സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, സത്യലോകത്തിൽ, കൈലാസത്തിൽ, വൈകുണ്ഠത്തിൽ പോലും ഈ രസത്തിന്റെ സ്വാദു ലഭ്യമല്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലികളായവരെ, ഈ രസം എപ്പോഴും പാനമാക്കണം—ഒട്ടുമാറ്റിവിടരുത്. ബാദരായണൻ (വ്യാസൻ) സഭയിൽ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഹരി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; അദ്ദേഹത്തെ പ്രഹ്ലാദൻ, ബലി, ഉദ്ധവൻ, അർജുനൻ തുടങ്ങിയവർ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരുന്നു. ദേവന്മാരിൽ ഏറ്റവും ജ്ഞാനിയായ നാരദൻ, ഹരിയെയും ആ കൂട്ടരെയും ആദരപൂർവ്വം വന്ദിച്ചു. ഹരിയെ, പ്രകാശപൂർണ്ണനായി, ഉയർന്ന സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതിനെ കണ്ടവർ, അദ്ദേഹത്തെ മുൻപിൽ വച്ച് സ്തുതികൾ ആലപിച്ചു. അപ്പോൾ ശിവനും പാർവതിയും, ബ്രഹ്മാവും തൻ്റെ കമലാസനത്തിൽ, ഈ മഹാനായ സ്തുതികൾ കാണാൻ അവിടെ എത്തി. പ്രഹ്ലാദൻ ഘടങ്ങൾ കൈവശം എടുത്തു; ഉദ്ധവൻ ചങ്ങിലി ആവേശത്തോടെ വായിച്ചു; നാരദൻ, സംഗീതത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, വീണയെടുത്തു; അർജുനൻ സംഗീതത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. ഇന്ദ്രൻ, “ജയ! ജയ! എത്ര പ്രാവീണ്യമുണ്ട്, കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ!” എന്ന് വിളിച്ച് മൃദംഗം വായിച്ചു. മുന്നിൽ, വ്യാസൻ്റെ മകൻ ശുകൻ, സുതാരമായ രചനയിൽ പാരായണം നടത്തി. അവിടെ, ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ—ഈ മൂന്ന് ദേവതകളും, ഭക്തന്മാരിൽ ഏറ്റവും പ്രകാശമുള്ളവരായി, നടനമാക്കി. ഈ അതിശയകരമായ സ്തുതികൾ കണ്ടു, ഹരി സന്തോഷത്തോടെ സംസാരിച്ചു: “നിങ്ങളുടെ ഹൃദയഭക്തിക്ക് അനുസരിച്ച്, ഒരു വരം ചോദിക്കുക; ഇപ്പോൾ തന്നെ, നിങ്ങളുടെ പാരായണവും സ്തുതിയും കൊണ്ട് ഞാൻ സന്തോഷിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഹരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭക്തികൾ ആഴമായ സ്നേഹത്തോടെ, സന്തോഷപൂർവ്വം ഹരിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “പർവ്വതങ്ങളിലും സർപ്പങ്ങളിലും എല്ലാ ഭക്തരിലുമുള്ള ഗാനങ്ങളിൽ, പരിശ്രമപൂർവ്വം നിങ്ങൾ ഓർത്തിരിക്കപ്പെടണം—ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം, അത് നിർവഹിക്കണം.” “അങ്ങിനെ ഉണ്ടാകട്ടെ,” എന്ന് പറഞ്ഞ്, അച്യുതൻ അപ്രത്യക്ഷനായി. അതിനുശേഷം, നാരദൻ, ശുകൻ, മറ്റു വ്രതസ്ഥരായ സന്ന്യാസികൾ, ഹരിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വന്ദിച്ചു. അവർ ആ ദിവ്യകഥയുടെ അമൃതം പാനമാക്കി, സന്തോഷത്തോടെ, ഭ്രമങ്ങൾ അകറ്റി, പ്രസ്ഥാനം ചെയ്തു. ആ ഭക്തി, ശുകൻ, തൻ്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം സംരക്ഷിച്ചു; ശുകൻ തൻ്റെ ശാസ്ത്രത്തിലും അതിനെ നിലനിർത്തി. അങ്ങനെ, ഭാഗവതം സേവനത്തിലൂടെ, വൈഷ്ണവരുടെ മനസ്സ് ഹരിയിലേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യം, ദു:ഖം, ജ്വരം, മായാദാനവൻ്റെ ചൂഷണം, ലോകസമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയവർ—അവരുടെ ഭാവികക്ഷ്യത്തിനായി ഭാഗവതം മുഴങ്ങുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ശുകൻ രാജാവിനോട് എപ്പോഴാണ് സംസാരിച്ചത്? ഗോകർണൻ വീണ്ടും എപ്പോഴാണ് പാരായണം ചെയ്തത്? ദേവന്മാരിൽ ജ്ഞാനിയായ നാരദൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് എപ്പോൾ പറഞ്ഞു? ദയവായി എന്റെ സംശയം നീക്കുക.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “കൃഷ്ണൻ്റെ പ്രസ്ഥാനം കഴിഞ്ഞ് മുപ്പത് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കലിയുഗം വളർന്നപ്പോൾ, ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ ഒമ്പതാം ദിവസം, ശുകൻ കഥാരംഭിച്ചു. പരീക്ഷിതൻ്റെ ശ്രവണത്തിന് ശേഷം, കലിയിൽ ഇരുനൂറ് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ശുദ്ധമായ, ശുഭമായ ഒമ്പതാം ദിവസം, ഗോകർണൻ, പശുവിൽ ജനിച്ചവൻ, കഥ പാരായണം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, കലിയിൽ വീണ്ടും മുപ്പത് വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ ഒമ്പതാം ദിവസം, ബ്രഹ്മാവിൻ്റെ പുത്രന്മാർ കഥ പാരായണം ചെയ്തു.” “ഇങ്ങനെ, പാപമില്ലാത്തവരെ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതെല്ലാം ഞാൻ വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു: കലിയിൽ ഭാഗവതം, ലോകരോഗം നശിപ്പിക്കുന്ന കഥ.” “കൃഷ്ണനു പ്രിയമായ ഈ പാരായണം, എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിന് ഏക കാരണമാണ്, ഭക്തിയുടെ ലീലയും ഉളവാക്കുന്നു. ഈ കഥ ധർമ്മികർ ഭക്തിയോടെ പാനമാക്കട്ടെ—ഈ ലോകത്തിൽ തീർത്ഥയാത്രയോ, യാഗസേവനമോ ആവശ്യമില്ല.” “തൻ്റെ ദൂതൻ കയറുമായി വന്നാലും, യമൻ തൻ്റെ കാതിൽ ചുച്ചി പറയുന്നുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്: ‘ഭഗവാന്റെ കഥകളിൽ മദിച്ചിരിക്കുന്നവരെ ഒഴിവാക്കുക; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ കോപത്തിന് അധീനനാണ്, വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല.’” “ഈ തന്മയത്വമില്ലാത്ത ലോകത്തിൽ, ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളുടെ വിഷം മനസ്സിൽ കലവറയുന്നിടത്ത്, ശുകൻ്റെ അമൃതസമമായ ശ്ലോകങ്ങൾ അർദ്ധക്ഷണത്തേക്കെങ്കിലും പാനമാക്കുക, നിങ്ങളുടെ ഭാവികക്ഷ്യത്തിനായി. പാതിവഴിയിൽ, ചീത്തകഥകൾ കേട്ട്, അനാവശ്യമായി കറങ്ങേണ്ടതില്ല; പരീക്ഷിതൻ തന്നെ മോക്ഷം ലഭിക്കുന്ന കഥാശ്രവണത്തിന് സാക്ഷ്യമായിരുന്നു.” “ശുകൻ പറയുന്ന കഥ, രസവാഹിനിയായ് ഒഴുകുന്നു, പാരായനം ചെയ്യുന്നവന്റെ കഴുത്തിൽ ബന്ധിക്കുന്നു—അവൻ വൈകുണ്ഠനാഥനാകുന്നു.” “ഇങ്ങനെ, എല്ലാ തത്ത്വങ്ങൾ അംഗീകരിച്ച ഏറ്റവും രഹസ്യമായ സത്യം, ഒരുമിച്ച് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളും പരിശോധിച്ചിട്ടും, ഈ ലോകത്തിൽ ശുകൻ്റെ കഥയേക്കാൾ വിശുദ്ധം ഒന്നുമില്ല—പരമാനന്ദത്തിനായി, പന്ത്രണ്ടു പുസ്തകങ്ങളുടെ സാരാംശം പാനമാക്കുക.” “ഭക്തിയോടെ ഈ കഥ നിത്യമായി കേൾക്കുന്നവനും, ശുദ്ധ വൈഷ്ണവരുടെ മുമ്പിൽ പാരായനം ചെയ്യുന്നവനും, ഈ കർമ്മം ശരിയായി നിർവഹിച്ചാൽ, ഈ ഫലം ലഭിക്കും; അവരുടെ ജീവിതത്തിൽ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ ഒന്നും അനവശ്യമായി ഇല്ല.” ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “നാരദൻ പോയ ശേഷം, ബാദരായണൻ, അവൻ്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി, എന്താണ് ചെയ്തത്?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “ദിവ്യമായ സരസ്വതി നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്ന ആശ്രമം ഉണ്ട്; അതു സന്യാസികളുടെ സംഗമത്തിന് പ്രസിദ്ധമാണ്.” ആ ആശ്രമത്തിൽ, ബദരിമരങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ, വ്യാസൻ ഇരുന്നു, വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധീകരിച്ച്, തൻ്റെ മനസ്സിനെ തൻ്റെ ഇച്ഛയാൽ ഏകാഗ്രമാക്കി. ഭക്തിയിലൂടെ ശുദ്ധവും സ്ഥിരവുമായ മനസ്സോടെ, ആ പൂർണ്ണപുരുഷനെയും, അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന മായയെയും, വ്യാസൻ ദർശിച്ചു. മായയുടെ പ്രഭാവത്തിൽ, ആത്മാവുകൾ, സ്വഭാവത്തിൽ അതീതരായിട്ടും, താൻ മൂന്നു ഗുണങ്ങളിൽ ഉണ്ടെന്ന് ഭാവിക്കുകയും, ദു:ഖം സ്വയം സൃഷ്ടിച്ചതായി കരുതുകയും, മായയുടെ ഫലങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ദു:ഖങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ, ജ്ഞാനിയായ വ്യാസൻ, സാത്വതസംഹിത എന്ന ഗ്രന്ഥം രചിച്ചു; അതിൽ, പാരമ്യപുരുഷനോടുള്ള നേരിട്ടുള്ള ഭക്തി പഠിപ്പിച്ചു—അറിയാത്തവരുടെ ഭാവികക്ഷ്യത്തിനായി. ഈ ശാസ്ത്രം കേൾക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണനോടുള്ള ഭക്തി ഉളവാകുന്നു; ദു:ഖം, ഭ്രമം, ഭയം—all അകറ്റുന്നു. ഭാഗവതസംഹിത ക്രമത്തിൽ രചിച്ച ശേഷം, വ്യാസൻ അതിനെ തൻ്റെ പുത്രൻ ശുകനോട് പഠിപ്പിച്ചു; ശുകൻ വേര്പ്പാടിൽ പ്രബലനായവനായിരുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “വേര്പ്പാടിൽ പ്രബലവും, എല്ലായ്പ്പോഴും സ്വയം സംതൃപ്തനുമായ ആ സന്യാസി, എങ്ങനെ ഈ മഹാകൃതിയെ പഠിച്ചു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “സ്വയം സംതൃപ്തരും, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതരുമായ സന്യാസികൾ പോലും, ഹരിയോടു കാരണമില്ലാത്ത ഭക്തി ചെയ്യുന്നു—അവൻ്റെ ഗുണങ്ങൾ അങ്ങനെ ആകുന്നു.” ബാദരായണൻ്റെ പുത്രൻ, ഹരിയുടെയും ഗുണങ്ങൾകൊണ്ട് ആകർഷിക്കപ്പെട്ട മനസ്സോടെ, വിഷ്ണുവിന് പ്രിയമായ ആ മഹാകഥയെ നിരന്തരം പഠിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ പറയാം: പരീക്ഷിതൻ്റെ ജനനം, കർമ്മങ്ങൾ, മൃത്യു; പാണ്ഡവന്മാരുടെ അന്ത്യം; കൃഷ്ണൻ്റെ കഥയുടെ ഉത്ഭവം. കൗരവരും സൃഞ്ജയരും തമ്മിൽ യുദ്ധത്തിൽ, വീരന്മാർ യുദ്ധഭാഗ്യത്തിൽ വീണു; ധൃതരാഷ്ട്രൻ്റെ മകൻ, ഭീമൻ്റെ ഗദാപ്രഹരത്തിൽ, തോളുകൾ തകർന്നു കിടന്നു. അത് കണ്ട അശ്വത്ഥാമൻ, തൻ്റെ ഗുരുവിനെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ, ദുഷ്കൃത്യം ചെയ്തു; കൃഷ്ണയുടെ പുത്രന്മാരുടെ തലകൾ, ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, വെട്ടി എടുത്തു—വ്യാജം, എല്ലാവരും അപലപിച്ച കൃത്യം. തൻ്റെ പുത്രന്മാരുടെ ഭയാനകമായ വധം കേട്ട്, അമ്മ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണുനിറയെ കരച്ചിൽ; അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ, കിരീടധാരി സംസാരിച്ചു. അർജുനൻ പറഞ്ഞു: “മൃദുവായവളേ, ഞാൻ നിന്റെ ദു:ഖം നീക്കാം; ഗാണ്ഡീവത്തിൽ നിന്നുള്ള അമ്പുകൾകൊണ്ട്, ആ ബ്രഹ്മബന്ധുവിന്റെ തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരും; നീ പുത്രന്മാരെ ദഹിപ്പിച്ച ശേഷം, കുളിക്കാം.” ഇങ്ങനെ, പ്രിയപ്പെട്ടവളെ മധുരവും വൈവിധ്യവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ആശ്വസിപ്പിച്ച്, അർജുനൻ, അച്യുതൻ്റെ സുഹൃത്തിന്റെ മകൻ, കോപത്തോടെ, ശക്തശാലിയായ ഗുരുപുത്രനെ പിന്തുടർന്നു; ഹനുമാന്റെ പതാകയുള്ള രഥത്തിൽ. അർജുനനെ അകലത്തിൽ നിന്ന് കാണുമ്പോൾ, അശ്വത്ഥാമൻ, മനസ്സിൽ ഭയം നിറഞ്ഞ്, ഭൂമിയിൽ രഥം ഓടിച്ചു രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു; സൂര്യനെ ഭയപ്പെട്ട്, രുദ്രനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഓടുന്നവനെപ്പോലെ. അവൻ, അഭയമില്ലാതെ, കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ചപ്പോൾ, ബ്രഹ്മാസ്ത്രം മാത്രമാണ് രക്ഷയെന്ന് കരുതി. അവൻ, വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധീകരിച്ച്, മനസ്സിനെ ഏകാഗ്രമാക്കി, ആ ആയുധം ആഹ്വാനിച്ചു; എന്നാൽ പിൻവലിക്കാൻ അറിയില്ലായിരുന്നു, മരണസമീപം വന്നിരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ, ഭാഗവതം പാനമാക്കുന്നവർക്കും, ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർക്കും, ഈ ദിവ്യകഥയുടെ അമൃതം മനസ്സിൽ ഒഴുകുന്നു; ദു:ഖങ്ങൾ അകറ്റി, ഭക്തി വളർത്തി, മോക്ഷം നൽകുന്നു.