ഭഗവാൻ ഹരി, സർവ്വവ്യാപിയായുള്ള ലോകഗുരുവായ കൃഷ്ണൻ, ഗൃഹസ്ഥന്റെ വേഷത്തിൽ ഓരോ ഭാര്യയുടെ ഭവനത്തിലും വസിച്ചു, ഗൃഹസ്ഥധർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിക്കുകയായിരുന്നു. ഓരോ ഭാര്യക്കും കൃഷ്ണനിൽ നിന്ന് പത്ത് പുത്രന്മാരും ഒന്ന് ഒറ്റ പുത്രനും ജനിച്ചു; അവർക്കൊന്നൊന്നും പിതാവിന്റെ ഗുണങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അച്യുതൻ എപ്പോഴും വീട്ടിലിരുന്ന് അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടെന്നു കണ്ട രാജകുമാരിമാർ, യഥാർത്ഥത്തിൽ അവന്റെ സ്വഭാവം അറിയാതിരുന്നിട്ടും, അവനെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവനായി കരുതുകയായിരുന്നു. പൂത്തുലഞ്ഞ താമരപൂവ് പോലെ മുഖവും ദീർഘമായ ഭുജങ്ങളും കണ്ണുകളും, സ്നേഹഭരിതമായ കണികരവും മധുരവാക്യങ്ങളും കൊണ്ട് കൃഷ്ണൻ അവരെ ആകർഷിച്ചു. അവരുടെ സുന്ദരതയും സ്ത്രീകലകളും കൃഷ്ണന്റെ മഹിമയ്ക്കു മുമ്പിൽ പരാജയപ്പെട്ടു; അവരുടെ മനസ്സുകൾ അദ്ദേഹത്താൽ ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. കൃഷ്ണൻ തന്റെ ഭാവങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ചിരിയും ഇഷ്ടഭരിതമായ വാക്കുകളും ഭ്രൂവിലാസങ്ങളുമൊക്കെയും ഉപയോഗിച്ചു; എത്ര ശ്രമിച്ചാലും, കാമദേവന്റെ ബാണങ്ങളുപയോഗിച്ച് ആ പതിനാറായിരം ഭാര്യമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ലക്ഷ്മീഭർത്താവായ കൃഷ്ണനെ ഭർത്താവായി ലഭിച്ച ആ സ്ത്രീകൾ—ബ്രഹ്മാദിമാര്ക്കും ഗ്രഹിക്കാനാവാത്തവളായ അവരുടെ ഗതിയോടെ—അവനോടുള്ള അനവധിയായ പ്രണയത്തോടും ആകാംക്ഷയോടും കൂടി, അവന്റെ ചിരി, കണികരം, സ്പർശം, അങ്കലിംഗനം എന്നിവയ്ക്ക് വേണ്ടി സന്തോഷത്തോടെ സേവനം ചെയ്തു. നൂറുകണക്കിന് ദാസിമാർ കൃഷ്ണന്റെ അത്തരം സേവനങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ചു—സ്വാഗതം, ഇരിപ്പിടം നൽകൽ, പാദപ്രക്ഷാലനം, താംബൂലം, വിശ്രമം, വീശൽ, സുഗന്ധപുഷ്പമാലകൾ, വാലരിയൽ, കിടക്ക ഒരുക്കൽ, സ്നാനം തുടങ്ങിയവ. കൃഷ്ണന്റെ ഭാര്യമാരിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടവരുടെ പുത്രന്മാരെ ശുകദേവൻ വിവരിക്കുന്നു—പ്രദ്യുമ്നനെ തുടക്കംകുറിച്ച്, ചാരുദേഷ്ണ, സുദേഷ്ണ, ശക്തനായ ചാരുദേഹ, സുചാരു, ചാരുഗുപ്ത, ഭദ്രചാരു, മറ്റൊരാൾ, ചാരുചന്ദ്ര, വിചാരു, ചാരു—ഇവരാണ് രുക്മിണിയിൽ ജനിച്ച പത്തു പുത്രന്മാർ, പിതാവിനോട് തുല്യശക്തിയുള്ളവർ. ഭാനു, സുഭാനു, സ്വർഭാനു, പ്രഭാനു, ഭാനുമാൻ, ചന്ദ്രഭാനു, ബൃഹദ്ഭാനു, രതിഭാനു—ഇവരും ശ്രീഭാനു, പ്രതിഭാനു—ഇവരാണ് സത്യഭാമയുടെ പുത്രന്മാർ. ശാംബ, സുമിത്ര, പുരുജിത്, ശതജിത്, സഹസ്രജിത്, വിജയ, ചിത്രകേതു, വസുമാൻ, ദ്രവിഡ, ക്രതു—ഇവരാണ് ജാംബവതിയുടെ പുത്രന്മാർ, ശാംബനെ മുൻനിർത്തി. വീരചന്ദ്രൻ, അശ്വസേന, ചിത്രഗു, വേഗവാൻ, വൃഷ, ആമ, ശങ്കു, വസു, ശ്രീമാൻ, കുന്തിർ—ഇവരാണ് നാഗ്നജിതിന്റെ പുത്രന്മാർ. ശ്രുത, കവി, വൃഷ, വീര, സുഭാഹു, ഭദ്ര, ഏകല, ശാന്തി, ദർശ, പൂർണമാസ—ഇവരാണ് കാലിന്ദിയുടെ പുത്രന്മാർ; സോമക ഏറ്റവും ഇളയവൻ. പ്രഘോഷ, ഗാത്രവാൻ, സിംഹ, ബല, പ്രബല, ഊർദ്ധ്വഗ, മഹാശക്തി, സഹ, ഓജ, അപരാജിത—ഇവരാണ് മാദ്രിയുടെ പുത്രന്മാർ. വൃക, ഹർഷ, അനില, ഗൃധ്ര, വർധന, അന്നാദ, മഹാശ, പാവന, വഹ്നി—ഇവരാണ് മിത്രവിന്ദയുടെ പുത്രന്മാർ; ക്ഷുധി കൂടെയുണ്ട്. സംഘ്രാമജിത്, ബൃഹത്സേന, സൂര, പ്രഹരണ, അരിജിത്, ജയ, സുഭദ്ര, വാമായു, സത്യക—ഇവരാണ് ഭദ്രയുടെ പുത്രന്മാർ. ദീപ്തിമാൻ, താമ്ര, തപ്ത തുടങ്ങിയവരാണ് രോഹിണിയുടെ പുത്രന്മാർ. പ്രദ്യുമ്നനിൽ നിന്ന് അനിരുദ്ധൻ ജനിച്ചു; ബോജകട്ട് നഗറിൽ രുക്മിണിയുടെ സഹോദരനായ രുക്മിയുടെ മകൾ രുക്മവതിയിൽ നിന്നാണ് അനിരുദ്ധൻ ജനിച്ചത്. അവരുടെ പുത്രന്മാരും കൊച്ചുമക്കളും കോടിക്കണക്കിന് ആയിരുന്നു; കൃഷ്ണന്റെ മക്കളുടെ മാതാക്കളായി പതിനാറായിരം സ്ത്രീകൾ. ഇതൊക്കെയായപ്പോൾ രാജാവ് ശുകദേവനോട് ചോദിച്ചു: കൃഷ്ണനാൽ അപമാനിതനായി, അവനെ കൊല്ലാൻ അവസരം അന്വേഷിച്ചിരുന്ന രുക്മി എങ്ങനെ തന്റെ മകളെ കൃഷ്ണന്റെ പുത്രനുമായി വിവാഹം കഴിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു? ഈ വൈരികളായവരുടെ വിവാഹകഥ എന്നോട് പറയൂ. യോഗികൾ കഴിഞ്ഞതും വരാനിരിക്കുന്നതും ഇപ്പോഴുള്ളതും, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്ക് അപ്പുറത്തുള്ളതും ദൂരസ്ഥവും ഒളിഞ്ഞതും വ്യക്തമായി കാണുന്നു. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: സ്വയംവരത്തിൽ കാമദേവൻ തന്നെ, അനേകം അംഗങ്ങളോടെ, അവളാൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു; അവിടെ എത്തിയിരുന്ന രാജാക്കന്മാരെ അനിരുദ്ധൻ ജയിച്ച്, യുദ്ധത്തിനിടയിൽ അവളെ താനേ തൻറെ രഥത്തിൽ കയറ്റി കൊണ്ടുപോയി. രുക്മി, കൃഷ്ണനോടുള്ള വൈരവും അപമാനവും മനസ്സിൽ വെച്ചിരുന്നിട്ടും, തന്റെ സഹോദരിയുടെ പുത്രനാണ് തന്റെ മകളെ നൽകിയതും സഹോദരിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനാണ്. കൃതവർമയുടെ പുത്രൻ ശക്തനായവൻ, രുക്മിണിയുടെ മകളായ വിശാലകണ്ണിയുള്ള, പ്രശസ്തസുന്ദരിയായ യുവതിയെ വിവാഹം ചെയ്തു. രുക്മി, തന്റെ കൊച്ചുമകളായ രോചനയെ ഹരിയുടെ കൊച്ചുമകനായ അനിരുദ്ധനു നൽകിയതും, സഹോദരിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനായിരുന്നു; ബന്ധത്തിന്റെ ബന്ധത്തിൽ പെട്ട്, അത്തരം ബന്ധം ഉചിതമല്ലെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും, രുക്മി അത് ചെയ്തു. ആ ശുഭദിനത്തിൽ രുക്മിണി, രാമ, കൃഷ്ണൻ, ശാംബ, പ്രദ്യുമ്നൻ എന്നിവരോടൊപ്പം ബോജകട്ട് നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. വിവാഹം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കലിംഗാധിപതിയെ മുൻനിർത്തി, അവിടത്തെ രാജാക്കന്മാർ അഭിമാനത്തോടും അഹങ്കാരത്തോടും കൂടി, രുക്മിയെ ബലരാമനോടു പാശക്രീഡയിൽ ജയിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. “ഇവൻ പാശക്രീഡയിൽ അജ്ഞാനിയാണ്, രാജാവേ; എങ്കിലും നഷ്ടം വലുതാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞ് ബലരാമനെ വിളിച്ചു, രുക്മി അവനോടൊപ്പം പാശം കളിച്ചു. ബലരാമൻ നൂറും ആയിരവും പത്തായിരം നാണയങ്ങളും പണം വെച്ച് കളിച്ചു; രുക്മി ജയിച്ചു. കലിംഗരാജാവ് ബലരാമനെ പരിഹസിച്ച് പല്ല് കാണിച്ച് ചിരിച്ചു; ഹലായുധനായ ബലരാമനു അത് സഹിക്കാനായില്ല. ശേഷം രുക്മി ലക്ഷ നാണയം വെച്ചു; ബലരാമൻ അതിൽ ജയിച്ചു. രുക്മി കപടം ഉപയോഗിച്ച്, “ഞാനാണ് ജയിച്ചത്,” എന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു. കോപഭരിതനായ മഹാതേജസ്സുള്ള ബലരാമൻ, സമുദ്രം നിറയുന്നതുപോലെ, കണ്ണുകൾ ക്രോധത്താൽ ചുവപ്പിച്ചു, ഒരു കോടി നാണയം വെച്ചു. ബലരാമൻ നീതിപൂർവ്വം അതിൽ ജയിച്ചു; രുക്മി വീണ്ടും കപടം ചെയ്തു: “ഞാനാണ് ജയിച്ചത്; സാക്ഷികൾ പറയട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം: “ജയം ബലരാമനാണ്; രുക്മി വാക്കുകൊണ്ട് മാത്രമാണ് ജയം അവകാശപ്പെടുന്നത്; നീതിയല്ല.” ആ ദിവ്യശബ്ദം അവഗണിച്ച്, ദുഷ്ടരാജാക്കന്മാരുടെ ഉത്തേജനത്താലും ദൈവനിർണ്ണയത്താലും, രുക്മി ശങ്കർശണനെ പരിഹസിച്ചു, അവനോടു നിന്ദ്യമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ കാട്ടിൽ ചുറ്റുന്ന ഗോപന്മാരാണ്; രാജാക്കന്മാർ പാശം കളിക്കും അമ്പ് എറിയും; നിങ്ങളില്ല,” എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ രാജാക്കന്മാർക്കും രുക്മിക്കും 의해 പരിഹസിക്കപ്പെട്ട ബലരാമൻ, കോപത്തോടെ തന്റെ ഗദ ഉയർത്തി പുരുഷസമൂഹത്തിൽ രുക്മിയെ അടിച്ചു. കലിംഗരാജാവിനെ പത്താം ചുവടിൽ പിടിച്ചു, ബലരാമൻ അവന്റെ പല്ലുകൾ അടിച്ചു തെറിപ്പിച്ചു; അവൻ നേരത്തെ പല്ല് കാണിച്ച് ചിരിച്ചിരുന്നവനായിരുന്നു. മറ്റു രാജാക്കന്മാർ, അവരുടെ കൈകളും തലയും ഉരസുകയും രക്തം വീണുമാണ്, ബലരാമന്റെ ഗദയുടെ ഭീതിയിൽ ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. രുക്മി, ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരൻ, മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഹരി—രുക്മിണിയുടെയും ബലരാമന്റെയും സ്നേഹബന്ധം തകരുമോ എന്ന ഭയത്തിൽ—അത് പ്രശംസിച്ചുമില്ല, ദോഷപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തില്ല.