ഭഗവത്ഗീതയിലെ ഈ ഭാഗങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഒരു ദിവസം ചിലർ വലിയ സംശയത്തോടെ ശുകമുനിയോട് ചോദിച്ചു: “വിരുദ്ധ സ്വഭാവമുള്ള രണ്ടു ദേവന്മാരെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ ആരാധകരെ എങ്ങനെ വ്യത്യസ്ത ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു?” ഇതിന്റെ മറുപടിയായി ശുകമുനി പറഞ്ഞു: “ശിവൻ എപ്പോഴും ശക്തിയോടൊപ്പം ഏകതയോടെ നിലകൊള്ളുന്നു. അവൻ സത്ത്വം, രജസ്, തമസ് എന്ന മൂന്നു ഗുണങ്ങളിൽ ആവിഷ്ടനാണ്. അതിനാൽ ശിവൻ മൂന്നു രൂപങ്ങളിലാണുള്ളത്. അവനിൽ നിന്ന് പതിനാറ് വിധത്തിലുള്ള വ്യത്യസ്ത രൂപങ്ങൾ ഉദിച്ചു, അവൻ എല്ലാത്തിലെയും രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു, എല്ലാ അവസ്ഥകളും പ്രാപിച്ചു.” “ഹരിയാകട്ടെ, ഗുണാതീതനായ പരമപുരുഷനാണ്. പ്രകൃതിക്ക് അതീതനാണ്, സാക്ഷിയും നിരീക്ഷകനുമാണ്. അവനെ ആരാധിക്കുന്നവർ ഗുണങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാവുന്നു.” “അശ്വമെധയാഗങ്ങൾ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഭരതവംശത്തിലെ രാജാവായ നിങ്ങളുടെ മുത്തച്ഛൻ, ഭഗവാൻ്റെ ധർമ്മങ്ങൾക്കുറിച്ച് കേട്ടപ്പോൾ അച്യുതനോട് ഇതു ചോദിച്ചു. അച്യുതൻ, യദുകുലത്തിൽ അവതരിച്ചവൻ, രാജാവിന്റെ ഭക്തിസമർപ്പണത്തിൽ സന്തോഷിച്ച്, മനുഷ്യർക്കുള്ള പരമമംഗളത്തിനായി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ‘ഞാൻ ആരെയെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി അനുഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ, അവന്റെ സമ്പത്ത് ക്രമേണ എടുത്ത് കളയും; അപ്പോൾ അവന്റെ ബന്ധുക്കൾ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കും, അവൻ ദു:ഖത്തിൽ ആകുന്നു. ധനലാഭത്തിൽ നിരാശനായി, എന്റെ ഭക്തന്മാരെ സ്നേഹിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ അവനിൽ എന്റെ കൃപാ പ്രസാദിപ്പിക്കും. ആ പരമവും സൂക്ഷ്മവുമായ ബ്രഹ്മം ശുദ്ധചൈതന്യമാണ്, നിത്യമാണ, അനന്തമാണ. അതിനെ ആത്മാവെന്നു അറിഞ്ഞാൽ ജ്ഞാനികൾ സംസാരത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാവുന്നു.’ ‘എന്നാൽ, എന്നെ ആരാധിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ് എന്നറിഞ്ഞ്, ആളുകൾ മറ്റു ദേവന്മാരെ സമീപിക്കുന്നു. അവിടെ, അവർക്ക് വേഗത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന രാജ്യം, ഐശ്വര്യം മുതലായ അനുഗ്രഹങ്ങളിൽ മദം കൊണ്ടും അഹങ്കാരത്തിലും ആകുന്നു; കൂടുതൽ അനുഗ്രഹങ്ങൾ തേടുമ്പോൾ അവൻ എന്നെ അവഗണിക്കുന്നു.’ ശുകമുനി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: ‘വരങ്ങളും ശാപങ്ങളും നൽകുന്ന ദേവന്മാർ—ബ്രഹ്മ, വിഷ്ണു, ശിവൻ മുതലായവർ—ഇവരിൽ ശിവൻ വേഗത്തിൽ വരം നൽകുകയും ശാപം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന് അതൊന്നും വേഗത്തിൽ ചെയ്യാറില്ല; അച്യുതൻ ഉടൻ ഒരിക്കലും ചെയ്യാറില്ല.’ ‘ഇവിടെ ഒരു പുരാതനകഥ പറയുന്നു: വൃകാസുരനെന്ന അസുരന് ശിവൻ വരം നൽകിയതിനെ തുടർന്ന് ശിവൻ തന്നെ വലിയ വിഷമത്തിലായി. ശകുനിയുടെ മകനായ വൃക എന്ന അസുരൻ, വഴിയിൽ നാരദനെ കണ്ടു, ദുഷ്ടബുദ്ധിയോടെ, മൂന്ന് ദേവന്മാരിൽ വേഗത്തിൽ പ്രസാദിക്കുന്നവൻ ആരെന്നു ചോദിച്ചു. നാരദൻ അവനെ ശിവനിലേക്കു അയച്ചു: “നീ ശിവനെ സമീപിക്കൂ; അവൻ ചെറിയ ഗുണത്തിലും ദോഷത്തിലും വേഗത്തിൽ സന്തോഷിക്കുകയും കോപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവനാണ്.” രാവണനും ബാണനും ശിവനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ അവൻ അവർക്കു അപരിമിതമായ ശക്തി നൽകിയതുപോലെ, പിന്നീട് അവർ വലിയ കഷ്ടത്തിൽ ആണെന്ന് കാണാം.’ ‘ഇങ്ങനെ ഉപദേശം ലഭിച്ച അസുരൻ, തന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് മാംസം കത്തി ഹരന്റെ അഗ്നിമുഖത്തിൽ ഹോമമാക്കി സമർപ്പിച്ചു. ഏഴാം ദിവസം ശിവന്റെ ദർശനം ലഭിക്കാതെ, നിരാശയോടെ, തന്റെ തലവെട്ടി അർപ്പിച്ചു.’ ‘അപ്പോൾ, മഹാദയാനിധിയായ ധൂര്ജട്ടി, തീയിൽ നിന്ന് ജ്വാല ഉയരുന്നതുപോലെ, അവനെ തടഞ്ഞു, അവന്റെ ശരീരം പുതുപുതിയ ഭംഗിയോടെ പുന:സ്ഥാപിച്ചു. ശിവൻ പറഞ്ഞു: “മതി, മകനേ, നീ ഇഷ്ടമുള്ള വരം ചോദിക്കൂ. ആത്മസമർപ്പിതരായവർ നൽകിയ വെള്ളം പോലും എനിക്ക് സന്തോഷമാണ്, എന്നാൽ നീ അതിരുകടന്ന് ദേഹപീഡനം ചെയ്തു.”’ ‘അസുരൻ ദൈവത്തോട് beings-നെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു വരം ചോദിച്ചു: “എന്റെ കൈ കൊണ്ട് ആരുടെ തല സ്പർശിച്ചാലും അവൻ മരിക്കട്ടെ.”’ ‘ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, രുദ്രൻ അതിൽ സന്തോഷമില്ലാത്തതും, പുഞ്ചിരിച്ച് “ഓം” എന്ന് പറഞ്ഞ് വരം നൽകി, വിഷം പാമ്പിന് നൽകുന്നതുപോലെ. അതിനുശേഷം, വരം പരീക്ഷിക്കാൻ വൃകാസുരൻ തന്റെ കൈ ശിവന്റെ തലയിൽ വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; ശിവൻ ഭയപ്പെട്ട് പിന്മാറി.’ ‘അസുരൻ പിന്തുടർന്ന്, ശിവൻ ഭയത്തോടെ സ്വർഗ്ഗഭൂമിയുടെയും ഭൂമിയുടെ അറ്റത്തെയും ദിശകളിലെയും ജലങ്ങളിലും ഓടി മറഞ്ഞു. ദേവന്മാർ പരിഹാരമറിയാതെ മൗനമായി ഇരുന്നു. ശിവൻ വൈകുണ്ഠത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ അന്ധകാരത്തിന് അതീതമായ പ്രകാശമുള്ള നാരായണൻ വസിക്കുന്നു. സന്ന്യാസികൾക്കും സമാധാനികൾക്കും അതാണ് പരമലക്ഷ്യം, അവിടെ എത്തുന്നവർ തിരികെ വരാറില്ല.’ ‘ശിവൻ ഇങ്ങനെ വിഷമത്തിൽ ആയിരിക്കുന്നതും ദൂരത്ത് നിന്ന് കണ്ടു, ദുഷ്ടന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഭഗവാൻ, തന്റെ യോഗശക്തിയാൽ ഒരു ബാലബ്രഹ്മചാരിയുടെ രൂപത്തിൽ അവനെ സമീപിച്ചു. കെട്ടും മൃഗചർമ്മവും ദണ്ഡവും ധരിച്ച്, തീപോലുള്ള തേജസ്സോടെ, കുസഗ്രാസം കൈയിൽ പിടിച്ച്, വിനയത്തോടെ വൃകാസുരനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു.’ ‘ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ശകുനിയുടെ മകനേ, നീ തളർന്നുപോയതായി തോന്നുന്നു, ദൂരത്ത് നിന്ന് വന്നോ? ഒരു നിമിഷം വിശ്രമിക്കൂ, ഈ ആത്മാവ് എല്ലാം പ്രാപിക്കാനുള്ള വഴിയാണ്. നിന്റെ ഉദ്ദേശം ഞങ്ങൾക്കു രഹസ്യമല്ലെങ്കിൽ, ദയവായി പറയൂ; സാധാരണയായി മനുഷ്യർ സ്വന്തം ലക്ഷ്യങ്ങൾ മറ്റൊരാളിലൂടെ നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.”’ ‘ഭഗവാന്റെ അമൃതംപോലുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ട്, വൃകാസുരൻ തന്റെ ക്ഷീണം മറന്ന്, സംഭവിച്ചതെല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ഇങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ, ദക്ഷന്റെ ശാപത്തിൽ ഭൂതഗണാധിപതിയായ ശിവൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വിശ്വസിക്കേണ്ടതില്ല. ദാനവാധിപാ, നീ അവിടെ സത്യവിശ്വാസം പുലർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഉടൻ തന്നെ കൈ തലയിൽ വെച്ച് പരീക്ഷിക്കൂ.”’ ‘ശിവന്റെ വാക്കുകൾ എങ്കിൽ എങ്ങിനെയും അസത്യമായിരുന്നാൽ, ദാനവശ്രേഷ്ഠാ, അവനെ ഉപേക്ഷിക്കൂ; അസത്യം പറയുന്നവനെ വീണ്ടും പിന്തുടരേണ്ടതില്ല.’ ‘ഭഗവാൻ്റെ ചതിയുള്ള വാക്കുകളിൽ വൃകാസുരൻ മനസ്സു കുഴഞ്ഞു; തന്റെ നില മറന്ന്, അവൻ സ്വന്തം കൈ തലയിൽ വെച്ചു. ഉടൻ തന്നെ അവന്റെ തല പിളർന്ന് വീണു, കാളയെ പോലെ നിലത്തു വീണു. ആകാശത്ത് “ജയം!”, “നമസ്കാരം!”, “നല്ലതു!” എന്നൊക്കെ മുഴങ്ങി. ദുഷ്ടനായ വൃകാസുരൻ നശിച്ചപ്പോൾ പുഷ്പവർഷം പെയ്തു; ദേവന്മാർ, ഋഷിമാർ, പിതൃകൾ, ഗന്ധർവന്മാർ—all സന്തോഷിച്ചു, ശിവൻ മോചിതനായി.’ ‘പരമാത്മാവ് ശിവനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാദേവാ, ഈ ദുഷ്ടൻ തന്റെ ദോഷത്താൽ തന്നെ നശിച്ചു. മഹാത്മാക്കളിൽ പാപം ചെയ്തവരിൽ ആരാണ് രക്ഷപ്പെടുന്നത്? ലോകഗുരുവിനെ അപമാനിച്ചാൽ എന്ത് പറയണം?”’ ‘മലയപ്പന്റെ മോചനകഥ ഹരിയുടെ അദ്ഭുതശക്തിയാൽ ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞാലോ, കേട്ടാലോ, അവനും അവന്റെ ശത്രുക്കളും ജന്മമരണചക്രത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാകും.’ അതിനുശേഷം, ശുകമുനി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഒരിക്കൽ സരസ്വതീ തീരത്ത് മഹർഷിമാർ യാഗം നടത്തുമ്പോൾ, അവരിൽ ഒരു സംവാദം ഉണ്ടായി: ‘മൂന്നുപേരിൽ ആരാണ് പരമോന്നതൻ?