ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക: ഭഗവത്പുരാണം എഴുത്തു ചെയ്തിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ ഗ്രന്ഥം, സാധ്യമെങ്കിൽ മൂന്നു പള തൂക്കം വരുന്ന പൊൻ സിംഹം ഉണ്ടാക്കി അതിന്റെ മേൽ ആ ഗ്രന്ഥം വെയ്ക്കണം. അങ്ങനെ സജ്ജമാക്കിയശേഷം, അർഹതയുള്ള, ആത്മസംയമനം പുലർത്തുന്ന ഗുരുവിനെ യഥാവിധി ആഹ്വാനം ചെയ്ത്, അർപ്പണങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, അലങ്കാരങ്ങൾ, സുഗന്ധങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയൊക്കെയും അർപ്പിച്ച് ആദരിക്കണം. ജ്ഞാനമുള്ളവൻ ഈ വിധത്തിൽ ഗുരുവിന് ഭഗവത്പുരാണം സമർപ്പിച്ചാൽ, അവൻ സാംസാരിക ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനാവുന്നു; നിർ്ദ്ദിഷ്ടമായ ഈ ക്രമം ആചരിച്ചാൽ എല്ലാ പാപങ്ങളും നീങ്ങും. ശ്രീമദ് ഭഗവതം—auspiciousമായ ഈ പുരാണം—ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവ നൽകുന്ന അത്യുത്തമ മാർഗമാണ്; ഇതിൽ ഒരു സംശയവും ഇല്ല. കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: ഇതാ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതെല്ലാം ഞങ്ങൾ പറഞ്ഞുതന്നു; ഇനി എന്താണ് നിങ്ങൾക്ക് അറിയേണ്ടത്? കാരണം, ഭഗവതം തന്നെയാണ് ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നത്. സൂതൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ മഹാത്മാക്കളായ അവർ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന, മഹാപുണ്യവും ഭോഗമോക്ഷഫലവും നൽകുന്ന ഭഗവതകഥ പാരായണം ചെയ്തു. ഏഴ് ദിവസത്തോളം, മനസ്സു നിയന്ത്രിച്ച എല്ലാ ഭൂതങ്ങളും വിധിപ്രകാരമുള്ള ആ ശ്രവണത്തിൽ പങ്കെടുക്കുകയും, പിന്നെ പരമപുരുഷനെ, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഹരിയെ, ഗായനങ്ങൾ കൊണ്ട് സ്തുതിക്കുകയും ചെയ്തു. അവസാനത്തിൽ ജ്ഞാനത്തിന്റെയും വൈരാഗ്യത്തിന്റെയും ഭക്തിയുടെയും ശക്തി പരമാവധി ഉയർന്നു; യൗവനതേജസ്സും ആഹ്ലാദവും എല്ലാ ജീവികളിലും പ്രകടമായി. നാരായണഭക്തനായ നാരദൻ, തന്റെ ലക്ഷ്യം കൈവരിച്ച്, ആനന്ദത്തിൽ മുഴുകി, ശരീരം മുഴുവൻ ആഹ്ലാദം നിറഞ്ഞു. കഥ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടശേഷം, പ്രഭുവിന്റെ പ്രിയനായ നാരദൻ കയ്ത്തു ചേർത്തു, പ്രേമഭരിതമായി, ഗദ്ഗദസ്വരത്തിൽ, കുമാരന്മാരോടു പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഭാഗ്യവാൻ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ അനന്തദയയാൽ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടവൻ; ഇന്ന് ഞാൻ പാപങ്ങളൊക്കെ നീക്കം ചെയ്യുന്ന ഹരിയെ ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു. എല്ലാ ധാർമ്മികാനുഷ്ഠാനങ്ങളിലും ശ്രവണമാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമം എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, ഹേ തപസ്സ്വികൾ; ശ്രവണത്തിലൂടെ മാത്രം വൈകുണ്ഠനാഥനായ കൃഷ്ണനെ പ്രാപിക്കാം." അങ്ങനെ നാരദൻ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, മഹായോഗികളിൽ പ്രധാനനായ ശുകൻ അവിടെ എത്തി. അപ്പോൾ, അറുപതാണ്ട് പ്രായം തികയാത്ത, ജ്ഞാനസാഗരത്തിൽ ഉദിച്ച ചന്ദ്രനുപോലെയായ വ്യാസപുത്രൻ, ആത്മസിദ്ധിയായി, സ്നേഹപൂർവ്വം, മൃദുലമായി, ഭഗവതം പാരായണം തുടങ്ങി. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, സഭയിലെ എല്ലാവരും അവന്റെ പരമതേജസ് കണ്ടു, ഉടൻ എഴുന്നേറ്റു മഹാസനത്തിൽ ഇരിപ്പിച്ചു. ദേവമുനികളുടെ മദ്ധ്യേ, അഗാധസ്നേഹത്തോടെ ആദരിച്ചു. സുഖാസനത്തിൽ ഇരുന്ന ശുകൻ പറഞ്ഞു: "എന്റെ ശുദ്ധവാക്കുകൾ കേൾക്കുക." ശുകൻ പറഞ്ഞു: "ഭഗവതം വേദങ്ങളുടെ കല്പവൃക്ഷത്തിൽ പാകം ചെയ്ത പഴം പോലെ; എന്റെ മുഖത്തിൽനിന്ന് ഒഴുകുന്ന അമൃതം അതിൽ ഉണ്ട്. ഭൂമിയിലെ രസികന്മാരും സഹൃദയന്മാരും വീണ്ടും വീണ്ടും ഭഗവതത്തിന്റെ രസം കുടിക്കട്ടെ. മഹാമുനി രചിച്ച ഈ ഭഗവതത്തിൽ എല്ലാ കപടധർമങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; അസൂയയില്ലാത്ത, ശുദ്ധഹൃദയമുള്ളവർക്കാണ് ഇതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം. യഥാർത്ഥമായ ഹിതം ഇവിടെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു; ത്രിവിധതാപങ്ങൾ ഇതിലൂടെ നശിക്കുന്നു. മറ്റേതു ഗ്രന്ഥങ്ങൾ വേണ്ട? ഇവിടെ, ശ്രവണത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഭഗവാൻ ഉടൻ ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നു. ഭഗവതം പുരാണങ്ങളിൽ മുകുടമണിയാണ്, വൈഷ്ണവരുടെ നിധിയാണ്; പരമഹംസന്മാരുടെ നിർമ്മലജ്ഞാനമാണ് ഇതിൽ പാടപ്പെടുന്നത്. ക്രിയരഹിതമായ ജ്ഞാനവും വിവേകവും വൈരാഗ്യവും ഭക്തിയും ഇവിടെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു; ഭക്തിയോടെ ശ്രവിക്കുകയും പാരായണം ചെയ്യുകയും ആഴത്തിൽ ധ്യാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, സത്യലോകത്തിൽ, കൈലാസത്തിൽ, വൈകുണ്ഠത്തിൽ പോലും ഈ രസം ലഭ്യമല്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലികൾ, എപ്പോഴും ഇതിന്റെ രസം കുടിക്കണം—ഒരിക്കലും വിട്ടയക്കരുത്." സൂതൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ ബാദരായണൻ (വ്യാസൻ) സഭയിൽ സംസാരിക്കുമ്പോൾ ഹരി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; പ്രഹ്ലാദൻ, ബലി, ഉദ്ധവൻ, അർജുനൻ തുടങ്ങിയവരെ ചുറ്റിപ്പറ്റി. ദേവമുനികളുടെ മദ്ധ്യേ നാരദൻ അവനെയും കൂട്ടുകാരെയും ആദരിച്ചു. ഹരിയെ, ഉജ്ജ്വലമായ ആ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതും, സഭയിലെ മുൻപിൽ സ്തുതികൾക്ക് തുടക്കം കുറിക്കുന്നതും കണ്ടു. ശിവനും പാർവതിയും, താമരാസനത്തിൽ ബ്രഹ്മാവും അവിടെ എത്തി ഭഗവതാനുഗാനം കാണാൻ. പ്രഹ്ലാദൻ താളം പിടിച്ചു, ഉദ്ധവൻ ഉത്സാഹപൂർവ്വം മണി മുഴക്കി, ദേവമുനി നാരദൻ രാഗപൂർവ്വം വീണയെടുത്ത്, അർജുനൻ ഗാനത്തിൽ നേതൃത്വം വഹിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ മൃദംഗം വായിച്ചു; "ജയ! ജയ! കുമാരന്മാരേ, ഈ സ്തുതിയിൽ നിങ്ങൾ അതിവൈദഗ്ധ്യം കാണിക്കുന്നു!" എന്ന് പറഞ്ഞു. മുൻവശത്ത് വ്യാസപുത്രൻ (ശുകൻ) ഭഗവത കഥ മനോഹരമായി പാരായണം ചെയ്തു. അവിടെ, മദ്ധ്യേ, ഹരി, ശിവ, ബ്രഹ്മാ—ഇവർ മൂന്നുപേരും ഭക്തജനങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്ന നടന്മാരെപ്പോലെ ഒന്നിച്ച് നൃത്തം ചെയ്തു. ഈ അതിശയകരമായ സ്തുതിയനുഭവം കണ്ട ഹരി, സന്തോഷത്തോടെയും ആനന്ദത്തോടെയും ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "നിങ്ങളുടെ മനസ്സിലുള്ള ഭക്തിയനുസരിച്ച് ഒരു വരം ചോദിക്കൂ; ഈ നിമിഷം ഞാൻ നിങ്ങളുടെ പാരായണത്തിലും സ്തുതിയിലും സന്തുഷ്ടനാണ്." അപ്പോൾ അവർ, പ്രേമഭരിതരായി, സന്തോഷത്തോടുകൂടി ഹരിയോട് പറഞ്ഞു: "പർവതങ്ങളിലും പാമ്പുകളിലും എല്ലാ ഭക്തരിലും, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഓർമ്മിക്കപ്പെടണം—ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം; ഇത് തീർച്ചയായും നിറവേറ്റണം." അച്യുതൻ 'തഥാസ്തു' എന്ന് പറഞ്ഞ് അപ്രത്യക്ഷനായി. അതിനുശേഷം നാരദൻ, ശുകൻ, മറ്റ് തപസ്വികൾ എന്നിവരും ഹരിയുടെ പാദത്തിൽ വന്ദിച്ചു. ആനന്ദഭരിതരായി, മോഹം നീങ്ങി, ദിവ്യകഥയുടെ അമൃതം കുടിച്ചവർ സഭയിൽ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു. ആ ഭക്തി, ശുകൻ തന്റെ ശാസ്ത്രത്തിലും സംരക്ഷിച്ചു; അങ്ങനെ ഭഗവതസേവയിലൂടെ വൈഷ്ണവരുടെ മനസ്സുകൾ ഹരിയിലേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. ദാരിദ്ര്യത്തിൽ, ദുഃഖത്തിൽ, പിതാവിൽ, മായാമോഹനാമക അസുരനാൽ പീഡിതരായി, സാംസാരികസമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയവർക്കും—ഭഗവതം അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി മുഴങ്ങുന്നു. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "ശുകൻ രാജാവിനോട് എപ്പോൾ സംസാരിച്ചു? ഗോകർണ്ണൻ വീണ്ടും എപ്പോൾ പാരായണം ചെയ്തു? ദേവമുനി ബ്രാഹ്മണന്മാരോടു എപ്പോൾ സംസാരിച്ചു? ഈ സംശയം ദയവായി നീക്കം ചെയ്യൂ." സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണൻ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് മുപ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കലിയുഗം വളർന്നപ്പോൾ, ഭാദ്രപദമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമിയിൽ ശുകൻ ഭഗവതം പാരായണം തുടങ്ങി. പരീക്ഷിത്തിന്റെ ശ്രവണത്തിന് ശേഷം, കലിയിൽ ഇരുനൂറ് വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ശുദ്ധവും പുണ്യപ്രദവുമായ നവമിയിൽ, പശുവിൽ ജനിച്ച ഗോകർണ്ണൻ കഥ പാരായണം ചെയ്തു. പിന്നീട്, കലിയിൽ വീണ്ടും മുപ്പത് വർഷം കഴിഞ്ഞ്, കാർത്തികമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമിയിൽ, ബ്രഹ്മപുത്രന്മാർ അതു പാരായണം ചെയ്തു. ഹേ പാപരഹിതനേ, ഞാൻ നിങ്ങൾ ചോദിച്ച ഭഗവതകഥയുടെ കലിയുഗത്തിലെ പാരായണക്രമം വിശദമായി വിവരിച്ചു; ഇത് സാംസാരികരോഗം നശിപ്പിക്കുന്നു. കൃഷ്ണപ്രിയമായ ഈ കഥ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു, മോക്ഷത്തിന് ഏകകാരണമാണ്, ഭക്തിയുടെ ലീലയെ ഉണർത്തുന്നു. സദാചാരികൾ ഭക്തിയോടെ ഈ കഥ ശ്രവിക്കട്ടെ; ഈ ലോകത്തിൽ തീർത്ഥയാത്രയും അനുഷ്ഠാനങ്ങളും വേണ്ടതില്ല. തന്റെ ദൂതൻ കയ്യിൽ പാശം പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും കണ്ടാലും, യമൻ അവന്റെ ചെവിയിൽ ചൊല്ലുന്നു: "ഭഗവതകഥയിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നവരെ ഒഴിവാക്കൂ; ഞാൻ മറ്റുള്ളവരുടെ ക്രോധത്തിന്റെ അധിപതിയാണ്, വൈഷ്ണവരുടെ അല്ല." ഇഹലോകം ശൂന്യമാണ്, ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളുടെ വിഷം കൊണ്ട് മനസ്സുകൾ വിഷമിക്കുന്നു; അർദ്ധക്ഷണമെങ്കിലും ശുകന്റെ അമൃതമായ ശ്ലോകങ്ങൾ ശ്രവിക്കുക, നിങ്ങളുടേത് ക്ഷേമത്തിനായിരിക്കും. തെറ്റായ വഴിയിൽ അകന്നു, നിസ്സാരം കഥകൾ കേൾക്കേണ്ടതില്ല; പരീക്ഷിത് തന്നെ ശ്രവണത്താൽ മോക്ഷം ലഭിച്ചുവല്ലോ! ശുകൻ പാരായണം ചെയ്ത, രസധാര പോലെ ഒഴുകുന്ന ഈ കഥ വായിക്കുന്നവന്റെ കണ്ഠത്തിൽ അതു ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നു; അവൻ വൈകുണ്ഠനാഥനാവുന്നു. ഏതുവിധം ഉപദേശങ്ങളും ആധാരമാക്കി, ഏറ്റവും രഹസ്യമായ സത്യം ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് പറഞ്ഞു; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളും പരിശോധിച്ചിട്ടും, ഈ ലോകത്തിൽ ശുകന്റെ കഥയേക്കാൾ ശുദ്ധമായത് ഒന്നുമില്ല—പരമാനന്ദത്തിനായി പന്ത്രണ്ട് സ്കന്ധങ്ങളുടെ രസം കുടിക്കൂ. ആ ഭഗവതകഥ ഭക്തിയോടെ സ്ഥിരമായി ശ്രവിക്കുന്നവരും, ശുദ്ധവൈഷ്ണവരുടെ മുമ്പിൽ പാരായണം ചെയ്യുന്നവരും, ഈ കർമ്മം യഥാവിധി നിർവ്വഹിച്ചാൽ അതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും; അവർക്കു ഈ ലോകത്തിൽ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ അതുല്യമായ ഒന്നുമില്ല. ശൗനകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "നാരദൻ പുറപ്പെട്ടശേഷം, ബാദരായണമഹർഷി എന്തു ചെയ്തു? അവൻ നാരദന്റെ ഉദ്ദേശ്യം മനസ്സിലാക്കി എങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോയി?" സൂതൻ മറുപടി നൽകി: ദൈവികമായ സരസ്വതീ നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ശമ്യാപ്രാസം എന്ന പ്രശസ്തമായ ആശ്രമം ഉണ്ട്; അവിടെ സദാ മഹർഷിമാരുടെ സംഗമം നടക്കുന്നു.