മാധവൻ അങ്ങോട്ട് നോക്കി ഇരുന്നു, സൂപ്രസിദ്ധനായ സുതൻ എഴുന്നേറ്റില്ല, അഞ്ജലിപൂജയും അർപ്പിച്ചില്ല, അവൻ ഇരിപ്പിൽ തന്നെ തുടർന്നു. കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാരും അതുപോലെ തന്നെ ഇരുന്നു. ഇതു കണ്ട മാധവന് അതീവ കോപം ഉദിച്ചു. ഈ താഴ്ന്ന ജന്മനായവൻ, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ഞങ്ങളെയും പോലും അവഗണിച്ച് ഉയർന്നിരിക്കുന്നു; ഇത്ര ദുഷ്ടചിത്തനായവൻ മരണയോഗ്യനാണ് എന്നു മാധവൻ അകത്തുറപ്പിച്ചു. ദിവ്യരിഷിയായ ഗുരുവിന്റെ ശിഷ്യനായി, അനേകം ഇതിഹാസങ്ങളും പുരാണങ്ങളും ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചിട്ടും, ആത്മനിയന്ത്രണമില്ലാതെ, വ്യർത്ഥമായി താനെ വലിയ പണ്ഡിതനെന്നു കരുതുന്നവനു ഈ ജ്ഞാനത്തിന് യാതൊരു ഗുണവുമില്ല—നടൻ സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാതിരിക്കാൻപോലെയാണ് അവസ്ഥ. ഇത്തരത്തിലുള്ള ധർമ്മമൂല്യങ്ങൾ ധരിച്ചുള്ള പാപികളെയാണ് ഞാൻ ഈ ലോകത്ത് അവതരിച്ചിരിക്കുന്നത്; അവരെ കൊല്ലേണ്ടതാണു എന്റെ വ്രതം. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, ദുഷ്ടനെ കൊല്ലാതെ തന്നെ, തിരിഞ്ഞു കുശഗ്രാസം കൈയിൽ എടുത്ത് അവനെ അതിനാൽ അടിച്ചു. ഇതു കണ്ട സപ്തർഷിമാർ അതീവ ദുഃഖത്തോടെ നിലവിളിച്ചു: “സങ്കർഷണാ, ഭഗവാൻ, നിങ്ങൾ അയോഗ്യമായ ഒരു പ്രവൃത്തി ചെയ്തിരിക്കുന്നു!” അവർ പറഞ്ഞു: “യദുകുലജ, ഞങ്ങൾ അവനെ ബ്രഹ്മാസനത്തിൽ ഇരിക്കാൻ, യാഗ കാലം മുഴുവൻ ജീവനും ക്ഷയരഹിതത്വവും നൽകാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. അജ്ഞാനത്തിൽ നിങ്ങൾ ബ്രഹ്മഹത്യ ചെയ്തിരിക്കുന്നു, യോഗേശ്വരാ; നിയമത്തിൽനിന്ന് നിങ്ങളുടെ നാമം പോലും ഒഴിവല്ല. ഈ പാപം ശുദ്ധീകരിക്കാൻ യോജ്യമായ പ്രായശ്ചിത്തം നിങ്ങൾ തന്നെ സ്വയം ചെയ്തേണം; മറ്റാരും ഓർമ്മിപ്പിക്കേണ്ടതില്ല.” ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ലോകക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ഈ വധത്തിനുള്ള പ്രായശ്ചിത്തം നിർവഹിക്കും; ആദ്യയുഗത്തിൽ നിശ്ചയിച്ച നിയമം തന്നെ ഇവിടെ നടപ്പിലാക്കാം. അവനു നീണ്ടായുസ്സും ശക്തിയും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതെല്ലാം ഞാൻ യോഗബലത്തിൽ പൂർത്തീകരിക്കും.” അതിനുപിന്നീട്, “നിന്റെ വാക്കും, എന്റെ ആയുധത്തിന്റെ ശക്തിയും, മരണവും—ഇവയൊക്കെയും സത്യമായിരിക്കട്ടെ, രാമാ,” എന്നു മുനികൾ പറഞ്ഞു. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “വേദം പറയുന്നു—ആത്മാവാണ് പുത്രനായി ജനിക്കുന്നത്; അതിനാൽ അവന്റെ പുത്രൻ സംസാരിക്കാൻ, ജീവിക്കാൻ, ഇന്ദ്രിയബലത്തോടെ നിലനിൽക്കട്ടെ.” പിന്നെ, “മുനിശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് ആഗ്രഹം? പറയൂ, ഞാൻ അതു നിർവഹിക്കും. ഞാൻ ചെയ്ത അജ്ഞാനപ്രവൃത്തി ശുദ്ധീകരിക്കാൻ എന്ത് വേണമെന്നു ആലോചിച്ച് പറയൂ,” എന്നു കൃഷ്ണൻ ചോദിച്ചു. മുനികൾ പറഞ്ഞു: “ഇൽവലപുത്രനായ ഭയങ്കരനായ ബാല്വല എന്ന അസുരൻ ഉണ്ട്; അവൻ ഓരോ ഉത്സവത്തിലും വന്ന് ഞങ്ങളുടെ യാഗം മലിനമാക്കുന്നു. ദശാർഹകുലജ, അവനെ നിങ്ങൾ കൊല്ലണം—അതാണ് ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ അഭിലാഷം. അവൻ പുഴു, രക്തം, മല, മൂത്രം, മദ്യം, മാംസം എന്നിവ ഞങ്ങളുടെ മേൽ ചിതറിക്കുന്നു. ഭാരതഭൂമിയിൽ നിന്ന് നീങ്ങി, സ്ഥിരചിതനായി, പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ ഒരു വർഷം സ്നാനം ചെയ്താൽ നിങ്ങൾ ശുദ്ധനാകും.” ഇതിനു ശേഷം, രാജാവ് ചോദിച്ചു: “മഹാനുഭാവാ, അനന്തശക്തിയുള്ള മുകുന്ദന്റെ മറ്റേതെങ്കിലും വീര്യപ്രകടനങ്ങൾ ഞാനറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ബ്രാഹ്മണാ. അവന്റെ പുണ്യകഥകൾ ഒരിക്കൽപോലും കേട്ടാൽ, അതിന്റെ യഥാർത്ഥ മൂല്യം അറിയാത്തവനും, കാമബാണങ്ങളിൽ മുറിവേറ്റവനും ഒഴികെ, ആരാണ് കേൾക്കുന്നത് നിർത്തുക? അവന്റെ ഗുണങ്ങൾ പാടുന്ന വാക്കുകൾ, അവന്റെ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന കൈകൾ, അവൻ എല്ലാവരിലും വസിക്കുന്നതിനെ ഓർക്കുന്ന മനസ്സ്, അവന്റെ കഥകൾ കേൾക്കുന്ന ചെവികൾ—ഇവയൊക്കെയാണ് സത്യത്തിൽ വാക്ക്, കൈ, മനസ്സ്, ചെവി. അവനെ നമസ്കരിക്കുന്ന തല, അവനെ ദർശിക്കുന്ന കണ്ണുകൾ, വിഷ്ണുവിന്റെ ചരണാമൃതം സേവിക്കുന്ന അവയവങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെയാണ് യഥാർത്ഥ തല, കണ്ണ്, അവയവങ്ങൾ.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ വിശ്ണുരാതനായ രാജാവിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട്, വാസുദേവനിൽ ലയിച്ച മനസ്സുള്ള ബദരായണിയുടെ പുത്രൻ സംസാരിച്ചു. ശുകൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണനു ഒരു ബ്രാഹ്മണസ്നേഹിതനുണ്ടായിരുന്നു—വേദവിദഗ്ധനും ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളിൽ അസക്തനുമായ, മനസ്സിൽ ശാന്തനും സ്വയം നിയന്ത്രണമുള്ളവനും. ഗൃഹസ്ഥവാസം തുടരുമ്പോൾ, യാദൃശ്ചികമായി ലഭിച്ചതിൽ സംതൃപ്തനായി ജീവിച്ചു. അവന്റെ ഭാര്യയും അതുപോലെ തന്നെ ദുർബലയും, വിങ്ങിയ വസ്ത്രം ധരിച്ചവളുമായിരുന്നു. ആ ഭർത്താവിന്റെ ദാരിദ്ര്യവും കഷ്ടതയും കണ്ട്, പല്ലുരുകിയ മുഖത്തോടെയും വിറയുന്ന ശബ്ദത്തോടെയും അവൾ സമീപിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, ശ്രീഭാഗവാന്റെ ഭാര്യയായ ശ്രീദേവിയുടെ ഭർത്താവാണ് നിന്റെ സ്നേഹിതൻ അല്ലേ? ബ്രാഹ്മണഭക്തനും സർവ്വശരണ്യനുമായ, സാത്വതകുലശ്രേഷ്ഠനായ ആ മഹാപുരുഷനോടു നീ പോകൂ. ധർമ്മശീലനായ ഗൃഹസ്ഥനായ നീ കഷ്ടത്തിൽ ആണെങ്കിൽ, അവൻ നിർബന്ധമായും ധനം നൽകും. ഇപ്പോൾ അവൻ ദ്വാരകയിൽ, ഭോജ, വൃഷ്ണി, അന്ധകകുലങ്ങളുടെ നാഥനായി വസിക്കുന്നു. തന്റെ ഭക്തന്മാരെ ഓർമ്മിച്ചുകൊണ്ടു തന്നെ, അവൻ അവർക്കു സ്വയം അർപ്പിക്കുന്നു. ലോകഗുരുവായ അവൻ, ഭജിക്കുന്നവർക്കു ആവശ്യപ്പെടാത്തതുപോലും നൽകുന്നവനല്ലേ?” ഭാര്യയുടെ ഈ സാന്ത്വനപൂർവ്വമായ ആവശ്യം പലതവണയും കേട്ട ബ്രാഹ്മണൻ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: “പരമോന്നതസ്തുതികളാൽ പുകഴ്ത്തപ്പെടുന്ന ഭഗവാനെ ദർശിക്കാനാണ് ഏറ്റവും വലിയ ലാഭം.” അങ്ങനെ തീരുമാനിച്ചു അവൻ: “ഇല്ല, വീട്ടിൽ എന്തെങ്കിലും ഉപഹാരം ഉണ്ടോ, ദയവായി എന്തെങ്കിലും തരാം.” അവൾ ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ നിന്ന് നാലു മുഠി അവിൽ ഭിക്ഷയായി വാങ്ങി, ഒരു കഷ്ണം വസ്ത്രത്തിൽ കെട്ടി ഭർത്താവിന് നൽകി. അവയെടുത്തു, ആ ശ്രേഷ്ഠബ്രാഹ്മണൻ ദ്വാരകയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു: “എങ്ങനെയെങ്കിലും കൃഷ്ണനെ ദർശിക്കാൻ സാധിക്കുമോ?” എന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ. മൂന്നു മതിലുകളും മൂന്നു പ്രാകാരങ്ങളും കടന്ന്, അച്യുതന്റെ ഭക്തരായ അന്ധക, വൃഷ്ണികളുടെ വീടുകളിൽ കയറി, ഒരു ദിവ്യാനുഭൂതി അനുഭവിച്ചവൻ, ഹരിയുടെ പത്നിമാരിൽ ഒരാളുടെ ഭവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവനെ ദൂരത്തിൽ കണ്ട അച്യുതൻ, പ്രിയഭാര്യയുടെ കിടക്കയിൽ ഇരുന്നു തന്നെ, ഉടൻ എഴുന്നേറ്റു, ഓടി വന്ന്, ആ ബ്രാഹ്മണസ്നേഹിതനെ ഇരുകൈകളും ചേർത്ത് ആലിംഗനം ചെയ്തു. പ്രിയസുഹൃത്തിന്റെ സ്പർശത്തിൽ സന്തോഷവശനായി, കമലനയനായ ഭഗവാൻ കൺനീർ ചിതറി. സുഹൃത്തിനെ കിടക്കയിൽ ഇരുത്തി, സ്വയം ജലമെടുത്ത്, അവന്റെ പാദങ്ങൾ കഴുകി, അർഘ്യാദി ആചാരങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. രാജാവേ, ലോകശുദ്ധീകരകനായ ഭഗവാൻ ആ ജലം തലയിൽ ചുമന്നു, സുഹൃത്തിനെ ചന്ദനം, അഗുരു, കുങ്കുമം എന്നിവയാൽ അഭ്യഞ്ജനം ചെയ്തു. സുഗന്ധധൂപവും ദീപശിഖകളും അർപ്പിച്ച് പ്രീതിപൂർവ്വം സുഹൃത്തിനെ ആരാധിച്ചു, പാനസുപാരി നൽകി, ഒരു പശു സമ്മാനമായി നൽകി, ഹൃദയത്തിൽനിന്നും സ്വാഗതം ചെയ്തു സംസാരിച്ചു.