ശൗനകാദി മഹർഷിമാരുടെ സന്നിധിയിൽ, ഭക്തിയും ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും ലഭിച്ചാൽ മഹത്തായ വിവേകം വർദ്ധിക്കുമെന്നുള്ള സങ്കൽപത്തിൽ, വൈഷ്ണവർ മായയുടെ ഭ്രമം എങ്ങനെ അകറ്റുന്നു എന്ന സംശയം ഉയർന്നു. ഈ ഭയാനകമായ കലിയുഗത്തിൽ, ഭൂരിഭാഗം ജീവികളും അസുരസ്വഭാവം കൈവരിച്ചിരിക്കുന്നതിൽ, ദു:ഖിതരായവർക്ക് പരമശുദ്ധിയിലേക്കുള്ള ഉത്തമമായ മാർഗ്ഗം എന്താണെന്ന് മഹർഷിമാർ അന്വേഷിച്ചു. "നമുക്ക് ദയവായി അത്യുത്തമമായ, എല്ലാവിധ മംഗളങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ, പരമശുദ്ധമായ, ശ്രീകൃഷ്ണനെ പ്രാപിക്കുവാൻ നിത്യമായി ആചരിക്കാവുന്ന സത്പ്രവൃത്തി എന്താണെന്ന് പറയൂ," എന്നായിരുന്നു അവരുടെ അപേക്ഷ. അവർ പറഞ്ഞു: "മഹാരത്നം പോലെയുള്ള ശിലകൾ ലോകസുഖം നൽകും; കൽപ്പവൃക്ഷം സ്വർഗ്ഗസമ്പത്ത് നൽകും; എന്നാൽ സന്തുഷ്ടനായ ഗുരു നൽകുന്നത് വൈകുണ്ഠമാണ്—even യോഗികൾക്കു പോലും അത്ര എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കാത്തത്." ശൗനകാദികളുടെ ഈ ആത്മസ്നേഹത്തെ മനസ്സിലാക്കി, സൂതൻ പറഞ്ഞു: "ശൗനകാ, നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ സ്നേഹം ഉദിച്ചിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടു ഞാൻ, ആലോചിച്ചശേഷം, ലോകഭയത്തെ നശിപ്പിക്കുന്ന, സകലശാസ്ത്രസാരമായ വാക്കുകൾ നിങ്ങളോട് പറയും. കൃഷ്ണഭക്തിയുടെ പ്രവാഹം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും കൃഷ്ണനെ സന്തോഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അത്ഭുതകരമായ മാർഗ്ഗം ഞാൻ നിങ്ങളോട് വിശദീകരിക്കും. ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ." "കാളിയുഗത്തിൽ, 'കാലസർപ്പൻ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഭയത്തെ അകറ്റുവാൻ, കീർ ഭഗവാൻ സംസാരിച്ച പവിത്ര ഗ്രന്ഥമാണ് ശ്രീമദ്ഭാഗവതം. മനസ്സിന്റെ ശുദ്ധിക്കായി ഇതിനു പകരം മറ്റൊന്നുമില്ല; മുൻ ജന്മത്തിലെ സുകൃതം ഉള്ളവർക്ക് മാത്രമാണ് ഭാഗവതം ലഭ്യമാകുന്നത്." "പരീക്ഷിതൻ സഭയിൽ ഇരുന്ന് കഥ കേൾക്കുമ്പോഴും, ശുകദേവൻ അവിടെ സന്നിഹിതനായിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, ദേവതകൾ അമൃതംകൊണ്ടു അവിടെ എത്തിയിരുന്നു. അവർ ശുകദേവനെ നമസ്കരിച്ചു, 'നാം അമൃതം കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുന്നു, ദയവായി ഭാഗവതകഥാമൃതം ഞങ്ങൾക്ക് തരിക,' എന്നു പറഞ്ഞു. പിന്നീട്, ദേവന്മാർക്ക് അമൃതം, രാജാവിന് ഭാഗവതകഥാമൃതം എന്ന രീതിയിൽ കൈമാറ്റം നടന്നു. ദേവന്മാർ പറഞ്ഞു: 'രാജാവ് അമൃതം കുടിക്കും; ഞങ്ങൾ ഭാഗവതകഥാമൃതം കുടിക്കും.'" "എവിടെ അമൃതം? എവിടെ കഥകൾ? എവിടെ ഗ്ലാസ്? എവിടെ മഹാരത്നം?" എന്നിങ്ങനെ ആലോചിച്ച ബ്രഹ്മരാതൻ ദേവന്മാരെ നോക്കി ചിരിച്ചു. ഭക്തിയില്ലാത്തവരെന്നു തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ, അവർക്കു ഭാഗവതകഥാമൃതം നൽകാതെ വിട്ടു. ദേവന്മാർക്കു പോലും ഭാഗവതം കേൾക്കുവാൻ എളുപ്പമല്ല. "രാജാവിന്റെ മോക്ഷം കണ്ടു ബ്രഹ്മാവു പോലും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. സത്യലോകത്തിൽ തൂക്കമിട്ട്, അജജനായ ബ്രഹ്മാവ് മോക്ഷമാർഗ്ഗം തൂക്കി നോക്കി. മറ്റ് ഗ്രന്ഥങ്ങൾ ചെറുതാണ്; ഈ ഭാഗവതം ഗൗരവത്തിൽ മഹത്താണ്. അതുകൊണ്ടു എല്ലാ മഹർഷിമാരും അത്യന്തം വിസ്മയിച്ചു. അവർ ഈ ഭാഗവതത്തെ ഭഗവാന്റെ സാക്ഷാത് രൂപം എന്നപോലും വിലയിരുത്തി; കലിയുഗത്തിൽ ഇതു വായിച്ചാലോ കേട്ടാലോ ഉടനെ വൈകുണ്ഠഫലം ലഭിക്കും." "ഏഴുദിവസംകൊണ്ട് ഇത് കേൾക്കുകയും, എല്ലാ രീതിയിലും മോക്ഷം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ദയാമനസ്സുള്ള സനകാദിമുനികൾ ഇതിനെ നാരദനോടു പറഞ്ഞിരുന്നു. ബ്രഹ്മസംബന്ധം കൊണ്ടു ദിവ്യർഷിയായ നാരദൻ ഇതു കേട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും, ഏഴുദിവസംകൊണ്ട് കേൾക്കുന്ന രീതി കുമാരന്മാർ വിശദീകരിച്ചു." ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "ലൗകികബന്ധങ്ങൾക്കതീതനും എപ്പോഴും സഞ്ചരിക്കുന്നവനുമായ നാരദൻ ആ യാഗശാലയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നവരോടു എങ്ങനെ സ്നേഹമോ ബന്ധമോ അനുഭവിച്ചു?" സൂതൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ശുകദേവൻ എന്നെ ശിഷ്യനായി കണക്കാക്കി രഹസ്യമായി പറഞ്ഞ ഭക്തിരസം നിറഞ്ഞ ഈ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് വിവരിക്കാം. ഒരു ദിവസം വിശാലയിൽ, ശുദ്ധരായ നാലു മഹർഷിമാർ സത്സംഗത്തിനായി കൂടിയപ്പോൾ അവിടെ അവർ നാരദനെ കണ്ടു." കുമാരന്മാർ ചോദിച്ചു: "ബ്രാഹ്മണാ, എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളുടെ മുഖം വാടിയതും മനസ്സു വിഷമിച്ചതും? എവിടേക്കാണ് നിങ്ങൾ പെട്ടെന്നു പോവുന്നത്? എവിടുനിന്നാണ് നിങ്ങൾ വരുന്നത്? നിങ്ങൾക്ക് ധനം നഷ്ടമായ ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെയാണ് ഇപ്പോൾ തോന്നുന്നത്; അസക്തനായവർക്കിതു യോജിക്കുന്നില്ല. കാരണം പറയൂ." നാരദൻ പറഞ്ഞു: "ഭൂമിയെ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമെന്നു കരുതി ഞാൻ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു; പുഷ്കര, പ്രയാഗ, കാശി, ഗോദാവരി മുതലായ പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചു. ഹരിക്ഷേത്രം, കുരുക്ഷേത്രം, ശ്രീരംഗം, സേതുബന്ധം മുതലായ സ്ഥലങ്ങളിലും സഞ്ചരിച്ചു. എവിടെയും മനസ്സിനു തൃപ്തി തരുന്ന സന്തോഷം എനിക്ക് ലഭിച്ചില്ല; ഇപ്പോൾ ഭൂമി കലിയുടെ കഠിനതാൽ ദുഃഖിതയാണു." "സത്യം, തപസ്, ശൗചം, ദയ, ദാനം എന്നിവ ഇനി ഇല്ല. ദാരിദ്ര്യവും കപടവും നിറഞ്ഞ മനുഷ്യർ വെറും വയറുനിറയ്ക്കാനായി മാത്രം ജീവിക്കുന്നു. മാനസികബലവും ധൈര്യവും കുറവാണ്; നല്ലവരേറെയും കുറവാണ്; സന്ന്യാസികളും വീട്ടുവഴി തുടരുന്നു. യുവതികൾ വീട്ടിൽ അധിപതികളാണ്; ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരങ്ങൾ ഉപദേശം പറയുന്നു; കന്യകൾ ലാഭത്തിനായി വിറ്റു നിൽക്കുന്നു; ഭർത്താവിനും ഭാര്യക്കും ഇടയിൽ കലഹം." "ആശ്രമങ്ങൾ വിദേശികൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു; തീർത്ഥങ്ങൾ അശുദ്ധമാണ്; ദുഷ്ടർ ദേവാലയങ്ങൾ നശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. യോഗിയും, സിദ്ധനും, ജ്ഞാനിയും, നല്ലവ്യക്തിയും ഇല്ല; കലിയുടെ കാട്ടുതീയിൽ എല്ലാ യോഗങ്ങളും നശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗ്രാമങ്ങൾ കള്ളന്മാരാൽ പീഡിതമാണ്; ദ്വിജന്മാർ ശിവന്റെ ത്രിശൂലത്താൽ ബാധിതരാണ്; സ്ത്രീകൾ കലിയിൽ കാമാസക്തരായി മുടികഴറി നടക്കുന്നു." "കലിയുടെ ഈ ദോഷങ്ങൾ കണ്ടു ഞാൻ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ യമുനാതീരത്ത് എത്തി, അവിടെ ഭഗവാന്റെ ലീലകൾ നടന്നു കഴിഞ്ഞു. അവിടെ ഞാൻ ഒരു അത്ഭുതം കണ്ടു—കേൾക്കൂ, മഹർഷിമാരെ: ഒരു യുവതി അവിടെ ഇരുന്നു, അവളുടെ മനസ്സു ക്ഷീണിച്ചും വിഷമിച്ചുമാണ്. അവളുടെ അടുത്ത് രണ്ട് വൃദ്ധന്മാർ വീണു കിടക്കുന്നു; അവൾ അവരെ സേവിച്ചു, ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചു, അവരുടെ മുമ്പിൽ കരഞ്ഞു." "ആ യുവതി ദിശകളിലാകെ രക്ഷകനായി ആരെയെങ്കിലും അന്വേഷിച്ചു; അവളുടെ രൂപം ശതകണക്കിന് സ്ത്രീകൾ വീശിപ്പിടിച്ചു, അവളെ ഉണർത്താൻ ആവർത്തിച്ചു ശ്രമിച്ചു. ഇത് ദൂരത്ത് നിന്ന് കണ്ടു ഞാൻ കൗതുകത്താൽ സമീപിച്ചു. എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ ആ യുവതി ഉണർന്ന് ഉണർന്നു, ഉന്മാദത്തോടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: 'മഹാനുഭാവാ, ഒരു നിമിഷം ദയവായി നില്ക്കൂ; എന്റെ മനസ്സിലെ വിഷമം നീക്കം ചെയ്യൂ; നിങ്ങളുടെ ദർശനം ലോകത്തിലെ പാപം അകറ്റുന്നു. നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾകൊണ്ട് വലിയ ആശ്വാസം ലഭിക്കും; മഹാഭാഗ്യത്താൽ മാത്രമാണ് നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ലഭിക്കുക.'" അതിനുശേഷം നാരദൻ ചോദിച്ചു: "നിങ്ങൾ ആരാണ്? ഇവർ ആരാണ്? ഈ കമലനയനികളായ സ്ത്രീകൾ ആരാണ്? ദേവതേ, നിങ്ങളുടെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം ദയവായി വിശദമായി പറയൂ.