നാരദൻ പറഞ്ഞു: "നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള അനന്ത കാരുണ്യത്തിന്റെ സാഗരമായ മഹാന്മാരാൽ ഞാൻ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടവനാണ്. ഇന്ന് ഞാൻ പാപങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യുന്ന ഹരിയെ പ്രാപിച്ചു." തുടർന്ന് നാരദൻ പറഞ്ഞു: "എല്ലാ ധാർമിക ആചാരങ്ങളിലും ശ്രവണമാണ് ശ്രേഷ്ഠം എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു, മഹാത്മാക്കളേ, കാരണം കേൾവിയിലൂടെ മാത്രം വൈകുണ്ഠവാസിയായ കൃഷ്ണനെ പ്രാപിക്കാം." ഇതൊക്കെയായി നാരദൻ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, സുതൻ പറയുന്നു: മഹാ വൈഷ്ണവനായ നാരദൻ സംസാരിക്കുന്ന സമയത്ത് യോഗികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ശുകദേവൻ അവിടെ എത്തി, അലയുന്ന ജ്ഞാനസാഗരത്തിലെ ചന്ദ്രനായി, പതിനാറാം വയസ്സുകാരനായ വ്യാസപുത്രൻ. സംഭാഷണം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ സ്വപ്രാപ്തിയിൽ തൃപ്തനായ ശുകൻ ഭക്തിപൂർവ്വം, മൃദുലമായ സ്വരത്തിൽ ഭാഗവതം പാരായണം ആരംഭിച്ചു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള സഭാംഗങ്ങൾ അവന്റെ പരമപ്രഭയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ഉടനെ എഴുന്നേറ്റ് മഹാസനത്തിൽ ആസ്വാദ്യത്തോടെ അവനെ ഇരുത്തി. ദേവന്മാരിൽ മുനിയായ നാരദൻ സ്നേഹപൂർവ്വം ആദരവു നൽകി. സുഖാസനത്തിൽ ഇരുന്ന ശുകൻ പറഞ്ഞു: "എന്റെ നിർമലമായ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ." "ഭാഗവതം വേദങ്ങളുടെ കല്പവൃക്ഷത്തിൽ പാകമായ ഫലമാണ്; അതിലെ അമൃതം ശുകന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്നു. ഭൂമിയിലെ രസികന്മാരേ, ഈ ഭാഗവതസാരമവിരതമായി ആസ്വദിക്കുക," എന്നായിരുന്നു ശുകന്റെ ഉപദേശം. "മഹർഷി രചിച്ച ഈ ശ്രീമദ് ഭാഗവതത്തിൽ എല്ലാ കപടധർമ്മങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, അസൂയയില്ലാത്ത, ശുദ്ധഹൃദയന്മാർക്കാണ് ഇത്. സത്യവും ഹിതവും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു; ത്രിവിധതാപങ്ങൾ നീക്കുന്നു. മറ്റെന്തിനാണ് വേറെ ഗ്രന്ഥങ്ങൾ? ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഭഗവാൻ ഉടൻ തന്നെ ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നു." "പുരാണങ്ങളിൽ കിരീടാഭരണമായ ഈ ഭാഗവതം വൈഷ്ണവരുടെ ധനമാണ്; പരമഹംസന്മാരുടെ നിർമ്മലജ്ഞാനം ഇവിടെ പാടപ്പെടുന്നു. ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും ഭക്തിയും ഒത്തുചേർന്ന് ഇവിടെ പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്നു; ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുകയും പാരായണം ചെയ്യുകയും ആലോചിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവർ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും." "സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, സത്യലോകത്തിൽ, കൈലാസത്തിൽ, വൈകുണ്ഠത്തിലോ ഈ രസം ലഭ്യമല്ല; അതിനാൽ, ഭാഗ്യശാലികളേ, എപ്പോഴും ഇതു പാനിക്കുക—ഒരിക്കലും വിട്ടുകളയരുത്." ഇതെല്ലാം നടക്കുമ്പോൾ, സുതൻ പറയുന്നു: "ബാദരായണൻ (വ്യാസൻ) സഭയിൽ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഹരി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; പ്രഹ്ലാദൻ, ബലി, ഉദ്ധവൻ, അർജുനൻ എന്നിവരുമായി കൂടെ. ദേവമുനിയായ നാരദൻ അവരെയും ഹരിയെയും ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു." ഹരിയെ, അത്യുജ്വലമായ ആ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതും കാണുമ്പോൾ, അവിടെയുള്ളവർ പാട്ടുപാടി മഹത്വം വണങ്ങി. പിന്നെ ശിവനും പാർവതിയും, ബ്രഹ്മാവും തന്റെ താമരാസനത്തിൽ ഇരുന്ന് മഹത്വഗാനങ്ങൾ കേൾക്കാൻ അവിടെ എത്തി. പ്രഹ്ലാദൻ താളം പിടിച്ചു, ഉദ്ധവൻ ഉത്സാഹത്തോടെ മണി മുഴക്കി, നാരദൻ വീണയുമായി രാഗപരിചയത്തോടെ പങ്കെടുത്തു, അർജുനൻ സംഗീതത്തിന്റെ മുഖ്യനായകനായി. ഇന്ദ്രൻ മൃദംഗം വായിച്ചു; "ജയം! ജയം! കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ നിങ്ങളെത്ര പ്രാവീണ്യമുള്ളവരാണു!" എന്ന് ഉന്മേഷത്തോടെ പറഞ്ഞു. മുന്നിൽ വ്യാസപുത്രൻ ശുകൻ ഭാവപൂർവം പാരായണം നടത്തി. അവിടെയുള്ള ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ—ഈ മൂവരും ഭക്തജനങ്ങൾക്കിടയിൽ തിളങ്ങി നൃത്തം ചെയ്തു. ഈ അപൂർവ മഹാത്മ്യകീർത്തനം കണ്ട ഹരി, സന്തോഷത്തോടെ, ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: "നിങ്ങളുടെ ഭക്തിയനുസരിച്ച് ഒരു വരം ചോദിക്കൂ; നിങ്ങളുടെ ഈ കഥാപാരായണവും സ്തുതിയും കൊണ്ട് ഞാൻ പ്രസന്നനാണ്." അതു കേട്ടവർ, ഹരിയെ സ്നേഹപൂർവം, സന്തോഷത്തോടെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: "പർവ്വതങ്ങളിലും സർപ്പങ്ങളിലും, എല്ലാ ഭക്തന്മാരുടെയും പാട്ടുകളിലും എപ്പോഴും നിങ്ങൾ ഓർമ്മിക്കപ്പെടേണ്ടതാണു—ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം." അച്യുതൻ "അങ്ങനെയാകട്ടെ" എന്നു സമ്മതിച്ച് അദൃശ്യനായി. പിന്നീട് നാരദനും ശുകനും മറ്റു മുനിമാരും ഹരിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വന്ദനം ചെയ്തു. എല്ലാവരും ആ ദിവ്യകഥയുടെ അമൃതം ആസ്വദിച്ച് മോഹം വിട്ട് സന്തോഷത്തോടെ പ്രസ്ഥാനം ചെയ്തു. ആ ഭക്തി, തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടത്, ശുകൻ സ്വന്തം ഗ്രന്ഥത്തിലും നിലനിര്ത്തി. അതുകൊണ്ട്, ഭാഗവതസേവനത്തിലൂടെ വൈഷ്ണവരുടെ മനസ് ഹരിയിലേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യം, ദു:ഖം, പനി, മായയുടെ അസുരനാൽ പീഡിതരായ, ഭവസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയവർക്കായി ഭാഗവതം ഉച്ചരിക്കപ്പെടുന്നു; അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായാണ് ഇതിന്റെ പാരായണം. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "ശുകൻ രാജാവിനോട് എപ്പോഴാണ് സംസാരിച്ചത്? ഗോകർണ്ണൻ വീണ്ടും എപ്പോഴാണ് പാരായണം ചെയ്തത്? ദേവമുനിയായ നാരദൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് എപ്പോഴാണ് പറഞ്ഞത്? ദയവായി ഈ സംശയം നീക്കൂ." സുതൻ പറഞ്ഞു: "കൃഷ്ണന്റെ തിരിച്ചുപോകലിന് മുപ്പതു വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, കലിയുഗം വളർന്നപ്പോൾ, ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിലാണ് ശുകൻ കഥ പറയാൻ ആരംഭിച്ചത്. പരിചിത്ത് രാജാവിന്റെ ശ്രവണം അവസാനിച്ച ശേഷം, കലിയിൽ ഇരുനൂറു വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു പവിത്രമായ നവമിയിലാണ് പശുവിൽ ജനിച്ച ഗോകർണ്ണൻ കഥ പറഞ്ഞത്. പിന്നെ, കലിയിൽ വീണ്ടും മുപ്പത് വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം നവമിയിലാണ് ബ്രഹ്മപുത്രന്മാർ ഈ കഥ പാരായണം ചെയ്തത്." "ഇങ്ങനെ, പാപരഹിതനായവനേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതുപോലെ കലിയുഗത്തിൽ ഭാഗവതകഥയുടെ പ്രചാരവും അതിന്റെ ഭവരോഗനാശകശക്തിയും ഞാൻ വിവരിച്ചു. കൃഷ്ണപ്രിയമായ ഈ കഥ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിന്റെ ഏക കാരണമാണ്, ഭക്തിയുടെ ലീലയെ ഉണർത്തുന്നു. സത്സംഗത്തിൽ ഭക്തിപൂർവ്വം ഇതു കേൾക്കട്ടെ—ഇഹലോകത്തിൽ തീർത്ഥയാത്രയോ മറ്റോ ആവശ്യമില്ല." "ഭഗവാന്റെ കഥകളിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്ന ഭൃത്യനെ പോലും, യമൻ തന്റെ ദൂതൻ കാണുമ്പോൾ, അവന്റെ ചെവിയിൽ പറയുന്നു: 'ഭഗവത്കഥകളിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നവരെ ഒഴിവാക്കൂ; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ ക്രോധത്തിന് യജമാനനാണ്, വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല.'" "ഇവിടുത്തെ വിഷയാസക്തിയാൽ വിഷമിച്ച മനസ്സുകളുള്ള ഈ ശൂന്യലോകത്തിൽ, അൽപസമയം പോലും ശുകന്റെ അമൃതപദങ്ങൾ കേൾക്കൂ. തെറ്റായ വഴികളിൽ, നിസ്സാര കഥകളിൽ സമയം കളയേണ്ടതില്ല; പരിചിത്ത് രാജാവിന് മോക്ഷം ലഭിച്ച ഈ കഥയാണല്ലോ കേൾക്കേണ്ടത്." "ശുകന്റെ വാക്കുകളിൽ ഒഴുകുന്ന രസസ്രോതസ്സായ ഈ കഥ പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ, അതിൽ തന്നെ ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നു—അവൻ വൈകുണ്ഠനാഥനാകുന്നു." "ഇങ്ങനെ, എല്ലാ ശാഖകളും അംഗീകരിച്ച പരമഗുഹ്യമായ സത്യം ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞു; എല്ലാ ഗ്രന്ഥങ്ങളും പരിശോധിച്ചാൽ, ശുകന്റെ കഥയെപ്പോലെ വിശുദ്ധമായ മറ്റൊന്നുമില്ല—പരമാനന്ദത്തിനായി ഈ പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളുടെ സാരം പാനിക്കുക." "ആ ഭക്തിപൂർവ്വം സ്ഥിരമായി കേൾക്കുന്നവനും, ശുദ്ധവൈഷ്ണവരുടെ മുമ്പിൽ പാരായണം ചെയ്യുന്നവനും, ഈ കർമ്മം ശരിയായി നിർവഹിച്ചാൽ, ഇവർക്കു ലോകത്തിൽ പ്രാപിക്കാനാവാത്തതു ഒന്നുമില്ല." ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "നാരദൻ പോയശേഷം, ബാദരായണൻ എന്തുചെയ്തു?" സുതൻ പറയുന്നു: ദിവ്യമായ ശരസ്വതീ നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്ന പ്രശസ്തമായ ആശ്രമം ഉണ്ട്. അവിടുത്തെ ബദരിവൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ, വ്യാസൻ ഇരുന്നു, ജലത്തിൽ ശുദ്ധിയേറി, മനസ്സിനെ ഏകാഗ്രമാക്കി. ഭക്തിയാൽ ശുദ്ധവും അചഞ്ചലവുമായ മനസ്സോടെ, അവൻ പൂർണ്ണപുരുഷനെയും അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന മായയെയും ദർശിച്ചു. ആ മായയാൽ, ആത്മാവായ ജീവൻ താൻ ഗുണത്രയത്തിൽ പെട്ടവനാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു, ദു:ഖം അനുഭവിച്ച്, അവളുടെ കാരണമായ കാര്യങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു. ഈ ദു:ഖങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ, ജ്ഞാനിയായ വ്യാസൻ അജ്ഞാനികളായ ജനങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി, പരമാത്മാവിൽ നേരിട്ടുള്ള ഭക്തി പഠിപ്പിക്കുന്ന സാത്വതസംഹിത രചിച്ചു. ഈ ശാസ്ത്രം കേൾക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണഭക്തി ഉദയം ചെയ്യുന്നു; ദു:ഖവും മോഹവും ഭയവും നീങ്ങുന്നു. ഈ ഭാഗവതസംഹിത ക്രമത്തിൽ രചിച്ചശേഷം, വ്യാസൻ അതു ത്യാഗഭാവമുള്ള തന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് പഠിപ്പിച്ചു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "സ്വയം തൃപ്തനും നിരാസക്തനും ആയിരുന്ന ശുകൻ എങ്ങനെ ഈ മഹാഗ്രന്ഥം പഠിച്ചു?" സുതൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "സ്വയം തൃപ്തരും എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരുമായ മുനികളും കാരണമില്ലാതെ ഹരിയിൽ ഭക്തി നടത്തുന്നു; അവന്റെ ഗുണങ്ങൾ അങ്ങനെ ആകുന്നു." "ബദരായണപുത്രൻ, ഹരിയുടെ ഗുണങ്ങളിൽ ആകർഷിക്കപ്പെട്ട മനസ്സോടെ, വൈഷ്ണവപ്രിയമായ ഈ മഹാകഥയെ നിരന്തരം പഠിച്ചു." "ഇപ്പോൾ ഞാൻ പറയും: പരീക്ഷിതിന്റെ ജനനം, പ്രവർത്തികൾ, മുക്തി, പാണ്ഡുപുത്രന്മാരുടെ അന്ത്യം, കൃഷ്ണചരിതം തുടങ്ങിയവയെ കുറിച്ച്." ഇങ്ങനെ, ഈ ശ്രേഷ്ഠമായ കഥാപ്രസംഗം ഭാഗ്യശാലികൾക്കായി സുതൻ വിശദീകരിച്ചു.