മഹർഷിമാരിൽ ശിരോമണിയായ ശാന്ദില്യൻ, ചിത്രകൂടത്തിൽ വസിക്കുന്നവൻ, ഈ പവിത്രമായ ചരിത്രം ബ്രഹ്മാനന്ദത്തിൽ ലീനനായി പാരായണം ചെയ്യുന്നു. ഈ കഥ അത്യന്തം ശുദ്ധിയുള്ളതും, ഒരിക്കൽ പോലും കേട്ടാൽ പാപങ്ങളുടെ കൂമ്പാരവും നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. ശ്രാദ്ധത്തിൽ ഇതിന്റെ ഉപയോഗം പിതൃങ്ങളെ സംതൃപ്തരാക്കുന്നു; പ്രതിദിനം പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു പിന്നീടു ജന്മം സ്വീകരിക്കുകയില്ല. ഇപ്പോൾ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന ആറാം അധ്യായത്തിൽ, കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: ഇനി ഞങ്ങൾ ഏഴുദിവസം ശ്രവണത്തിന്റെ വിധി വിശദീകരിക്കുന്നു. ഈ ചടങ്ങ് സാധാരണയായി സഹവാസികളും സമ്പത്തും ഉൾപ്പെടുത്തി നടത്തപ്പെടണമെന്ന് ഓർക്കപ്പെടുന്നു. ആദ്യം, ഒരു ജ്യോതിഷിയെ വിളിച്ച്, ശുഭമുഹൂർത്തം സൂക്ഷ്മമായി അന്വേഷിക്കണം; വിവാഹത്തിന് ഒരുക്കുന്നതുപോലെ എല്ലാ വിഭവങ്ങളും ഒരുക്കണം. നഭസ്, ആശ്വിന, ഊർജ, മാർഗശീർഷ എന്നീ മാസങ്ങൾ ശ്രവണം തുടങ്ങാൻ ഉത്തമവും ശുദ്ധിയുമാണ്; ഈ മാസങ്ങളിൽ ശ്രവിക്കുന്നവർക്കു മോക്ഷലക്ഷണം ഉണ്ടാകും. മറ്റു മാസങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണർ ഒഴിവാക്കണം; അവ മുഴുവനും വിട്ട് വേറൊരു കൂട്ടം സഹവാസികളെ നിയോഗിക്കണം; അവർ പരിശ്രമശീലികളായിരിക്കണം. ഏതു പ്രദേശത്തും ഈ സന്ദേശം പരിശ്രമത്തോടെ അറിയിക്കണം: ഇവിടെ ഭാഗവത പാരായണം നടക്കും, ഗൃഹസ്ഥർ വരണം. ചില ഹരികഥകളും അച്യുതന്റെ മഹത്വവും ദൂരത്തായിരിക്കും; സ്ത്രീകൾക്കും ശൂദ്രന്മാർക്കും മറ്റുള്ളവർക്കും ഇവയുടെ ഉപദേശം ഉറപ്പാക്കണം. ഓരോ പ്രദേശത്തും വൈഷ്ണവഭാവമുള്ള, കീർത്തനത്തിൽ ആസക്തരായ വൈഷ്ണവന്മാർക്കു കത്തുകൾ അയക്കണം; അവരുടേത് എഴുതേണ്ടതാണെന്ന് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെടുന്നു. സദാചാരന്മാർ ഏഴു രാത്രികൾക്കായി ഒന്നിച്ചുകൂടും; അത്രയേറെ അപൂർവ്വമായ സംഗമം, അപൂർവ്വമായ രുചിയുള്ള ഭാഗവത പാരായണം നടക്കും. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ അമൃതം ആസ്വദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരേ, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും പ്രേമഭക്തിയോടെ ഉടൻ വരിക. ഒരുദിവസം പോലും സ്ഥലം ലഭിക്കാത്തപക്ഷം പോലും, എങ്ങിനെയും പങ്കെടുക്കണം; ഇവിടെ ഒരു നിമിഷം പോലും അപൂർവ്വമാണ്. ഇങ്ങനെ, എല്ലാവർക്കുമുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ വിനയത്തോടെ ഒരുക്കണം; സന്ദർശകർക്കുള്ള താമസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കണം. തീർത്ഥത്തിൽ, കാടിൽ, അല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിൽ—ഏതായാലും—ശ്രവണത്തിന് മഹത്ത്വമുണ്ട്; ഭൂമി വിശാലമായി ലഭ്യമായിടത്ത് കഥപാരായണത്തിന് അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം ആകുന്നു. ശുദ്ധീകരണം, നിലം വൃത്തിയാക്കൽ, ലേപനം, ഖനിജങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കാരം എന്നിവ ചെയ്യണം; വീട്ടുപകരണങ്ങൾ മാറ്റി വീട്ടിന്റെ ഒരു കോണിൽ വയ്ക്കണം. അഞ്ചുദിവസം കഴിഞ്ഞ്, മുമ്പ് വിരിച്ചിരുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ശുചിത്വത്തോടെ വൃത്തിയാക്കണം; ഉയർന്ന ഒരു പന്തൽ വാഴക്കൊമ്പുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിക്കണം. പന്തലിൽ പഴം, പൂവ്, ഇല, തൂവാല എന്നിവ കൊണ്ട് മനോഹരമായി അലങ്കരിക്കണം; നാലു ദിക്കിലും പതാകകൾ ഉയർത്തി സമൃദ്ധമായ ഭംഗി നൽകണം. പന്തലിന്റെ മുകളിൽ ഏഴു ലോകങ്ങൾ വിശദമായി വരച്ചിരിക്കണം; അവിടങ്ങളിൽ നിര്മമതയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഇരിക്കണം, ഉണർവോടെ. ആദ്യം, അവരുടെ ഇരിപ്പിടങ്ങൾ ക്രമത്തിൽ ഒരുക്കണം; വാചകനായവർക്കു ദിവ്യമായ പ്രത്യേക ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കണം. വാചകൻ വടക്കോട്ടു മുഖം തിരിക്കണം, ശ്രോതാവ് കിഴക്കോട്ടു; അല്ലെങ്കിൽ വാചകൻ കിഴക്കോട്ടു നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, ശ്രോതാവ് വടക്കോട്ടു നോക്കണം. അല്ലെങ്കിൽ, ആരാധ്യനും ആരാധകനും ഇടയിലുള്ള കിഴക്ക് ദിശയാണ് ശ്രോതാക്കളുടെ പ്രവേശനത്തിന് അനുയോജ്യം എന്ന് ദേശകാലവിദഗ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. വാചകൻ നിര്മമനായ, വൈഷ്ണവഭാവമുള്ള, വേദശുദ്ധനായ, ഉദാഹരണങ്ങളിൽ നിപുണനായ, അകാംക്ഷയില്ലാത്ത ബ്രാഹ്മണനായിരിക്കണം. അനേകം മതങ്ങൾ കൊണ്ടു സംശയത്തിൽ ആകുന്നവരും, സ്ത്രീാസക്തരും, കുപഥദർശികൾ ആയവരും—even though learned—ശുകമുനിയുടെ ഈ ഗ്രന്ഥം പാരായണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഒഴിവാക്കണം. വാചകന്റെ അടുത്ത് സഹായത്തിനായി മറ്റൊരു സമാനപണ്ഡിതനെ ഇരുത്തണം; സംശയപരിഹാരത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനും, ജനങ്ങളെ പ്രബോധിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹമുള്ളവനും ആയിരിക്കണം. വ്രതത്തിനുവേണ്ടി വാചകൻ പുലർച്ചെ തന്നെ മുടി ഷേവ് ചെയ്യണം; സൂര്യോദയത്തിൽ ശുദ്ധീകരണവും സ്നാനവും നിർവഹിക്കണം. പ്രതിദിനം, തന്റെ സംധ്യാദി കര്മങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ ചെയ്തു, ഭാഗവത പാരായണത്തിന് തടസ്സങ്ങളില്ലായ്മക്കായി വിഘ്നേശ്വരനെ ആരാധിക്കണം. പിതൃശുദ്ധിക്കായി പിതൃകർമ്മം നിർവഹിച്ച്, പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യണം; മണ്ഡലം നിർമ്മിച്ച് ഹരിയെ അവിടെ പ്രതിഷ്ഠിക്കണം. കൃഷ്ണനു സമർപ്പിച്ച മന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ക്രമത്തിൽ പൂജ നടത്തണം; പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത് നമസ്കരിച്ച് പൂജയുടെ അവസാനം സ്തുതി പാരായണം ചെയ്യണം: “ദയാസാഗരാ, കര്മമോഹത്തിൽ പെട്ട് സംസാരസാഗരത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന എന്നെ, ഭവസാഗരത്തിൽ നിന്ന് കരകയറ്റണമേ.” ശേഷം, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തെ ശുദ്ധമായ രീതിയിൽ, സ്നേഹത്തോടെ, ധൂപദീപാദികളോടെ ആരാധിക്കണം. അതിനുശേഷം, ഒരു തേങ്ങ കൈവശം വച്ച് നമസ്കരിക്കണം; ആ സമയത്ത് സന്തോഷത്തോടെ സ്തുതികൾ പാരായണം ചെയ്യണം: “ശ്രീമദ്ഭാഗവതം എന്ന ഈ ശാസ്ത്രം കൃഷ്ണസ്വരൂപമായാണ് എന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഭവസാഗരത്തിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കാനായി ഞാൻ നിങ്ങളെ സ്വീകരിച്ചു.” “എന്റെ ആഗ്രഹം നിങ്ങൾകൊണ്ട് പൂർണ്ണമായി ഫലവതിയായി. യാതൊരു തടസ്സവും കൂടാതെ ഇത് നടക്കട്ടെ; ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ദാസനാണ്, കേശവാ.” ഇങ്ങനെ വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞശേഷം, വാചകനെ വസ്ത്രാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച്, ആരാധനയ്ക്കുശേഷം അദ്ദേഹത്തെ സ്തുതിക്കണം: “യജ്ഞവർാഹസ്വരൂപിയായ, ജ്ഞാനത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനേ, ഈ കഥയുടെ വെളിപ്പെടുത്തലിലൂടെ എന്റെ അജ്ഞാനം നശിപ്പിക്കണമേ.” ഇതിനു ശേഷം, താന്റെ ഹിതത്തിനായി സന്തോഷത്തോടെ ഒരു വ്രതം സ്വീകരിക്കണം; ഏഴു രാത്രികൾ അതു അനുഷ്ഠിക്കണം. ഭാഗവത പാരായണത്തിൽ തടസ്സം വരാതിരിക്കാൻ അഞ്ചു ബ്രാഹ്മണന്മാരെ നിയോഗിക്കണം; അവർ ഹരിയുടെ പന്ത്രണ്ടക്ഷരമന്ത്രം ജപിക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, വൈഷ്ണവന്മാരെയും, കീർത്തനം ചെയ്യുന്നവരെയും ആദരിക്കുകയും, അവരെ ഉപദേശിക്കുകയും ചെയ്ത്, പിന്നെ താന്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ ഇരിക്കണം. സ്വംപത്തും, വീടും, മക്കളും, സമ്പത്തും എല്ലാം മറന്ന്, മനസ്സു ഭാഗവതകഥയിൽ ലയിപ്പിച്ച്, ശുദ്ധഹൃദയത്തോടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ പരമഫലം ലഭിക്കും. സൂര്യോദയത്തിൽ തുടങ്ങി, മൂന്നു കാൽപകുതിയോളം സമയത്തേക്ക്, ജ്ഞാനിയായവൻ സ്ഥിരമായ ശബ്ദത്തിൽ ഭാഗവതം പാരായണം ചെയ്യണം. ഇങ്ങനെ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതം ശ്രവണത്തിനായുള്ള ഏഴുദിവസത്തെ പവിത്രമായ ചടങ്ങ്, അതിന്റെ മഹത്വവും, ആചാരക്രമവും, ശ്രോതാക്കളുടെ ആനന്ദവും, കൃത്യമായ രീതിയിൽ നിർവഹിക്കേണ്ടതിനെക്കുറിച്ചും വിശദീകരിക്കപ്പെട്ടു.