ഹരി ദൈവത്തെ ഉജ്ജ്വലമായ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതും, അതിന്റെ മുന്നിൽ ഭക്തർ ഗാനം പാടുന്നതും കണ്ടു, ശിവയും പാർവതിയും, ബ്രഹ്മാ തന്റെ കമലാസനത്തിൽ, അവിടേക്ക് വന്നു, ആ മഹത്വമുള്ള ഗാനം കാണാൻ എത്തി. പ്രഹ്ലാദൻ താളം കൈവശം എടുത്തു, ഉദ്ധവൻ ഉല്ലാസത്തോടെ ഘടം വായിച്ചു, ദേവന്മാരിൽ പ്രഭാഷകനായ സവിശേഷ മുനി വീണയുമായി, സംഗീതത്തിൽ പ്രാവീണ്യം തെളിയിച്ചു; അർജുനൻ സംഗീതത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. ഇന്ദ്രൻ മൃദംഗം വായിച്ചു, “ജയ! ജയ! കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ നിങ്ങൾ എത്ര കഴിവുള്ളവരാണ്!” എന്ന് ഉച്ചരിച്ചു. മുന്നിൽ, വ്യാസന്റെ പുത്രൻ ശുകൻ, സുന്ദരമായി ശ്ലോകങ്ങൾ പാടി. അവിടുത്തെ നടുവിൽ, ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ—മൂവരും ചേർന്ന്, ഭക്തന്മാരിൽ ഏറ്റവും പ്രകാശമാനമായ കലാകാരന്മാരുടെ പോലെ നൃത്തം ചെയ്തു. ഈ അതിശയകരമായ സ്തുതിയെയും ഗാനത്തിനെയും കണ്ടു, ഹരി സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം ചോദിക്കൂ; ഈ സ്തുതി, ഈ ഗാനം, ഈ സമയത്ത് ഞാൻ ഏറെ സന്തുഷ്ടനാണ്.” ഹരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവർ സ്നേഹത്തിലും സന്തോഷത്തിലും ആവേശത്തോടെ ഹരിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “പർവതങ്ങളിലും സർപ്പങ്ങളിലും, എല്ലാ ഭക്തന്മാരുടെയും ഗാനങ്ങളിൽ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഓർമ്മിക്കപ്പെടണം; അതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം, അതു നിർഭാഗ്യമായി നിവർത്തിക്കണം.” “അങ്ങിനെ ആയിരിക്കട്ടെ,” എന്ന് അച്യുതൻ പറഞ്ഞ് അപ്രത്യക്ഷനായി. നാരദൻ, ശുകൻ, മറ്റു സന്യാസികൾ—all ഹരിയുടെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു. ആനന്ദത്തോടെ, മായയുടെ മോഹം മാറി, ദിവ്യകഥയുടെ അമൃതം പാനിച്ച്, എല്ലാവരും അവിടെ നിന്നു പുറപ്പെട്ടു. ശുകൻ തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം ആ ഭക്തിയെ സംരക്ഷിച്ചു; അതിനാൽ, ഭാഗവതം സേവിച്ചാൽ, വൈഷ്ണവരുടെ മനസ്സ് ഹരിയിലേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യത്തിൽ, ദുഃഖത്തിൽ, പനി ബാധയിൽ, മായയുടെ അസുരം കൊണ്ടു അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടവരും, സാംസാരിക സമുദ്രത്തിൽ വീണവരും—ഇവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭാഗവതം മുഴങ്ങുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ശുകൻ രാജാവിനോട് 언제 സംസാരിച്ചു? ഗോകർണൻ വീണ്ടും 언제 പ്രസംഗിച്ചു? ദേവമുനി 언제 ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് സംസാരിച്ചു? ഈ സംശയം ദൂരീകരിക്കുക.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “കൃഷ്ണന്റെ തിരുമടങ്ങിയതിനു മുപ്പത് വർഷം കഴിഞ്ഞ്, കലി പുരോഗമിച്ചപ്പോൾ, ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിൽ, ശുകൻ കഥ ആരംഭിച്ചു. പരീക്ഷിത്തിന്റെ ശ്രവണത്തിന് ശേഷം, കലി യുഗത്തിൽ രണ്ടായിരം വർഷം കഴിഞ്ഞു, ശുദ്ധമായ നവമിയിൽ, ഗോകർണൻ—കാളിൽ ജനിച്ചവൻ—കഥ പാടി. പിന്നെ, കലി യുഗം മുപ്പത് വർഷം കൂടി പുരോഗമിച്ചപ്പോൾ, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുത്രന്മാർ കഥ പാടി.” “എത്ര ഉത്തമനേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതു ഞാൻ വിവരിച്ചു; കലി യുഗത്തിൽ ഭാഗവതം കഥ, സാംസാരിക രോഗം നശിപ്പിക്കുന്നതാണു. ഈ കഥ, കൃഷ്ണനു പ്രിയമായത്, എല്ലാ പാപവും നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിന് ഏക കാരണമാണു, ഭക്തിയുടെ കളി ഉണർത്തുന്നു; ധാർമ്മികർ ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ പാനിക്കട്ടെ—ഈ ലോകത്തിൽ തീർത്ഥയാത്രയോ, സേവനമോ ആവശ്യമില്ല. യമൻ, തന്റെ ദാസൻ കയർ പിടിച്ചിരിക്കുന്നതു കണ്ടാലും, അവന്റെ ചെവിയിൽ ചുരുപിച്ച് പറയുന്നു: ‘ഭഗവാന്റെ കഥയിൽ ലയിച്ചവരെ ഒഴിവാക്കുക; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ കോപത്തിന് അധീനനാണ്, പക്ഷേ വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല.’” “ഈ ശൂന്യ ലോകത്തിൽ, ഇന്ദ്രിയ വസ്തുക്കളുടെ വിഷം കൊണ്ട് മനസ്സുകൾ വിഷമിച്ചിരിക്കുന്നപ്പോൾ, അൽപകാലം പോലും ശുകന്റെ അമൃതം പോലുള്ള ശ്ലോകങ്ങൾ പാനിക്കൂ. തെറ്റായ വഴിയിൽ, താഴ്ന്ന കഥകൾ കേൾക്കാൻ എന്തിനാണ് സമയം കളയുന്നത്? പരീക്ഷിത്ത് തന്നെ liberation ലഭിച്ച ഈ ശ്രവണം കേട്ടു. ശുകൻ പറഞ്ഞ കഥ, രസതരംഗം പോലെ ഒഴുകുന്നു; അതു പാടുന്നവന്റെ കംഠത്തിൽ ആ ബന്ധം ഉണരുന്നു—അവൻ വൈകുണ്ഠനാഥനാവുന്നു.” “ഇങ്ങനെ, ഏറ്റവും രഹസ്യമായ സത്യം, എല്ലാ ദർശനങ്ങൾ വഴി സ്ഥാപിതമായത്, ഒരുമിച്ചു നിങ്ങൾക്കു പറഞ്ഞു; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങൾ പരിശോധിച്ച ശേഷം, ഈ ലോകത്തിൽ ശുകന്റെ കഥയേക്കാൾ ശുദ്ധമായ ഒന്നുമില്ല—പന്ത്രണ്ടു പുസ്തകങ്ങളുടെ സാരം, പരമാനന്ദത്തിന് വേണ്ടി പാനിക്കൂ. ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ സ്ഥിരമായി കേൾക്കുന്നവരും, ശുദ്ധ വൈഷ്ണവരുടെ മുന്നിൽ പാടുന്നവരും, ഈ കർമ്മം ശരിയായി നിർവഹിച്ചാൽ, അതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും; അവർക്കു ഈ ലോകത്തിൽ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ നേടാനാകാത്തത് ഒന്നുമില്ല.” ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “നാരദൻ പോയ ശേഷം, ബാദരായണൻ—വ്യാസൻ—അവന്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി, പിന്നെ എന്തു ചെയ്തു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “ദിവ്യമായ ശരസ്വതി നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യപ്രാസം എന്ന ആശ്രമം ഉണ്ട്; അതു സന്യാസികളുടെ സംഗമത്തിന് പ്രശസ്തമാണ്. ആ ആശ്രമത്തിൽ, ബദരി വൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തോടെ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നതിൽ, വ്യാസൻ വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധനായി, മനസ്സിനെ ഏകാഗ്രമാക്കി, അർപ്പണാഭാവത്തിൽ ഇരുന്നു.” “ഭക്തിയിലൂടെ ശുദ്ധവും സ്ഥിരവുമായ മനസ്സോടെ, സമ്പൂർണ പുരുഷനെയും, അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന മായയെയും വ്യാസൻ ദർശിച്ചു. മായയാൽ, ആത്മാവു, അതിജീവനമാണെങ്കിലും, മൂന്ന് ഗുണങ്ങളിൽ പെട്ടവനാണെന്ന് തെറ്റായി കരുതുന്നു, ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നു, മായയുടെ കാരണങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു. ഈ ദു:ഖങ്ങൾ മാറാൻ, ജ്ഞാനി, സാത്വത സംഹിതാ രചിച്ചു, പരമപുരുഷനിലേയ്ക്ക് നേരിട്ട ഭക്തി പഠിപ്പിച്ചു, അറിയാത്തവരുടെ ഉപകാരത്തിനായി.” “ഈ ഗ്രന്ഥം കേൾക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണനിലേയ്ക്കുള്ള ഭക്തി ഉണരുന്നു, ദു:ഖവും, മോഹവും, ഭയവും നീങ്ങുന്നു. ഭാഗവതം ക്രമത്തിൽ രചിച്ച ശേഷം, വ്യാസൻ അതു തന്റെ പുത്രനായി, വൈരാഗ്യത്തിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ ശുകനായി പഠിപ്പിച്ചു.” ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “വൈരാഗ്യത്തിൽ പൂർണമായ, സ്വയം തൃപ്തനായ, എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച, സ്വയം സന്തുഷ്ടനായ ശുകൻ—അവൻ ഈ മഹാ ഗ്രന്ഥം പഠിച്ചത് എന്തിനാണ്?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “സ്വയം തൃപ്തരായ, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതരായ മുനികൾ പോലും, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ടു, കാരണമില്ലാതെ ഭക്തി ചെയ്യുന്നു. ബദരായണന്റെ പുത്രൻ, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങളിൽ ആകർഷിതനായി, വിശ്വാസികളിൽ എപ്പോഴും പ്രിയമായ ഈ മഹാ കഥ പഠിച്ചു.” “ഇപ്പോൾ ഞാൻ പരീക്ഷിത്തിന്റെ ജനനം, പ്രവർത്തികൾ, മൃത്യു, പാണ്ഡവർ്റെ അന്ത്യം, കൃഷ്ണന്റെ കഥയുടെ ഉദയം എന്നിവ വിശദീകരിക്കും. കൌരവരും ശ്രീഞ്ജയരും തമ്മിലുള്ള യുദ്ധത്തിൽ, വീരന്മാർ വീരഗതിയിലായപ്പോൾ, ധൃതരാഷ്ട്രന്റെ പുത്രൻ, ഭീമന്റെ ഗദാ പ്രഹരത്തിൽ, തൊണ്ടമുറിഞ്ഞ് വീണു. ഇത് കണ്ട അശ്വത്താമൻ, തന്റെ ഗുരുവിനെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ, നിന്ദ്യമായ കൃത്യമായി, കൃഷ്ണയുടെ പുത്രന്മാർ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അവരുടെ തല വെട്ടി, ദോഷം മാത്രം ഉണ്ടാക്കി, എല്ലാവരും അപലപിച്ച പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു.” “പുത്രന്മാരുടെ ഭയാനകമായ വധം കേട്ട അമ്മ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണുനീരോടെ കരഞ്ഞു; അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ, കിരീടധാരിയും പറഞ്ഞു: ‘സൗമ്യയേ, ഞാൻ നിന്റെ ദു:ഖം നീക്കാം; ഗാണ്ഡീവത്തിൽ നിന്ന് അമ്പുകൾ കൊണ്ട്, ആ ബ്രഹ്മബന്ധുവിന്റെ തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരും, നീ പുത്രന്മാരുടെ ദഹനം കഴിഞ്ഞ് സ്നാനം ചെയ്യാം.’ ഇങ്ങനെ, ഇഷ്ടവാക്കുകളും, മധുരവാക്കുകളും കൊണ്ട് പ്രിയപ്പെട്ടവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ച ശേഷം, അർജുനൻ, അച്യുതന്റെ സുഹൃത്തിന്റെ പുത്രൻ, കോപത്തോടെ, തന്റെ ഗുരുവിന്റെ പുത്രനായ ശക്തശരീരിയായ അശ്വത്താമനെ പിന്തുടർന്നു; ഹനുമാൻ പതാകയുള്ള രഥത്തിൽ.” “അർജുനൻ ദൂരത്ത് വരുന്നത് കണ്ട അശ്വത്താമൻ, മനസ്സിൽ ഭയപ്പെട്ട്, രഥത്തിൽ ഭൂമിയിൽകൂടെ ഓടി, ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; ഒരു വ്യക്തി, രുദ്രനെ ഭയപ്പെടുത്തി സൂര്യനെ കാണാതെ ഓടുന്നതുപോലെ. അശ്വത്താമൻ, കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ചതോടെ, രക്ഷയില്ലെന്ന് കണ്ടു, ബ്രഹ്മാസ്ത്രം മാത്രം രക്ഷയെന്ന് കരുതി. വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധനായി, മനസ്സിനെ ഏകാഗ്രമാക്കി, ആ ആയുധം ഉണർത്തി; പക്ഷേ, പിൻവലിക്കാനുള്ള വിദ്യയില്ലായിരുന്നു, മരണസമീപം വന്നിരുന്നു.” “അതിന് ശേഷം, എല്ലാ ദിശകളിലും ഉഗ്രവും പ്രകാശവുമായ ശക്തി പ്രകടമായി; ജീവൻ അപകടത്തിൽ എന്ന് കണ്ടു, അർജുനൻ വിഷ്ണുവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘കൃഷ്ണാ, കൃഷ്ണാ, ശക്തശരീരിയേ, ഭക്തന്മാരുടെ ഭയമൊടുക്കുന്നവൻ, ജനന-മരണ ചക്രത്തിലെ ദു:ഖം നീക്കുന്നതും നീയാണു.