ശാൽവൻ്റെ മായാജാലം കൊണ്ട് മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ ആനകദുണ്ടുഭിയുടെ തല വെട്ടി, അദ്ഭുതമായ ആകാശകോട്ടയായ സൗഭയിലേക്ക് ദൂതൻ കടന്നു പോയി. അക്ഷയമായ ഭക്തിയും സ്നേഹവും ഉള്ള കൃഷ്ണൻ, തന്റെ സ്നേഹിതരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു നിമിഷം സ്വാഭാവികമായ സ്നേഹത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായി ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. പക്ഷേ, ഉടൻ അവൻ മനസ്സിലാക്കി—ഇത് ശാൽവൻ മായയുടെ ഉപദേശപ്രകാരം സൃഷ്ടിച്ച ദാനവ മായാജാലമാണെന്ന്. യുദ്ധഭൂമിയിൽ ഉണർന്ന കൃഷ്ണൻ, അവിടെയെവിടെയും ദൂതനെയും അഥവാ പിതാവിൻ്റെ ദേഹത്തെയും കാണാനില്ല; സ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് ഉണരുന്നവനെപ്പോലെ, ശത്രുവിനെ സൗഭയിലിരുത്തി ആകാശത്ത് നിന്നു ആക്രമിക്കാൻ തയ്യാറായി കാത്തുനിൽക്കുന്നവനായി കണ്ടു. ഇങ്ങനെയാണ് ചില മഹർഷികൾ പറയുന്നത്, രാജൻ; എന്നാൽ അവരുടെ വാക്കുകൾ തമ്മിൽ വിരുദ്ധമാണെങ്കിൽ, അവർക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്മരണയില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്. അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നുള്ള ദു:ഖം, മോഹം, സ്നേഹം, ഭയം—ഇവ എവിടെയാണ്? നീളുന്ന ജ്ഞാനവും അക്ഷയമായ ഐശ്വര്യവും ഉള്ളവനിൽ ഇവയ്ക്കു സ്ഥാനം എവിടെയാണ്? കൃഷ്ണൻ്റെ പാദസേവനത്തിലൂടെ സ്വയജ്ഞാനം നേടിയ ജ്ഞാനികൾ അനാദികാലം തുടരുന്ന അഹംഭാവത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നു; അവർ സ്വയം പരമമായ ഐശ്വര്യത്തിലെത്തുന്നു—പറയൂ, പരമാവസ്ഥയിലേറി നിൽക്കുന്നവരെ മോഹം എങ്ങനെയെത്തും? ശാൽവൻ അനേകം ആയുധങ്ങളുമായി ആക്രമിച്ചു; എന്നാൽ അതുല്യവീര്യശാലിയായ കൃഷ്ണൻ അമ്പുകളാൽ അവനെ തകർത്തു, അവൻ്റെ കവർച്ച, വില്ല്, കിരീടം എന്നിവ തകർത്തു, ശത്രുവിൻ്റെ സൗഭ കോട്ടയെ കഴുത്തുകൊണ്ടു തകർത്തു. കൃഷ്ണൻ്റെ ഗദയാൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ആ പ്രഹരത്തിൽ സൗഭ, ആയിരം തുണ്ടുകളായി ചിതറി ജലത്തിൽ വീണു. അതുവിട്ട് ശാൽവൻ ഗദ എടുത്തു നിലത്ത് ചവിട്ടി അച്യുതനോടു നേരെ ഉരുണ്ടുവന്നു. ശാൽവൻ ഗദയുമായി ചുമന്നു വരുമ്പോൾ, കൃഷ്ണൻ വെട്ടുപോലുള്ള അമ്പുകൊണ്ടു അവൻ്റെ കൈ വെട്ടി മാറ്റി, അത്ഭുതകരമായ ചക്രം എടുത്തു—യുഗാന്തത്തിലെ സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള—that discus, ശാൽവനെ കൊല്ലാൻ. കൃഷ്ണൻ്റെ ചക്രം ശാൽവൻ്റെ കിരീടവും കുണ്ഡലവും അലങ്കരിച്ച തല വെട്ടി മാറ്റി; അതു ഇന്ദ്രൻ വൃത്രാസുരനെ വജ്രംകൊണ്ടു വെട്ടിയതുപോലെയാണ്. മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് "അയ്യോ!" എന്ന നിലവിളികൾ ഉയർന്നു. ആ പാപിയായ ശാൽവൻ വീണപ്പോൾ, സൗഭയും തകർന്ന് വീണപ്പോൾ, ദേവതകൾ ആകാശത്ത് ദമറു മുഴക്കി. ശാൽവന്റെ സുഹൃത്ത് ദന്തവക്രൻ, കോപത്തോടെ പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ മുന്നോട്ട് വന്നു. ഇങ്ങനെ പവിത്രമായ ഭാഗവത പുരാണത്തിലെ പത്താം സ്കന്ധത്തിലെ രണ്ടാം ഭാഗത്തിലെ "ശാൽവവധം" എന്ന എഴുപത്തിയേഴാമത്തെ അധ്യായം സമാപിച്ചു. ഇപ്പോൾ, ദന്തവക്രനും വിദുരഥനും കൊല്ലപ്പെടുന്നതും, ബാലരാമൻ സൂതന്റെ തല വെട്ടുന്നതുമാണ് പുതിയ അധ്യായത്തിൽ തുടങ്ങുന്നത്. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: ശിശുപാലൻ, ശാൽവൻ, പൊൗന്ദ്രകൻ എന്നിവരും മറ്റു ദുഷ്ടരും ഈ ലോകം വിടുമ്പോഴും, കൃഷ്ണൻ അവരെ അകമഴിഞ്ഞ സൗഹൃദത്തോടെ സമീപിച്ചു. പിന്നീട്, ഒരു പാദാതി യോദ്ധാവ്, ഉഗ്രകോപത്തോടും മഹാവീര്യത്തോടും കൂടി, ഗദയുമായി ഭൂമിയെ നടുക്കിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് വന്നതായി മഹാരാജാവേ, കണ്ടു. അവനെ ഇങ്ങനെ വരുന്നതു കണ്ട കൃഷ്ണൻ ഉടൻ തന്നെ ഗദ എടുത്തു, രഥത്തിൽ നിന്ന് ചാടിക്കൊണ്ട് കടലിന്റെ തീരത്തെത്തുന്ന തിരയെപ്പോലെ നേരെ അവനെ അഭിമുഖീകരിച്ചു. ആ ഗദ ഉയർത്തി, ആ കാർഷ്യൻ (ദന്തവക്രൻ) കൃഷ്ണനോടു പറഞ്ഞു: "ഭാഗ്യവശാൽ, വലിയ ഭാഗ്യവശാൽ, നീ ഇന്നിവിടെ എന്റെ കാഴ്ചയിൽ എത്തി. നീ നമ്മുടെ അമ്മാവനാണ്, കൃഷ്ണാ, എന്നിട്ടും നീ എന്നെ, നിന്റെ സുഹൃത്തെയും ബന്ധുവിനെയും കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. അതിനാൽ, മൂഢാ, ഞാൻ ഈ വജ്രംപോലുള്ള ഗദകൊണ്ടു നിന്നെ തകർക്കും. അപ്പോൾ എന്റെ കടം തീരും; അകത്തുള്ള രോഗത്തെ പോലെ ബന്ധുവായ ശത്രുവിനെ സംഹരിച്ച് ഞാൻ മുക്തനാകും." ഇങ്ങനെ കഠിനവാക്കുകൾകൊണ്ട് കൃഷ്ണനെ ആനയെ കുത്തുന്നപോലെ കുത്തി, ഗദകൊണ്ട് അവനെ തലയ്ക്ക് പ്രഹരിച്ച്, സിംഹംപോലെ മുഴങ്ങി. യുദ്ധഭൂമിയിൽ ആ ഗദയുടെ പ്രഹാരം ഏറ്റെങ്കിലും, യദുക്കുലത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ കൃഷ്ണൻ ചലിച്ചില്ല; മറിച്ച്, തന്റെ കൗമോദകി ഗദകൊണ്ടു ദന്തവക്രനെ നെഞ്ചിൽ പ്രഹരിച്ചു. ആ പ്രഹാരത്തിൽ ഹൃദയം തകർന്ന ദന്തവക്രന്റെ വായിൽ നിന്ന് രക്തം ചോരയൊഴുകി; മുടിയും കൈകളും കാലുകളും ചിതറി, അവൻ നിലത്ത് മരിച്ചുവീണു. അപ്പോൾ, അതിമനോഹരമായ ഒരു പ്രകാശം ദന്തവക്രനിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്ന് കൃഷ്ണനിൽ ലയിച്ചു—ശിശുപാലനെ കൊല്ലുമ്പോൾ സംഭവിച്ചതുപോലെ, എല്ലാവരും അതു കണ്ടു. സഹോദരനായ വിദുരഥൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, വാൾ, കവചം എടുത്ത്, കൃഷ്ണനെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് ദേഹമുഴുവൻ വിറയച്ചു മുന്നോട്ട് വന്നു. അവൻ ആക്രമിക്കവേ, കൃഷ്ണൻ വെട്ടുപോലുള്ള അഗ്രമുള്ള ചക്രം കൊണ്ടു അവൻ്റെ തലയും കിരീടവും കുണ്ഡലവും ഒരുമിച്ച് വെട്ടി മാറ്റി. ഇങ്ങനെ ശാൽവനെയും സൗഭയെയും ദന്തവക്രനെയും സഹോദരനെയും—മറ്റുള്ളവർക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയാത്ത ശത്രുക്കളെ—കൊല്ലി, ദേവന്മാരാലും മനുഷ്യരാലും കൃഷ്ണൻ സ്തുതിക്കപ്പെട്ടു. ഋഷിമാരും സിദ്ധന്മാരും ഗാന്ധർവന്മാരും വിദ്യാധരന്മാരും മഹാനാഗന്മാരും അപ്സരസ്സുകളും, പിതൃവൃന്ദങ്ങളും യക്ഷന്മാരും കിന്നരന്മാരും ചാരണന്മാരും—all of them—കൃഷ്ണനെ ജയിച്ചുവെന്നു പാടുകയും, പൂക്കൾ ചൊരിയുകയും ചെയ്തു. വൃഷ്ണിവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അലങ്കാരപൂർണ്ണമായ നഗരത്തിലേക്ക് കൃഷ്ണൻ പ്രവേശിച്ചു. ഇങ്ങനെ, യോഗേശ്വരനും ഭഗവാനും സർവ്വലോകനാഥനുമായ കൃഷ്ണനെ, ജയം അഥവാ പരാജയം അനുഭവിക്കുന്നവനായി, മൃഗദൃഷ്ടിയുള്ളവർ കാണുന്നു. ഇതിനിടയിൽ, കുരുക്കളും പാണ്ഡവരും തമ്മിൽ യുദ്ധത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ കേട്ട ബാലരാമൻ തീർത്ഥാടനം എന്ന നിമിത്തത്തിൽ അവിടെ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു, യുദ്ധത്തിൽ നിരപരാധിയായി നിലകൊണ്ടു. പ്രഭാസത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, ദേവന്മാരെയും ഋഷിമാരെയും പിതാക്കളെയും മനുഷ്യരെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ സരസ്വതിയുടെ തീരത്ത് കയറി, പൃഥൂദക, ബിന്ദുസരസ്, തൃതകൂപ, സുധർശന, വിശാല, ബ്രഹ്മതീർഥ, ചക്ര, കിഴക്കൻ സരസ്വതി തുടങ്ങിയ തീർത്ഥസ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചു. പിന്നീട് യമുനയും പിന്നെ ഗംഗയും അനുഗമിച്ച്, ഭാരതാ, നൈമിഷാരണ്യത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അങ്ങോട്ട് സദസ്സ് നടത്തുന്ന മഹർഷിമാർ അദ്ദേഹത്തെ ആചാരപ്രകാരം വരവേറ്റു, എഴുന്നേറ്റു നമസ്കരിച്ചു, ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. അങ്ങനെ ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ബാലരാമനും അനുചരന്മാരും ഇരിപ്പിടം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷിയുടെ ശിഷ്യനായ രോമഹർഷണൻ അവിടെ ഇരിക്കുന്നതു കണ്ടു. ആ സുതൻ എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കുകയും അഞ്ജലിചെയ്യുകയും ചെയ്യാതെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെപ്പോലെ തന്നെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, മാധവനു കോപം ഉയര്ന്നു. "ഇവൻ ഈ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ഞങ്ങളെയും മറികടന്ന് മേലിരുന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു; ഈ ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവൻ മരണയോഗ്യനാണ്," എന്നു ബാലരാമൻ ചിന്തിച്ചു. ദൈവം എന്ന ഗുരുവിന്റെ ശിഷ്യനായിട്ടും, അനേകം ഇതിഹാസങ്ങളും പുരാണങ്ങളും ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചിട്ടുമാണ്—but, സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാതെ, വ്യർഥമായി ജ്ഞാനി എന്നു കരുതുന്നവർക്കു ആ ജ്ഞാനം ഗുണകരമല്ല; അതുപോലെ, സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാത്ത നടനു അഭിനയമുണ്ടെങ്കിലും ഗുണമില്ല. "ഇത്തരം ധർമ്മവേഷം ധരിച്ച പാപികളെ സംഹരിക്കാനാണ് ഞാൻ ഭൂമിയിൽ അവതരിച്ചത്," എന്നു പറഞ്ഞ്, കഠിനപാപികളെ കൊല്ലുന്നതിൽ പോലും ഇടവേളയെടുത്ത്, ബാലരാമൻ കുശഗ്രാസംകൊണ്ടു രോമഹർഷണനെ തൊട്ട് സംഹരിച്ചു.