ശുകദേവൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: അനുഗ്രഹം നൽകാനും ശാപം ചെയ്യാനും കഴിയുന്ന ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, ശിവ തുടങ്ങിയ ദേവന്മാരിൽ, ശിവൻ വളരെ വേഗത്തിൽ വരങ്ങൾ നൽകുകയോ ശാപം ചെയ്യുകയോ ചെയ്യുന്നു; ബ്രഹ്മാ അത്ര വേഗത്തിൽ ചെയ്യില്ല, അച്യുതൻ (വിഷ്ണു) ഒരിക്കലും ഉടൻതന്നെ അങ്ങനെയൊന്നും ചെയ്യില്ല. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരു പുരാതന കഥയെ അവർ പറയുന്നു: വൃകാസുരന് എന്ന അസുരന് ശിവൻ ഒരു വരം നൽകിയതോടെ, ശിവൻ തന്നെ വലിയ ദുഃഖത്തിലേക്ക് വീണു. ശകുനിയുടെ മകനായ വൃക എന്ന അസുരൻ വഴിയിൽ നാരദനെ കണ്ടു. ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവൻ, ഈ മൂന്നു ദേവന്മാരിൽ ആരാണ് വേഗത്തിൽ സന്തോഷപ്പെടുന്നവൻ എന്ന് നാരദനോട് ചോദിച്ചു. നാരദൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: "നീ വേഗത്തിൽ ഗിരീശനെ (ശിവൻ) സമീപിക്കൂ; നീ വിജയിക്കും. ശിവൻ ചെറിയ ഗുണം കാണിച്ചാലും കുറ്റം ഉണ്ടാക്കിയാലും എളുപ്പത്തിൽ സന്തോഷിക്കുകയോ കോപം കാണിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നവനാണ്." രാവണനും ബാണനും ശിവനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, ശിവൻ അവർക്കു അതുല്യമായ ശക്തി നൽകിയെങ്കിലും, പിന്നീട് അവർ വലിയ ദുഃഖത്തിലേക്ക് വീണു. നാരദന്റെ ഉപദേശം കേട്ടു, വൃകാസുരൻ ശിവനെ സമീപിച്ചു. തന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് മാംസം ഉരിച്ചെടുത്ത് ഹരന്റെ (ശിവൻ) അഗ്നിയുടെ വായിലേക്കു ഹോമം ചെയ്തു. ഏഴാം ദിവസവും ദൈവത്തിന്റെ ദർശനം ലഭിക്കാതെ, നിരാശയിൽ, വൃകാസുരൻ തന്റെ തല കത്തി കൊണ്ട് വെട്ടി മാറ്റി; അവന്റെ മുടി ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് രക്തത്തിൽ നനഞ്ഞു. പിന്നീട്, ധുര്ജടി എന്ന ദയാനിധിയായ ശിവൻ, അഗ്നി ജ്വാലയിൽ നിന്ന് തീ ഉയരുന്നതുപോലെ, അവനെ തട്ടിപ്പിടിച്ചു, സ്പർശിക്കാൻ അനുവദിക്കാതെ, അവന്റെ രൂപം കൂടുതൽ ഭംഗിയോടെ പുനർസ്ഥാപിച്ചു. ശിവൻ പറഞ്ഞു: "മതി, അങ്ങല! നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം തിരഞ്ഞെടുക്കു; ഞാൻ നൽകും. സമർപ്പിതരായവർ വെള്ളം അർപ്പിച്ചാലും ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. നീ അനാവശ്യമായി വളരെ വേദന അനുഭവിച്ചു." അവൻ, പാപിയായ വൃകാസുരൻ, ദൈവത്തോട് ഒരു ഭയാനകമായ വരം ചോദിച്ചു: "എന്റെ കൈ കൊണ്ട് ആരുടെയെങ്കിലും തല സ്പർശിച്ചാൽ, അവർ മരിക്കട്ടെ." ഇത് കേട്ട രുദ്രൻ, അത്ര സന്തോഷമില്ലാതെ, ചിരിച്ചു, 'ഓം' എന്ന് പറഞ്ഞ് അവന് വരം നൽകി; അതുപോലെ അമൃതം പാമ്പിന് നൽകുന്നതുപോലെ. വരത്തിന്റെ ശക്തി പരീക്ഷിക്കാൻ, വൃകാസുരൻ ശംഭുവിന്റെ തലയിൽ തന്റെ കൈ വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ശിവൻ, തന്റെ തന്നെ പ്രവർത്തിയിൽ ഭയപ്പെട്ട്, പിന്മാറി. വൃകാസുരൻ ശിവനെ പിന്തുടർന്ന്, ശിവൻ ഭയത്തിൽ വിറച്ച്, സ്വർഗ്ഗത്തെയും ഭൂമിയെയും, ദിശകളുടെ അതിരുകളെയും, ജലങ്ങളെയും വരെ ഓടി മാറി. ദേവതകൾക്ക് ഇതിന് പരിഹാരം കണ്ടെത്താനായില്ല; അവർ മൗനത്തിൽ ഇരുന്നു. പിന്നീട് ശിവൻ വൈകുന്ഠത്തിലേക്ക്, അന്ധകാരത്തിന് അപ്പുറമുള്ള പ്രസിദ്ധമായ ലോകത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ നാരായണൻ തന്നെ വാസം ചെയ്യുന്നു; നിര്യാണികൾക്കും ശാന്തരായ ദണ്ഡി ഭിക്ഷുക്കൾക്കും ആ ലോകം അത്യന്തം പ്രാപ്യമാണ്; അവിടെ പോയവർ തിരികെ വരാറില്ല. ശിവൻ അങ്ങനെ ദുഃഖിതനായി കാണുമ്പോൾ, പാപനാശിയായ ഭഗവാൻ, യോഗശക്തിയാൽ ഒരു യുവ ബ്രഹ്മച്ചാരിയുടെ രൂപം എടുത്ത് ദൂരത്ത് നിന്ന് സമീപിച്ചു. അവൻ കച്ച, മൃഗചർമ്മം, ദണ്ഡം, കുസഗ്രാസ് എന്നിവ കൈയിൽ പിടിച്ച്, അഗ്നിപോലുള്ള പ്രകാശം നിറഞ്ഞ്, വിനയപൂർവ്വം വൃകാസുരനെ അഭിവാദനം ചെയ്തു. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "ശകുനിയുടെ മകാ, നീ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നു; നീ ദൂരത്തു നിന്ന് വന്നതാണോ? കുറേ നേരം വിശ്രമിക്കൂ; ഈ ആത്മാവാണ് എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നത്." "നിന്റെ ലക്ഷ്യം ഞങ്ങൾ കേൾക്കാൻ കഴിയാത്തതാണെങ്കിൽ പറയേണ്ടതില്ല; അല്ലെങ്കിൽ, മഹാബലശാലിയേ, പറയൂ. സാധാരണയായി, മനുഷ്യർ മറ്റുള്ളവരുടെ സഹായത്തിലൂടെ സ്വന്തം ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്നു." ഭഗവാൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, വൃകാസുരന്റെ ക്ഷീണം മാറി, അവൻ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ മുഴുവൻ മുമ്പ് സംഭവിച്ചതുപോലെ പറഞ്ഞു. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "ഇങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ ഡക്ഷന്റെ ശാപം മൂലം അസുരഭാവം നേടിയ, ഭൂതഗണാധിപനായ ഒരാളുടെ വാക്കുകൾ വിശ്വസിക്കില്ല." "നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ദാനവാധിപാ, ലോകഗുരുവിൽ, ഉടൻതന്നെ നിന്റെ കൈ തലയിൽ വെക്കൂ; അതിന്റെ സത്യസന്ധത തെളിയട്ടെ." "ശംഭുവിന്റെ വാക്കുകൾ എങ്കിൽ അപ്രമാണമാണെങ്കിൽ, ദാനവശ്രേഷ്ഠാ, അവനെ ഉപേക്ഷിക്കൂ; കള്ളം പറയുന്നവനെ വീണ്ടും പിന്തുടരാൻ പാടില്ല." ഭഗവാൻ ഈ യുക്തിപരമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് വൃകാസുരന്റെ മനസ്സിൽ ഭ്രമം ഉണ്ടാക്കി; അവൻ, അജ്ഞാനത്തിൽ, തന്റെ കൈ സ്വന്തം തലയിൽ വെച്ചു. അവന്റെ തല പൊട്ടിപ്പോകുകയും, അവൻ കാളയെ പോലെ നിലംപതിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിനൊടുവിൽ, ആകാശത്തിൽ 'വിജയം', 'ജയഹോ', 'നന്നായി' എന്നുള്ള ആഹ്ലാദചൊല്ലുകൾ ഉയർന്നു. വൃകാസുരൻ വധിക്കപ്പെട്ടതോടെ, ദേവതകൾ, സപ്തർഷികൾ, പിതൃകൾ, ഗന്ധർവങ്ങൾ—all ആഹ്ലാദം പ്രകടിപ്പിച്ചു; ശിവൻ ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായി. ഭഗവാൻ ശിവനോട് പറഞ്ഞു: "പർവതാധിപാ, ദൈവമേ, ഈ ദുഷ്ടൻ തന്റെ തന്നെ ദുഷ്ടതകൊണ്ട് നശിച്ചു." "മഹാത്മാക്കളിൽ, പാപം ചെയ്തവൻ ആരും രക്ഷപ്പെടുമോ? ലോകഗുരുവിനെ അപമാനിച്ചാൽ, എന്ത് പറയണം?" "പർവതാധിപന്റെ മോചനവും, പരമാത്മാവായ ഹരിയുടെ അതിശയ ശക്തിയാൽ നടത്തിയ ഈ കഥയും ആരെങ്കിലും പറയുകയോ കേൾക്കുകയോ ചെയ്താൽ, അവർക്ക് ജനനമരണചക്രത്തിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കും; അവരുടെ ശത്രുക്കളും അതുപോലെ." അടുത്ത അധ്യായത്തിൽ, ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: "സരസ്വതി നദിയുടെ തീരത്ത്, രാജാവേ, സപ്തർഷികൾ യജ്ഞം നടത്തുകയായിരുന്നു. അവരിൽ ഒരു സംവാദം ഉണ്ടായി: 'മൂന്നു ദേവന്മാരിൽ ആരാണ് ഏറ്റവും വലിയവൻ?'" ഇത് അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ച സപ്തർഷികൾ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ മകനായ ഭൃഗുമുനിയെ സത്യം കണ്ടെത്താൻ അയച്ചു; ഭൃഗു ബ്രഹ്മാവിന്റെ സഭയിൽ എത്തി. പരീക്ഷിക്കാനായി, ഭൃഗു ബ്രഹ്മാവിനോട് നമസ്കാരമോ സ്തുതിയോ ചെയ്യാതെ നിന്നു; ബ്രഹ്മാവ് പ്രകാശത്തിൽ ദഹിക്കപ്പെട്ട് കോപം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, ബ്രഹ്മാവ് ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവനായി, അകത്ത് ഉയർന്ന കോപം സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു; സൃഷ്ടാവ് തന്റെ തന്നെ ഉറവിൽ നിന്നുള്ള വെള്ളംകൊണ്ട് അഗ്നിയെ തടയുന്നതുപോലെ. പിന്നീട്, ഭൃഗു കൈലാസത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ മഹേശ്വരൻ സന്തോഷത്തോടെ സഹോദരനെ അണയിച്ചു. എന്നാൽ, ഭൃഗു അണയിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല; അവൻ ശിവനെ അപമാനിച്ചുവെന്ന് ശിവൻ കരുതിയതുകൊണ്ട്, ശിവൻ കണ്ണിൽ പ്രകാശം നിറച്ച്, കോപം പ്രകടിപ്പിച്ചു, ത്രിശൂലമുയർത്തി ഭൃഗുവിനെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിച്ചു. ഭൃഗു ശിവന്റെ കാലിൽ വീണു; പാര്വതി ദേവി ശിവനെ മൃദുവായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ശാന്തനാക്കി. തുടർന്ന് ഭൃഗു വൈകുന്ഠത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ജനാർദനൻ (വിഷ്ണു) വസിക്കുന്നു. ഭൃഗു, ശ്രീദേവിയുടെ നെഞ്ചിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന ഭഗവാന്റെ നെഞ്ചിൽ കാൽ വെച്ചു. അപ്പോൾ, ഭഗവാൻ, സദ്ഭാഗ്യത്തിന്റെ അഭയസ്ഥാനം, ശ്രീദേവിയോടൊപ്പം എഴുന്നേറ്റ്, തന്റെ ശയനത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, ഭൃഗുവിനോട് തലകൂപ്പി നമസ്കരിച്ചു. "സ്വാഗതം, ബ്രാഹ്മണാ, ഒരു നിമിഷം ഇരിക്കൂ; ഞങ്ങൾ നിന്റെ വരവറിയാതെ തെറ്റിച്ചു, ക്ഷമിക്കണം." "നിന്റെ പാദജലത്തിൽ ഞങ്ങൾക്കും ലോകത്തിനും, ലോകപാലകർക്കും, വിശുദ്ധരിൽ വിശുദ്ധനായ നീ, ശുദ്ധീകരണം നൽകണം." "ഇന്ന്, പ്രഭോ, ഞാൻ ശ്രീദേവിയുടെ അനന്യകൃപയോടു മാത്രം അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; നിന്റെ പാദസ്പർശം കൊണ്ട് പാപം നീങ്ങിയ ഐശ്വര്യം എന്റെ നെഞ്ചിൽ വസിക്കും." ഇങ്ങനെ, ശുകദേവൻ ഈ ദിവ്യകഥ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു.