അതിനുശേഷം, ഞാൻ പുതിയ രേഷ്മവസ്ത്രം ധരിച്ച്, മൃദുലമായ ലജ്ജാന്മിതമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, കുസുമമാലയാൽ അലങ്കരിച്ച കേശം, കൈയിൽ രത്നങ്ങൾകൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ കാന്തിയുള്ള സ്വർണ്ണമാലയും, കാലുകൽക്കലർപ്പിക്കുന്ന മണികൾക്കൊണ്ടുള്ള ശബ്ദവും സഹിതം, ആ അങ്കണത്തിൽ കയറി. എന്റെ മുഖം ഉയർത്തി, വലിയ കുണ്ണുകണ്ടികൾ പ്രകാശിച്ചു, കിണർചുണ്ടികളിൽ നർമ്മഹാസം വിരിയിച്ചുകൊണ്ട്, രാജാക്കന്മാരെ ദീർഘമായി നോക്കി, ഹൃദയത്തിൽ മുരാരിയോടുള്ള അഗാധഭക്തിയോടെ ആ മാല അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭുജത്തിൽ വച്ചു. അപ്പോൾ, മൃദംഗങ്ങൾ, പകർ, ശംഖങ്ങൾ, ഭേരികൾ, മറ്റു വാദ്യങ്ങൾ എല്ലാം മുഴങ്ങിത്തുടങ്ങി. നർത്തകർ നൃത്തം ചെയ്തു, ഗായകർ പാടിത്തുടങ്ങി. അങ്ങനെ ഞാൻ ഭഗവാനെ തെരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ, മനുഷ്യരിൽ പ്രധാനന്മാരായ രാജാക്കന്മാർ ദാഹത്താൽ ഉരുകി, ദ്രൗപദിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സഹിക്കാൻ കഴിയാതെ, പരസ്പരം മത്സരിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ നാലു ഉത്തമ കുതിരകളാൽ കെട്ടിയ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, ശാരംഗം വില്ലും ധരിച്ച്, കാവചം അണിഞ്ഞ്, നാലു കൈകളോടെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിലകൊണ്ടു. ദാരുകൻ സ്വർണ്ണഭൂഷിതമായ രഥം ഓടിച്ചു. രാജാക്കന്മാർ നോക്കി നിൽക്കേ, സിംഹരാജാവ് മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെ മുന്നിൽ ഇരയെടുക്കുന്നതുപോലെ, അദ്ധേഹം എന്നെ എടുത്തു കൊണ്ടു പോയി. ചില രാജാക്കന്മാർ ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വച്ച്, വില്ലുകൾ പിടിച്ച്, വഴിയിൽ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു, ഗ്രാമത്തിൽ ഹരിയെ പിന്തുടരുന്ന സിംഹങ്ങൾപോലെ. എന്നാൽ ശാരംഗം വില്ലിൽ നിന്നുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ട് അവരുടെ കൈകൾ, കാലുകൾ, കഴുത്ത് എന്നിവ മുറിച്ചുവീണു, ചിലർ യുദ്ധഭൂമിയിൽ വീണു, മറ്റുള്ളവർ പോരാട്ടം ഉപേക്ഷിച്ച് ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, യദുക്കളുടെ അധിപൻ സൂര്യച്ഛായയുള്ള പതാകകളും അലങ്കരിച്ച, ചിത്രവാതിലുകളും ഉള്ള നഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ആ നഗരം സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും പ്രശസ്തമായിരുന്നു, ഒരു കപ്പൽ സ്വന്തം തുറമുഖത്തിൽ എത്തുന്നതുപോലെ. എന്റെ അച്ഛൻ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും ബന്ധുക്കളെയും വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, പന്തകൾ, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ, മറ്റ് സമ്മാനങ്ങൾ എന്നിവ നൽകി ആദരിച്ചു. ദാസിമാർ, ധനം, സൈന്യം, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, വിലയേറിയ ആയുധങ്ങൾ എന്നിവയും സമർപ്പിച്ചു, അത്യന്തം ഭക്തിയോടെ. ഞങ്ങൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട്ടിലെ ദാസിമാർ, സത്യനിഷ്ഠയും സമ്പൂർണ വൈരാഗ്യവും കൊണ്ടാണ് അങ്ങനെ സേവിക്കാൻ യോഗ്യരായത്, സ്വയം തൃപ്തനായ അദ്ദേഹത്തെ സേവിച്ചു. ഭൗമാസുരനെയും അനുയായികളെയും യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിച്ച്, ഞങ്ങളെ—അദ്ദേഹം ജയിച്ച രാജകുമാരിയെ—ബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദപങ്കജങ്ങൾ സ്മരിച്ച്, വിവാഹം കഴിച്ചു, ലോകബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോക്ഷം നൽകി. ഞങ്ങൾ ഭരണം, അധികാരം, ലോകാധിപത്യം, ബ്രഹ്മാവിന്റെ പരമസ്ഥാനവും, ഹരിയുടെ അനന്തലോകവും പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്വമുള്ള പാദധൂളി തലയിൽ ധരിക്കാനാണ്—അദ്ദേഹം ഗദാധരൻ, ദേവിയുടെ കുരുത്തിലേലയുടെ സുഗന്ധം പാദങ്ങളിൽ നിന്ന് പരക്കുന്നവൻ. വ്രജത്തിലെ ഗോപിൾ, പുലിന്ദ സ്ത്രീകൾ, പുല്ല്, ഔഷധികൾ, പശുക്കൾ, ഗോപബാലർ—എല്ലാവർക്കും ആ മഹാത്മാവിന്റെ പാദസ്പർശം ലഭിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹമാണ്, കാളകളെ മേയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: കുന്തി, സുഭദ്ര, ദ്രൗപദി, മാധവി, രാജപത്നികൾ, അവരുടെ സ്വന്തം ഗോപികൾ—അവർക്കെല്ലാം കൃഷ്ണന്റെ അഗാധസ്നേഹം കേട്ടപ്പോൾ, അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു, കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞുനനയിച്ചു. സ്ത്രീകൾ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, പുരുഷന്മാർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ അവിടെയെത്തി, കൃഷ്ണനും ബലരാമനും കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്. വ്യാസൻ, നാരദൻ, ച്യവനൻ, ദേവളൻ, അസിതൻ, വിശ്വാമിത്രൻ, ശതാനന്ദൻ, ഭരദ്വാജൻ, ഗൗതമൻ—ഇവരും; രാമൻ ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം, വസിഷ്ഠൻ, ഗാലവൻ, ഭൃഗു, പുലസ്ത്യൻ, കശ്യപൻ, അത്രി, മാർക്കണ്ഡേയൻ, ബൃഹസ്പതി—ഇവരും; ദ്വിത, തൃത, ഏകത—ബ്രഹ്മപുത്രന്മാർ, അംഗിരസ്, അഗസ്ത്യൻ, യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ, വാമദേവൻ—മറ്റുള്ളവരും. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, മുമ്പ് ഇരുന്നിരുന്ന രാജാക്കന്മാരും, പാണ്ഡവരും, കൃഷ്ണനും ബലരാമനും ഉടൻ എഴുന്നേറ്റ്, ലോകം ആദരിക്കുന്ന മഹർഷിമാർക്ക് നമസ്കരിച്ചു. എല്ലാവരും മഹർഷിമാരെ യഥാവിധി പൂജിച്ചു; രാമനും അച്യുതനും വാക്കിൽ ആദരവോടെ, ഇരിപ്പിടം, പാദപ്രക്ഷാളനജലം, അർഘ്യം, മാല, ധൂപം, ചന്ദനം എന്നിവ നൽകി. അവർക്കെല്ലാം സുഖമായി ഇരിക്കുമ്പോൾ, ധർമ്മസ്വരൂപനായ ഭഗവാൻ കൃഷ്ണൻ അളവോടെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; മഹാസഭ മുഴുവൻ മൗനത്തിൽ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടു. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: അഹോ, ഈ ലോകത്ത് ജനിച്ച നമുക്ക് ദുർലഭമായ ഫലം ലഭിച്ചു—ദേവന്മാർക്കും പ്രാപ്തിയില്ലാത്തത്—യോഗമഹാത്മാക്കളെ സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ സാധിച്ചു. കുറഞ്ഞ തപസ്സുള്ള മനുഷ്യർക്ക് പോലും, ലോകത്തിന്റെ കണ്ണുകളായ ദേവതാരാധനയിലൂടെയും, അത്തരം മഹന്മാരെ കാണാനും, സ്പർശിക്കാനും, ചോദിക്കാനും, പാദംവരികാനുമുള്ള അവസരം ലഭിക്കുന്നു. മണ്ണും കല്ലും മണ്ണ്മൂർത്തികളായ ദേവതകളും, തീർത്ഥജലവും, ദർശനംകൊണ്ട് ഒരുപോലും ശുദ്ധീകരിക്കില്ല; മഹാത്മാക്കളെ ഒറ്റനോട്ടം കണ്ടാൽ പോലും പാപങ്ങൾ നീങ്ങുന്നു. അഗ്നി, സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, നക്ഷത്രങ്ങൾ, ഭൂമി, ജലം, ആകാശം, വായു, വാക്ക്, മനസ്സ്—ഇവയെല്ലാം വേറേ ആരാധിച്ചാലും പാപം നീക്കില്ല; ജ്ഞാനികൾക്ക് സേവനം ചെയ്താൽ, ഒരുമuhurttം പോലും, പാപം അകറ്റാം. മൂന്ന് ഘടകങ്ങളായ ശരീരത്തിൽ ആത്മാവിനെ തിരിച്ചറിയാതെ, ഭാര്യയും ബന്ധുക്കളെയും മാത്രം സ്വമായി കണക്കാക്കി, ഭൂമിയെ മാത്രം തീർത്ഥമായി ആരാധിച്ച്, മഹാത്മാക്കളെ അന്വേഷിക്കാത്തവൻ, പശുവോ കഴുതയോ പോലെയാണ്. ശുകൻ പറഞ്ഞു: അഗാധമായ ജ്ഞാനമുള്ള കൃഷ്ണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ മൗനത്തിൽ ഇരുന്നു, ആ വാക്കുകളുടെ ആഴത്തിൽ മനസ്സിൽ ആശ്ചര്യത്തോടെ. ദീർഘമായ ആലോചനയ്ക്ക് ശേഷം, മഹർഷിമാർ സ്മിതം ചിതറി, ലോകനാഥനായ കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു—ഭരണാധികാരം ജനങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിക്കാനാണ്. മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: ഉത്തമജ്ഞാനിയായോ, ഭഗവൻ, നിന്റെ മായയാൽ ലോകത്തിലെ സൃഷ്ടാക്കന്മാരായ ഞങ്ങൾക്കുപോലും ആശ്ചര്യം തോന്നുന്നു; നിന്റെ മഹത്വം നിന്റെ മായയാൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു—ഭഗവാന്റെ കർമ്മങ്ങൾ അത്ഭുതകരമാണ്! നീ ആഗ്രഹമില്ലാതിരിക്കുകയും, ലോകം സൃഷ്ടിക്കുകയും, നിലനിർത്തുകയും, സംഹരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, പക്ഷേ ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നില്ല—ഭൂമി പല രൂപങ്ങളിലും പേരുകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോഴും അതുപോലെ തന്നെ. നിന്റെ മഹത്വത്തിന്റെ കർമ്മങ്ങൾ അത്ഭുതകരവും, ഗഹനവുമാണ്. സമയത്തിന് അനുയോജ്യമായി, നിന്റെ ജനങ്ങളെ രക്ഷിക്കാനും, ദുഷ്ടരെ ശാസിക്കാനുമാണ്, നീ സത്വഗുണം സ്വീകരിക്കുന്നത്; നിന്റെ ലീലാവശാൽ, സനാതനമായ വേദമാർഗ്ഗം നിലനിർത്തുന്നു, വർണാശ്രമത്തിന്റെ ആത്മാവായ പരമപുരുഷനേ. ബ്രഹ്മൻ, നിന്റെ ഹൃദയം വിശുദ്ധമാണ്, തപസ്സും, പഠനവും, ആത്മനിയന്ത്രണവും കൊണ്ട് നേടിയത്; അതിൽ വ്യക്തമായതും, അവ്യക്തമായതും, അതിലപ്പുറത്തുള്ളതും സാക്ഷാത്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ബ്രഹ്മൻ, നീ ബ്രാഹ്മണസമൂഹത്തെ ആദരിക്കുന്നു; അവരാണ് ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ ഉറവിടവും, നിന്റെതും; അതുകൊണ്ടു നീ ബ്രഹ്മണഭക്തന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. ഇന്ന്, ഞങ്ങളുടെ ജനനം, വിദ്യ, തപസ്സ്, ദർശനം—ഇവയ്ക്ക് ഫലം ലഭിച്ചു; കാരണം, നിന്റെ ദർശനംകൊണ്ട്, പരമഗതിയായ നിന്റെ അനുഭവം ഞങ്ങൾക്കു ലഭിച്ചു. കൃഷ്ണൻ, അവിടുത്തെ ബുദ്ധി അപ്രമാദിയാണ്, മഹത്വം തന്റെ തന്നെ യോഗമായയാൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, പരമാത്മാവായ അവിടുത്തെ നമസ്കാരം. ഈ രാജാക്കന്മാർക്കും, വിഷ്ണുക്കൾക്കും പോലും അവിടുത്തെ യഥാർത്ഥ സ്വരൂപം അറിയില്ല—അവിടുത്തെ കാലസ്വരൂപനും ആത്മാവും, മായയുടെ മറവിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരാൾ, ഘടകങ്ങളെയും ഗുണങ്ങളെയും അനുഭവിച്ചാലും, നാമമാത്രമായ ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ തന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വരൂപം അറിയാത്തതുപോലെയാണ്. ഇങ്ങനെ, ശുദ്ധമായ ഭാവത്തിലും, അവ്യക്തമായ ആഴത്തിലും, ഭഗവാന്റെ ലീലാമയമായ കഥകൾ മഹർഷിമാരുടെയും രാജാക്കന്മാരുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ പവിത്രമായി പ്രബലമായി ഒഴുകി.