അവനെ കണ്ടപ്പോൾ സഭയിലെ എല്ലാവരും അവന്റെ അതുല്യപ്രഭയെ അനുഭവിച്ച് ഉടൻ എഴുന്നേറ്റ് മഹാസനത്തിൽ അവനെ ആസീനനാക്കി. ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ നാരദൻ സ്നേഹപൂർവ്വം ആദരിച്ച്, സുഖാസീനനായശേഷം അവൻ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പാവനമായ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ.” ശ്രീശുകൻ പറഞ്ഞു: “ഭാഗവതം എന്നത് വേദങ്ങളുടെ കാമദേനുവിന്റെ പാകമായ ഫലമാണ്; ശുകന്റെ വദനത്തിൽ നിന്നു ഒഴുകുന്ന അമൃതം അതിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ ഉള്ള സുസംസ്കൃതരായ ഭോക്താക്കളേ, ഈ ഭാഗവതസാരത്തെ വീണ്ടും വീണ്ടും ആസ്വദിച്ച് പാനമാക്കുക.” ഈ മഹർഷി രചിച്ച ശ്രീമദ് ഭാഗവതത്തിൽ കപടമായ എല്ലാ മതങ്ങളും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അസൂയയില്ലാത്ത, ശുദ്ധഹൃദയന്മാർക്കു മാത്രമാണ് ഇത് ഉദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉപകാരപ്രദമായ സത്യം ഇവിടെ വെളിപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നു, അതു മൂലം ത്രിവിധതാപങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നശിക്കുന്നു. മറ്റേതെങ്കിലും ഗ്രന്ഥങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ ആവശ്യമുണ്ടോ? സത്യസന്ധരായ, ശ്രവണത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഭഗവാൻ ഉടൻ ബന്ധപ്പെടുന്നു. പുരാണങ്ങളിൽ മുത്തായി ഭാസിക്കുന്ന ശ്രീമദ് ഭാഗവതം വൈഷ്ണവരുടെ ധനമാണ്; അതിൽ പരമഹംസന്മാരുടെ പരമവിജ്ഞാനം ഗായിക്കപ്പെടുന്നു. ഇവിടെ നിർവികാരമായ ജ്ഞാനവും, വിവേകവും, വൈരാഗ്യവും, ഭക്തിയും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു; ഭക്തിയോടെ ശ്രവിക്കുകയും, പാരായണവും, മനനവും ചെയ്താൽ മോക്ഷം പ്രാപ്യമാണ്. സ്വർഗ്ഗത്തിലോ, സത്യലോകത്തിലോ, കൈലാസത്തിലോ, വൈകുണ്ഠത്തിലോ പോലും ഈ രസം ലഭ്യമല്ല; അതിനാൽ ഭാഗ്യശാലികളേ, എല്ലായ്പ്പോഴും ഇതു പാനമാക്കുക—ഒരിക്കലും വിട്ടു വിടരുത്. അപ്പോൾ സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ ബാദരായണൻ (വ്യാസൻ) സഭയിൽ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഹരി പ്രഹ്ലാദൻ, ബലി, ഉദ്ധവൻ, അർജുനൻ എന്നിവർ ചുറ്റിപ്പറ്റി അവിടെ പ്രത്യക്ഷനായി. ദേവർഷി നാരദൻ അവനെയും കൂട്ടുകാരെയും ആദരിച്ചു. ഹരിയെ മഹാസനത്തിൽ തിളങ്ങി ഇരിക്കുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, എല്ലാവരും അവന്റെ സ്തുതികൾ ആലപിച്ചു. പിന്നെ ശിവനും പാർവതിയും, ബ്രഹ്മാവും തന്റെ കമലാസനത്തിൽ ഇരുന്നു, ആ മഹാത്മ്യദർശനത്തിനായി അവിടെ എത്തി. പ്രഹ്ലാദൻ മഞ്ജീരങ്ങൾ പിടിച്ചു, ഉദ്ധവൻ ഉത്സാഹത്തോടെ ഘണ്ട വായിച്ചു, നാരദൻ സ്വരത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള വീണ എടുത്തു, അർജുനൻ രാഗത്തിന്റെ നയകനായി. ഇന്ദ്രൻ മൃദംഗം വായിച്ചു, “ജയഹോ! കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ നിങ്ങൾ എത്ര പ്രാവീണ്യമാണു!” എന്ന് ഉത്സാഹിച്ചു. മുന്നിൽ വ്യാസപുത്രനായ ശുകൻ രസഭരിതമായി പാരായണം ചെയ്തു. അവിടെ ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ എന്നിവർ ഭക്തശ്രേഷ്ഠന്മാരുടെ നടുവിൽ നൃത്തം ചെയ്തു, അത്ഭുതകരമായ ആ മഹാത്മ്യം കണ്ടു സന്തുഷ്ടനായ ഹരി പ്രസാദപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ഹൃദയഭക്തിക്ക് അനുസരിച്ച് ഒരു വരം ചോദിക്കൂ; ഈ സ്തുതികളും മഹത്മ്യവും കേട്ടതിൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ സന്തുഷ്ടനാണ്.” ഹരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവർ ഹൃദയപൂർവ്വം സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “പർവതങ്ങളുടെയും സർപ്പങ്ങളുടെയും എല്ലാ ഗീതങ്ങളിലും, എല്ലാ ഭക്തന്മാരാലും, നിങ്ങൾ പ്രയത്നപൂർവ്വം ഓർക്കപ്പെടണം—ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം.” “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്ന് അച്യുതൻ സമ്മതിച്ചു, അവിടെ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. അതിനുശേഷം നാരദനും, ശുകനും, മറ്റ് മഹർഷികളും അവന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു. ആനന്ദവും, മായാനിവൃത്തിയും അനുഭവിച്ച്, ദൈവകഥാമൃതം പാനമാക്കി എല്ലാവരും തിരിച്ചു പോയി. ആ ഭക്തി, തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം, ശുകൻ തന്റെ ഗ്രന്ഥത്തിലും സംരക്ഷിച്ചു. അങ്ങനെ ഭാഗവതസേവനത്തിലൂടെ വൈഷ്ണവരുടെ മനസ്സ് ഹരിയിലേക്കു ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യവും കഷ്ടവും പിതവും അനുഭവിക്കുന്നവർക്കും, മായാനാമക അസുരനാൽ പീഡിതരായി സാംസാരികസമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയവർക്കും, ഭാഗവതം അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി മുഴങ്ങുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ശുകൻ രാജാവിനോട് എപ്പോൾ സംസാരിച്ചു? ഗോകർണ്ണൻ വീണ്ടും എപ്പോൾ പ്രസംഗിച്ചു? ദേവർഷി ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് എപ്പോൾ പ്രസംഗിച്ചു? ദയവായി എന്റെ സംശയം നീക്കൂ.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “കൃഷ്ണന്റെ തിരോധാനത്തിന് മുപ്പത് വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, കലി യുക്തിയിൽ, ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമിയിലെ, ശുകൻ ഭാഗവതം പ്രസംഗിച്ചു. പരീക്ഷിത്തിന്റെ ശ്രവണമുടിഞ്ഞ്, കലി യുക്തിയിൽ ഇരുനൂറ് വർഷം കഴിഞ്ഞ്, ശുദ്ധമായ ഒരു നവമിയിൽ, പശുവിൽ ജനിച്ച ഗോകർണ്ണൻ കഥ പാരായണം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം കലി യുക്തി മുപ്പത് വർഷം കൂടി കടന്നപ്പോൾ, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമിയിൽ ബ്രഹ്മപുത്രന്മാർ കഥ പാരായണം ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ, പാപരഹിതനായവനേ, നീ ചോദിച്ച കലി യുക്തിയിലെ ഭാഗവതകഥ ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു; ഇത് സാംസാരികരോഗം നശിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കൃഷ്ണപ്രിയമായ കഥ പാപങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിനുള്ള ഏകമാർഗ്ഗമാണ്, ഭക്തിയുടെ ലീലയും ഉണർത്തുന്നു. സജ്ജനന്മാർ ഭക്തിയോടെ ഈ കഥ പാൻ ചെയ്യട്ടെ—ഈ ലോകത്ത് തീർത്ഥാടനമോ, യാഗമോ വേണ്ടതില്ല. തന്റെ ഭൃത്യൻ യമപാശം പിടിച്ചിരിക്കുന്നപ്പോഴും, യമൻ അവന്റെ ചെവിയിൽ ചൂലിക്കാറുണ്ട്: “ഭഗവതകഥാമദുരൂപരായവരെ ഒഴിവാക്കുക; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ കോപത്തിനാണ് അധികാരി, വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല.” ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളാൽ വിഷമിച്ച മനസ്സുള്ള ഈ അനിതരസലോകത്തിൽ, അർദ്ധക്ഷണം പോലും ശുകന്റെ അമൃതശ്ലോകങ്ങൾ ശ്രവിക്കുക. തെറ്റായ വഴികളിൽ, നിന്ദ്യകഥകൾ കേൾക്കാൻ അപ്രയാസം സഞ്ചരിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല—പരീക്ഷിത്ത് തന്നെ മോക്ഷം നേടാൻ ഈ കഥ ശ്രവിച്ചിരുന്നു. ശുകൻ പാരായണം ചെയ്ത ഈ രസസ്രോതസ്സു പോലെ കഥ, പാരായണം ചെയ്യുന്നവന്റെ കണ്ഠത്തിൽ ബന്ധിച്ച്, അവനെ വൈകുണ്ഠനാഥനാക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങൾക്കും ആധാരമായ ഏറ്റവും ഗൂഢമായ സത്യം ഞാൻ ഒരുമിച്ച് പറഞ്ഞു; എല്ലാ ഗ്രന്ഥങ്ങളും പരിശോധിച്ച ശേഷം, ഈ ലോകത്ത് ശുകന്റെ കഥയേക്കാൾ വിശുദ്ധം ഒന്നുമില്ല—പരമാനന്ദത്തിനായി ദ്വാദശസ്കന്ധത്തിന്റെ സാരം പാനമാക്കുക. ഭക്തിയോടെ ഈ കഥ സ്ഥിരമായി ശ്രവിക്കുന്നവനും, ശുദ്ധവൈഷ്ണവന്മാരുടെ സന്നിധിയിൽ പാരായണം ചെയ്യുന്നവനും, ഈ കര്മ്മം യഥാവിധി ചെയ്താൽ അതിന്റെ ഫലം പ്രാപിക്കും; ഈ ലോകത്തിൽ അവർക്കു ലഭിക്കാത്തതൊന്നുമില്ല. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “നാരദൻ പുറപ്പെട്ട ശേഷം, ബാദരായണൻ അവന്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി എന്ത് ചെയ്തു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ദിവ്യമായ ശരസ്വതീതീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്ന ആശ്രമം ഉണ്ട്, മഹർഷികളുടെ സംഗമത്തിന് പ്രശസ്തമായത്. ആ ആശ്രമത്തിൽ, ബദരിവൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, വ്യാസൻ വെള്ളത്തിൽ ശുദ്ധി ചെയ്തു, മനസ്സിനെ സ്വൈച്ഛികമായി ഏകാഗ്രമാക്കി ഇരുന്നു. ഭക്തിയാൽ ശുദ്ധവും സ്ഥിരവുമായ മനസ്സോടെ, അവൻ സമഗ്രപുരുഷനെയും അവനിൽ ആശ്രിതയായ മായയെയും ദർശിച്ചു. അവളാൽ, ആത്മാവായ ജിവൻ, സ്വരൂപത്തിൽ അതീതനായിരിക്കുമ്പോഴും, താൻ ഗുണത്രയത്തിൽപ്പെട്ടവനാണെന്ന് ഭ്രമിക്കുകയും, ദു:ഖം അനുഭവിക്കുകയും, അവളാൽ സൃഷ്ടമായതെല്ലാം ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ദു:ഖങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ, അജ്ഞാനികളായ ജനങ്ങളുടെ ഭാവി ക്ഷേമത്തിനായി, മഹർഷി സാക്ഷാത് ഭഗവദ്ഭക്തിയെ ഉപദേശിക്കുന്ന സാത്വതസംഹിത രചിച്ചു. ഈ ശാസ്ത്രം ശ്രവിക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണഭഗവാനിൽ ഭക്തി ഉദയം ചെയ്യുന്നു; അതു ദു:ഖവും, മോഹവും, ഭയവും അകറ്റുന്നു. ശ്രീമദ് ഭാഗവതസംഹിത ക്രമത്തിൽ രചിച്ച ശേഷം, മഹർഷി അതു ത്യാഗത്തിനും വൈരാഗ്യത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകിയ തന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് ഉപദേശിച്ചു. ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “സ്വയം തൃപ്തനും, വൈരാഗ്യശാലിയുമായ ആ മഹർഷി, സ്വാർത്ഥതൃപ്തനായി ഈ മഹാഗ്രന്ഥം പഠിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: സ്വയം തൃപ്തരായ, എല്ലാ ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരായ മുനികളും, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങൾ അത്ര മനോഹരമായതിനാൽ, നിർഹേതുക്കമായ ഭക്തി ചെയ്യുന്നു. ബദരായണപുത്രൻ (ശുകൻ), ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങളിൽ ആകർഷിതനായവൻ, വിശ്ണുഭക്തന്മാർക്കു പ്രിയമായ ഈ മഹാകഥയെ എപ്പോഴും പഠിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ രാജാവായ പരീക്ഷിത്തിന്റെ ജനനം, കര്മ്മങ്ങൾ, മുക്തി, പാണ്ഡുപുത്രന്മാരുടെ വിടവാങ്ങൽ, കൃഷ്ണകഥയുടെ ഉദയം—ഇവയെല്ലാം വിശദീകരിക്കും. കൗരവരും ശ്രഞ്ജയരും തമ്മിലുള്ള യുദ്ധത്തിൽ, വീരന്മാർക്ക് വീരമരണമുണ്ടായപ്പോൾ, ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രൻ ഭീമന്റെ ഗദാഘാതത്തിൽ തോളുകൾ തകർന്നു കിടന്നു. അത് കണ്ട അശ്വത്താമൻ, തന്റെ ഗുരുവിനെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ, കന്യകപുത്രന്മാരുടെ (ദ്രൗപദിയുടെ പുത്രന്മാർ) ഉറങ്ങി കിടക്കുന്ന തലകളെ വെട്ടി നീക്കി, എല്ലാവരും ദുഷ്യം എന്ന് വിലയിരുത്തുന്ന പാപകർമ്മം ചെയ്തു. പുത്രന്മാരുടെ ഭയാനകമായ വധം കേട്ട ദ്രൗപദി, അതിയായ ദു:ഖംകൊണ്ട് കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ വലഞ്ഞു; അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ കിരീടധാരി അർജുനൻ പറഞ്ഞു: “സൗമ്യയേ, ഞാൻ നിന്റെ ദു:ഖം അകറ്റും—ഗാണ്ഡീവത്തിൽ നിന്നു പുറപ്പെടുന്ന ബാണങ്ങൾകൊണ്ട് ആ ബ്രാഹ്മണബന്ദുവിന്റെ തല ഞാൻ കൊണ്ടുവരാം; നീ പുത്രന്മാരെ സംസ്ക്കരിച്ച് സ്നാനം ചെയ്യാം.