപ്പോൾ, അപ്രത്യക്ഷമായി കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ഒരു വേട്ടക്കാരൻ, കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടിന് സമീപം വന്നപ്പോൾ വല വീശി അവരെ പിടിച്ചു. മാതാപിതാക്കൾ ഭക്ഷണം കിട്ടി തങ്ങളുടെ കൂടിലേക്ക് മടങ്ങി. അമ്മപ്പുറാവ്, സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങളെ വലയിൽ കുടുങ്ങിയതായും, അവരോടൊപ്പം കരയുന്നതായും കണ്ടപ്പോൾ, വേദനയോടെ അവരിലേക്ക് ഓടി. അവളും, സ്നേഹത്താൽ കണ്ണീരോടെ, മായയാൽ ഭ്രമിച്ചവളായി, കുട്ടികളെ കണ്ടു മനസ്സു പോയി, വലയിൽ കുടുങ്ങി. അച്ഛൻ, ജീവനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ട കുഞ്ഞുങ്ങളെയും, തനിക്കു തുല്യമായ ഭാര്യയെയും കണ്ടു, അതീവ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. “ഹായ, എനിക്കുണ്ടായ ദുഃഖം കാണൂ! ഞാൻ അർഹതയില്ലാത്തവനും, അജ്ഞാനിയുമാണ്! വീട്ടുകാരനെന്ന നിലയിൽ മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾ കൈവരിച്ചിട്ടില്ലാതെ എന്റെ ജീവിതം പാഴായി!”—അവൻ വിലപിച്ചു.