വിദർഭ രാജകുമാരിയായ രുക്മിണിയെ കൃഷ്ണൻ സ്നേഹപൂർവ്വം സമീപിച്ചു. “നിന്റെ മനസ്സിൽ നിന്നെ സംബന്ധിച്ചുള്ള സത്യം നീ മനസ്സിലാക്കാതെ, ഗുണങ്ങളില്ലാത്ത എന്നെ, യാചകരാൽ വെറുതെ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നവനെ, നീ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയാണോ?” കൃഷ്ണൻ ചോദിച്ചു. “നീ യോജ്യനായ ഒരു ക്ഷത്രിയ വീരനുമായി ഐക്യപ്പെടണം; അങ്ങനെ ഈ ലോകത്തിലും അന്ത്യലോകത്തിലും നിനക്ക് സത്വഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ശിശുപാലൻ, ശാൽവൻ, ജരാസന്ധൻ, ദന്തവക്രൻ, മറ്റ് രാജാക്കന്മാർ, ഒപ്പം നിന്റെ അച്ഛൻ രുക്മിയും, എന്നോട് വൈരാഗ്യമുള്ളവരാണ്,” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. “നിന്റെ സുന്ദരമായ ഉരുവിന് ഉള്ളവളെ ഞാൻ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നത്, ആ രാജാക്കന്മാരുടെ അഭിമാനം ചുരുക്കാനും, അവരുടെ ശക്തിയുടെ മദത്തിൽ അന്ധമായ അവരെയൊക്കെ വിനയിപ്പിക്കാനും, ധർമത്തിന്റെ പേരിലാണ്.” “എനിക്ക് ഭാര്യയും, മക്കളും, സുഖവും വേണ്ട; ഞാൻ സ്വയംപൂർണ്ണനാണ്. എന്റെ ഗൃഹസ്ഥജീവിതം വെറും അഗ്നിഹീന യാഗം പോലെയാണ്,” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കൃഷ്ണൻ മൗനം പാലിച്ചു; അവളെ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായി, അകറ്റാനാകാത്തവളായി കണ്ടു, അവളുടെ അഭിമാനം അങ്ങനെ അവസാനിച്ചു. മൂലഭൂതമായ പ്രിയത്വമുള്ള കൃഷ്ണൻ, മുൻപ کبھی കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞതോടെ, രുക്മിണി ഭയത്തിൽ വിറയുകയും, അതീവ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങുകയും ചെയ്തു. അവൾ കരയുമ്പോൾ, കാജലിൽ കറുത്തുനിന്ന കണ്ണുനീർ, ചുവന്ന നഖങ്ങളാൽ മണ്ണിൽ വരകൾ വരയ്ക്കുന്നു; കുങ്കുമം പുരണ്ട കൃഷ്ണമാർഗ്ഗം തഴുകിയ അവളുടെ വക്ഷസ്സ് കണ്ണുനീരിൽ മുക്കി, തല താഴ്ത്തി, ദു:ഖത്തിൽ ശബ്ദം മൂടിയവളായി അവൾ നിന്നു. ആ ദു:ഖവും ഭയവും സഹിക്കാനാവാതെ, അവളുടെ മനസ്സും ശരീരവും തളർന്ന്, കയ്യിലെ വളയും വീണു, കൈവീശിയ പങ്കയും നിലത്തു വീണു; അവൾ കാറ്റിൽ അടിയറുത്ത വാഴയില പോലെ, മുടി ചിതറിച്ച്, അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉണങ്ങിയുപോയി. ഇത് കണ്ട കൃഷ്ണൻ, പ്രിയയുടെ അനുരാഗത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ട്, അവളുടെ ആഴത്തിലുള്ള സ്നേഹം മനസ്സിലാക്കാതെ, കരുണയോടെ നടന്നു. കിടക്കയിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങി, നാലു ഭുജങ്ങളുള്ള കൃഷ്ണൻ അവളെ ഉയർത്തി, മുടി ചേർത്തു, തന്റെ താമര കൈ കൊണ്ട് മുഖം തുടച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുനീരും, ദു:ഖത്തിൽ മുക്കിയ വക്ഷസ്സ് തുടച്ചു, കയ്യിൽ പിടിച്ച് അവളെ അണയിച്ചു; അവളെ, കൃഷ്ണനേ മാത്രമാണ് ഭക്തിയോടെ സ്നേഹിച്ചത്. സാന്ത്വനത്തിന്റെ വിദഗ്ധനായ കൃഷ്ണൻ, അവളുടെ അഭിമാനം, കളി, ദു:ഖം എല്ലാം മനസ്സിലാക്കി, അവളെ കരുണയോടെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. “വിദർഭ രാജകുമാരിയെ, നീ എന്നോട് ദുഃഖപ്പെടേണ്ട; നീ എന്നോട് അനുരാഗമുള്ളവളാണെന്ന് ഞാൻ അറിയുന്നു. നിന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ ഞാൻ കളിയോടെ ഈ രീതിയിൽ പെരുമാറി,” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. “നിന്റെ പ്രണയത്തിൽ വിറയുന്ന അധരങ്ങൾ, ചുവന്ന കണ്ണുകൾ, കുരുകിയ ഭ്രൂവരികൾ—ഇവ കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഗൃഹസ്ഥരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശ്രേയസ് പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായി കളിയുള്ള സംഭാഷണത്തിലാണ്,” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചതോടെ, രുക്മിണി കൃഷ്ണന്റെ വാക്കുകൾ കളിയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പ്രിയപ്പെട്ടവനാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുമോ എന്ന ഭയം വിട്ടു. അവൾ കൃഷ്ണന്റെ മുഖം നോക്കി, ഭരതവംശത്തിലെ ഉത്തമനോട്, ലജ്ജാപൂർവ്വം, സ്നേഹമുള്ള ദൃശ്ടിയോടെ, സുന്ദരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സംസാരിച്ചു. “താമര കണ്ണുള്ളവാ, നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. ഞാൻ അശേഷമായ ഗുണങ്ങളില്ലാത്തവളും, അജ്ഞാനിയുമാണ്; എങ്ങനെ ഞാൻ നിനക്ക് യോജ്യമായവളാവും? നീ സകല ഐശ്വര്യങ്ങളുടെ അധിപനാണ്, സ്വമഹിമയിൽ ആനന്ദിക്കുന്നവൻ,” രുക്മിണി പറഞ്ഞു. “മഹാബലശാലി, നീ സകല ഗുണങ്ങൾക്കുള്ളിൽ വസിക്കുന്നവനാണ്, എന്നാൽ അവയിൽ അകപ്പെട്ടില്ല; സമുദ്രം തിരകളിൽ അകപ്പെട്ടില്ലാത്തതുപോലെ. ഇന്ദ്രിയങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വതന്ത്രനായി, ഭക്തർക്കായി രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നവൻ; രാജാക്കന്മാരുടെ ഹൃദയത്തിൽ അജ്ഞാനത്തിന്റെ ഇരുട്ട് നീക്കുന്നു.” “നിന്റെ താമരപാദങ്ങൾ, മുനികൾ ആസ്വദിക്കുന്ന വഴിയാണ്; മനുഷ്യനും മൃഗങ്ങളും അതിനെ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയില്ല, നിന്റെ പ്രവൃത്തികൾ ലോകചിന്തകളിൽ അകപ്പെട്ടിട്ടില്ല; നിന്റെ പാത പിന്തുടരുന്നവർക്കാണ് അതിനർഹത.” “നിനക്ക് യാതൊന്നും വേണമെന്നില്ല; നിന്റെ പുറത്ത് ഒന്നും ഇല്ല. ശക്തന്മാർ പോലും നിനക്ക് ഉപഹാരം സമർപ്പിക്കുന്നു. അശാന്തമായ ആഗ്രഹവും സമ്പത്തും കൊണ്ട് അന്ധമായവർ നിനക്ക് അറിവില്ല; എങ്കിലും ശക്തന്മാർക്കും നീ പ്രിയവനാണ്, നീ അവർക്കും പ്രിയവനാണ്.” “നീ സകല പുരുഷാർത്ഥങ്ങളും ഫലങ്ങളും തന്നെയാണ്; ജ്ഞാനികൾ നിനക്ക് വേണ്ടിയാണു സകലവും ഉപേക്ഷിക്കുന്നത്. നിന്റെ സാന്നിധ്യം അവർക്കാണ് യോജ്യമായത്; മനുഷ്യ-സ്ത്രീ-പുരുഷ സുഖ-ദു:ഖത്തിൽ അകപ്പെട്ടവർക്കല്ല.” “മുനികൾ, കോപം ഉപേക്ഷിച്ചവർ, നിന്റെ മഹത്വം പുകഴ്ത്തുന്നു; നീ ലോകങ്ങൾക്ക് ആത്മാവും, ആത്മം നൽകുന്നവനും ആണെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. നിന്റെ ഭ്രൂവിലാസം കാലശക്തിയായി പ്രകടമായാൽ, ബ്രഹ്മയും ശിവനും അനുഗ്രഹങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടും; മറ്റുള്ളവർക്കെന്ത് പറയണം?” “ഗദയുടെ സഹോദരാ, നിന്റെ വാക്കുകൾ ശൂന്യമായതായി തോന്നുമെങ്കിലും, നീ വില്ലിന്റെ ശബ്ദം കൊണ്ട് രാജാക്കന്മാരെ ഭയപ്പെടുത്തി, എന്നെ മൃഗങ്ങളിൽ സിംഹം തന്റെ ഭാഗം പിടിക്കുന്നതുപോലെ എടുത്തു; അവരിൽ നിന്നുള്ള ഭയത്തിൽ ഞാൻ സമുദ്രത്തിൽ അഭയം തേടുകയായിരുന്നു.” “നിനക്ക് വേണ്ടി, അമ്ബരീഷൻ, നഹുഷൻ, ഗയൻ തുടങ്ങിയ രാജാക്കന്മാർ രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ച് കാടിലേക്ക് പോയി; എന്നാൽ ഇവിടെ തുടരുന്നവർ, നിന്റെ പാത പിന്തുടരാതെ എന്തുകൊണ്ടാണ്?” “നിന്റെ താമരപാദങ്ങളുടെ സുഗന്ധം, ധർമ്മവാന്മാർ പുകഴ്ത്തുന്നതും, മോക്ഷം നൽകുന്നതും, കേട്ട ശേഷം, മറ്റേതെങ്കിലും അഭയം തേടാൻ ആരും ആഗ്രഹിക്കുമോ? ഭൗതികലോകത്തിന്റേ അകൃത്യത്തിൽ അകപ്പെട്ട മനുഷ്യർ, ലക്ഷ്മിയുടെ വാസസ്ഥാനം, ഗുണങ്ങളുടെ നിധി, അവഗണിക്കുന്നു.” “സകല ലോകങ്ങളുടെ അധിപനായ നിന്നെ ഞാൻ യഥാവിധി പൂജിച്ചു; ഈ ജന്മത്തിലും അന്ത്യലോകത്തിലും ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നവൻ നീയാണു. ജന്മമരണചക്രത്തിൽ ഞാൻ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, നിന്റെ പാദങ്ങൾ മാത്രം അഭയം ആയിരിക്കട്ടെ; നീ ഭക്തരെ കള്ളം വിട്ട് മോചനം നൽകുന്നു.” “അച്യുതാ, സ്ത്രീകളുടെ വീടുകളിൽ, നിന്റെ ഉപദേശത്തിൽ പുരുഷന്മാർ കഴുത, പശു, കുതിര, പൂച്ച, ദാസൻ പോലെയാണ്; ശിവ-ബ്രഹ്മാദികളിൽ നിന്റെ കഥകൾ കേൾക്കാതിരുന്നാൽ, അവരുടെ ജീവൻ എന്തു പ്രയോജനമുണ്ട്?” “നിന്റെ താമരപാദങ്ങളുടെ അമൃതസുഗന്ധം ഓർത്തിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ഭ്രാന്തസ്ത്രീ, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവനെ—ത്വക്ക്, മുടി, നഖം, മാംസം, അസ്ഥി, രക്തം, കീടം, മലം, കഫം, പിതം, വായു നിറഞ്ഞ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ശവം—ആണു സ്നേഹിക്കുന്നത്.” “താമര കണ്ണുള്ളവാ, നിന്റെ പാദങ്ങളിൽ എനിക്ക് ഭക്തി ഉണ്ടാകട്ടെ; നീ സ്വയംപൂർണ്ണനാണ്, ആരെയും വേറിട്ടു കാണുന്നില്ല. വൃദ്ധപ്രഭാവത്തിൽ, രാജസ്സിക ഗുണം വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, നീ എന്നെ ദൃഷ്ടി ചെയ്താൽ, അതാണ് ഞങ്ങൾക്കുള്ള പരമദയ.” “മധുസൂദനാ, നിന്റെ വാക്കുകൾ കള്ളമാണെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നില്ല; കന്യകയുടെ സ്നേഹം സാധാരണ അമ്മയിലേക്കാണ്, മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കുറച്ചാണ്.” “വിവാഹിതയായ സ്ത്രീക്ക്, ചാരിത്രം ദുർബലമായാൽ, മനസ്സ് വീണ്ടും വീണ്ടും പുതിയതിലേക്ക് തിരിയുന്നു. ബുദ്ധിമാനായ പുരുഷൻ ഇങ്ങനെയുള്ള സ്ത്രീയെ വിശ്വസിക്കരുത്; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ, ഇരുവശവും നഷ്ടപ്പെടും.” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “പാവമായ രാജകുമാരീ, ഞാൻ നിന്നെ വാക്കു കൊണ്ട് പരീക്ഷിച്ചു; നിന്റെ ആഗ്രഹം കേൾക്കാനാണ് ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത്; ഞാൻ പറഞ്ഞതും, നീ ചോദിച്ചതും, സത്യമാണു.” “സുന്ദരിയായവളേ, നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ എന്തായാലും, നീ എന്നിലേക്കാണ് ഭക്തിയോടെ ചേരുന്നത്; അതിനാൽ, നീ എന്റെ ഏകഭക്തയായതിനാൽ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിനക്ക് പൂർത്തിയാകും.” “നിഷ്പാപയായവളേ, ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്നേഹവും, നിഷ്ഠയും നീ തെളിയിച്ചു; എന്റെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് നീ വിറയിച്ചെങ്കിലും, മനസ്സ് എന്നിൽ നിന്ന് അകലില്ല.” “വ്രത-നിഷ്ഠയോടെ ഗൃഹസ്ഥജീവിതത്തിൽ എന്നെ ആരാധിക്കുന്നവർ, ആഗ്രഹങ്ങളിൽ അകപ്പെട്ടവരാണ്; അവർ എന്റെ മായയിൽ ഭ്രമിച്ചിരിക്കുന്നു, എന്നെ മോക്ഷത്തിന്റെ അധിപനായി ചിന്തിക്കുന്നു.” “എന്നെ, മോക്ഷം, ഐശ്വര്യം എന്നിവ നേടിയ ശേഷം, ഭൗതിക ഐശ്വര്യവും ഭർത്താവിനെയും ആഗ്രഹിക്കുന്നവരിൽ, അഹങ്കാരമുള്ളവർ ദു:ഖിതരാണ്; അത്തരം ആളുകൾക്ക് നരകത്തിൽ പോലും, സ്വജാതിയോട് ചേർന്നതുകൊണ്ട്, നരകവും സുഖകരമാണ്.” “ഗൃഹലക്ഷ്മിയേ, നിന്റെ ഭാഗ്യത്താൽ, നീ വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നോട് യോജിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇത് ദുർലഭവും, ജന്മത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്; സുഖഭോഗത്തിൽ അകപ്പെട്ട, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ, കപടതയിൽ അകപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾക്കുപോലും.” “അഭിമാനമുള്ളവളേ, ഞാൻ യാതൊരു വീട്ടിലും, നിന്റെ പോലുള്ള ഭർത്താവിനോടുള്ള ഭക്തിയുള്ള ഭാര്യയെ കണ്ടിട്ടില്ല; വിവാഹസമയത്ത് വന്ന രാജാക്കന്മാരെയും പരിഗണിക്കാതെ, എന്റെ മഹത്വം കേട്ട ബ്രാഹ്മണനെ രഹസ്യമായി എന്റെ അടുത്തയാക്കാൻ അയച്ചവളാണ് നീ.” ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണനും രുക്മിണിയും തമ്മിൽ, സ്നേഹവും, ഭക്തിയും, ആത്മാർത്ഥതയും നിറഞ്ഞ സംഭാഷണം നടന്നു; ദൈവവും ഭക്തയും തമ്മിലുള്ള ഈ സ്നേഹത്തിന്റെ മഹത്വം, സത്യം, വിശ്വസ്തത, കളി, ദു:ഖം, ആശ്വാസം എന്നിവയുടെ സാന്ദ്രമായ അനുഭവം ആയി.