ഭക്തിയോടെ ഈ കഥയെ നിരന്തരമായി ശ്രവിക്കുന്നവനും, വിശുദ്ധ വൈഷ്ണവന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അതിനെ വിവരണ ചെയ്യുന്നവനും, ഈ കർമ്മം ശരിയായി അനുഷ്ഠിച്ചാൽ ഇരുവരും അതിന്റെ ഫലത്തെ പ്രാപിക്കും; ആർക്കും ഈ ലോകത്തിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രാപിക്കാനാവാത്തതൊന്നുമില്ല. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: നാരദൻ പുറപ്പെട്ടതിനു ശേഷം, ബാദരായണൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി എന്തു ചെയ്തു? സൂതൻ പറഞ്ഞു: ദിവ്യമായ സരസ്വതി നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്നൊരു ആശ്രമം ഉണ്ട്; അതു മഹർഷിമാരുടെ സംഗമത്തിന് പ്രസിദ്ധമാണ്. ആ ബദരിവൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ആ ആശ്രമത്തിൽ, വ്യാസൻ വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധി നേടി, മനസ്സിനെ സ്വമേധയാ ഏകാഗ്രമാക്കി ഇരുന്നു. ഭക്തിയാൽ ശുദ്ധവും സ്ഥിരവുമായ മനസ്സോടെ, അദ്ദേഹം പൂർണ്ണപുരുഷനെയും, അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന മായയെയും ദർശിച്ചു. അവളാൽ, ആത്മാവു സ്വഭാവത: പരതത്ത്വമായിട്ടും, താൻ മൂന്നു ഗുണങ്ങളിൽപ്പെട്ടവനാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ച്, ദുരിതം അനുഭവിക്കുന്നവനായി, അവളുടെ കാരണമായ കാര്യങ്ങളെ സ്വീകരിക്കുന്നു. ഈ ദുഃഖങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാനായി, ജ്ഞാനി ജനങ്ങൾക്കായി സാക്ഷാത് ഭഗവത്ഭക്തിയെ ഉപദേശിക്കുന്ന സാത്വതസംഹിതയെ രചിച്ചു. ഈ ഗ്രന്ഥം ശ്രവിക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണഭഗവാനിലേക്കുള്ള ഭക്തി ഉദിക്കുന്നു; അതു ദുഃഖവും മോഹവും ഭയവും അകറ്റുന്നു. ഈ ഭാഗവതസംഹിതയെ ക്രമത്തിൽ രചിച്ചശേഷം, വ്യാസൻ അതിനെ ത്യാഗത്തിൽ അഗാധനായ തന്റെ പുത്രൻ ശുകനോടു പഠിപ്പിച്ചു. ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും നിരാസക്തനായി, സ്വയം തൃപ്തനായ ആ മഹർഷി, സ്വയം സന്തുഷ്ടനായവൻ, എങ്ങനെ ഈ മഹാഗ്രന്ഥം പഠിച്ചു? സൂതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: സ്വയം തൃപ്തരായ, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിൽനിന്നും മോചിതരായ മഹർഷിമാരും ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങൾ കാരണം നിർഹേതുകമായ ഭക്തി അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. ബദരായണപുത്രൻ, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങളിൽ ആകർഷിതനായവൻ, വിശ്ണുഭക്തന്മാർക്ക് പ്രിയമായ ഈ മഹാകഥയെ എപ്പോഴും പഠിച്ചു. ഇനി ഞാൻ പരീക്ഷിതിന്റെ ജനനവും, കര്മ്മങ്ങളും, അവന്റെ അന്ത്യവും, പാണ്ഡുപുത്രന്മാരുടെ പ്രസ്ഥാനം, കൃഷ്ണന്റെ കഥയുടെ ഉത്ഭവം എന്നിവ വിവരിക്കും. കൗരവരും ശ്രഞ്ജയന്മാരുമിടയിൽ നടന്ന യുദ്ധത്തിൽ, വീരന്മാർ യുദ്ധധർമ്മപ്രകാരം വീണു; ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രൻ ഭീമന്റെ ഗദാപ്രഹാരത്തിൽ ഉരസ്സും കാലുകളും തകർന്ന നിലയിൽ കിടന്നു. ഇത് കണ്ട അശ്വത്താമൻ, തന്റെ ഗുരുവിനെ പ്രസാദിപ്പിക്കാനായി, കൃഷ്ണയുടെ പുത്രന്മാരെ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ തലവെട്ടി, എല്ലാവരുടെയും അപലപനാർഹമായ, കേടുമാത്രം വിതറുന്ന ഒരു ദുഷ്കൃത്യം ചെയ്തു. കഠിനമായ ഈ വധവാർത്ത കേട്ട അമ്മ, അത്യന്തം ദുഃഖിതയായി, കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ കരഞ്ഞു; അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ കിരീടം ധരിച്ചവൻ (അർജുനൻ) പറഞ്ഞു: സുമധുരമായ വാക്കുകളിൽ: “സുന്ദരിയായ ദേവി, ഞാൻ നിന്റെ ദുഃഖം അകറ്റാം; ഗാണ്ഡീവത്തിൽ നിന്ന് വെടിഞ്ഞ ബാണങ്ങളാൽ ആ ബ്രഹ്മബന്ധുവിന്റെ തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരും; നീ പുത്രന്മാരെ ദഹിപ്പിച്ചശേഷം, അതിനാൽ സ്നാനം ചെയ്യാം.” ഇങ്ങനെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചശേഷം, അച്യുതന്റെ സ്നേഹിതനായ അർജുനൻ, കോപത്തോടെ, തന്റെ ഗുരുപുത്രനായ ബലശാലിയോടു പിന്തുടർന്നു; ഹനുമാന്റെ പതാകയുള്ള രഥത്തിൽ. അർജുനൻ അകലെ നിന്ന് അടുത്തുവരുന്നതു കണ്ട അശ്വത്താമൻ, ഭീതിയോടെ, ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായി ഭൂമിയിൽ മുഴുവൻ രഥം ഓടിച്ചു; ഒരാൾ രുദ്രഭയത്തിൽ സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഒളിക്കുന്നതുപോലെ. അവൻ രക്ഷയില്ലാതെ, കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ചുപോയ നിലയിൽ, ബ്രഹ്മാസ്ത്രം എന്ന ആയുധം മാത്രം സംരക്ഷണമെന്നായി ചിന്തിച്ചു. വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധി നേടി, മനസ്സിനെ ഏകാഗ്രമാക്കി, മരണസാന്നിധ്യത്തിൽ, ആ ആയുധം ഉദ്ധരിച്ചെങ്കിലും, പിൻവലിക്കാനറിയാതെ. അപ്പോൾ, ഭയങ്കരവും ജ്വലിക്കുന്നതുമായ ഒരു ശക്തി എല്ലാ ദിശകളിലുമുണ്ടായി; ജീവൻ അപകടത്തിലാണെന്നു കണ്ട അർജുനൻ വിഷ്ണുവിനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു: “കൃഷ്ണാ, കൃഷ്ണാ, ഭക്തന്മാർക്ക് ഭയത്തെ നീക്കുന്നവനേ, ജന്മമരണചക്രത്തിലെ ദാഹം നീക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവനേ, നീ മാത്രമാണ് രക്ഷ.” “നീ ആദ്യപുരുഷനും, സാക്ഷാത് ഭഗവാനും, പ്രകൃതിക്ക് അതീതനുമാണ്; ചൈതന്യശക്തിയാൽ മായയെ തള്ളിക്കളഞ്ഞ്, സ്വതന്ത്രനായ് സ്വത്തിൽ അഭിഷ്ടിതനായി നിലകൊള്ളുന്നു. നീ സ്വശക്തിയാൽ, മായയാൽ മോഹിതരായ ജീവന്മാരെ ധർമ്മാദികളാൽ ഉത്തമഗതിയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. ഭൂഭാരഹരണത്തിനായി, ഭക്തന്മാർക്ക് എപ്പോഴും ധ്യാനിക്കാൻ, ഈ അവതാരമായി ഭൂമിയിൽ വന്നിരിക്കുന്നു.” “ഇത് എന്താണിത്? എവിടുനിന്നാണ് വരുന്നത്? ദേവാദിദേവാ, എനിക്കറിയില്ല. എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നുമൊരു ഭയങ്കരവും ജ്വലിക്കുന്നതുമായ ശക്തി വരുന്നു.” അപ്പോൾ ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ഇത് ദ്രോണപുത്രൻ ഉദ്ധരിച്ച ბრഹ്മാസ്ത്രമാണു; അവൻ പിൻവലിക്കാനറിയുന്നില്ല, മരണസാന്നിധ്യത്തിൽ.” “ഇത് പ്രതിരോധിക്കാൻ മറ്റൊരു ആയുധമില്ല; അതേ തരത്തിലുള്ള മറ്റൊരു ആയുധം മാത്രം അതിനെ ശമിപ്പിക്കാം; ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ മാത്രമേ ആയുധത്തിന്റെ ശക്തിയെ മറ്റൊന്നാൽ നിയന്ത്രിക്കാനാകൂ.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഭഗവാന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട അർജുനൻ, ശത്രുസംഹാരിയിൽ, പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, വെള്ളം തൊട്ടു, ബ്രഹ്മാസ്ത്രം ഉദ്ധരിച്ച് മറ്റേതു ബ്രഹ്മാസ്ത്രത്തെ പ്രതിരോധിച്ചു. ആ രണ്ടായുധങ്ങളുടെയും ശക്തികൾ, അമ്പുകൾകൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട്, ഭൂമിയും ആകാശവും ആവർണിച്ചു; സൂര്യന്റെ തീപോലെ വർദ്ധിച്ചു. ആ ആയുധങ്ങളുടെ ജ്വലിക്കുന്ന ശക്തി, മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും കത്തിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാ ജീവികളും അതിനെ പ്രളയാഗ്നിയാണെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു. ജനങ്ങളിലുണ്ടായ അലയൊലിയും ലോകങ്ങളിൽ ഉണ്ടായ അശാന്തിയും കണ്ടു, വാസുദേവന്റെ ഉപദേശം ഓർത്തു, അർജുനൻ ആ രണ്ടു ആയുധങ്ങളെയും പിൻവലിച്ചു. പിന്നീട്, ഗൗതമിയുടെ കുപ്രസിദ്ധനായ പുത്രനോടു കനിഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ, കോപത്തോടെ അർജുനൻ അടുത്ത് ചെന്നു; അവനെ കയറ്റത്തോടു കെട്ടി, ഒരു മൃഗത്തെപ്പോലെ ബന്ധിച്ചു. ശത്രുവിനെ കെട്ടി വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, കമലനയനായ ഭഗവാൻ, കോപത്തോടു അർജുനനോട് പറഞ്ഞു: “പാർഥാ, ഇതിനെ വിട്ടയക്കരുത്! ബ്രാഹ്മണനെന്ന പേരിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്ന, നിരപരാധിയായ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന കുട്ടികളെ രാത്രിയിൽ കൊന്ന ഈവനെ കൊല്ലണം.” ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ മദ്യപിച്ചവനെയും, വികലബുദ്ധിയുള്ളവനെയും, പൈതലെയും, ഉറങ്ങുന്നവനെയും, കുട്ടിയെയും, സ്ത്രീയെയും, രക്ഷയില്ലാത്തവനെയും, ശരണം പ്രാപിച്ചവനെയും, ആയുധമില്ലാത്തവനെയും, ഭയപ്പെട്ടവനെയും കൊല്ലുകയില്ല. “ദയയില്ലാതെ, മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവൻ നശിപ്പിച്ച് സ്വന്തം ജീവൻ നിലനിർത്തുന്ന ദുഷ്ടൻ, മരണം തന്നെയാണ് നല്ലത്; അത്തരത്തിലുള്ള പാപം മനുഷ്യനെ അദോഗതിയിലാക്കും. നീ ദ്രൗപദിക്ക് എന്റെ സാന്നിധിയിൽ ‘നിന്റെ പുത്രന്മാരെ കൊന്ന അഹങ്കാരിയുടേത് തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരാം’ എന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുമുണ്ട്.” “അതുകൊണ്ട്, ഈ പാപിയെ കൊല്ലണം; അവൻ അക്രമിയും, ബന്ധുഹത്യയും, ഗുരുവിനും അനിഷ്ടമായ ദുഷ്കൃത്യവും, വംശത്തിന് അപമാനവും വരുത്തിയവനുമാണ്.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: അർജുനൻ ധർമ്മം ആലോചിച്ചും, കൃഷ്ണൻ പ്രേരിപ്പിച്ചും, ഗുരുപുത്രനെന്ന നിലയിൽ—even വലിയ കുറ്റം ചെയ്തിട്ടും—അവനെ കൊല്ലാൻ മനസ്സില്ലാതെ നിന്നു.