യുദ്ധിഷ്ഠിരനായ രാജാവേ, ദിഗ്വിജയിയായി രാജസൂയയാഗം നിനക്ക് നടത്തണം; അതിനായി ജരാസന്ധനെ തോൽപ്പിക്കുന്നത് ഇരട്ടലായ നേട്ടമാണ്—ഇത് എന്റെ അഭിപ്രായം എന്നാണ് ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞത്. ഗോവിന്ദാ, അതിലൂടെ ഞങ്ങൾക്കും മഹാനായ ഗുണം ലഭിക്കും; തടവിലായിരിക്കുന്ന രാജാക്കന്മാരെ മോചിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ നിന്റെ കീർത്തി ലോകമെങ്ങും പടരും. ജരാസന്ധൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരനായ ശത്രുവാണ്—പത്തായിരം ആനകളുടെ ബലത്തിനും തുല്യൻ; ശക്തന്മാരിൽ ഭീമൻ ഒഴികെ ആരും അവനുമായി തുല്യനല്ല. അവനെ സൈന്യത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ അല്ല, ഏകാന്തയുദ്ധത്തിലായിരിക്കും തോൽപ്പിക്കേണ്ടത്; ബ്രാഹ്മണന്മാരോടു ഭക്തിയുള്ളവനും അവരിൽ നിന്നുള്ള യാചനയൊന്നും അദ്ദേഹം നിരസിക്കാറില്ല. അതിനാൽ, വൃക്കോദരനായ ഭീമൻ ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ അവനിൽ നിന്ന് യാചിക്കട്ടെ; അങ്ങനെ, നിസ്സന്ദേഹമായി, നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഭീമൻ അവനെ ഏകാന്തയുദ്ധത്തിൽ വധിക്കും. സൃഷ്ടിയുടെയും സംഹാരത്തിന്റെയും കാരണം പരമേശ്വരനാണ്; ഹിരണ്യഗർഭനും ശർവ്വനും നിന്റെ അനന്തമായ ശക്തിയുടെ രൂപങ്ങളാണ്. രാജാക്കന്മാരുടെ ശത്രുക്കളെ സംഹരിച്ചതും, ഗോപിമാർ, ഗജേന്ദ്രപതികളുടെ ഭാര്യമാർ, ജനകപുത്രിമാർ, രക്ഷ തേടിയ മാതാപിതാക്കൾ, മഹർഷികൾ, ഞങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ പാടുന്ന നിന്റെ വിശുദ്ധകൃത്യങ്ങളും ദേവലോകങ്ങളിലും പ്രസിദ്ധമാണ്. കൃഷ്ണാ, ജരാസന്ധന്റെ വധം അനേകം ഉദ്ദേശങ്ങൾ നിറവേറ്റും; അതിലൂടെ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യാഗവും സാധ്യമായിരിക്കും. ശുകാചാര്യർ പറഞ്ഞു: ഉദ്ധവന്റെ ഈ ശുഭപ്രദമായ വാക്കുകൾ ദൈവികമുനിയും യദുകുലവൃദ്ധന്മാരും കൃഷ്ണനും ആദരപൂർവ്വം അംഗീകരിച്ചു. അതിനുശേഷം ദേവകിപുത്രനായ കൃഷ്ണൻ യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കങ്ങൾ തുടങ്ങി; മുതിർന്നവരോട് വിടപറഞ്ഞ് ദാരുക, ജൈത്ര തുടങ്ങിയ ദാസന്മാരെ നിർദ്ദേശിച്ചു. തന്റെ സ്ത്രീകളും പുത്രന്മാരും അനുചരുമാരും യാത്രയയച്ചു; ശത്രുനാശകനായ സങ്കർഷണനും യദുകുലരാജാവിനെയും വിടപറഞ്ഞ്, കുരുവിരലുള്ള ചിഹ്നമുള്ള രഥത്തിലേറി കൃഷ്ണൻ പുറപ്പെട്ടു. അവന്റെ ചുറ്റുമുള്ള സേനാധിപന്മാരും, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ, പദാതികൾ, മുഴങ്ങുന്ന മൃദംഗം, പഞ്ചമുഖവാദ്യങ്ങൾ, ശംഖം, ഭെരികൾ എന്നിവയുടെ നാദത്തിൽ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. പുത്രന്മാരോടൊപ്പം സദ്ഗുണസമ്പന്നികളായ ഭാര്യമാർ മനോഹരവസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും പുഷ്പമാലകളും അണിഞ്ഞ്, സുവർണ്ണപല്ലക്കുകളിലും രഥങ്ങളിലും കത്തുകളും കവചവും ധരിച്ച ദാസന്മാരുടെ കാവലിൽ കൃഷ്ണനെ അനുഗമിച്ചു. പുരുഷന്മാർ, ഒട്ടകങ്ങൾ, പശുക്കൾ, മഹിഷികൾ, കഴുതകൾ, കുതിരകൾ, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ, ദാസന്മാർ, ഉന്നതസ്ത്രീകൾ—എല്ലാവരും കങ്കണങ്ങളും കവിളികളും പുതപ്പുകളും വസ്ത്രങ്ങളും അണിഞ്ഞ് തങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾക്കൊപ്പം എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും പുറപ്പെട്ടു. വലിയ പതാകകളും, തൂവാലകളും, കുടകളും, മനോഹരായുധങ്ങളും, ആഭരണങ്ങളും, കിരീടങ്ങളും, കവചങ്ങളും ചുമന്ന സേന സൂര്യപ്രഭയിലേക്കും സമുദ്രത്തിന്റെ ഉഗ്രഗർജ്ജനത്തിലേക്കും തുല്യമായ ശബ്ദത്തിൽ തിളങ്ങി. യദുപതി കൃഷ്ണനെ ആദരിച്ച മഹർഷി അവനെ ഹൃദയത്തിൽ ധ്യാനിച്ച് നമസ്കരിച്ചു, ആകാശമാർഗ്ഗം യാത്രയായി. അവന്റെ നിര്ണയം അറിഞ്ഞ് മുകുന്ദൻ യുക്തമായ അർപ്പണങ്ങൾ സമർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ കൃഷ്ണൻ രാജദൂതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഭയപ്പെടേണ്ട, ആശീർവാദങ്ങൾ. ഞാൻ മഗധരാജാവിനെ സംഹരിക്കും.” ദൂതൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാജാക്കന്മാരുടെ അടുക്കൽ സന്ദേശം എത്തിച്ചു; അവർക്ക് മോചനമാകാൻ ആഗ്രഹിച്ച ശൗരിയുടെ ദർശനം അവർക്കും ലഭിച്ചു. ഹരി ആനർട്ടം, സൗവീരം, മരു, വിനശനം എന്നിവ കടന്ന്, പർവ്വതങ്ങളും നദികളും താണ്ടി, നഗരങ്ങളിലെയും ഗ്രാമങ്ങളിലെയും പശുവിടങ്ങളിലും എത്തി. തുടർന്ന് മുകുന്ദൻ ദൃഷദ്വതിയും സരസ്വതിയും കടന്ന്, പാഞ്ചാലർ ദേശത്തും, പിന്നെ മത്സ്യരാജ്യത്തും, അവസാനം ശക്രപ്രസ്ഥത്തും എത്തി. അവന്റെ വരവറിഞ്ഞ രാജാവ്—എല്ലാവർക്കും പ്രിയനും അപരിചിതർക്കു ദുർലഭനും—ആനന്ദപൂർവ്വം ഗുരുക്കന്മാരോടും സുഹൃത്തുക്കളോടും കൂടി പുറത്തേക്ക് വന്നു. ഗാനവും വാദ്യങ്ങളുമൊപ്പമുള്ള ബ്രാഹ്മണരുടെ ഉച്ചാരണം കേൾക്കുമ്പോൾ, ജീവൻ പ്രാണനിലേക്കു പോകുന്നതുപോലെ, ഭക്തിപൂർവ്വം ഹൃഷീകേശന്റെ അടുക്കൽ എത്തിയ രാജാവ് കൃഷ്ണനെ കണ്ടപ്പോൾ ഹൃദയം സ്നേഹത്തിൽ മുങ്ങി, ദീർഘകാലം കാണാതിരുന്ന പ്രിയ സുഹൃത്തിനെ വീണ്ടും വീണ്ടും ആലിംഗനം ചെയ്തു. മഹാലക്ഷ്മിയുടെ വിശുദ്ധനിവാസമായ മുകുന്ദന്റെ ശരീരം ഭുജങ്ങളാൽ ആലിംഗനം ചെയ്ത രാജാവ്, ദുഃഖങ്ങൾക്കു വിട പറഞ്ഞു, പരമാനന്ദം അനുഭവിച്ചു—കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീരും ശരീരത്തിൽ പുളകവും നിറഞ്ഞു, ലോകമയക്കങ്ങൾ എല്ലാം മറന്നുപോയി. ഭീമൻ, അനന്താനന്ദത്തിൽ, തന്റെ അമ്മാവന്റെ മകനായ കൃഷ്ണനെ സ്നേഹപൂർവ്വം ആലിംഗനം ചെയ്തു; ഇരട്ടന്മാരും, രാജകിരീടധാരിയും, ഹൃദയം നിറഞ്ഞു അച്യുതനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, കണ്ണീർ പൊഴിച്ചു. അർജുനൻ കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ, ഇരട്ടന്മാർ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു; കൃഷ്ണൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും മുതിർന്നവരെയും യോഗ്യമായ ആദരവോടെ വണങ്ങി. അഭിമാനമുള്ള കുരുക്കന്മാരെയും ശ്രഞ്ജയന്മാരെയും കൈകേയന്മാരെയും, രഥികന്മാരെയും ഗായകരെയും ഗാന്ധർവന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും ആദരിച്ചു. മൃദംഗം, ശംഖം, ഭെരി, വീണ, കുഴൽ, കാഹളം എന്നിവയുടെ ശബ്ദത്തിൽ ബ്രാഹ്മണന്മാർ കമലനയനായ കൃഷ്ണനെ പാടുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. സുഹൃത്തുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മഹാനായ കൃഷ്ണൻ, എല്ലാവരുടെയും സ്തുതികൾക്കൊപ്പം, അലങ്കൃതമായ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ആനകളാൽ പകർന്ന സുഗന്ധജലം ചീറ്റിയ വഴികൾ, വർണ്ണപതാകകളാലും പൊൻകവാടങ്ങളാലും പൂർണകുംഭങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ചിരുന്നതും, പുതുവസ്ത്രങ്ങളിലുമഭരണങ്ങളിലുമണിഞ്ഞ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും പരിമളങ്ങൾ നിറച്ച നഗരവും കൃഷ്ണന്റെ വരവോടെ ദീപ്തമായി. അവൻ രാജനഗരത്തിലെ ഭവനങ്ങൾ ദർശിച്ചു; അവയുടെ വാതിലുകൾ പ്രകാശമുള്ള വിളക്കുകളും അർപ്പണങ്ങളും കൊണ്ട് ദീപ്തമായിരുന്നു, മനോഹരമായ പതാകകളും പൊൻകുമിളുകളും വെള്ളി ശിഖരങ്ങളും മുകളിലുണ്ടായിരുന്നു. കാഴ്ചയ്ക്കു തൃപ്തികരമായ കൃഷ്ണൻ എത്തിയെന്ന് അറിഞ്ഞ യുവതികൾ, ആവേശത്തിൽ മുടി അഴിച്ചു, വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചു, വീട്ടുപണികളും കിടപ്പിലിരുന്ന ഭർത്താക്കളെയും ഉപേക്ഷിച്ച് രാജവീഥിയിലൂടെ രാജാവിനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും പദാതികളും നിറഞ്ഞ ആ സ്ഥലത്ത്, സ്ത്രീകൾ വീടുകളിൽ നിന്ന് കൃഷ്ണനെയും അവന്റെ ഭാര്യമാരെയും കണ്ടു, പുഷ്പങ്ങൾ ചിതറി, മനസ്സിൽ അവനെ ആലിംഗനം ചെയ്തു, സ്നേഹപൂർണ്ണമായ ചിരിയോടെ സ്വീകരണം നൽകി. വഴിയിൽ മുകുന്ദന്റെ ഭാര്യമാരെ കണ്ട സ്ത്രീകൾ പറഞ്ഞു: “ചന്ദ്രനോടൊപ്പം നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ, ഇവർക്കെന്താണ് കുറവ്? പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ കൃഷ്ണന്റെ കൺനോട്ടവും മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയും കളിയുള്ള ദൃഷ്ടിയും ആനന്ദോത്സവമാണ്.” പൗരന്മാർ അപ്പോൾ ശുഭപ്രദമായ അർപ്പണങ്ങൾ എടുത്ത് വന്നു; അവരുടെ മുൻനിരയിൽ പാപരഹിതരായവർ കൃഷ്ണനെ ശുദ്ധമായ രീതിയിൽ പൂജിച്ചു. അന്തഃപുരസ്ത്രീകൾ സ്നേഹവും ഭക്തിയും നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ മുകുന്ദനെ ആനന്ദത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു; കൃഷ്ണൻ രാജമഹലിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. പ്രിത, തന്റെ സഹോദരന്റെ മകനായ ലോകനാഥനായ കൃഷ്ണനെ കണ്ടപ്പോൾ, സ്നേഹപൂർവ്വം കിടക്കയിൽ നിന്നു എഴുന്നേറ്റു, പുത്രവധുക്കളോടൊപ്പം അവനെ ആലിംഗനം ചെയ്തു. രാജാവ് ഭക്തിപൂർവ്വം ദേവദേവനായ ഗോവിന്ദനെ വീട്ടിൽ സ്വീകരിച്ചു; ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി, പൂജയിൽ എന്താണ് ബാക്കി എന്ന് പോലും തിരിച്ചറിയാനാവാതെ നിന്നു. കൃഷ്ണൻ തന്റെ പിതൃമാവിനെയും മാതുലിയെയും ഗുരുക്കന്മാരെയും അഭിവാദ്യം ചെയ്തു; രാജാവും സഹോദരിയും കൃഷ്ണനെ യോഗ്യമായ ആദരവോടെ വരവേറ്റു. അമ്മാമ്മയുടെ നിർദേശപ്രകാരം, കൃഷ്ണിയും കൃഷ്ണന്റെ എല്ലാ ഭാര്യമാരും രുക്മിണി, സത്യ, ഭദ്ര, ജാംബവതി എന്നിവരെ ആദരിച്ചു.