രാജസൂയയാഗത്തിന്റെ മഹാ സമ്മേളനത്തിൽ, സൃഷ്ടാവൻ വിവിധരീതിയിൽ ക്രമീകരിച്ചിരുന്ന രാജാക്കന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ദേവന്മാരുടെയും സമ്പത്ത് അതിവിശിഷ്ടമായി തിളങ്ങി. അങ്ങനെയൊരു ദിവ്യവേദിയിൽ, ദ്രുപദപുത്രിയായ ദ്രൗപദിയുടെ അരികിൽ ശ്രീകൃഷ്ണൻ നിലകൊണ്ടു. ആ ദൃശ്യത്തിൽ കുരുരാജാവായ ദുര്യോധനന്റെ ഹൃദയം ആകർഷിതനായി വേദനയിലായി. അന്നേരം, മധുപതിയായ കൃഷ്ണന്റെ ആയിരം ഭാര്യമാർ, ഭാരംകൂടിയ കമരങ്ങൾ, മൃദുലമായ മണിച്ചർണ്ണങ്ങൾ, ചുവന്ന മാലകളും മനോഹരമായ കുണ്ഡലങ്ങളും ഒഴുകുന്ന കേശങ്ങളും അലങ്കരിച്ച പ്രകാശമുള്ള മുഖം ചുറ്റി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. മായാസുരൻ നിർമ്മിച്ചിരുന്ന അത്ഭുതസഭയിൽ ധർമ്മപുത്രനായ രാജാവ്, അനുയായികളും ബന്ധുക്കളും കൃഷ്ണനും ചുറ്റി ഇരുന്നു, കൃഷ്ണൻ സ്വയം കാഴ്ചവെച്ചു. സ്വർണസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്ന രാജാവ്, ഇന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള സമൃദ്ധിയോടെ, ഭട്ടന്മാരാൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ, അഹങ്കാരത്തോടുകൂടി സഹോദരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ദുര്യോധനൻ, കിരീടവും മാലയും ധരിച്ച്, കൈയിൽ വാൾ പിടിച്ച്, കോപത്തോടെ അതിനെ താഴെ ഇട്ടു. അവൻ നിലത്തിൽ ഒരു വസ്ത്രത്തിന്റെ അറ്റം വെള്ളം എന്ന് കരുതി പിടിച്ചു, എന്നാൽ അതു വരണ്ടതായിരുന്നു; വെള്ളത്തിനകത്ത് കരയാണെന്ന് കരുതി ചവിട്ടിയപ്പോൾ അതു വെള്ളമായിരുന്നു. ദുര്യോധനൻ മായാമോഹത്തിൽ അലയുകയായിരുന്നു. ഈ ദൃശ്യം കണ്ട് ഭീമനും സ്ത്രീകളും മറ്റ് രാജാക്കന്മാരും പൊട്ടിചിരിച്ചു; രാജാവ് അവരെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, കൃഷ്ണൻ ആ ചിരി അംഗീകരിച്ചു. അപമാനിതനായി, മുഖം താഴ്ത്തി, കോപത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട് ദുര്യോധനൻ മൗനമായി ഗജഹയിലേക്കു നടന്നു. ഈ ദുഃഖകരമായ സംഭവത്തിൽ ധാർമ്മികർ 'ഹായ്!' എന്ന് നിലവിളിച്ചു; അജാതശത്രുവായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ മനസ്സിൽ വിഷമിച്ചു. ഭൂഭാരഹരണത്തിന് ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്ന കൃഷ്ണൻ മൗനമായി, ചിന്തയോടെ, ആ ദൃശ്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചു. ഹേ രാജാവേ, ഇതാണ് മഹാരാജസൂയയാഗത്തിൽ സുയോധനന്റെ ദുഷ്ടതയെക്കുറിച്ച് താങ്കൾ ചോദിച്ചതിന് ഞാൻ വിവരിച്ചത്. ഇങ്ങനെ, 'ദുര്യോധനന്റെ അഹങ്കാരവിമർശനം' എന്ന അദ്ധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഇപ്പോള് മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ കൃഷ്ണചരിതം ഞാൻ പറയുന്നു, രാജാവേ—കൃഷ്ണൻ ലീലാപരനായ അശരീരൻ ശാൽവനെ എങ്ങനെ സംഹരിച്ചു എന്നത്. ശിശുപാലന്റെ സുഹൃത്ത് ശാൽവൻ, രുക്മിണിയുടെ കല്യാണത്തിന് എത്തിയപ്പോൾ, യദുക്കുലക്കാരായ യദുക്കളിൽ നിന്ന്, ജരാസന്ധനും മറ്റുള്ളവരും പോലെ, പരാജയപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ ശാൽവൻ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരുടെയും മുന്നിൽ ഒരു പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു: "ഞാൻ ഭൂമിയെ യദുക്കളിൽ നിന്ന് ശൂന്യമാക്കും—എന്റെ വീര്യം കാണുക." അപ്രകാരം, അജ്ഞാനപ്രേരിതനായി, അവൻ പ്രാണികളുടെ നാഥനായ ഭഗവാനെ ഒരു പിടി മണ്ണ് വിഴുങ്ങി പൂജിച്ചു. ഒരു വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഉമാപതിയായ ദയാനിധി ഭഗവാൻ ശാൽവനെ അനുഗ്രഹിച്ചു: "ഒരു വരം ചോദിക്കു." എന്നാൽ ശാൽവൻ ചോദിച്ചത്—വൃഷ്ണികളിൽ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന, ദേവന്മാരും, അസുരന്മാരും, മനുഷ്യരും, ഗാന്ധർവന്മാരും, സർപ്പന്മാരും, രാക്ഷസന്മാരും തകർക്കാൻ കഴിയാത്ത, മനസ്സനുസരിച്ച് എവിടെയും പോവാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വാഹനമായിരുന്നു. "അങ്ങനെയാകട്ടെ," എന്നു പറഞ്ഞ് ഗിരീശൻ, തന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, ശത്രുനഗരങ്ങൾ കീഴടക്കുന്ന മായാസുരനെ വിളിച്ച്, ഇരുമ്പുകൊണ്ടുള്ള സൗഭനഗരം നിർമ്മിച്ചു ശാൽവനു നൽകി. അപ്രകാരം, ആ ഭയാനകവും ദുർജ്ജയവുമായ ആ മായാനഗരം ലഭിച്ച ശാൽവൻ, യദുക്കളോടുള്ള വൈരസ്മരണയോടെ ദ്വാരകയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഭാരതശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, ശാൽവൻ തന്റെ വലിയ സേനയുമായി ദ്വാരകയെ വളഞ്ഞു, എല്ലാ ഉപനഗരങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും നശിപ്പിച്ചു. കവാടങ്ങളോടു കൂടിയ ഗോപുരങ്ങൾ, പ്രാസാദങ്ങൾ, അങ്കണങ്ങൾ, വിനോദഭൂമികൾ, ഉയർന്ന മാളികകൾ എന്നിവയെല്ലാം ആയുധവർഷംകൊണ്ട് തകർത്തു. കല്ലുകളും മരങ്ങളും വജ്രായുധങ്ങളും സർപ്പങ്ങളും കല്ലുകൂട്ടങ്ങളും വീണു, ഭയാനകമായ ചുഴലിക്കാറ്റ് ഉയർന്ന് ദിശകൾ മുഴുവൻ പൊടികൂടിച്ചു. അങ്ങനെ, കൃഷ്ണന്റെ നഗരം സൗഭയാൽ കഠിനമായി ഉപദ്രവിക്കപ്പെട്ടു, ഭൂമിയെ ത്രിപുരാസുരന്മാർ ആക്രമിച്ചപ്പോലെ ശാന്തി ഇല്ലാതായി. തന്റെ ജനങ്ങൾ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്നതു കണ്ട മഹാപുരുഷനായ പ്രദ്യുമ്നൻ രഥത്തിൽ കയറി, "ഭയപ്പെടേണ്ട," എന്നു പറഞ്ഞു. സത്യകി, ചരുദേശ്ന, സാംബ, അകൃരനും സഹോദരനും, ഹാർദിക്യൻ, ഭാനുവിന്ദൻ, ഗദ, ശുക, ശരണൻ—ഇവരും മറ്റു മഹാബലവാന്മാരായ ധനുര്വീരന്മാരും, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ, പദാതികൾ എന്നിവയുമായി, ആയുധധാരികളായി പുറപ്പെട്ടു. ശാൽവന്മാരും യദുക്കളും തമ്മിൽ ദേവാസുരസംഘട്ടനത്തെപ്പോലെ ഭയാനകവും രോമാഞ്ചജനകവുമായ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. രുക്മിണിപുത്രൻ ദിവ്യായുധങ്ങളാൽ ശാൽവന്റെ മായാജാലങ്ങൾ എല്ലാം ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് അകറ്റി, രാത്രിയിലെ ഇരുട്ടിനെ സൂര്യൻ അകറ്റുന്നതുപോലെ. ശാൽവസേനാധിപതിയെ ഇരുപത്തഞ്ച് സ്വർണ്ണമുനയും ഇരുമ്പുതലയും ഉള്ള അമ്പുകൾകൊണ്ട് പ്രദ്യുമ്നൻ തുളച്ചു; ശാൽവനെ നൂറ് അമ്പുകൾകൊണ്ടും, സൈന്യത്തെ ഒറ്റമ്പുകൾകൊണ്ടും, നേതാക്കളെ പത്ത് അമ്പുകൾകൊണ്ടും, വാഹനങ്ങളെ മൂന്നു അമ്പുകൾകൊണ്ടും വധിച്ചു. പ്രദ്യുമ്നന്റെ ആ അത്ഭുതകരമായ വീര്യപ്രകടനം കണ്ട്, സഖാക്കളും ശത്രുക്കളും എല്ലാം അവനെ വണങ്ങി. മായാസുരൻ നിർമ്മിച്ച സൗഭ, അപ്രത്യക്ഷവും പ്രത്യക്ഷവുമാകുന്ന, ഒരേ സമയം പല രൂപവും ഒരു രൂപവും കാണപ്പെടുന്ന, ശത്രുക്കൾക്ക് ഗ്രഹിക്കാനാകാത്തതായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ നിലത്തും, ഒരിക്കൽ ആകാശത്തും, പർവതശിഖരങ്ങൾക്കുമീതെയും, ചിലപ്പോൾ ജലത്തിനകത്തും, ആ സൗഭ ഭയാനകമായി ചക്രത്തുപോലെ ഭ്രമിച്ചു. ശാൽവനും സൗഭയും സൈന്യവും എവിടെയുണ്ടെന്ന് കാണപ്പെട്ടാൽ അവിടെയെല്ലാം സാത്വതസേനാനികൾ അമ്പുകൾ പ്രയോഗിച്ചു. അഗ്നിയും സൂര്യനും പോലെയുള്ള, വിഷസർപ്പങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള അമ്പുകൾകൊണ്ട് ശാൽവസേന ദുര്ബലമായി അലയുകയും ഭ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ശാൽവസേനയുടെ ആയുധവർഷംകൊണ്ട് വലിയ വേദന അനുഭവിച്ചിട്ടും, വീര്യശാലികളായ വൃഷ്ണികൾ യുദ്ധം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല; ഇരുവേശവും ജയിക്കാനാണ് അവരുടെ ലക്ഷ്യം. ശാൽവന്റെ മന്ത്രിയായ ദ്യുമാൻ, മുമ്പ് പ്രദ്യുമ്നനെ കീഴടക്കിയവൻ, ഭാരമുള്ള ഗദയുമായി സമീപിച്ച് പ്രദ്യുമ്നന്റെ നെഞ്ചിൽ അടിച്ചു, വലിയ ഗർജ്ജനയുണ്ടാക്കി. ശത്രുനിഗ്രഹിയായ പ്രദ്യുമ്നൻ, നെഞ്ച് തകർന്ന അവസ്ഥയിൽ, ധാർമ്മികനായ ദാരുകപുത്രൻ അതിനെ രഥത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റി കൊണ്ടുപോയി. അൽപ്പസമയം കഴിഞ്ഞ് ബോധം വന്ന പ്രദ്യുമ്നൻ തന്റെ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "ഹാ, സാരഥേ, നീ എന്നെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ചതെത്ര അനുചിതം! യദുവംശത്തിൽ ജനിച്ച ഒരാളും യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കേട്ടിട്ടില്ല—മനസ്സിൽ ധൈര്യമില്ലാത്ത, പാപം ചെയ്ത സാരഥിമാർ ഒഴികെ. എന്റെ പിതാക്കളായ രാമനും കേശവനും മുന്നിൽ ഞാൻ പിൻവാങ്ങിയെന്നു പറഞ്ഞാൽ, അവർ ചോദിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്ത് ഉത്തരം പറയും?