ശ്രീമദ് ഭാഗവതം, പുരാണങ്ങളിൽ കിരീടമണിയാണെന്നു വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ മഹാഗ്രന്ഥം, വൈഷ്ണവരുടെ അമൂല്യധനമാണ്. പരമഹംസന്മാരുടെ നിർമലമായ പരമജ്ഞാനം ഇതിൽ പാടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ ക്രിയരഹിതമായ ജ്ഞാനവും, വിവേകവും, വൈരാഗ്യവും, ഭക്തിയും ഒരുമിച്ച് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഭക്തിയോടെ ഇതിനെ ശ്രവിക്കുകയും, പാരായണവും, ആലോചനയും ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നവൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കുന്നു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, സത്യലോകത്തിൽ, കൈലാസത്തിൽ, വைகുണ്ഠത്തിലും ഈ രസം ലഭ്യമല്ല; അതിനാൽ, ഭാഗ്യശാലികളേ, എപ്പോഴും ഇതിന്റെ അമൃതം കുടിക്കുവിൻ, ഒരിക്കലും വിട്ടൊഴിയരുത്. അപ്പോൾ ബാദരായണൻ (വ്യാസൻ) സഭയിൽ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഹരി പ്രഹ്ലാദൻ, ബലി, ഉദ്ധവൻ, അർജ്ജുനൻ തുടങ്ങിയവരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ദേവമുനികളിൽ ഉത്തമനായ നാരദൻ അവനെയും കൂടെയുള്ളവരെയും ആദരിച്ചു. ഹരിയെ ഉജ്ജ്വലമായ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നുനോക്കി, അവർ എല്ലാവരും ആദ്യം അവന്റെ മഹത്വം പാടിത്തുടങ്ങി. പിന്നെ ശിവനും പാർവതിയുമൊത്ത്, കമലാസനത്തിൽ ഇരുന്ന ബ്രഹ്മാവും അവിടെ എത്തിയതും, ഈ മഹാഗാനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ. പ്രഹ്ലാദൻ താളം പിടിച്ചു, ഉദ്ധവൻ ഉത്സാഹത്തോടെ മണി മുഴക്കി, ദേവമുനികളിൽ ഉത്തമനായ നാരദൻ സ്വരവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനായി വീണ എടുത്തു, അർജ്ജുനൻ ഗാനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി; ഇന്ദ്രൻ മൃദംഗം വായിച്ചു, “ജയം! ജയം! കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ നിങ്ങൾ എത്ര പ്രാവീണ്യമാണ!” എന്ന് ഉല്ലസിച്ചു. മുന്നിൽ, വ്യാസപുത്രനായ ശുകൻ സുതാര്യമായ ശൈലിയിൽ പാരായണം ചെയ്തു. അവിടെ, ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ – ഈ മൂവരും ഭക്തരിൽ ഏറ്റവും പ്രകാശമുള്ള നടന്മാരെപ്പോലെ, നടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഈ അതിശയകരമായ സ്തുതിദർശനത്തിൽ, സന്തോഷത്തോടെ ഹരി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ഹൃദയഭക്തിക്ക് അനുസരിച്ച് ഒരു വരം ചോദിക്കൂ; നിങ്ങളുടെ ഈ നാരായണവും സ്തുതിയും എനിക്ക് വളരെ പ്രീതികരമാണ്.” ഹരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട അവർ, പ്രേമഭാവത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ഹരിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “പർവ്വതങ്ങളിലും സർപ്പങ്ങളിലും, എല്ലാ ഭക്തന്മാരുടെയും ഗാനങ്ങളിൽ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും പരിശ്രമത്തോടെ സ്മരിക്കപ്പെടണമെന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം.” അച്യുതൻ “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞ് അദൃശ്യനായി. നാരദൻ അവന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു; ശുകനും മറ്റു വാനപ്രസ്ഥരുമെല്ലാം അതുപോലെ ചെയ്തു. ശുദ്ധമായ ആനന്ദത്തിൽ, അവരുടെയെല്ലാം മായഭ്രാന്തി മാറി, ദൈവകഥയുടെ അമൃതം കുടിച്ചുകൊണ്ട് അവരെല്ലാം തിരിച്ചു. ഈ ഭക്തി, ശുകൻ തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം സംരക്ഷിച്ചുവെന്നപോലെ, തന്റെ ഗ്രന്ഥത്തിലും സംരക്ഷിച്ചു. അതുകൊണ്ട് ഭാഗവതത്തെ സേവിച്ചാൽ, വൈഷ്ണവരുടെ മനസ്സ് ഹരിയിലേക്കു ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യവും, ദു:ഖവും, പിതാവുമൊക്കെ അനുഭവിക്കുന്നവർക്കും, മായയുടെ അസുരൻകൊണ്ട് പീഡിക്കപ്പെടുന്നവർക്കും, ഭവസാഗരത്തിൽ വീണുപോയവർക്കും, അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭാഗവതം മുഴങ്ങുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ശുകൻ രാജാവിനോട് എപ്പോൾ സംസാരിച്ചു? ഗോകർണ്ണൻ വീണ്ടും എപ്പോൾ പറഞ്ഞു? ദേവമുനികളിൽ ഉത്തമനായവൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് എപ്പോൾ സംസാരിച്ചു? എന്റെ സംശയം ദൂരീകരിക്കണമേ.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണന്റെ നിലവിളക്ക് കഴിഞ്ഞ് മുപ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കലികാലം ശക്തിയായി, ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിൽ ശുകൻ കഥ ആരംഭിച്ചു. പരീക്ഷിത്തിന്റെ ശ്രവണത്തിന്റെ അവസാനം, കലികാലത്തിൽ ഇരുനൂറ് വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു ശുദ്ധമായ നവമിയിൽ, പശുവിൽ ജനിച്ച ഗോകർണ്ണൻ കഥ പാരായണം ചെയ്തു. പിന്നെ, കലികാലം കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോയ മുപ്പത് വർഷത്തിന് ശേഷം, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുത്രന്മാർ കഥ പാരായണം ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ, പാപരഹിതനായവാ, നീ ചോദിച്ച കലികാലത്തിലെ ഭാഗവതകഥയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു; അതാണ് ഭവരോഗം നശിപ്പിക്കുന്നത്. കൃഷ്ണനു പ്രിയമായ ഈ കഥ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിന് ഏകകാരണമാണിത്, ഭക്തിയുടെ ലീലകൾ ഉണർത്തുന്നു. സദാചാരികൾ ഭക്തിയോടെ ഈ കഥ കുടിക്കട്ടെ; ഈ ലോകത്തിൽ തീർത്ഥയാത്രയോ, മറ്റ് സേവനങ്ങളോ ആവശ്യമില്ല. തന്റെ ദൂതൻ കയ്യിലുണ്ടായ പാശം കണ്ടാലും, യമൻ അവന്റെ ചെവിയിൽ ഇങ്ങനെ ചൊല്ലുന്നു: “ഭഗവാന്റെ കഥകളിൽ ലയിച്ചവരെ ഒഴിവാക്കൂ; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ ക്രോധത്തിന്റെ അധിപൻ ആണെങ്കിലും, വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല.” ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളുടെ വിഷം കൊണ്ട് മനസ്സുകൾ കുഴയുന്ന, ശൂന്യമായ ഈ ലോകത്തിൽ, അർദ്ധക്ഷണത്തേക്കെങ്കിലും ശുകന്റെ അമൃതമായ ശ്ലോകങ്ങൾ കേൾക്കൂ. തെറ്റായ വഴിയിൽ നടക്കുകയും, നിസ്സാരമായ കഥകൾ കേൾക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതെന്തിന്? പരീക്ഷിത്ത് തന്നെ മോക്ഷം ലഭിച്ച ഈ ശ്രവണം കേട്ടുകൊണ്ട്! ശുകൻ പറഞ്ഞ ഈ കഥ രസനദിയിൽ ഒഴുകുന്നു; അതിനെ പാരായണം ചെയ്യുന്നവന്റെ കണ്ഠത്തിൽ അതു ബന്ധപ്പെടുന്നു – അവൻ വைகുണ്ഠനാഥനാവുന്നു. ഇങ്ങനെ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളാലും സ്ഥാപിതമായ ഏറ്റവും രഹസ്യമായ സത്യം ഒരുമിച്ചു ഞാൻ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എല്ലാ ഗ്രന്ഥങ്ങളെയും പരിശോധിച്ചിട്ടും, ലോകത്തിൽ ശുകന്റെ കഥയെക്കാൾ ശുദ്ധിയുള്ളതൊന്നുമില്ല – പരമാനന്ദത്തിനായി ഈ പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളിലെ സാരം കുടിക്കുവിൻ. ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ സ്ഥിരമായി ശ്രവിക്കുന്നവനും, ശുദ്ധമായ വൈഷ്ണവരുടെ മുന്നിൽ പാരായണം ചെയ്യുന്നവനും, ഈ കര്മ്മം ശരിയായി നിർവഹിക്കുന്നവർക്കും, ഈ ലോകത്തിൽ പ്രാപിക്കാനാവാത്തത് ഒന്നുമില്ല. ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “നാരദൻ പോയശേഷം, ബാദരായണൻ അവന്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി തുടർന്ന് എന്ത് ചെയ്തു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ദിവ്യമായ സരസ്വതീ നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്ന ആശ്രമം ഉണ്ട്; അതാണ് സന്മുനികളുടെ സംഗമത്തിന് പ്രസിദ്ധമായത്. ആ ആശ്രമത്തിൽ, ബദരിമരങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സ്ഥലത്ത്, വ്യാസൻ വെള്ളംകൊണ്ട് ശുദ്ധിയാർജിച്ചു, മനസ്സിനെ സ്വമേധയാ ഏകാഗ്രമാക്കി ഇരുന്നു. ഭക്തിയാൽ ശുദ്ധവും സ്ഥിരവുമായ മനസ്സോടെ, അവൻ പൂർണ്ണപുരുഷനെയും അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന മായയെയും ദർശിച്ചു. മായയാൽ, ആത്മാവ് സ്വഭാവതീതനായിട്ടും, താൻ മൂന്നു ഗുണങ്ങളിൽ പെട്ടവനാണെന്നു തെറ്റിദ്ധരിച്ച്, ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നതും, മായയുടെ ഫലങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നതുമാണ്. ഈ ദു:ഖങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാനായി, ജ്ഞാനികളായ വ്യാസൻ, അജ്ഞാനികൾക്ക് ഉപകാരമാകാൻ, പരമപുരുഷനിലേക്കുള്ള നേരിട്ടുള്ള ഭക്തിയെ ഉപദേശിക്കുന്ന സാത്വതസംഹിത രചിച്ചു. ഈ ഗ്രന്ഥം ശ്രവിക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണനിലേക്കുള്ള ഭക്തി ജനിക്കുന്നു; അതാണ് ദു:ഖം, മോഹം, ഭയം എന്നിവയെ നീക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ ഭാഗവതസംഹിത ക്രമത്തിൽ രചിച്ച ശേഷം, വ്യാസൻ അതിനെ തന്റെ സന്യാസാശ്രയനായ പുത്രൻ ശുകനോട് ഉപദേശിച്ചു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “വൈരാഗ്യത്തിൽ സ്ഥിരനായ, സ്വയം സംതൃപ്തനായ, എല്ലാറ്റിലും അസക്തനായ ആ മഹർഷി, എന്തുകൊണ്ട് ഈ മഹാഗ്രന്ഥം പഠിച്ചു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: സ്വയം സംതൃപ്തരായ, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിലും നിന്നു മോചിതരായ മുനികൾ പോലും, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങൾ അത്തരംവയ്കയാൽ, കാരണമില്ലാതെ ഭക്തി ചെയ്യുന്നു. ബാദരായണന്റെ പുത്രൻ, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങളിൽ ആകർഷിതനായവൻ, വിഷ്ണുഭക്തന്മാർക്കു പ്രിയമായ ഈ മഹാകഥയെ എപ്പോഴും അഭ്യസിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ പരീക്ഷിത്തിന്റെ ജനനം, കർമ്മങ്ങൾ, വിടവാങ്ങൽ, പാണ്ഡവപുത്രന്മാരുടെ അന്ത്യം, കൃഷ്ണന്റെ കഥയുടെ ഉത്ഭവം എന്നിവ വിശദീകരിക്കാം. കൗരവരും ശ്രഞ്ജയന്മാരും തമ്മിലുള്ള യുദ്ധത്തിൽ, വീരന്മാർ യുദ്ധധർമ്മം അനുസരിച്ച് വീണു, ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രൻ ഭീമന്റെ ഗദാപ്രഹാരത്തിൽ ഉരുക്കളിൽ പരാജയപ്പെട്ട് കിടക്കുമ്പോൾ— ഇത് കണ്ട അശ്വത്താമൻ, തന്റെ ഗുരുവിന്റെ സന്തോഷത്തിനായി, എല്ലാവരാലും നിന്ദിക്കപ്പെട്ട ഒരു പാപം ചെയ്തു: കൃഷ്ണയുടെ പുത്രന്മാരുടെ തലകളെ അവർ ഉറങ്ങുമ്പോൾ വെട്ടിമാറ്റി, ദുരിതം മാത്രം വിതറി. തന്റെ പുത്രന്മാരുടെ ഭയാനകമായ വധം കേട്ട അമ്മ, അതീവ ദു:ഖത്തിൽ കണ്ണുനീർ നിറയിച്ച് കരഞ്ഞു; അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ കിരീടമണിഞ്ഞവൻ (അർജ്ജുനൻ)这样 പറഞ്ഞു. “സുന്ദരിയേ, ഞാൻ നിന്റെ ദു:ഖം അകറ്റാം—ഗാണ്ഡീവത്തിൽ നിന്നു വിട്ട അമ്പുകൾകൊണ്ട് ആ ബ്രഹ്മബന്ധുവിന്റെ തല ഞാൻ നിനക്ക് കൊണ്ടുവരാം; നീ പുത്രന്മാരെ സംസ്കരിച്ചശേഷം കുളിക്കൂ.” ഇങ്ങനെ, തനിക്കു പ്രിയപ്പെട്ടവളെ മധുരവും വിഭിന്നവുമായ വാക്കുകളിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, അച്യുതന്റെ സുഹൃതായ അർജ്ജുനൻ, കോപത്തോടെ, തന്റെ ഗുരുപുത്രനായി ശക്തിയുള്ള അശ്വത്താമനെ പിന്തുടർന്നു; അവന്റെ രഥത്തിൽ ഹനുമാന്റെ പതാകയുണ്ടായിരുന്നു. അർജ്ജുനൻ ദൂരത്ത് വരുന്നത് കണ്ടതോടെ, അശ്വത്താമന്റെ മനസ്സിൽ ഭയം നിറഞ്ഞു; അവൻ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായി ഭൂമിയിൽ രഥം ഓടിച്ചു, രുദ്രനെ ഭയന്ന് സൂര്യനെ ഒഴിവാക്കുന്നവനെപ്പോലെ രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു. രക്ഷയില്ലാതായി, കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ചു പോയതും കണ്ടപ്പോൾ, അശ്വത്താമൻ സ്വയം രക്ഷപ്പെടാൻ ബ്രഹ്മാസ്ത്രം മാത്രം ആശ്രയിക്കാമെന്ന് വിചാരിച്ചു.