ശാല്വൻ ഒരു മൂഢൻ പോലെ ഒരു പ്രതിജ്ഞ എടുത്തു. അവൻ എല്ലാ സൃഷ്ടികളുടെ അധിപതിയായ ഭഗവാനെ ആരാധിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു — ഒരു വർഷം മുഴുവൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കാതെ, വെറും ഒരു കയ്യിലാവുന്ന മണ്ണ് മാത്രം കഴിച്ച്. ഈ ദുർബുദ്ധി പ്രതിജ്ഞയോടെ, രാജാവ് ഭഗവാനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചു. ഒരു വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഉമയുടെ ഭർത്താവായ ദയാനിധിയായ മഹാദേവൻ, അതിവേഗം പ്രസന്നനായി, അഭയം തേടിയ ശാല്വനോട് പ്രത്യക്ഷനായി, അവനു വേണമെന്നു പറഞ്ഞൊരു വരം നൽകാൻ സമ്മതിച്ചു. ശാല്വൻ അതിനിടയിൽ, വൃഷ്ണികൾക്ക് ഭയപ്പെടുത്താവുന്ന, സ്വേച്ഛയാ സഞ്ചരിക്കാവുന്ന, ദേവന്മാർക്കും, അസുരന്മാർക്കും, മനുഷ്യർക്കും, ഗാന്ധർവന്മാർക്കും, പാമ്പുകൾക്കും, രാക്ഷസന്മാർക്കും തകർക്കാനാവില്ലാത്ത ഒരു വിചിത്രമായ വാഹനമാണ് വേണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു. ഗിരിശൻ അതിനു 'അങ്ങനെയാകട്ടെ' എന്നു സമ്മതിച്ചു. അവന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, ശത്രുനഗരങ്ങളെ ജയിച്ച മായാസുരൻ, ഇരുമ്പിൽ നിർമ്മിച്ച സൗഭ എന്നൊരു നഗരം നിർമ്മിച്ചു, അതു ശാല്വനു സമ്മാനിച്ചു. ആശിച്ച ആ അതിശക്തിയും, ദുര്ജ്ജയവും, ദുർഗ്രാഹ്യവുമായ ആ വാഹനം ലഭിച്ചശേഷം, വൃഷ്ണികൾക്കുള്ള വൈരാഗ്രഹം മനസ്സിൽ ഓർത്തുകൊണ്ട്, ശാല്വൻ ദ്വാരകയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഭാരതശ്രേഷ്ഠനേ, ശാല്വൻ തന്റെ മഹാസൈന്യവുമായി ദ്വാരകയെ വളഞ്ഞു, നഗരത്തിന്റെ ഉപനഗരങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും നശിപ്പിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ ഗോപുരങ്ങളോടുകൂടിയ കവാടങ്ങൾ, കൊത്തുമാളികകൾ, മന്ദിരങ്ങൾ, വിനോദഉദ്യാനങ്ങൾ, ഉയർന്ന ഗൃഹങ്ങൾ — എല്ലാം ആയുധവർഷംകൊണ്ട് തകർന്നു. കല്ലുകളും മരങ്ങളും, വജ്രങ്ങളും പാമ്പുകളും, കല്ലിക്കട്ടകളുടെ മഴയും വീണു, ഭയങ്കരമായ കാറ്റ് വീശി, ദിശകൾ മുഴുവൻ പൊടിക്കാറ്റിൽ മൂടി. കൃഷ്ണന്റെ നഗരം സൗഭയുടെ ആക്രമണത്തിൽ ദാരുണമായി പീഡിക്കപ്പെട്ടു; ഭൂമി ത്രിപുരാസുരന്റെ ആക്രമണത്തിൽ സമാധാനം നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ, ദ്വാരകയ്ക്കും സമാധാനം ഇല്ലാതായി. സ്വന്തം ജനങ്ങൾ ദുരിതം അനുഭവിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ, മഹാതേജസ്വിയായ, വീരനായ പ്രദ്യുമ്നൻ തന്റെ രഥത്തിൽ കയറി, 'ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല' എന്നു പറഞ്ഞു. സത്യകി, ചരുദേഷ്ണൻ, സമ്ബ, അക്രൂരനും സഹോദരനും, ഹാർദിക്യൻ, ഭാനുവിന്ദൻ, ഗദ, ശുക, ശരണൻ — ഇവരും, മറ്റു മഹാബാണധാരികളും രഥവ്യൂഹനേത്രാക്കളും, രഥങ്ങളോടും, ആനകളോടും, കുതിരകളോടും, പദാതികളോടും ആയുധധാരികളായി പുറപ്പെട്ടു. ശാല്വന്മാരും യാദവന്മാരും തമ്മിൽ ദേവാസുരസമമായ ഒരു ഭയങ്കരമായ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. രുക്മിണിയുടെ പുത്രൻ ദിവ്യായുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, സൗഭനാഥന്റെ മായാജാലങ്ങൾ എല്ലാം ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് നശിപ്പിച്ചു; അതുപോലെ സൂര്യൻ രാത്രിയുടെ ഇരുണ്ടിനെ അകറ്റുന്നതുപോലെ. അവൻ ശാല്വസൈന്യാധിപതിയെ ഇരുപത്തഞ്ച് പൊൻതൂണികളുള്ള ഇരുമ്പുതൂണികളാൽ തുളച്ചു. ശാല്വനെ നൂറ് അമ്പുകളാൽ, സൈന്യത്തെ ഓരോന്നിൽ ഓരോ അമ്പുകളാൽ, നേതാക്കളെ പത്തൊന്നിന്റെ അമ്പുകളാൽ, വാഹനങ്ങളെ മൂന്നിന്റെ അമ്പുകളാൽ അക്രമിച്ചു. പ്രദ്യുമ്നന്റെ അത്ഭുതകരമായ വീര്യപ്രകടനം കണ്ട്, സഖ്യസൈന്യവും ശത്രുസൈന്യവും ഒരുപോലെ അവനെ ആദരിച്ചു. മായാസുരന്റെ മായാജാലം പല രൂപത്തിൽ, ഒരേ സമയം കാണാവുന്നവയും കാണാനാവാത്തവയും ആയിരുന്നു; ശത്രുക്കൾക്ക് അതു മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ആ സൗഭം ചിലപ്പോൾ നിലത്തും, ചിലപ്പോൾ ആകാശത്തും, പർവ്വതശിഖരങ്ങളിലും, വെള്ളത്തിലും, തീക്കൊണ്ടുള്ള ചക്രം പോലെ ചുറ്റുന്നു. ശാല്വനും സൗഭവും സൈന്യവും എവിടെയാണെന്നു കണ്ടപ്പോൾ, സാത്വതപ്രമുഖർ അവിടെയൊക്കെയും അമ്പുകൾ പോക്കുകയായിരുന്നു. അഗ്നിപോലും സൂര്യപോലും തീപോലും വിഷപാമ്പുപോലും ആയ അമ്പുകളിൽ ശാല്വസൈന്യം പെട്ടു വിറച്ച്, ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. ശാല്വസേനയുടെ ആയുധവർഷത്തിൽ വൃഷ്ണികൾ വളരെ പീഡിതരായിട്ടും, വീര്യത്തോടെ ഇരുവേശങ്ങളും ജയിക്കാനാണ് അവരൊന്നും യുദ്ധഭൂമിയും വിട്ടുപോകാത്തത്. ശാല്വന്റെ മന്ത്രിയായ ദ്യുമാൻ, മുമ്പ് പ്രദ്യുമ്നനെ ജയിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു. അവൻ ഒരു ഭയങ്കരമായ ഗദയുമായി അടുത്ത് വന്നു, പ്രദ്യുമ്നന്റെ നെഞ്ചിൽ അതു പ്രഹരിച്ച് വൻ ശബ്ദത്തോടെ വിളിച്ചു. ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്നവനായ പ്രദ്യുമ്നൻ, ആ പ്രഹാരത്തിൽ ബോധംകെട്ട് വീണപ്പോൾ, അവന്റെ രഥികൻ, ധാർക്കയുടെ പുത്രനായ ധാർമ്മികൻ, അവനെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്നു മാറ്റിക്കൊണ്ടുപോയി. ക്ഷണങ്ങൾക്കകം ബോധം തിരിച്ചെത്തിയ പ്രദ്യുമ്നൻ തന്റെ രഥികനോട് പറഞ്ഞു: "ഹായ്, രഥികാ, നീ എന്നെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്നു പിൻവലിച്ചത് ശരിയല്ല. യദുകുലത്തിൽ ജനിച്ചവർ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചോടിയതായോർത്തിട്ടില്ല; മനസ്സിൽ ധൈര്യം ഇല്ലാത്ത, പാപം ചെയ്ത രഥികൻ മാത്രമേ അങ്ങനെ ചെയ്യൂ. ഞാൻ റാമനും കേശവനും അടുക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങിയതെന്നു പറയേണ്ടിവരും. അവിടെ ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ എന്ത് ഉത്തരം പറയും? എന്റെ സഹോദരന്മാരുടെ ഭാര്യമാർ ഇതു പരിഹസിച്ചുപറയും: 'ഹേ വീരാ, യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്നു നിന്നെ ഭയക്കുന്നത് എങ്ങനെ മറ്റുള്ളവർക്കറിയപ്പെട്ടു?'" രഥികൻ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ധർമ്മം അറിഞ്ഞവനായി ഞാൻ ഇതു ചെയ്തു. യുദ്ധത്തിൽ വീരൻ ദുര്ബലനായാൽ, രഥികൻ അവനെ രക്ഷിക്കണം; അതുപോലെ വീരനും രഥികനെ. അതിനാൽ, ശത്രു നിന്നെ ആക്രമിച്ച് നീ ബോധംകെട്ടുവാൻ ഇടയായപ്പോൾ, ഞാൻ നിന്നെ അവിടെ നിന്നു പിൻവലിച്ചു." ഇങ്ങനെ, ശാല്വയുദ്ധം എന്ന എഴുപത്താറാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്തതായി, ശാല്വനും സൗഭയും നശിപ്പിച്ച കഥ: ശുകമുനി പറയുന്നു — പ്രദ്യുമ്നൻ, ശുദ്ധീകരണത്തിനായി വെള്ളം സ്പർശിച്ച്, വില്ലുമായി രഥികനോട് പറഞ്ഞു: "എന്നെ ദ്യുമാന്റെ സമീപത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോവു." രുക്മിണിയുടെ പുത്രൻ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, തന്റെ സൈന്യത്തെ ആക്രമിച്ച ദ്യുമാനെ എട്ടു ഇരുമ്പ് അമ്പുകളാൽ തുളച്ചു. നാലു അമ്പുകൾ കൊണ്ട് നാലു കുതിരകളെയും, ഒരു അമ്പുകൊണ്ട് രഥികനെയും, രണ്ടുകൊണ്ട് വില്ലിനെയും പതാകയെയും, മറ്റൊന്നുകൊണ്ട് തലവിനെയും തുളച്ചു. ഗദ, സത്യകി, സമ്ബ എന്നിവർ സൗഭനാഥന്റെ സൈന്യത്തെ സംഹരിച്ചു; സൗഭസൈന്യത്തിലെ യോദ്ധാക്കൾ തലവെട്ടി കടലിൽ വീണു. ഇങ്ങനെ യാദവരും ശാല്വനും തമ്മിൽ പരസ്പരം കൂട്ടക്കൊല നടത്തുമ്പോൾ, ഇരുപത്തേഴു ദിവസം രാത്രിയും ദാരുണമായ യുദ്ധം നീണ്ടു. ഇതൊക്കെയായിരിക്കെ, കൃഷ്ണൻ, ധർമ്മപുത്രൻ ക്ഷണിച്ചതിനാൽ, ഇന്ദ്രപ്രസ്ഥത്തിലേക്കു പോയിരുന്നു. രാജസൂയയാഗം പൂർത്തിയായശേഷം, ശിശുപാലൻ കൊല്ലപ്പെട്ടപ്പോൾ, കുരുകുലവൃദ്ധന്മാരേയും, മഹർഷിമാരേയും, പൃഥയേയും, പാണ്ഡവന്മാരേയും വിടപറഞ്ഞ്, അതിശയങ്കരമായ അശുഭസൂചനകൾ കണ്ടു, ദ്വാരകയിലേക്കു മടങ്ങി. അവൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു; ചെദിരാജാവുമായി സഖ്യമായ രാജാക്കന്മാർ എനിക്ക് നഗരത്തിൽ ആക്രമണം നടത്താൻ പോവുകയാണ്." തന്റെ ജനങ്ങളുടെ നാശം കണ്ടു, നഗരത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി ക്രമീകരണം നടത്തി, കേശവൻ ദാരുകനോട് സൗഭയെയും ശാല്വരാജാവിനെയും കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.