പാണ്ഡവരുടെ രാജസൂയയാഗം നടക്കുമ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണന്മാരും ക്ഷത്രിയന്മാരും വൈശ്യന്മാരും ശൂദ്രന്മാരുമൊക്കെ, രാജാക്കന്മാരും അവരുടെ പ്രജകളും കൂടെ, ആ മഹായാഗം കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് അങ്ങോട്ട് ഒത്തുചേർന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച ഹലുകൊണ്ട് യാഗവേദി ശാസ്ത്രീയമായി ഒരുക്കി, രാജാവിനെ യാഗത്തിനായി ദീക്ഷയെടുത്തു. യാഗത്തിനാവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങൾ എല്ലാം പുരാതനകാലത്ത് വരുണന് വേണ്ടി ഉണ്ടാക്കിയതുപോലെ സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. ഇന്ദ്രനു തുടക്കംവെച്ച് ലോകപാലന്മാരും, ബ്രഹ്മാവും ശിവനും അടങ്ങിയ ദേവതാസംഘവും അവിടെ സന്നിഹിതരായിരുന്നു. സിദ്ധന്മാർ, ഗാന്ധർവന്മാർ, വിദ്യാധരന്മാർ, മഹാനാഗങ്ങൾ, മഹർഷികൾ, യക്ഷന്മാർ, രാക്ഷസന്മാർ, പക്ഷികൾ, കിന്നരന്മാർ, ചാരണന്മാർ എന്നിങ്ങനെയുള്ളവരും അവരുടെ അനുചരന്മാരുമായി അങ്ങോട്ട് എത്തിയിരുന്നു. രാജാക്കന്മാരെയും അവരുടെ രാജപത്നിമാരെയും ഒക്കെ ക്ഷണിച്ചു. പാണ്ഡുപുത്രന്റെ രാജസൂയയാഗം കാണാൻ അവർ എല്ലാവരും എത്തിയപ്പോൾ അതിനെക്കുറിച്ച് അത്ഭുതത്തോടെ ആലോചിച്ചവർ, കൃഷ്ണഭക്തനായവനു ഇതൊത്തതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. ദിവ്യപ്രഭയുള്ള പുരോഹിതന്മാർ, ദേവതകൾ പ്രചേതസിനെക്കായി നടത്തിയതുപോലെ, മഹാരാജാവിനായി യാഗം നിർവഹിച്ചു. യാഗദിനത്തിൽ, ഭൂമിയുടെ അധിപൻ, അത്യന്തം ശ്രദ്ധയോടെ, മഹാഭാഗ്യശാലികളായ പുരോഹിതന്മാരെയും സഭാപതിമാരെയും യഥോചിതം ആദരിച്ചു. സഭാസഭ്യർ ആരാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമപൂജാർഹനെന്ന് ആലോചിച്ച് ഏകോപിതനിർണ്ണയത്തിലേക്ക് എത്താനായില്ല. അപ്പോൾ സഹദേവൻ എഴുന്നേറ്റു സംസാരിച്ചു. "അച്യുതൻ, സാത്വതരുടെ പ്രഭു, ഈ മഹാപൂജയ്ക്ക് ഏറ്റവും അർഹനാണ്. ദേവതകളും, ദേശങ്ങളും, കാലങ്ങളും, ധനസമ്പത്തും എല്ലാം അവനിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഈ സർവ്വഭൂതവിശ്വത്തിന്റെ ആത്മാവാണ് അവൻ; യാഗങ്ങൾക്കു ആധാരവും അവനാണ്. ഹോമങ്ങൾ, മന്ത്രങ്ങൾ, സാങ്ക്യവും യോഗവും എല്ലാം അവനെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളവയാണ്. അവൻ ഒരുവൻ മാത്രം, അന്യൻ ഇല്ലാത്ത, ഈ അദ്വൈതവിശ്വമാണ്. സ്വയംജന്മാവായ അവൻ ലോകങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കുകയും നിലനിർത്തുകയും സംഹരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവൻ നിരീക്ഷിച്ച് വിവിധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തിക്കുന്നു; ധർമ്മാദികളായ പരമശ്രേയസ്സ് എന്നിവയെല്ലാം അവനിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട്, ഈ മഹാപൂജ കൃഷ്ണനു നല്കുക; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ എല്ലാ ജീവികളെയും ആത്മാവിനെയും ആദരിച്ചതായി വരും. സർവ്വഭൂതാത്മാവായ, മറ്റൊന്നും കാണാത്ത, സമാധാനവും പൂർണതയും ഉള്ള കൃഷ്ണനു, അനന്തഫലമാകുന്ന ദാനഫലം ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ ആദരിക്കണം." ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണന്റെ മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി സഹദേവൻ വാക്ക് നിർത്തി. അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, സഭയിലെ മഹാന്മാർ "ശ്രേഷ്ഠം, ശ്രേഷ്ഠം!" എന്ന് പ്രശംസിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്റെ വാക്കുകളും സഭാഗതികളുടെ മനസ്സും മനസ്സിലാക്കി, രാജാവ് ആനന്ദത്തിലും സ്നേഹത്തിലും മുഴുകി, ഹൃഷികേശനെ ആദരിച്ചു. കൃഷ്ണന്റെ പാദജലം ശുദ്ധജലത്തിൽ കഴുകി, ഭാര്യമാരോടും സഹോദരങ്ങളോടും മന്ത്രിമാരോടും കുടുംബത്തോടും കൂടി ആ ജലം തലയിൽ ധരിച്ച് ആനന്ദിച്ചു. അവനെ പീതാംബരവും ഭൂഷണങ്ങളും അണിയിച്ചു, കണ്ണുനിറയുന്ന കണ്ണീരോടെ കൃഷ്ണനെ നേരെ നോക്കാൻ പോലും രാജാവിനാകാതെ പോയി. കൃഷ്ണനെ ഇങ്ങനെ ആദരിക്കപ്പെട്ടത് കണ്ടു, ജനങ്ങൾ എല്ലാവരും കൈകൂപ്പി നമസ്കരിച്ചു, "ജയം! നമഃ!" എന്നൊക്കെ വിളിച്ചു, ആകാശത്തിൽനിന്ന് പുഷ്പവൃഷ്ടി പെയ്തു. അപ്പോൾ, ദമഘോഷപുത്രനായ ശിശുപാലൻ, കൃഷ്ണന്റെ ഗുണങ്ങൾക്കുള്ള സ്തുതികൾ കേട്ട് കോപത്തോടെ, ഇരിപ്പിൽനിന്ന് എഴുന്നേറ്റ്, ഭയമില്ലാതെ കൈകൾ നീട്ടി, സഭയോട് കഠിനവാക്കുകൾ പ്രസ്താവിച്ചു, അവയെല്ലാം കൃഷ്ണനു അറിയിച്ചുമാറ്റി. "സത്യവതിയുടെ വേദപരമ്പര്യത്തിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: 'പ്രഭു തന്നെ അതിക്രമിക്കാനാവാത്ത കാലമാണ്.' എന്നാൽ കുട്ടിയുടെ വാക്കുകൾ മുതിർന്നവരുടെ വിവേകത്തെയും കുഴക്കാറുണ്ട്. നിങ്ങൾ അർഹത തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ പ്രഭുക്കളാണ്; ബാലവാക്യത്തിൽ ചിതറരുത്. സഭയിലെ എല്ലാ പ്രധാനരും കൃഷ്ണനാണ് പൂജാർഹനെന്ന് സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. തപസ്സും ജ്ഞാനവും വ്രതവും അനുഷ്ഠിച്ച, അശുദ്ധികൾ ജ്ഞാനത്താൽ കളഞ്ഞ, ബ്രഹ്മനിൽ അഭിഷ്ഠിതരായ പരമഹംസന്മാർ, ലോകപാലന്മാരാലും ആദരിക്കപ്പെടുന്നവർ— അവരെക്കാൾ ഒരു ഗോപൻ, തന്റെ വംശത്തിന് അപമാനമായവൻ, എങ്ങനെയാണ് പൂജാർഹനാകുന്നത്? എങ്ങനെയാണ് ഒരു കാക്ക നൈവേദ്യത്തിന് അർഹനാകുന്നത്? വർണ്ണം, ആശ്രമം, കുടുംബം ഇല്ലാത്ത, എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളിലും ഒഴിവാക്കിയ, ഇഷ്ടംപോലെ പെരുമാറുന്ന, ഗുണരഹിതനായവൻ എങ്ങനെയാണ് പൂജാർഹനാകുന്നത്? അവരുടെ വംശം യയാതിയാൽ ശപിക്കപ്പെട്ടതും ധർമശീലികളാൽ തള്ളപ്പെട്ടതും, സദാ മദ്യംപാനത്തിൽ ലിപ്തരായതുമാണ്— എങ്ങനെയാണ് പൂജാർഹത? ബ്രഹ്മർഷിമാരാൽ സേവിക്കപ്പെട്ട ദേശങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, ബ്രാഹ്മണതേജസ്സ് ഇല്ലാതെ, കടലിൽ അഭയം തേടി കഴിയുന്ന, ജനങ്ങളെ കള്ളന്മാരെപ്പോലെ ഉപദ്രവിക്കുന്ന ഇവർ എങ്ങനെയാണ് പൂജാർഹത?" ഇങ്ങനെ അനിഷ്ടവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞ ശിശുപാലൻ, ഭാഗ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടവനായി, കൃഷ്ണൻ സിംഹം പോലെ ശിശുപാലന്റെ ചിരവിളി കേട്ട് ഒന്നും പ്രതികരിച്ചില്ല. കൃഷ്ണനെക്കുറിച്ചുള്ള ആക്ഷേപം കേട്ട സഭാഗതികൾ, ചെവികൾ മൂടി, സഭ വിട്ടുപോയി, ശിശുപാലനെ ശപിച്ചു. ഭഗവാനെയും ഭക്തരെയും നിന്ദിക്കുന്നത് കേട്ട് അവിടെനിന്ന് പുറത്ത് പോവാത്തവൻ, മുൻപൊക്കെ ധാർമ്മികനായിരുന്നാലും, പാപത്തിലേക്ക് വീഴുമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ഉടനെ പാണ്ഡവരും, മത്സ്യ, കേകയ, ശ്രിഞ്ചയ രാജാക്കന്മാരും, കോപത്തോടെ ആയുധങ്ങൾ എടുത്ത് ശിശുപാലനെ സംഹരിക്കാനായി എഴുന്നേറ്റു. അപ്പോൾ, ശിശുപാലൻ ഭയപ്പെട്ടില്ല; വാൾ, കവർ എന്നിവ എടുത്ത്, കൃഷ്ണന്റെ പക്ഷത്തുള്ള രാജാക്കന്മാരെ നിന്ദിച്ചു. അപ്പോൾ തന്നെ, കൃഷ്ണൻ എഴുന്നേറ്റ്, സ്വന്തം അനുകൂലികളെ തടഞ്ഞ്, ക്രോധത്തോടെ ചക്രായുധം പ്രയോജിപ്പിച്ചു, ശിശുപാലന്റെ തല വെട്ടി വീഴ്ത്തി. ശിശുപാലൻ വീണപ്പോൾ വലിയ കലഹം ഉണ്ടായി; അവന്റെ അനുയായിയായ രാജാക്കന്മാർ ജീവനേടുപ്പാൻ എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ഓടി. അപ്പോഴൊരു ദിവ്യപ്രകാശം ശിശുപാലന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നു പുറത്ത് വന്നു, വാസുദേവനിൽ ലയിച്ചു; എല്ലാവരും അതു കണ്ടു, ആകാശത്തിൽനിന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് വീഴുന്ന ഒരു ഉല്കയെപ്പോലെ. മൂന്ന് ജന്മങ്ങളിലായി ശത്രുത്വം വളർത്തിയ മനസ്സോടെ, കൃഷ്ണനെ നിരന്തരം ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നതുകൊണ്ടു, അവൻ അവനിൽ ലയിച്ചു; കാരണം, മനസ്സിന്റെ അവസ്ഥ തന്നെയാണ് ഭാവിജന്മത്തിന് കാരണമാകുന്നത്. അനുഷ്ഠാനങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, യജ്ഞത്തിൽ പങ്കെടുത്ത പുരോഹിതന്മാരെയും സഹകരണികളെയും രാജാവ് സമൃദ്ധിയായി ദാനങ്ങൾ നൽകി ആദരിച്ചു. യാഗസംപൂർത്തിയോടെ രാജാവ് അവഭൃഥസ്നാനം ചെയ്തു. യാഗം പൂർത്തിയായശേഷം, യോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണൻ, സുഹൃത്തുക്കളുടെ അപേക്ഷപ്രകാരം കുറേ മാസങ്ങൾ അവിടെ താമസിച്ചു. പിന്നീട്, രാജാവിന്റെ മനസ്സിൽ വിടവാങ്ങാൻ മനസ്സില്ലാത്തിരുന്നെങ്കിലും, ദേവകീപുത്രനായ കൃഷ്ണൻ, ഭാര്യമാരോടും മന്ത്രിമാരോടും കൂടെ സ്വന്തം നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ഇങ്ങനെ, വൈകുണ്ഠനിവാസികളായ രണ്ടു പേരുടെ, ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം മൂലം പുനഃപുനർജന്മങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ കഥ ഞാൻ നിങ്ങൾക്കു വിശദമായി പറഞ്ഞു.