ശത്രുനിഗ്രഹിയായ പ്രദ്യുമ്നന്റെ നെഞ്ച് ഗദാഘാതത്തിൽ തകർന്നപ്പോൾ, ധാർക്കന്റെ ധാർമ്മികനായ പുത്രൻ, അവന്റെ രഥസാരഥി, അവനെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് മാറ്റി കൊണ്ടുപോയി. കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞ് പ്രദ്യുമ്നൻ ബോധം പ്രാപിച്ചപ്പോൾ, അവൻ രഥസാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "ഹേ സാരഥേ, നീ എന്നെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ചത് എത്ര അനുചിതമാണ്! യദുകുലത്തിൽ ജനിച്ചവൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങിയതായി ഒരിക്കലും കേട്ടിട്ടില്ല—അതും മനസ്സിൽ ധൈര്യം ഇല്ലാത്ത, പാപം ചെയ്ത രഥസാരഥിയായാൽ മാത്രമേ ആകൂ." "രാമനും കേശവനും എന്നെ ചോദ്യം ചെയ്താൽ, ഞാൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങിയെന്നത് എങ്ങനെ വിശദീകരിക്കാനാകും? സഹോദരന്മാരുടെ ഭാര്യമാർ ഈ കാര്യം പരിഹസിച്ചുകൊണ്ട് പറയും: 'ഹേ വീര, യുദ്ധത്തിൽ നിന്നുള്ള നിന്റെ ഭയഭാവം എങ്ങനെ മറ്റുള്ളവർക്ക് അറിയപ്പെട്ടു?'" അപ്പോൾ രഥസാരഥി വിനയത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ധർമ്മം അറിഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ这样 ചെയ്തത്. പ്രയാസത്തിൽപ്പെട്ട യോദ്ധാവിനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് രഥസാരഥിയുടെ കടമയാണെന്നും, രഥസാരഥിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് യോദ്ധാവിന്റെ കടമയാണെന്നും ഞാൻ അറിയുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ശത്രുവിന്റെ ആക്രമണത്തിൽ നീ ബോധംകെട്ട് വീണപ്പോൾ, ഞാൻ നിന്നെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ചു." ഇങ്ങനെ, 'ശാൽവനോടുള്ള യുദ്ധം' എന്ന ഈ അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ശ്രീ ശുകാചാര്യർ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: പ്രദ്യുമ്നൻ, ശുദ്ധീകരണാർഥം ജലം സ്പർശിച്ച്, വില്ലുമായി രഥസാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "എന്നെ ധ്യുമാൻ എന്ന വീരന്റെ സമീപത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോവുക." രുക്മിണിയുടെ പുത്രൻ, ഹസിച്ചുകൊണ്ട്, തന്റെ സൈന്യത്തെ ആക്രമിച്ച ധ്യുമാനെ എട്ടു ഇരുമ്പു അമ്പുകളാൽ വീഴ്ത്തി. നാലു അമ്പുകളാൽ നാലു കുതിരകളെയും, ഒരു അമ്പുകൊണ്ട് രഥസാരഥിയെയും, രണ്ട് അമ്പുകളാൽ വില്ലിനെയും പതാകയെയും, മറ്റൊരമ്പുകൊണ്ട് തലയും വെട്ടി. ഗദനും, സാത്യകിയും, സാംബനും മറ്റ് യദുക്കുലവീരന്മാരും ശൗഭപതിയുടെ സൈന്യത്തെ സംഹരിച്ചു; ശൗഭസൈനികരുടെ കഴുത്ത് വെട്ടപ്പെട്ട് അവർ സമുദ്രത്തിൽ വീണു. ഇങ്ങനെ, യദുക്കളും ശാൽവനും തമ്മിൽ ഇരുപത്തേഴു ദിവസം-രാത്രികൾ നീണ്ടു, ഭയാനകവും ഉന്മാദകരവുമായ യുദ്ധം നടന്നു. അപ്പോൾ, ധർമ്മപുത്രന്റെ ക്ഷണപ്രകാരം കൃഷ്ണൻ ഇന്ദ്രപ്രസ്ഥയിലേക്കു പോയി; രാജസൂയയാഗം പൂർത്തിയായശേഷം ശിശുപാലനെ സംഹരിച്ചു. കുരുകുലമൂപ്പന്മാരോടും, മഹർഷിമാരോടും, പൃഥയോടും, പാണ്ഡവരോടും വിടപറഞ്ഞ്, ഭയാനകമായ അശുഭസൂചനകൾ കണ്ടു, ദ്വാരകയിലേക്കു മടങ്ങി. അവൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു; ചേദിരാജാവുമായി കൂട്ടുകൂടിയ രാജാക്കന്മാർ എന്റെ നഗരത്തെ ആക്രമിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്." സ്വന്തം ജനങ്ങളുടെ സംഹാരവും നഗരരക്ഷയ്ക്കുള്ള ഒരുക്കവും കണ്ടശേഷം, കേശവൻ ദാരുക്കനോട് ശൗഭയും ശാൽവനും കുറിച്ച് പറഞ്ഞു: "രഥസാരഥേ, എന്റെ രഥം വേഗത്തിൽ ശാൽവന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുക; ഭയപ്പെടേണ്ട, ഈ ശൗഭ രാജാവ് മഹാമായാവി ആണെങ്കിലും." ഇങ്ങനെ കർശ്ശണനു കല്പന നൽകിയപ്പോൾ ദാരുക്കൻ രഥത്തിൽ കയറി പുറപ്പെട്ടു; ശത്രു-മിത്രരായ എല്ലാവരും അർജുനന്റെ ഇളയാനായ കൃഷ്ണനെ പ്രവേശിക്കുന്നത് കണ്ടു. ശാൽവൻ, തന്റെ സൈന്യം ഭൂരിഭാഗവും നശിച്ചിരിക്കുന്നതായി കണ്ടപ്പോൾ, യുദ്ധത്തിൽ ഭയങ്കരമായ ഒരു കുന്തം കൃഷ്ണന്റെ രഥസാരഥിയിലേക്കു എറിഞ്ഞു. ആ ആയുധം ആകാശത്തേക്ക് ജ്വലിച്ചുപൊങ്ങി, ദിശകളെ പ്രകാശിപ്പിച്ചപ്പോൾ, ശൗരി (കൃഷ്ണൻ) അമ്പുകളാൽ അതിനെ നൂറായി തകർത്തു. അതിനുശേഷം, കൃഷ്ണൻ പതിനാറു അമ്പുകളാൽ ശാൽവനെയും, ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച ശൗഭപട്ടണത്തെയും അമ്പമഴയാൽ ആക്രമിച്ചു, സൂര്യൻ തന്റെ കിരണങ്ങളാൽ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. ശാൽവൻ, ശാർംഗധാരിയായ കൃഷ്ണന്റെ ഇടതുകൈ അമ്പുകൊണ്ട് വെട്ടി, ശാർംഗം വില്ല് അവന്റെ കൈയിൽനിന്ന് തകർത്തു; അതൊരു അത്ഭുതദൃശ്യം ആയിരുന്നു. ഈ കാഴ്ച കണ്ടവർക്ക് വലിയ ആഹ്ലാദവും ഉന്മാദവും ഉണ്ടായി; ശൗഭരാജാവായ ശാൽവൻ ഉച്ചത്തിൽ നിലവിളിച്ച് ജനാർദ്ദനനോടു പറഞ്ഞു: "മൂഢാ, നിന്റെ കാരണത്താൽ എന്റെ സുഹൃത്തും സഹോദരീഭർത്താവും സഭയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു; അവന്റെ ഭാര്യയെ നീ അപഹരിച്ചു; നീ നിർഭാഗ്യമായി പെരുമാറി. ഇന്ന്, ഞാൻ മൂർച്ചയുള്ള അമ്പുകളാൽ നിന്നെ—നീ അജയനെന്നു കരുതുന്ന നിന്നെ—വാപസില്ലാത്ത വഴിയിലേക്ക് അയക്കും, ധൈര്യമുണ്ടെങ്കിൽ നേരിൽ നിന്നു പോരാടുക." അവിടെ കൃഷ്ണൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "നിന്റെ വാചാലത വിഫലമാണ്, നീയ്ക്ക് മരണൻ അടുത്ത് നിൽക്കുന്നതു കാണുന്നില്ല. യഥാർത്ഥ വീരന്മാർ വാക്കുകളിൽ അല്ല, പ്രവൃത്തിയിൽ ധൈര്യം കാണിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, കൃഷ്ണൻ ഉഗ്രശക്തിയുള്ള ഗദയാൽ ശാൽവന്റെ നെഞ്ചത്ത് പ്രഹരിച്ചു; ശാൽവൻ വിറച്ച് രക്തം ഛർദ്ദിച്ചു. ഗദാഘാതം പ്രതിരോധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ശാൽവൻ അപ്രത്യക്ഷനായി. അപ്പോൾ, ഒരു പുരുഷൻ അച്യുതന്റെ അടുത്ത് വന്നു, വന്ദിച്ച് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "ദേവകിയുടെ കല്പനപ്രകാരം ഞാൻ വന്നിരിക്കുന്നു." "കൃഷ്ണ, കൃഷ്ണ, മഹാബാഹുവേ, നിന്നെ അതീവ സ്നേഹിക്കുന്ന നിന്റെ പിതാവിനെ ശാൽവനും അവന്റെ ആളുകളും കെട്ടിപ്പിടിച്ച്, ഒരു മൃഗത്തെപ്പോലെ കൊണ്ടുപോയിരിക്കുന്നു." ഈ ദുഃഖകരമായ വാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ, കൃഷ്ണൻ സ്നേഹാഭിമാനത്തിൽ മനുഷ്യഭാവം സ്വീകരിച്ചു, വിഷാദവും കാരുണ്യവും നിറഞ്ഞവനായി, സാധാരണ മനുഷ്യൻ പോലെ സംസാരിച്ചു: "എന്ത് വിധിയാണിത്! എന്റെ പിതാവും, ധൈര്യശാലിയായ രാമനും, ദേവന്മാരാലും അസുരന്മാരാലും ജയിക്കപ്പെടാത്തവരുമായവർ, ശാൽവൻ പോലുള്ള ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനാൽ എങ്ങനെ പിടിക്കപ്പെടാൻ ഇടയുണ്ടായി?" ഇങ്ങനെ ഗോവിന്ദൻ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ശൗഭനാഥൻ അവിടെ പ്രത്യക്ഷനായി. വസുദേവനെ കൊണ്ടുവന്നതുപോലെ കൃഷ്ണനെ ശാൽവൻ കൊണ്ടുവന്നു, പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയാണ് നിന്റെ പിതാവ്—നീ ലോകത്തിൽ ജീവിക്കുന്നത് അവനുവേണ്ടിയാണ്. ഞാൻ അവനെ നിന്റെ കണ്ണിനെതിരെ കൊല്ലും; നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭഗവാനാണെങ്കിൽ, അവനെ രക്ഷിക്കൂ, മൂഢനേ!" ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ശാൽവൻ വഞ്ചനാപരമായി വാൾ എടുത്ത് അനകദുണ്ടുഭിയുടെ തല വെട്ടി, അത് എടുത്ത് ആകാശത്തിലെ ശൗഭനഗരത്തിലേക്ക് കടന്നു. അപ്പോൾ, ഒരു നിമിഷം, കൃഷ്ണൻ സ്വാഭാവികമായ സ്നേഹത്തിൽ മുങ്ങി, സ്വന്തം ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വിഷാദം അനുഭവിച്ചു. പക്ഷേ ഉടൻ അവൻ മനസ്സിലാക്കി—ഇത് ശാൽവൻ, മായയുടെ ഉപദേശപ്രകാരം സൃഷ്ടിച്ച ദാനവ മായാജാലം മാത്രമാണെന്ന്. യുദ്ധഭൂമിയിൽ ബോധം വന്ന കൃഷ്ണൻ, അവിടെ ദൂതനെയും പിതാവിന്റെ ശരീരത്തെയും കാണുന്നില്ല; സ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് ഉണർന്ന മനുഷ്യനെപ്പോലെ, ശൗഭയിൽ ഇരുന്ന ശത്രുവിനെ ആകാശത്ത് കണ്ടു. ഇതുപോലെ ചില മഹർഷിമാർ പറയുന്നു, രാജർഷേ. എന്നാൽ അവരുടെ വാക്കുകൾ പരസ്പരം വിരുദ്ധമാണെങ്കിൽ, അവർ സ്മരണയിൽ ഉറപ്പില്ലാത്തവരാണെന്നതിൽ സംശയമില്ല. അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നുള്ള ദുഃഖം, മോഹം, സ്നേഹം, ഭയം—ഇവയൊക്കെ എവിടെയാണ്? അക്ഷയമായ ജ്ഞാനവും ഐശ്വര്യവും ഉള്ള ഭഗവാനിൽ ഇവയെന്തിനാണ്? അവന്റെ പാദസേവനത്തിലൂടെ സ്വംജ്ഞാനം ലഭിച്ച ജ്ഞാനികൾ അനാദികാലം തുടർന്ന സ്വമോഹം നശിപ്പിക്കുന്നു; അവർ സ്വസ്വരൂപമായ അനന്ത ഐശ്വര്യത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു—പരമപദം പ്രാപിച്ചവരെ ഭ്രമം എങ്ങനെ സ്പർശിക്കും?