ജ്ഞാനം ഉറപ്പില്ലാതെ നിലനിൽക്കുമ്പോൾ അത് നശിക്കുന്നു; ശ്രദ്ധയില്ലാതെ കേൾക്കുന്നത് ഫലപ്രദമാകുന്നില്ല; മന്ത്രത്തിൽ സംശയം ഉണ്ടെങ്കിൽ അതിന്റെ ശക്തി പോയി പോകുന്നു; മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയില്ലാതെ ജപിച്ചാൽ അതിന് ഫലം ഉണ്ടാകില്ല. വിഷ്ണുവിന് സമർപ്പിക്കാത്ത സ്ഥലങ്ങൾ നശിക്കുന്നു; അർഹതയില്ലാത്തവർക്കായി നടത്തുന്ന ശ്രാദ്ധം ഫലപ്രദമല്ല; ശാസ്ത്രജ്ഞാനമില്ലാത്തവർക്കു നൽകുന്ന ദാനം നശിക്കുന്നു; കുലം ദുർമ്മാർഗ്ഗം മൂലം ക്ഷയിക്കുന്നു. ആചാര്യന്റെ വചനങ്ങളിൽ വിശ്വാസം, ആത്മവിദ്യയിൽ വിനയം, മനസ്സിലെ ദോഷങ്ങൾ ജയിക്കുക, കഥകളിൽ അചഞ്ചലമായ ശ്രദ്ധ—ഇവയൊക്കെ പാലിച്ചാൽ കേൾവിയുടെ ഫലം ലഭിക്കും. ഇതുപോലെ മറ്റും പാലിച്ചാൽ കഥയുടെ അവസാനം വൈകുണ്ഠത്തിൽ വാസം ഉറപ്പാണ്. ഗോകർണ്ണേ, ഗോവിന്ദൻ തന്നെ നിന്നെ ഗോലോകത്തിൽ എത്തിക്കും; അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഹരിയുടെ ഭക്തജനങ്ങൾ എല്ലാവരും വൈകുണ്ഠത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അടുത്ത മാസം ഗോകർണ്ണൻ വീണ്ടും കഥ പാരായണം നടത്തി; വീണ്ടും ഏഴു രാത്രികൾ അവർ അതു ശ്രവിച്ചു. നാരദാ, ഈ കഥയുടെ അവസാനം എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്നു ഞാൻ പറയാം. ഹരി ഭക്തന്മാരോടൊപ്പം ദിവ്യരഥങ്ങളിലുമായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; ആ സമയത്ത് ജയഘോഷവും നമസ്കാരവും മുഴങ്ങി. ഹരി സന്തോഷത്തോടെ പാഞ്ചജന്യ ശംഖം മുഴക്കി, ഗോകർണ്ണനെ അണചേർത്ത് അവനെ തനിക്കുപോലെയാക്കി. മറ്റു ശ്രോതാക്കളെയും ഹരി അതിവേഗം മഴമേഘംപോലെയുള്ള കറുത്ത വർണ്ണം, മഞ്ഞ് പിതാംബരം, കിരീടം, കുന്ദലങ്ങൾ എന്നിവയോടെ അലങ്കരിച്ചു. ആ ഗ്രാമത്തിൽ കുതിരക്കാരുടെയും ചണ്ഡാലരുടെയും കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവരെ പോലും ഗോകർണ്ണന്റെ കൃപയാൽ ദിവ്യരഥങ്ങളിൽ ഇരുത്തി കൊണ്ടുപോയി. ഹരിയുടെ ലോകത്തേക്ക്, യോഗികൾ പോകുന്ന ആ ദേശത്തേക്ക്, ആ കന്നുകാലക്കാരനും ഗോകർണ്ണനും ചേർന്ന് ഗോലോകത്തിൽ എത്തി; കഥകൾ കേട്ടതിൽ സന്തുഷ്ടനായ ഭക്തവത്സലനായ ഭഗവാൻ അവരെ അനുഗ്രഹിച്ചു. പണ്ടു അയോധ്യവാസികൾ രാമനോടൊപ്പം ചേർന്നതുപോലെ, കൃഷ്ണൻ ഈ ശ്രോതാക്കളെ യോഗികൾക്കു പോലും പ്രാപ്യമല്ലാത്ത ഗോലോകത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. സൂര്യനും ചന്ദ്രനും സിദ്ധന്മാർക്കും എത്തുവാൻ കഴിയാത്ത ആ ലോകത്തേക്കാണ് അവർ ഭഗവതകഥയുടെ മഹത്വം കേട്ട് പോയത്. ഏഴു ദിവസത്തെ കഥാശ്രവണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന അതിമനോഹരമായ ഫലത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ ഇവിടെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു: ഗോകർണ്ണന്റെ കഥയുടെ അക്ഷരങ്ങൾ ചെവിയിൽ പകർന്നു കുടിച്ചവർക്കു, ഗർഭത്തിൽ പോലും ഉള്ളവർക്ക് പുനർജന്മമില്ല. വായുവും ജലവും ഇലകളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ദേഹത്തെ ഉണക്കുന്ന തപസ്സു, ദീർഘകാലം കഠിനമായ യോഗസാധന, ഇവയൊന്നും ഈ ഏഴു ദിവസത്തെ കഥാശ്രവണത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്കു നയിക്കില്ല. മഹർഷികളിൽ പ്രഭുവായ ശാണ്ഡില്യൻ പോലും, ചിത്രകൂട്ടത്തിൽ വസിച്ച്, ഈ പവിത്രചരിത്രം ബ്രഹ്മാനന്ദത്തിൽ ലയിച്ചുകൊണ്ട് പാരായണം ചെയ്യുന്നു. ഈ കഥ അതിപവിത്രമാണ്; ഒരിക്കൽ കേട്ടാൽ പോലും പാപങ്ങളുടെ കൂമ്പാരം നശിക്കുന്നു. ശ്രാദ്ധത്തിൽ ഇതുപയോഗിച്ചാൽ പിതൃകൾ തൃപ്തരാവും; ദിവസേന പാരായണം ചെയ്താൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും, പിന്നെ ജന്മമില്ല. ഇപ്പോൾ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വവും ഏഴുദിവസത്തെ പാരായണത്തിന്റെ വിധിയും വിശദീകരിക്കുന്ന ആറാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. കുമാരന്മാർ പറയുന്നു: ഏഴുദിവസത്തെ ശ്രവണക്രമം ഞങ്ങൾ വിശദീകരിക്കും; സാധാരണയായി കൂട്ടുകാരോടും ധനസമ്പത്തോടുമാണ് ഈ ചടങ്ങ് നടത്തേണ്ടത്. ജ്യോതിഷിയെ വിളിച്ച്, ശുഭസമയത്തെക്കുറിച്ച് സൂക്ഷ്മമായി അന്വേഷിക്കണം; വിവാഹം നടത്തുന്നതുപോലെ എല്ലാ സാമഗ്രികളും ഒരുക്കണം. നഭസ്, ആശ്വിന, ഊർജ, മാർഗശീർഷ എന്നിവ മാസങ്ങളിൽ പാരായണം ആരംഭിക്കാൻ ഏറ്റവും ശുദ്ധവും ശുഭകരവുമാണ്; ഈ മാസങ്ങളിൽ ശ്രവിക്കുന്നവർക്ക് മോക്ഷം ഉറപ്പാണ്. മറ്റു മാസങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഒഴിവാക്കണം; അവയെ പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിക്കണം. മറ്റു കൂട്ടുകാരെയും, ഉത്സാഹികളെയും അവിടെ നിയോഗിക്കണം. ഓരോ പ്രദേശത്തും ഈ സന്ദേശം പ്രചാരണം ചെയ്യണം: ഇവിടെ ഭാഗവതകഥ നടക്കുന്നു, ഗൃഹസ്ഥർ വരിക. കുറെ ഹരികഥകളും അച്യുതന്റെ സ്തുതികളും ദൂരെയാണെങ്കിൽ, സ്ത്രീകൾക്കും ശൂദ്രന്മാർക്കും മറ്റുള്ളവർക്കും ഉപദേശം ഉറപ്പാക്കണം. ഓരോ പ്രദേശത്തും ഭക്തിയോടെ കീർത്തനത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്ന വൈഷ്ണവരെ കത്തുകൾ അയക്കണം; അങ്ങനെ എഴുതേണ്ടതാണെന്നും നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. പുണ്യവാന്മാരുടെ സംഗമം ഏഴു രാത്രികൾ നടക്കും; അത്യന്തം അപൂർവ്വവും, അതുല്യമായ രസം നിറഞ്ഞതുമായ ഈ കഥാപാരായണം അവിടെ നടക്കും. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ അമൃതം കുടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, എല്ലാവരും സ്നേഹത്തോടെ വേഗം വരിക. ഏതെങ്കിലും സമയത്ത് സ്ഥലം ലഭിക്കാതെ വന്നാലും, ഒരു ദിവസം പോലും ഒഴിവാക്കാതിരിക്കുക; ഒരു നിമിഷം പോലും ഇവിടെ ചെലവിടുന്നത് അപൂർവ്വമാണ്. അങ്ങനെ എല്ലാ സന്ദർശകർക്കും വിനയത്തോടെ സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കണം; താമസത്തിനുള്ള ക്രമീകരണങ്ങൾ പൂർണ്ണമാക്കണം. ക്ഷേത്രത്തിൽ, കാടിൽ, അല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിൽ—എവിടെയായാലും കഥ കേൾക്കുന്നത് മഹത്വമുള്ളതാണ്; ഭൂമി വിശാലമായിടത്ത് എവിടെയുണ്ടോ, അവിടെയാണ് കഥാപാരായണത്തിന് ഉത്തമസ്ഥലം. ശുദ്ധീകരണം, നിലം വൃത്തിയാക്കൽ, മണ്ണ് പുരട്ടി അലങ്കരിക്കൽ, വീട്ടുപകരണങ്ങൾ മാറ്റി വയ്ക്കൽ—ഇവയെല്ലാം നടത്തണം. അഞ്ചാം ദിവസം മുൻകൂട്ടി വിരിച്ചിരുന്ന പായകൾ ശുദ്ധമായി കഴുകണം; വാഴതണ്ടുകൾ കൊണ്ട് ഉയർന്ന പന്തൽ നിർമ്മിക്കണം. ഫലങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, ഇലകൾ, തൂക്കിയ തലയണകൾ എന്നിവ കൊണ്ട് അതിനെ മനോഹരമായി അലങ്കരിക്കണം; നാലു ദിശകളിലും പതാകകൾ ഉയർത്തണം; സമ്പത്താൽ നിറഞ്ഞതാക്കണം. മുകളിൽ ഏഴു ലോകങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കണം; അവിടെയിരിക്കാൻ നിര്യാണിയായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഉണർത്തണം. ആദ്യം അവരുടെ ഇരിപ്പിടങ്ങൾ ക്രമത്തിൽ ഒരുക്കണം; കഥ പറയുന്നവർക്കായി ദിവ്യമായ പ്രത്യേക ആസനം ഒരുക്കണം. കഥാവാചകൻ വടക്കോട്ട് നോക്കിയിരിക്കണം, ശ്രോതാവു കിഴക്കോട്ട് നോക്കണം; അല്ലെങ്കിൽ വാചകൻ കിഴക്കോട്ടായാൽ ശ്രോതാവ് വടക്കോട്ട് നോക്കണം. പൂജാരിയും പൂജ്യതനും തമ്മിലുള്ള ഇടം കിഴക്കു ദിശയാകണം; ശ്രോതാക്കളുടെ വരവിനായി ഇത് പ്രദേശകാലവിദ്യയുള്ളവർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. വാചകൻ വൈരാഗ്യശാലിയായ വൈഷ്ണവബ്രാഹ്മണൻ ആകണം; വേദശുദ്ധനായ, ഉദാഹരണങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, അചഞ്ചലനായ, ആസക്തിയില്ലാത്തവനാകണം. പല ദർശനങ്ങളിൽ കുഴഞ്ഞുപോയവരെയും, സ്ത്രീകളിൽ ആസക്തരെയും, കുപ്രഭാഷണങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നവരെയും—even though they are learned—ശുകന്റെ ഗ്രന്ഥം പാരായണം ചെയ്യുമ്പോൾ ഒഴിവാക്കണം. വാചകന്റെ അടുത്തു സഹായത്തിനായി മറ്റൊരു പണ്ഡിതനെയും നിയോഗിക്കണം; സംശയങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിലും ജനങ്ങളെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്നതിലും പ്രഗത്ഭനായവൻ ആകണം. ഇങ്ങനെ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുന്നതിന്റെ മഹത്വവും, അതിന്റെ ഫലവും, പാരായണത്തിനുള്ള ക്രമീകരണവും, അതിനുവേണ്ടി എങ്ങനെ ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തണം എന്നതുമാണ് ഈ കഥയിൽ വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.