ശ്രീമദ് ഭാഗവതം പാരായണത്തിനുള്ള ആചാരങ്ങൾ വളരെ വിശിഷ്ടവും വിശുദ്ധവുമാണ്. പാരായണത്തിന്റെ സമയത്ത്, വാചകനെ വടക്കോട്ട് മുഖം തിരിച്ച് ഇരിക്കേണ്ടതാണ്, ശ്രോതാവിന് കിഴക്കോട്ട് മുഖം. വാചകൻ കിഴക്കോട്ട് ഇരിക്കുമ്പോൾ, ശ്രോതാവിന് വടക്കോട്ട് ഇരിക്കണം. ഈ ദിശാസംബന്ധമായ ക്രമം, പാരായണത്തിൽ അനുഷ്ഠാനജ്ഞരായവർ നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്നു; കിഴക്കു ദിശ, ആരാധനയും ആരാധകനും തമ്മിലുള്ള ഇടം എന്നറിഞ്ഞ്, ശ്രോതാക്കളുടെ വരവിനായി നിർദേശിക്കപ്പെടുന്നു. പാരായണം നടത്തേണ്ട വാചകൻ, വൈഷ്ണവ ബ്രാഹ്മണൻ ആയിരിക്കണം; വേദശാസ്ത്രങ്ങളിൽ ശുദ്ധിയുള്ളവൻ, ഉദാഹരണങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, നിരന്തരമായ അവിചലിതത്വവും നിർമലമായ വൈരാഗ്യവും ഉള്ളവൻ, ആഗ്രഹമില്ലാത്തവൻ. പല മതസिद्धാന്തങ്ങളിൽ അകപ്പെടുന്നവർ, സ്ത്രീസംഗത്തിൽ ആസക്തരായവർ, ആസ്തികത്വം നഷ്ടപ്പെട്ടവരായവർ—even though they are learned—ശുകദേവന്റെ ശാസ്ത്രം പാരായണത്തിൽ ഒഴിവാക്കേണ്ടവരാണ്. വാചകന്റെ സമീപത്ത് മറ്റൊരു അത്തരം പണ്ഡിതൻ സഹായത്തിനായി ഇരിക്കണം; സംശയങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, ജനങ്ങളിലെ ജ്ഞാനപ്രചരണത്തിൽ താത്പര്യമുള്ളവൻ. വാചകൻ പാരായണദിനം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തലശ്ശേരി ചെയ്യണം; സൂര്യോദയത്തിൽ ശുദ്ധീകരണവും സ്നാനവും നിർവഹിക്കണം. ദിവസേന, വാചകൻ തന്റെ സന്ധ്യാവന്ദനം തുടങ്ങിയ ആചാരങ്ങൾ സംക്ഷിപ്തമായി നിർവഹിച്ച്, വിഘ്നങ്ങൾ നീക്കുന്നതിനായി വിഘ്നേശ്വരനെ ആരാധിക്കണം. പിതൃകർമ്മം പൂർത്തിയാക്കി, പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്ത്, ഒരു മണ്ഡലത്തിൽ ഹരിയെ സ്ഥാപിക്കണം. കൃഷ്ണനു സമർപ്പിച്ച മന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ക്രമമായി പൂജ നടത്തണം; പ്രദക്ഷിണവും നമസ്കാരവും പൂജയുടെ അവസാനം സ്തുതിയും ചെയ്യണം. പൂജയുടെ അവസാനം, "ദയാസാഗരനായ സ്വാമി, സാംസാരികമായ കർമ്മവിവക്ഷയിൽ അകപ്പെട്ട, ദയനീയനായ എന്നെ സാംസാരസാഗരത്തിൽ നിന്ന് ഉയർത്തുക" എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കണം. അതിനുശേഷം, ശ്രീമദ് ഭാഗവതം ഗ്രന്ഥത്തെ നിർദേശിച്ച രീതിയിൽ, പ്രേമപൂർവ്വം, ധൂപദീപാദികൾ സഹിതം, ശ്രദ്ധയോടെ ആരാധിക്കണം. പൂജ കഴിഞ്ഞ്, ഒരു നാളികേരം പിടിച്ച് നമസ്കാരം ചെയ്യണം; അപ്പോൾ, സന്തോഷപൂർവ്വം സ്തുതി പറയണം: "ഈ ഗ്രന്ഥം തന്നെയാണ് കൃഷ്ണൻ, സാക്ഷാൽ ദർശനമായ്; സാംസാരിക മോചനം നേടാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ സ്വീകരിക്കുന്നു." "എന്റെ ആഗ്രഹം പൂര്ണ്ണമായിരിക്കുന്നു; എതിര്വിഘ്നങ്ങളില്ലാതെ, ഞാന് നിങ്ങളുടെ ദാസനാണ്, കേശവാ." അങ്ങനെ വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞ്, വാചകനെ വസ്ത്രവും ഭൂഷണവും അണിയിച്ചും, പൂജയോടെ ആദരിക്കണം. "വരാഹമൂർത്തിയേ, ജാഗരൂകനായ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവനേ, ഈ കഥയുടെ വെളിപ്പെടുത്തലിലൂടെ എന്റെ അജ്ഞാനം നീക്കുക" എന്ന പ്രാർത്ഥനയും ചെയ്യണം. അതിനുശേഷം, ആനന്ദപൂർവ്വം, സ്വയം ഒരു വ്രതം സ്വീകരിക്കണം; ആ വ്രതം ഏഴു രാത്രികൾ, തനതായ ശേഷിയനുസരിച്ച്, അനുഷ്ഠിക്കണം. പാരായണത്തിൽ തടസ്സം വരാതിരിക്കാൻ, അഞ്ച് ബ്രാഹ്മണന്മാരെ തെരഞ്ഞെടുക്കണം; അവർ ഹരിയുടെ പന്ത്രണ്ടക്ഷരമന്ത്രം ജപിക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, വൈഷ്ണവന്മാരെയും, കീർത്തനം ചെയ്യുന്നവരെയും ആദരിച്ച്, നിർദേശങ്ങൾ നൽകി, തനതായ ഇരിപ്പിടം സ്വീകരിക്കണം. സമ്പത്ത്, വസ്തുക്കൾ, വീടും കുട്ടികളും എന്നിവയിലേക്കുള്ള ആസക്തി ഉപേക്ഷിച്ച്, മനസ്സു കഥയിൽ ലയിപ്പിച്ച്, ശുദ്ധചിത്തത്തോടെ, ഏറ്റവും ഉന്നത ഫലമെത്തുന്നു. പാരായണം സൂര്യോദയത്തിൽ ആരംഭിച്ച്, മൂന്ന് അർദ്ധയാമം (മൂന്ന്-രണ്ടര ഘട്ടം) വരെ, ജ്ഞാനി സ്ഥിരമായ ശബ്ദത്തിൽ, ക്രമമായി നടത്തണം. മധ്യാഹ്നത്തിൽ, രണ്ട് ഘടികകൾ (ചെറുതായി) ഇടവേള എടുക്കണം; അതിനുശേഷം, വൈഷ്ണവന്മാർ കീർത്തനം നടത്തണം. ദേഹത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ, സുഖകരമായ ലഘു ഭക്ഷണം മാത്രം സ്വീകരിക്കണം; havis ഭക്ഷണം, ദിവസത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രം കഴിക്കണം. ശേഷിയുള്ളവർക്ക്, ഏഴു രാത്രികൾ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കാം; അല്ലെങ്കിൽ, നെയ്യോ പാൽമാത്രമോ കുടിച്ച ശേഷം, സുഖമായി കേൾക്കാം. ഫലമോ, ഒരിക്കൽ മാത്രം ഭക്ഷണമോ, ഫലം മാത്രം കഴിക്കുന്നതോ—കേൾവിക്കായി എളുപ്പത്തിൽ ചെയ്യാവുന്നതാണ്. എന്നാൽ, പാരായണത്തിൽ തടസ്സം വരാതിരിക്കാൻ, ഭക്ഷണം സ്വീകരിക്കുന്നത് ശ്രേയസ്കരമാണെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു; ഉപവാസം, കഥയിൽ തടസ്സം വരുത്തുന്നെങ്കിൽ, ശുപാർശ ചെയ്യില്ല. നാരദാ, ഏഴു ദിവസത്തെ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവരുടെ നിയമങ്ങൾ കേൾക്കൂ; വിഷ്ണു ദീക്ഷയില്ലാത്തവർക്ക് പാരായണം കേൾവിന് അർഹതയില്ല. ബ്രഹ്മചാര്യവും, നിലത്ത് ഉറങ്ങലും, ഇലയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കലും, കഥ കഴിഞ്ഞ് മാത്രമേ ഭക്ഷണം കഴിക്കാവൂ—ഇവ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ ദിവസേന പാലിക്കണം. വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ, പിളർന്ന പയർ, തേൻ, എണ്ണ, ഭാരംകൂടിയ ഭക്ഷണം, അശുദ്ധമായതോ പഴയതോ ആയ ഭക്ഷണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കണം. ആഗ്രഹം, ക്രോധം, മദ്യം, അഭിമാനം, അസൂയ, ലോഭം, കപടത, മായ, ദ്വേഷം—ഇവ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ ദൂരേ വയ്ക്കണം. ഈ കഥകൾ പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ, വേദജ്ഞരെയും, വൈഷ്ണവരെയും, ബ്രാഹ്മണരെയും, ഗുരുമാരെയും, പശുക്കളെയും, വ്രതസ്ഥരെയും, സ്ത്രീകളെയും, രാജാക്കളെയും, മഹാത്മാക്കളെയും ദുഷ്പ്രവൃത്തികൾ പറയരുത്. വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ, രതുസ്ഥിതിയിലുള്ള സ്ത്രീകളുമായി, ചണ്ഡാലരുമായി, വിദേശികളുമായി, പതിതരുമായി, വേദപാതികളുമായി, ദ്വിജദ്വേഷികളുമായി, വേദവിരുദ്ധരുമായി സംവദിക്കരുത്. വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ, സത്യവും, ശുദ്ധിയും, കരുണയും, മൗനവും, ലാളിത്യവും, വിനയവും, മനസ്സിന്റെ ദാനവും പാലിക്കണം. ദരിദ്രർ, ക്ഷയരോഗികൾ, രോഗികൾ, ദുഃഖിതർ, പാപകർമ്മത്തിൽ അകപ്പെട്ടവർ, സന്താനഹീനർ, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ—ഈ കഥ കേൾക്കണം. ഗർഭധാരണമില്ലാത്ത സ്ത്രീകൾ, കുട്ടികൾ മരിക്കുന്നവർ, വന്ധ്യകൾ, ഗർഭം നഷ്ടപ്പെട്ടവർ—അവരും ഈ കഥ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കണം. ഈ വിധത്തിൽ, നിർദേശിച്ച രീതിയിൽ, ഈ കഥ കേൾക്കുന്നവർക്ക് അനന്തമായ പുരുഷാർത്ഥം ലഭിക്കുന്നു; ഈ ദിവ്യമായ, ഉത്തമമായ കഥ, കോടിയാനു യാഗഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു. വ്രതം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ജന്മാഷ്ടമി വ്രതം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ concluding rite നിർവഹിക്കുന്നതുപോലെ, ഇതും സമാപനം ചെയ്യണം. ദരിദ്രരായ, ഭക്തിമനസ്സുള്ളവർക്കു, concluding rite നിർബന്ധമില്ല; അവർ കേൾവിയിലൂടെ തന്നെ, നിർമലമായ വൈഷ്ണവരായതിനാൽ, ശുദ്ധിയെത്തുന്നു. കഥാപാരായണ യാഗം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, പുസ്തകത്തെയും വാചകനെയും ശ്രോതാക്കൾ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിക്കണം. അതിനുശേഷം, ശുദ്ധതുളസി മാലകൾ ശ്രോതാക്കൾക്ക് നൽകണം; മൃദംഗവും താളവും ചേർന്ന്, സുഷ്ടമായ കീർത്തനം നടത്തണം.